INTRODUCTION. CLXV

dans uu langage barbare, demi latin demi français. Nous on possédons un échantillon bien remarquable : c'est le Commentaire de Jean Falcon lui-même, l'un des livres les plus singuliers qui soient sortis du cerveau humain, et le plus curieux monument de l'état de l'enseignement do la chirurgie en France à cette époque. ;

On ne s'en ferait pas une juste, idée si nous ne faisions l'histoire du livre même. Les leçons de Falcon avaient une si grande réputation qu'elles furent recueillies et publiées à Lyon en 1520 par quelque élève enthousiaste; mais Falcon en avait été médiocrement flatté, et avait toujours désavoué comme indigne de lui cette publication subreptice. Il ne voulaifpas cependant priver la France et le monde, du produit de ses veilles. Quelque temps avant sa mort, arrivée vers 1539, il avait enfin terminé ce précieux manuscrit, et l'avait envoyé aux imprimeurs de Lyon. Il mourut; le manuscrit fut renvoyé à sa femme, qui chercha à le faire imprimera Bàle, mourut elle-même avant de l'avoir vu imprimé; et l'ouvrage tant ballotté revint à Lyon où il parut enfin en 1559 sous ce titre latin : Nolabilia super Guidonem scripta , aucta et recognita ab excellente medicinœ dilucidatore D. Joanne Falcone Montispessidanœ academiœ Decano.

Falcon commence par s'excuser dans une préface latine de la nouveauté de son entreprise. Mais lisant depuis plusieurs années le Guy aux étudiants en chirurgie, il n'a pas regardé comme absurde ni indécent de publier ses scolies. Il ne doute pas toutefois que plusieurs ne le trouvent répréhensible; mais il se soumet à la sainte Église romaine, maîtresse, princesse et dominatrice de toutes choses, avec laquelle il pense, il vit, il dormira et aura le repos. Ceci bien entendu, ouvrez le livre; ou plutôt figurez-vous le professeur en chaire, parlant à des compagnons barbiers qui n'entendent ni latin ni grec, et qui aspirent à apprendre la manière de panser des clous et des bosses. Le voici qui commence, écoutez.

Premièrement, et avant toutes choses, il importe de s'enquérir du titre du livre. « Or la raison pourquoy il est bon de sauoir le tiltre de chacun » liure, est à celle fin que Ion connoisse la matière subie! te d'iceluy : ou à » fin que quand vn escolier aura nécessité de quelque liure, il le sache de- » mander par son propre nom, comme quand on ha affaire de son ami, » on l'appelle par son nom propre. Titulus autem dicitur quasi Tutulus, » à tuendo, quod autoris et factum et nomen tueatur : vel (ut alii volunt) » à Grœco Titan , id est Sol latine. Car tout ainsi que le soleil illumine » ce monde inférieur, aussi le tiltre illumine le liure , et vn chacun cha- » pitre, en déclarant généralement tout ce qui est là contenu. Ainsi l'entend » le docteur en la fin du chapitre singulier, quand il dit : Et hoc ne abraso

rxxvr INTRODUCTION.

» Titulo pagina muta videatur. Per Titulum enim intellectus libri legen- » tibus ipsis aperitur : ac propterea scribcbant antiqui Titulos et rubricas » colore rubro, qui radii* solaribus fere simili est »

Voilà mes compagnons barbiers suffisamment édifiés sur le titre. Le professeur agite aussi doctement d'autres questions non moins importantes, savoir : à quelle partie de philosophie est subalterne chirurgie: — quel est l'ordre de ce présent Hure au regard des autres liures de chirurgie: — qui est le subiet duquel principalement est traité en ce Hure : et finalement combien ce Hure ha de causes.

« le trouue, répond le professeur, qu'il en lia quatre : efficiente, for- » melle, finale et matérielle. La cause efficiente est double, vniuerselle et » particulière. L'vniuerselle est Dieu, qui est la cause de toutes les choses » de ce monde. La particulière, le docteur Guidon, lequel ha esté très » excellent homme en médecine et en chirurgie, comme il appert par son » liure. La cause matérielle est le corps humain , sanabile et œgrotabile , » déterminé à l'opération manuelle, auec laquelle différence il est le subiet » de ce liure. Or icy nous prenons cause matérielle pour matière , circa » quam versatur scientia, etc. »

Je pense que le lecteur me fera grâce du reste. Le livre entier se composa de 614 pages in-4°, fort serrées, toutes écrites dans ce goût et dans ce style. Les gloses sur le chapitre singulier et l'anatomie tiennent -264 pages; les gloses sur les apostèmes 190; celles sur les plaies en général 104, et le reste est pour les ulcères. Voilà ce qui constituait alors la science chirurgicale.

Qui s'étonnerait dès lors de trouver pendant si long-temps la chirurgie française muette et stérile ? Et cependant il sortait de ces écoles quelques hommes qui s'élevaient eux-mêmes à force de pratique à un degré supérieur ; Symphorien Champier nous a conservé le nom du chirurgien du duc de Guise lors de la bataille de Marignan , Hippolite d'Autreppe, élève de Griffius et de Falcon, le premier et probablement le seul barbier de France qui ait reçu les honneurs du doctorat dans une Université d'Italie '.

Ainsi qu'on aurait pu le présumer en comparant le petit nombre de

• On lit à ce sujet une histoire pleine d'intérêt dans le pamphlet déjà cité de Symphorien Champier ; et il y a un comique achevé dans la scène où Champier, après avoir assemblé tous les docteurs de l'université de Pavie, leur présente à examiner un barbier sans lettres et sans latin, lutte contre leurs répugnances, et parvient, non sans peine, à leur faire avaler celte pilule amère. Sa longueur seule m'a empêché de la rapporter dans ces notes, et je le regrette ; car nul détail n'aurait si bien montré la physionomie des médecins et des chirurgiens du temps.