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chirurgiens proprement dits à la multitude, des barbiers, c'étaient ceux-ci c|ui fournissaient le plus de candidats pour toutes les fonctions civiles ou militaires qui se rattachaient à la chirurgie^ l.e ehirurgiep du duc de Guise était un barbier; celui de Charles A 11 , celui de Louis XI étaient des barbiers; et c'est en vain que la vanité du collège de Saint-Corne s'est révoltée contre ces faits d'une notoriété incontestable : il était même bien difficile qu'il en fût autrement.

les armées n'étaient point alors constituées comme de nos jours ; chaque capitaine, grand seigneur ou condottiere, avait sa compagnie qui lui appartenait en propre, qu'il recrutait et organisait à son gré; et quand il songeait à se procurer un chirurgien , le chirurgien était encore attaché à sa personne et non à sa compagnie. Même lorsque les rois organisèrent les premières troupes réglées, au xve siècle, ils ne s'occupèrent point de leur donner des chirurgiens, tant l'ancien usage avait de puissance. Dans aucune ordonnance royale de cette époque, je n'ai trouvé un seul mot qui ait trait à ce sujet ; il n'y a que le corps des sergents à verge du Chàtelet, composé de 220 hommes, et fort différent des troupes de guerre, qui obtint en 1405 ce privilège d'avoir un sirugien pour leur curer leurs playes, blesseures et naureurcs '. Or aucun des chirurgiens de Saint-Côme, si bien placés sous le rapport de la pratique, n'aurait abandonné sa riche clientelle pour courir la campagne aux ordres même d'un grand seigneur; et les barbiers de Paris ou de la province recueillaient seuls cette large part du domaine chirurgical. Charles VII, chassé de bonne heure de sa capitale, avait été lui-même contraint de prendre un barbier pour son chirurgien ; il n'en changea point en remontant sur le trône; et Louis XI, assez amoureux pour ses alentours des gens de race plébéienne, se contenta également de son barbier.

Ce qui par hasard peut-être était arrivé pour les rois, était une nécessité pour les plus hauts princes. Charles-le-Téméraire n'avait d'autres chirurgiens dans ses vastes États que des barbiers ; et il fallait bien qu'il s'en servit pour lui-même. Du reste, doué de plus d'aptitude pour la guerre que son royal adversaire, il avisa le premier à satisfaire ce besoin de toute armée régulière, et à instituer un service chirurgical militaire. Ainsi il avait attaché un chirurgien à chaque compagnie de cent lances ; chaque lance représentant huit combattants , c'était donc un chirurgien pour 800 hommes. Et comme il avait 2,200 hommes d'armes, la chirurgie militaire de Bourgogne se composait de 22 chirurgiens pour un total de

1 Ordonnances des rois de France , t. IX , p. 75.

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près de 20,000 combattants, sans compter les chirurgiens attachés aux grands vassaux du duc, et ceux du duc lui-même. Et ici je ne voudrais pas manquer à reproduire textuellement un curieux passage d'Olivier de la Marche, à qui j'ai emprunté ces détails.

« Le duc a quatre chirurgiens : ces quatre servent pour la personne du duc et pour ceux de son hostel et autres : et certes ce ne sont point de ceux qui ont le moins affaire en la maison : car le duc est prince chevaleureux, et de tels exercices de guerre que par blessure de coup à main, de trait de pouldre ou aultrement, il a bien souvent tant de gens blessés en sa maison et en ses ordonnances que aultre part en divers lieux blessés, que cincquante chirurgiens diligens auroyent assez à besoignier à faire leur devoir des cures qui surviennent. Et pour ceste cause a ordonné le duc en chascune compaignie de cent lances un chirurgien. Lesdits quatre chirurgiens du duc ne prennent rien des povres ne des compaignons estrangiers qui sont au service du prince, et s'attendent à luy de la satisfaction de leurs onguements et drogheries, et peuvent à la chambre à toutes heures, comme les médecins1. »

g XVIII. — Chirurgiens des campagnes. — Inciseurs , rebouteurs , arracheurs de

dents , triacleurs.

Au-dessous des barbiers des villes se trouvaient enfin les chirurgiens des campagnes, c'est-à-dire d'une part les compagnons barbiers qui s'en allaient d'une ville à l'autre , vendaient en passant des drogues et antidotes qu'ils avaient en leur boilier, ou même se fixaient dans quelque village pour éviter les frais de réception , et que l'on affublait par mépris du nom de barbaudicrs de village1; d'une autre part ces empiriques ambulants, connus sous les noms d'incisevrs de pierre, héritiers, abbateurs de cataracte, rebouteurs, arracheurs de dents , triacleurs ou vendeurs de thériaque, et drameurs. Nous avons retrouvé déjà dans nos récits précédents

1 Olivier de la Marrhe, L'eslat de la maison du duc Charles de Bourgogne, édit. du Panthéon littéraire, p. xix. — Bien que l'observation qui suit ne se rattache point à l'histoire des chirurgiens, je noterai cependant , comme chose peu connue, que le duc avait six docteurs médecins, lesquels, dit Olivier, quand le duc est ù table, sont derrière le banc, et voyent fie quoy et de quels mets et viandes l'on sert le prince , etlity conseillent , à leur advis , lesquelles viandes luy sont plus prouffitables. Ainsi le délicieux épisode du médecin de Sancho Pansa n'était pas une folle imagination de Cervantes; c'était la parodie plaisante de ce que l'étiquette exigeait alors aux festins des princes souverains.

2 Discours des harquebusades en forme d'epistre pour repondre à certaine apologie publiée par A. Parc. Lyon, 1672. — Je reviendrai sur ce pamphlet.