CHAPITRE

LA CHIRURGIE AUX ARMÉES DE TERRE ET DK MER DEPUIS LA RÉVOLUTION JUSQU'EN 1814

ARTICLE PHEMIEK

r.lIIRrnOlR MIMTAIUE.

{ i'^r, ^ Service de santé des années pendant les grandes guerres.

Nous avons déjà signalé TéLii de désorganisation profondo dans lequel étaient tombés tous les grands services publics lorsque éclata la révolution. Des finances épuisées, des arsenaux vides, une armée sans unité, privée, par Témigration, de ses ofGciers ot de ses généraux : telles étaient les ressources avec lesquelles la France s'apprêtait à lutlor contre l'Europe lorsqu'elle lui jeta le gant. Les 300000 volontaires qui s'étaient levés à son premier appel ne lui suflisaient plus pour tenir tête à la coa* lition qu'avait fait surgir la proclamation de la république ; elle leva du même coup tous les hommes en état de porter les armes, et lança sur ses frontières envahies un million d'hommes et quatorze armées. Ce fut le premier acte de ce grand drame militaire qui commence à Yalmy et finit à Waterloo. Pendant le cours de cette glorieuse épopée, l'art de la guerre devait subir une transformation complète. Aux opérations méthodiques du grand siècle, à Fattaque régulière des places fortes, à la stratégie ssl^ vante allaient succéder le choc des masses, les marches rapides, les mouvements imprévus. Le chiffre des combattants, le nombre, le calibre des bouches à feu, tout prenait à la fois des proportions jusqu'alors in^ connues, et après ces batailles de l'empire, dont les guerres récentes n'ont pu effacer le souvenir, le sol, resté au pouvoir du vainqueur, était couvert de plus do morts et de blessés que les armées de Condé et de Turenne ne comptaient de soldats. Ce n'était pourtant pas là le dernier mot de cet art redoutable ; la fin de ce siècle si cruellement éprouvé devait assister à la mise en œuvre de moyens de destruction plus ter« ribles encore; mais quand éclata la guerre, rien n'était prêt pour faire taco à de pareilles éventualités. La république n'avait trouvé dans les arsenaux que le désordre, des approvisionnements ;\ peu près nuls, un matériel d'un autre âge et une administration à l'avenant.

Le service de santé traversait à ce moment une phase de transition. L'ordonnance du 20 juillet 1788, en supprimant la plupart des hôpitaux

181i! chirurgie; MILITAI llli. 23

militaires (i), avait licencié le plus grand nombre des chirurgiens appelés jusqu'alors à recruter l'armée active en temps de guerre; les hôpitaux régimentaires n'étaient pas encore établis, et les huit hôpitaux conservés ne pouvaient fournir pour les besoins des armées en campagne qu'un effectif de 170 officiers de santé, dont 13 médecins, 0 chirurgiensmajors, 17 chirurgiens aides-majors, 5 sous-aides et 26 élèves. C'était à peine de quoi suffire aux ambulances d'un corps d'armée. Il fallait tout improviser à la fois; mais à cette époque on ne connaissait pas les demi* mesures, et ce n'était pas le moment d'hésiter sur le choix des moyens. Dès le début de la guerre, on avait fait appel aux débris de l'ancienne Académie de chirurgie et de la Société royale de médecine, on avait enrôlé les médecins et les chirurgiens récemment sortis des amphithéâtres et les élèves des hôpitaux auxiliaires. Le personnel médical avait pu s'élever en 1702 à 1400 chirurgiens pour les quatre armées qur existaient alors, ot dans les premiers mois de 1793, il avait atteint le chiffre de 2750; mais les ravages des épidémies, les fatigues du service eurent bientôt éclairci les rangs de cette phalange dévouée : il fallut songer à combler les vides et à augmenter encore un effectif que Textension des armées rendait de plus en plus insuffisant. C'est alors que la Convention, en m^me temps qu'elle appelait la France entière sous les drapeaux, frappa do réquisition tous les officiers de santé, médecins, chirurgiens et pharmaciens, depuis dix-huit ans jusqu'à quarante, en leur adjoignant ceux qui servaient déjà comme volontaires, lorsqu'ils en étaient jugés dignes par le conseil de santé des armées (2). Leur nombre s'éleva immédiatement à 4000; il fut porté à 8000 au commencement de l'année suivante, et à la fin de 1794, il était évalué par Fauvel (3) à 9 ou 10000, proportion qui dépassait la mesure de tous les besoins, comme elle excédait celle des ressources financières.

En ayant recours à ces moyens extrêmes pour parer aux nécessités du moment, la Convention* ne se dissimulait pas que de pareils expédients n'offraient aucune garantie pour l'avenir et qu'il serait impossible de constituer de celte façon un corps régulier : aussi s'occupa-t-elle immédiatement d'assurer le recrutement du corps de santé militaire. Dès le 7 août 1793, elle décréta la création de quatre hôpitaux d'instruction, établis à Lille, à Metz, à Strasbourg et à Toulon ; mais cette utile mesure ne put pas se réaliser, parce que tous les professeurs qui auraient pu prendre part à renseignement étaient occupés aux armées actives. Elle ne put recevoir son exécution complète que trois ans après.

(Il On n'en avait conserva que huit, sous la dénomination d'hupitaux auxiliaires, ceux de Metz, Lille, Strasbourg, Brest, Caen, Saint-Rrieuc et Saint-Jean-d'Angély. (Bégin fitude sur le urvice de santé mililaire en France. Paris, 1849, p. 70.)

(2) Décrot de la Convention nationale du Ur août 1793.

(3i Rapport de Fauvel au conseil des cinq-cents. M bnimairc an YI.

a LA CUIRUIOIK ÀIX ARMEF;S I>K TERKK et de MEU. II794*

Lorsque Fourcroy et ÎDuret, en s'appuyanl sur les intérêts de la défense nationale, eurent obtenu de la Convention la création des écoles de santé de Paris, de Montpellier et de Strasbourg, on ne tarda pas à reconnaître qu'elles ne pouvaienl suflire à la fois aux besoins de la population et à ceux de Tarmée, et qu'elles n'olTraient pas un caractère assez spécial et assez pratique pour former des médecins militaires; on en revint à la décision de 171»:$, et les cours furent institués de nouveau dans les établissements précédemment indiqués. Cet enseignement ne fut toutefois organisé d'une manière définitive qu'en l'an Y. Un règlement, en date du 5 vendémiaire, approuvé le 3 brumaire par le Directoire exécutif, fonda de nouveau les hôpitaux d'instruction de Lille, de Metz, de Strasbourg et de Toulon, auxquels on adjoignit le Val-de-Grâce. (]ette école, qui devait fournir à la médecine un si grand nombre d'illustrations, compta à son début huit professeurs. La chirurgie y fut représentée par Dufouart, chirurgien en chef, par Barbier et par Larrey. Ces établissements prospérèrent d'abord au delà de toute espérance; mais les exigences chaque jour croissantes de la guerre entraînèrent bientôt les professeurs et les élèves, et lorsque l'arrêté du 9 frimaire an XII les supprima de nouveau, ils avaient cessé d'exister de fait depuis longtemps. Celle perte regrettable ne fut pas réparée, les hôpitaux d'instruction ne furent rétablis qu'à la paix (1).

On n'avait pas attendu que la création dos écoles de santé militaires eussent porté leurs fruits pour revenir sur les mesures trop- radicales de 1793. Une épuration était devenue indispensable; à la faveur du désordre inséparable de pareilles perturbations, et malgré le contrôle du conseil de santé, on avait vu se glisser dans les rangs de la chirurgie un grand nombre de sujets incapables dont il importait de se débarrasser. Le comité de salut public licencia d'un trait de plume tous les officiei^s de santé qui n'étaient pas au service avant 1789, à l'exception de ceux qui avaient été nommés ou confirmés dans leur grade soit par le pouvoir exécutif, soit par le comité lui-même, sur la présentation de la commission ou du conseil de santé (i).

Cette réforme, exécutée sous la direction de ce conseil et des chefs du service de santé des armées, produisit rapidement une réduction considérable dans le personnel. En moins de trois ans, le chiffre total des officiers de santé militaires tomba à i2 iOO. On reconnut alors qu'on avait dépassé le but et compromis le recrutement d'un corps dont on appréciait cependant le dévouement et les services. Il était temps encore d'assurer son avenir à l'aide d'une organisation solide qui n'aurait pas tardé à porter ses fruits, mais on n'y songea même pas, et l'insuffisance

(l) I/ordonnance du 30 décembre 18U érigea de nouveau en hôpitaux d'insUiicUoD les hôpitaux milifaires du Val-de-GrAce, de Metz, de Lille et de Strasbourg. l5) ArnMé du 24 messidor an IIF. (Bégin, loc. cit., p. 108.)

18UJ CHIRUnr.lK MILITAIRK. iT»

du personnel médical continua jusqu'à la paix à faire sentir ses tristes conséquences. En Tan XIII cependant, la pénurie devint telle qu'il fallut recourir à de nouveaux palliatifs. Le ministre de la guerre rappela sous les drapeaux les médecins licenciés depuis dix ans, et fit appel aux élèves des écoles, qui, pour échapper aux rigueurs de la conscription, s'empressaient d'accepter une commission d'officier de santé militaire.

Enfin, dans les dernières années de Tempire, lorsque toutes les ressources furent épuisées, on en vint à frapper de réquisition les praticiens des villes et des campagnes, et à charger les préfets de désigner dans chaque département un médecin et quatre chirurgiens pour le service des armées.

C'est à l'aide de pareils expédients que le service de santé de l'armée a {$u se maintenir pendant nos longues guerres et combler les vides que la mort faisait dans ses rangs. Malgré les vices de son recrutement, en dépit des injustices dont il a été si souvent la victime, ce corps, composé «réléments hétérogènes rapprochés par le hasard, a su s'élever au plus haut degré d'estime dans l'opinion de nos armées et des armées étrangères, sous rinfluence salutaire de la vie des camps, de la discipline militaire et des bons exemples.

La considération dont jouit un corps dont tous les membres assujettis aux mêmes devoirs sont solidaires les uns des autres, se compose de deux éléments. Le premier, qui en forme le fond, réside dans cet apport commun d'honorabilité, de dévouement et de sacrifice qui est l'œuvre de tout le monde; le second consiste dans Téclat que projettent sur le corps tout entier quelques illustrations brillantes, quelques individualités hors ligne que les lois de la hiérarchie ont placées à sa tête, ou que les circonstances ont fait sortir de la foule. Nous avons dit avec quel dévouement le service de santé de l'armée s'était acquitté de sa tâche collective, il nous reste à parler maintenant des hommes qui l'ont illustré.

^ :2. — Les cliinirîriens niilitainM* de la répabliqno et de l'empire.*

Pendant ces vingt-deux années de guerre , la plupart dos chirurgiens déjà célèbres, et presque tous ceux qui étaient destinés à le devenir un jour, passèrent successivement sous les drapeaux. Les premiers, comme Pellctan et Dubois, furent dès le début placés à la tête d'un- important service, les autres, comme Uoux, Récamier, Broussais, Lisfranc, etc., vinrent y faire leurs premières armes; enfin Boyer lui-même se vit contraint, comme nous l'avons dit, de payer aussi sou tribut à la chirurgie militaire, en accompagnant l'empereur pendant la campagne de Prusse.

Des illustrations d'un autre genre y trouvèrent un refuge pendant la période révolutionnaire. En 1794, l'abbé Tessier, pour échapper aux

ifi LA CHIRURGIE AUX ARMÉES DE TERRE ET DE MER. [M^-

persécutions, sollicita une commission de médecine militaire, et fut envoyé à Fécamp, où Cuvier reconnut Félégant écrivain de V Encyclopédie méthodiquêy à la suite d'un discours qu'il venait de prononcer à la Société d'agriculture.

La chirurgie militaire n'avait pas besoin, du reste, de ces éléments d'emprunt. Elle comptait parmi ses chefs Sabatier, Boizot, Benezeck, Dupont, Noël, Saucerotte, Lombard, Thomassin, Lagrésic, Heurteloup, Percy, et Larrey, le plus jeune de tous et qui promettait déjà tout ce qu'il a tenu depuis. Tous ces chirurgiens, il est vrai, ne devaient pas fournir une longue carrière dans les armées de la république. Sabatier, le plus éminent de tous, avait atteint sa soixantième année. Il dut bientôt quitter le service actif et abandonner l'armée du Nord.

BoizoT ET Benezeck ne tardèrent pas à l'imiter; ils étaient trop Agés pour de pareilles fonctions, et Boizot avait presque complètement perdu la vUe. Envoyés tous deux à l'armée d'Espagne au début do la guerre, ils y furent remplacés par Larrey en 1701.

Saucerotte et Lombard, quoique plus jeunes (I), ne firent également qu'un petit nombre de campagnes. — Saucerotte comptait déjà tronlequatre ans de service lorsqu'en HOi il fut envoyé comme chirurgien en chef à l'armée du Nord. L'année suivante, il fut appelé à siéger au conseil de santé des armées, réorganisé par la loi du ii pluviôse an III, et il y représenta l'élément chirurgical, en compagnie de Villars, Heurteloup, Groffein et Ruffin (2). Il prit sa retraite peu de temps après, et mourut en 1814 à Lunéville, où il s'était acquis une réputation brillante à l'époque où il y exerçait les fonctions de lithotomiste en chef des duchés de Lorraine et de Bar (1779) (3).

Lombard était chirurgien-major de l'hôpital militaire de Strasbourg lorsque la révolution éclata. Il fut envoyé à l'armée du Rhin en 1 792, avec Percy, en qualité de chirurgien consultant; mais le mauvais état de sa santé ne lui permit pas de supporter longtemps les fatigues de la guerre ; il revint à Strasbourg, où il put se livrer à ses goùls littéraires (4), et mouti]t,en 1811, d'un ramollissement cérébral.

NoEL, plus jeune d'une douzaine d'années (5), abandonna le service

(1) Ils étaient nés tous les deux en 1741.

(2) L'élément médical y était représenté par Geste, Lépreux, Lorentx, Sabathier (de Brest) et Reçu; la pharmacie par Bayen, Parmentier, llégo, Pelletier, Brongniart; Birou et Vergés fils remplissaient les fonctions de secrétaires.

(3) Saucerotte avait été deux fois couronné par l'Académie de chirurgie, en 1769 et en \nr>. A la réorganisation des sociétés scientifiques, il fbt nommé membre de l'Institut, des Sociétés médicales de Paris, de Bruxelles, de Strasbourg et de Nancy. 11 a laissé des travaux intéressants sur Tobstéirique et sur l'hygiène, et publié en 1801, sous le titre de Mélanges de chinirgiCy un ouvrage en deux volumes.

(i) Il fit paraître en 1797 sou Instruction sommaire siir l'art des pansements , et en 1798 sa Clinique chirurgicale des plaies. (5) n était né le 6 janvier 1758.

l^lij CiilRURGlË MIUTAIRE. il

des armées actives à peu près à la même époque. Avant la révolution, il avait servi pendant six ans dans la marine, en qualité de chirurgienmajor (les vaisseaux du roi, puis comme chirurgien en chef de Tarmée de terre à la côte de Coromandel. Placé, en 1702, à la tête du service de santé de Tarmée des Alpes et du Jura, il fut appelé, en 1794, à remplir les mêmes fonctions à Tarméc du Nord. Deux ans après, il quitta ce poste pour le service des hôpitaux; nommé successivement chirurgienmajor de Fhôpital de Dunkerque, professeur à l'école du Val-de-Gràce, puis directeur de Técole de Strasbourg, il mourut dans cette ville en 1808.

Ileurieloup, Percy et Larrey, au contraire, ont suivi la fortune de nos armées, le premier jusqu'à Wagram, fes deux autres jusqu'à Waterloo.

Heubteloup (1) s'était fait une réputation en Corse, où il pratiquait la chirurgie depuis Tàge de vingt ans, lorsqu'il fut nommé chirurgien-major de l'hôpital de Toulon, en 1780« Au début de la guerre il quitta ce poste pour prendre la direction du service de sauté des armées du Midi el des côtes, avec le litre de médecin consultant. Lorsque la loi du H pluviôse an III réorganisa le conseil de santé, il fut, comme nous l'avons dit, appelé à y prendre place, et continua jusqu'à sa mort à en iaire parlie. Promu, en 1800, au grade de chirurgien en chef, il fut nommé inspecteur général en 1814 (i), en même temps que Percy et Larrey, et fait, comme eux, baron de l'empire. En 1808, il remplaça Percy à la grande armée et fut chargé d'organiser les hôpitaux de Vienne et d'Ebersdorf, sur lesquels furent dirigés les nombreux blessés d'Essling et de Wagram. Comblé de témoignages d'estime et de reconnaissance par ses confrères (3), par Napoléon et par l'empereur d'Autriche, Heurteloup revint à Paris et ne tarda pas à y être atteint par une paralysie générale à laquelle il succomba le 27 mars 1812. Plus heureux que ses collègues, il avait pris part aux triomphes de nos armes, et ne fut pas comme eux témoin de nos revers.

Heurteloup n'a pas laissé dans l'armée la réputation d'un chirurgien

(1) Heurteloup (Nicolas), nô à Tours le 26 novembre 1750, mort à Paris le 27 mai-s 1812. On a de lui les ouvrages suivants :

]o Pficxsi sur le télanos des adultes. Paris, 1792. -%:

2" Notice sur Manne^ chirurgien de la marine. Berlin, 1808. - '

3o Rapport de la commission médico-chirurgicale instituée à Mf/rm, sur rinoculaHon

de la vaccine^ traduit de l'italien. Paris, 1802. i'> De la nature des fièvres et de la meilleure manière de les traiter, traduit de

l'italien du D' Giannini, avec notes et additions. Paris, 1808, 2 vol.

(2) Les six premiers inspecteurs généraux nommés en exécution de l'arrêté du U frimaire an XII furent : Cosle et Desgenettos pour la médecine; Heurteloup, l*ercy el Larrey pour la chirurgie ; ParmonUer pour la pharmacie.

(3) Les chirurgiens des armées d'Allemagne, d'Italie et de Dalmatio te réunirent à Vienne pour faire frapper une médaille en l'honneur de leur chef.

28 LA CHIRimOIR AIX ARMÉES DE TERRE ET DE MER. (17te«

remarquable, mais c'est, au dire de Bégin, un des meilleurs inspecteurs généraux qu'ait possédés le service de santé militaire. « Des talents » administratifs d'un ordre supérieur, une connaissance approfondie » de l'organisation et de tous les détails du service des hôpitaux mili- » taires, une justice tempérée par la douceur et la bienveillance, une )» ardente philanthropie : telles sont les qualités qui le distinguaient >» et qui en firent un homme remarquable dans le poste élevé qu'il » occupait. »

Malgré les fatigues de la guerre et les travaux de Tinspection, Heurteloup a laissé après lui quelques ouvrages qui ne sont pas sans valeur, bien qu*on y trouve plus d'érudition que de méthode.

< Il a mieux réussi, dit Bégin, dans les notes isolées dont il a enri • » chi ses traductions que dans les ouvrages de longue haleine qu'il a » lui-même composés (1). »

Pgrcy et Larrey ont laissé des traces bien autrement profondes dans la science et dans le souvenir de nos armées, dont ils ont suivi le sort depuis le commencement jusqu'à la fin. Tous deux sont arrivés aux positions les plus élevées de la hiérarchie médicale, tous deux ont fait preuve du même dévouement pour leurs blessés, de la même sollicitude pour leurs confrères et du même amour pour leur art; mais là s'arrêtent les ressemblances, car il serait difficile de rencontrer deux natures plus profondément dissemblables unies aux mêmes qualités fondamentales.

Percy(2). — Ces contrastes s'expliquent du reste par la différence de leur point de départ. La révolution surprit Percy dans tout l'éclat d'une carrière déjà faite et d'une réputation établie; Larrey, né pour ainsi dire avec elle, grandit avec les événements et se laissa aller à leur pente, sans lutte et sans effort. C'est dans la première moitié de la vie que se forment les caractères^ et la jeunesse de Percy n'avait été qu'une suite de succès. De brillantes études commencées sur les bancs du collège de Besan -

* von, continuées à la faculté de médecine de celte ville, qui lui confia le

titre de docteur à l'âge de vingt et un ans (1775), l'avaient préparé aux luttes plus sérieuses que l'Académie de chirurgie devait bientôt lui offrir.

f \ son arrivée à Paris, il eut la rare bonne fortune de trouver tout à la

fois un guide, un protecteur et un ami dans la plus grande illustration

(1) Notice hiograptuquey par Bcgtn, dans la liiograpitie médicale du Dictionnaire des f sciences médicales^ 18:22, t. V, p. 181.

• \i) Percy (Pienre-François), né le 28 octobre 176i, à Monlagney (Haute-Saône), nior

à Paris le 18 février 182.5. On a de lui : Mémoire nur les ciseaux à incision ; Paris 1785, in-8o; Manuel du chirurgien d'armée; ibid., 1792, in-12; Pyrotedinie chirurgical ou l'Art d'appliquer le feu en chirurgie; Metz, 1794, in-8o; des articles dans le Magas^' encycl pédique, le Dictionnaire des sciences médicales. — Voyez Ch. Laurent, liisto de la ie et des ouvrages de Percy, composée sur les manuscrits orlginatt^r» Vorsail 1827, i vol. in-8«.

1^(1 ij (.mnCHGlt MIUTIARE. 29

chirurgicale ilc Tépoquc. Louis sut deviner tout ce qu'il y avait ilavenir dans cette riche orgauisation, il s'appliqua à lui imprimer une direction sérieuse, et lui ouvrit les portes de ce monde scientifique si brillant encore à la (lu du xviii" siècle. Son peu de fortune ne lui permit pas de faire un long séjour dans la capitale, et le décida à prendre du service dans Farniée. En 177G, il fut attaché en qualité d'aide-major à la compagnie écos* saise de la petite gendarmerie de Lunéville. Il quitta ce poste en HHi, pour rejoindre à Béthune le régiment de Berry (cavalerie), dont il venait d'être nommé chirurgien-major. L'éloignement des centres intellectuels, Taclion dépressive de la vie de garnison, ne l'empéchërent pas de continuer à se livrer à l'étude et à miircher dans la voie que son illusti*c protecteur lui avait tracée.

L'Académie de chirurgie n'était plus au temps de sa première splendeur, cependant sa réputation attirait encore des compétiteurs nombreux. Ce genre de luttes était plus propre que tout autre à faire ressortir les brillantes qualités de Percy, qui ne tarda pas à devenir le héros de ces tournois académiques et le candidat favori de la savante compagnie. Après l'avoir couronné quatre fois et l'avoir proposé pour modèle aux concurrents à venir, elle le pria de ne plus entrer en lice, pour ne pas décourager ses compétiteurs, et lui donna le titre d'associé libre.

Malgré le caractère un peu futile des sujets imposés par l'Académie, les mémoires de Percy resteront comme un modèle d'élégance, de saine érudition et de bon sens chirurgical. Le style nous en semblerait aujourd'hui trop fleuri et trop prétentieux ; mais c'était la forme de l'époque, et les grands orateurs qui devaient bientôt se disputer la tribune révolutionnaire n'ont pas toujours su se prémunir contre cette mode emphatique, malgré l'élévation des sujets qu'ils avaient à traiter. Nous no sommes plus habitués aujourd'hui à voir un auteur remonter à la guerre de Troie pour traiter une question de chirurgie instrumentale ; nous nous soucions assez peu de savoir comment s'y prit Machaon pour débarrasser Philoctète de son javelot empoisonné, et la question de savoir si les (ils d'Esculape avaient des instruments spéciaux pour l'extraction des corps étrangers ne nous inspire qu'un médiocre intérêt ; mais à cette époque où les anciens étaient Tobjet d'un véritable culte, où les sciences marchaient en regardant en arrière, tous ces détails avaient leur prix, et on ne saurait refuser à Percy le niérite difficile d'avoir su donner de l'attrait à des sujets qui n'en offraient guère par eux-mêmes. Hâtons-nous d'ajouter qu'un mérite plus sérieux est venu se joindre à celui-là dans ses derniers mémoires; que son Manuel du chirurgien d'armée y publié en 1792, peut être encore aujourd'hui consulté avec fruit; que i^a Pyrotechnie chirurgicale, couronnée par acclamation à la suite du concours de 179:2, et publiée en 1810, est encore une des meilleures monographies que nous possédions sur l'emploi du feu en chirurgie.

LA CHIRlUiilb: AUX ARMÉKS EK TERUK ET DE MEIV. |t7î»2-

Ces triomphes littéraires, la réputation qu'il s'était déjà acquise comme praticien, promettaient au jeune chirurgien-major du régiment de Ben y les plus hautes destinées scientifiques : aussi n'avait-il pas hésité, en 1788, à sacrifier à cet avenir la brillante fortune que l'amitié de Louis venait de lui offrir en lui proposant le poste de chirurgien en chef de ^ Tarmée russe placée sous le commandement du prince Potemkin (i).

V La révolution lui destinait bientôt le même emploi dans les armées fran- *l çaises. En 1780, il avait été nommé chirurgien en chef de Flandre et

d'Artois, et chargé par le conseil de guerre d'organiser ces infirmeries régimentaires dont la création devait faire naître une cause de désordre de plus lorsque la guerre allait embraser l'Europe. Dans ce moment d'entraînement général où tout le monde courait à la frontière, Percy JT reçut l'ordre de remplacer Sabalicr à l'armée du Rhin. A partir de ce

Y moment, la rude vie des camps succéda pour lui aux tranquilles loisirs de la vie de garnison, l'activité des ambulances aux travaux de

cabinet.

7 Percy, qui, comme tous les esprits ardents de cette époque, avait ac-

cueilli la révolution avec enthousiasme, éprouva, en aiTÎvanl à son poste, un premier désenchantement. Les armées de la république, avec leurs soldats de la veille, leurs généraux et leurs officiers improvisés, ne ressemblaient guère au régiment de Berry et à son brillant étal-major. Sorties du peuple, elles en reflétaient toutes les passions, l'ardent patriotisme comme les égarements coupables. Aune époque où toute supériorité était un crime, où les hommes les plus distingués afl'eclaient d'emprunter à la populace ses allures et ses habitudes grossières, où le relâchement de la discipline, la confusion des rangs, les désordres administratifs étaient à leur comble, Percv eut à subir des froissements de toute nature comme médecin et comme chef de service. Les ambulances manquaient de tout, et les dilapidations, les malversations absorbaient le peu qu'on pouvait se procurer pour elles. Les chirurgiens militaires, témoins de ces abus, ne cessaient d'élever contre les commissaires des guerres des

) réclamations toujours inutiles et qui n'avaient d'autre effet que d'attirer

sur eux les humiliations et les outrages. Percy, blessé dans ses meilleurs senliments par le profond égoïsmc et la cupidité barbare dont les malades étaient victimes, par l'injustice et l'ingratitude avec lesquelles on traitait ses confrères, se constitua le défenseur des uns et des autres, et mil au service de cette cause toute l'énergie de son caractère et loute Hiabileté de sa plume. Il ne recula ni devant la ligue qui se forma bientôt contre lui dans les bureaux du ministère de la guerre, ni devant le mécontentement du ministre lui-même. L'administration ne fut pas du reste l'unique source de ses ennuis. Il eut également à se plaindre de ceux-

(h Voir la Icidc si alVeclucusc et si loiicliaiilo «ju'il écrivil a houi? à ce sujet, iii Laurent, Histoire de la vie et den havaur île Pemj; hc. cit., p. (»1.

Mi] CHIRIRGIË MILITAIRE. 31

là même qui auraient dû le soutenir, de ses collègues du conseil desant<( des armées, qui, lors de Tépuration des cadres de la chirurgie militaire, n'eurent pas la pudeur de lui épargner les humiliantes épreuves dont nous avons parlé. Percy se soumit pour ne pas donner Texemple de l'insubordination, et Ton vit le vétéran de la chirugie supérieure dès armées, le lauréat quatre fois couronné par l'Académie de chirurgie et seize fois par les sociétés savantes de l'Europe, réduit à rédiger, sous les yeux des membres de la municipalité de Bouzonville, des compositions qui devaient être jugées par des hommes dont la réputation et les talents étaient bien au-dessous des siens. Dès ce moment il s'établit entre eux une lutte ouverte, et Percy, en hostilité avec le conseil de santé des armées, l'administration et le ministre, contrecarré dans tout le bien qu'il voulait faire, abreuve de dégoûts de toute nature, adressa au ministre Lacuée la demande de sa retraite le 27 vendémiaire an IX. Elle ;ui fut refusée par une lettre pleine d'égards et conçue dans les termes les plus flatteurs.

Pour le soutenir au milieu de ces tristes débats, il avait pour lui lare* connaissance des soldats et de ses confrères, qui le trouvaient toujours prêt à les aider de ses conseils et même de sa bourse; il avait l'appui des généraux, qui le voyaient à l'œuvre et qui pouvaient apprécier ses rares qualités. Cependant, tout en rendant hommage à la noblesse des mobiles qui le faisaient agir, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'il apporta dans cette opposition trop de passion et parfois de violence. Celui qui tient en main les intérêts des faibles doit unir à la fermeté qu'aucun obstacle ne déconcerte, à la patience qu'aucun échec ne décourage, le calme et la modération, sans lesquels on compromet les meilleures causes, et Percy ne sut jias se tenir dans cette sage réserve : aussi, indépendamment des ennuis personnels que cette opposition lui .causa, elle paralysa ses efforts pour le bien du service. Presque toutes les améliorations qu'il proposa vinrent échouer contre le mauvais vouloir d'une administration qu'il n'avait pas su ménager. Ses institutions les plus utiles n'ont eu qu'un succès du moment; leur existence, liée à celle des généraux d'armée, tombait avec leur appui. Tel fut le sort du corps mobile de chirurgie qu'il avait établi à l'armée du Rhin, et du projet de chirurgie de bataille qu'il soumit à l'empereur après la victoire de Friediand. A cette époque cependant, tous ses ennuis avaient depuis longtemps cessé. L'ordre et la discipline s'étaient rétablis sous la main de Napoléon, avec lequel il n'y avait plus de conflits possibles, et Percy, justement apprécié par le souverain, ne tarda pas à recevoir la récompense de ses services. Il fut nommé inspecteur général, en même temps que Heurtelonp etLarrey, par l'arrêté du 9 brumaire an XII. En 1807, la mort de Lassus ayant laissé une place vacante dans la première classe de l'Institut, Percy fut appelé à la remplir, et l'emporta sur Corvisart et Deschamps, ses compétiteurs. Après la paix de Tilsitt, il fut comblé

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d'honneurs et de dislinclious, l'ail connnandeur de la Légion d'honneur après Eylau, et plus lard baron de l'empire (1).

Ses services militaires furent entravés peu de temps après |)ar une ophllialmie grave, qui l'empêcha de prendre part à la campagne de Uussic et à celle de Saxe; il ne devait plus retrouver les armées françaises que sur le champ de bataille de Walerloo. Pendant les loisirs de ce repos forcé, Percy put se livrer de nouveau à ses gonts littéraires. Ses éloges historiques d'Anuce Foés et de Sabatier, ses mémoires sur les établissements hospitaliers dans l'antiquité, sur le degré de gravité des blessures de l'aine, sur la vaccination, datent de celle époque. C'est également alors qu'il commença à' publier dans le Dictionnaire des sciences inédicaleSy tantôt seul, tantôt en collaboration avec son neveu Laurent, cette série d'articles remarquables qu'on consulte encore aujourd'hui avec tant de fruit.

A l'époque de la première invasion, Percy trouva une occasion nouvelle de mettre à profit sa grande expérience et son dévouement à Thumanité. Les combats livrés sous Paris avaient encombré les hôpitaux, et liOOO soldats étrangers blessés se trouvaient sans asile. Percy vint à leur secours. Aidé du préfet de la Seine, il transforma en hôpitaux les vastes abattoirs de la capitale. En trente-six heures le service chirurgical et administratif y fut assuré. Ces éminents services ne le mirent pas à l'abri, quelques mois plus tard, des persécutions dirigées contre tous ceux qui avaient pris part à la gloire de nos armes, contre les généraux qui avaient prêté à Napoléon l'appui de leurs épées, contre les médecins qui n'avaient secouru que le malheur. Mis en retraite après les cent-jours, il rentra dans le calme de la vie privée, mais il ne lui fut pas donné d'eu goûter longtemps les douceurs. Une affection organique du cœur, dont il avait ressenti les premières atteintes en 1808, pendant la campagne d'Espagne, l'enleva bientôt à l'affection de sa famille, et il succomba le 18 février 1825.

Percy est un des hommes auxquels la chirurgie militaire doit le plus. Comme savant et comme écrivain, pas un de ses collègues ne peut lui être comparé. Il a Hiit entrer dans la pratique des ambulances plusieurs opérations qui n'y étaient pas connues avant lui. Nous cilerojis entre autres la résection de la tête de l'huniérus substituée k la désarticulation scapulo-humérale lorsque l'étiit des parties molles permet la conservation du membre. Ses conseils sur Textraction des esquilles, h» débridement des plaies d'armes à feu et les cas d'amputation, ses travaux sur l'emploi de l'eau et du fer rouge en chirurgie, resteront conmic des modèles de raison et de sagacité chirurgicale. Ses idées sur l'organi-

(I) C4i litre lui fut conféré en 1809, après la bataille de Wagram. Le même décret conféra le même titre et la mônic dotation de 3000 fr. à Desgeuettes, Heurtelou|) et Larrev.

18111 CIUKIKGIK MlLir.UKK. 33

sation du service des ambulances contenaient le germe de la plupart des améliorations qui ont été réalisées depuis ; jamais chef <!l^ service n'a montré plus de zèle pour les intérêts de ses subordonnés, i^bn dévouement, son courage pei*sonnel étaient à la hauteur de ses autres mé?ites (1 ). (iependant, il faut le reconnaître, Percy était plusliiit pourpenserque pour agir, le savant l'emportait chez lui sur le praticien, et comme chirurgien en chef d'armée, il ne s'est pas élevé à la même hauteur que Larrey, cette personnification vivante de la chirurgie militaire dans tout ce qu'elle a de plus noble et de plus élevé.

Larrey (i). — Larrey, avons-nous dit, appartenait à une autre génération et ses débuts avaient été bien autrement pénibles. A peine sorti des mains de son oncle (3), sous la direction duquel il avait fait à Toulouse ses études médicales, et arrivé à Paris pour les compléter, il apprend qu'un concours est ouvert pour des places de chirui^iens auxiliaires de la marine ; il s'y présente, est admis, et part pour Urest, où il subit, sous les yeux de Billard, d'Elie de la Poterie et de Duret, des examens si brillants qu'il est nommé, à vingt et un ans, chirurgien-major des vaisseaux du roi et embarqué sur la Yigilantey qui partait pour la station de Terre-Neuve. Au retour de celte courte campagne, et malgré les instances du conseil de santé et de Tintendant qui s'eiïorçàient de le

' i ) Il coiuplail quuli'C iilcssures reçues sur le champ de bataille. Ou Va vu à Maiifioun traverser un pont sur le Rhin sous le feu d'une batterie, en emportant sur ses ôpaules un ofTicier du ^énic grièvement blessé. Laurent, loc. cit. y p. 191.

{t) Larrey (Dominique-Jean), né en 1766 à Baudéan (Hautes-INrénées), mort à Lyoa le â5 juillet \Ut. D. J. Larrey a publié :

1° Mémoire sur les amputaliom des membres à la suite des coups de feu. Paris, 1797; thèse.

2» lielation historique et chirurgicale de l'armée d'Orient eu Eyijpte et en Syrie. Paris, 1803.

.> Mémoire sur la pliquey in .Mémoires de Vlmtitut. Paris, 1811, t. 11.

•i« Mémoires île niédecine et de dnnirgie et campagnes militaires. Paris, 18l:i-l8; l vol.

oo Considérations sur la fièvre jaune. Paris, 18il.

(»o Recueil de mémoires de chirurgie. Paris, 1851.

7o .Mémoires sur les plaies pénétranteji de la poitrine, in Mémoires de VAcadéinic lie médecine. Paris, 1828, t. 1, p. 221.

8*» Clinique chirurgicale exercée particulièrement dans les camps et les hôpitaux militaires depuis 1792-1826. Paris, 1829, 1832, 1836, 5 volumes.

9o Mémoire sur le clioléra-morhus. Paris, 1831.

10^ Relation médicale de campagties et voyages de 1815 à 1840. Paris, 1841.

Indépendamment de ces ouvrages, Larrey a publié un grand nombre de mémoires et d'articles dans les recueils périodiques. Voir, pour sa biographie, Éloge de J.-D. Larrey, par Parisct, in .Mémoires de IWcadémie de médecine, 1846, t. Xll, p. 1. — Larrey, chirurgien en chef de la grande armée, étude par Je docteur Leroy-Dupré. Paris, 1860.

(o) .41exis Larrey, chirurgien-major et professcm^ à l'hôpital général de la Grave, associé correspondant de l'Académie royale de chirurgie.

J. RocHARD. — Chirurgie franc . '^

W LA CHIKURCilE AUX ARMÉES I>K TERRK KT l)K MER. |l79i-

reteiiir au service de It marine, il quitta Brest pour retourner à Paris. Desault, comme nous Tavons dit, tenait'alors le sceptre de la chirurgie ; c*est à son école que Larrey compléta son instruction pratique. Après trois années d'études, il partit pour Tarmée du Rhin, le !•' avril 179i, on qualité d'aide -major, et à dater de ce moment commença pour lui cette vie sans trêve ni repos, cette course de vingt-deux ans à travers tous les champs de bataille de TEuro^ie, qui Ta conduit du Nil au Danube, de Boulogne à Austerlits, de Madrid A Moscou, et de Leipsick h Waterloo.

Nommé aide-major principal, après la prise de Mayence par Custine, il suivit ce général dans son expédition de Franconie. C*est là qu'il conçut et fit accepter son système d'ambulances volantes^ dont nous aurons plus tard à apprécier les avantages. A peine de retour en France, il fut dirigé sur Toulon avec le litre de chirurgien en chef de Tarmée de Corse. Les années sui\^ntes le virent déployer son infatigable activité à Tarmée d*Espagne et h Tarmée d'Italie. Il venait enfin de reprendre ses leçons d'anatomie au Val-de-OrAce lorsqu'il reçut Tordre de se rendre à Toulon pour diriger le service chirurgical de l'expédition de la Méditerranée. Rien n'était préparé pour la campagne mystérieuse qu'allait entreprendre te jeune vainqueur de Gastiglione et.de Lodi. Il s'agissait d'improviser le personnel médical et le matériel d'ambulance d'une armée de 30000 hommes. Larrey y parvint en quelques semaines, et tout était prêt lorsque l'ordre d'embarquement fut donné (1). Le 30 floréal au soir, l'escadre, avec ses convois, partit de Toulon sous la conduite du vaisseau VOrienty qui emportait avec lui le général Bonaparte, l'amiral Brueys, les états-majors des deux armées, et la commission scientifique d'Egypte ; la population saluait de ses acclamations et de ses vieux celte flotte imposante qui devait, deux mois plus tard, s'ensevelir dans le désastn; d'Aboukir.

Cette campagne, pleine d'imprévu, d'aventures et de périls, entreprise à trente-deux ans sous l'égide du jeune général auquel le monde entier semblait sourire, devait avoir un puissant attrait pour cette nature ardente, aussi tient-elle une large place dans les mémoires qu'il nous a laissés. A son retour à Paris il, entra en fonction comme chirurgien en chef de la garde consulaire (2). Promu au grade d'officier de la Légion d'honneur

il) tïi article de la commission d'armement avait autorisé les officiers ùe santé vn chef de cette expédition A se procurer les collaborateurs cl les objets de matériel nécessaires pour assurer leurs ser\'ice8 respectifs. Larrey fit appel aux élèves des écoles de Montpellier ei de Toulouse, èl bientôt i08 ctiirurgicnst en y comprenant ceux des divisions partant 'd*Ita1le, fterent réunis sous ses ordres. W les employa à la confection èe trente caîsscM d'appareitt susceptibles d'Olre portées sur de> montures à la suite des divîsioAS. Il fil tkire une cofiection complète dMnstniments de chirurgie et un fioiAbfe suffisant de brftncàrd», en même temps qu'il exerçait ses jeunes collaborateurs à la pratique des opérations dans ThépiUl miliuirc. I^ 13 mai 1798, jour de rembarquement, tous iès préparatifs étaient terminé!).

(2) Il avait été nommé à cet ^nlploi pendant ^On absence, le 10 mars 1903.

I8U] aillilRCIK MIUTAIIIK. 05

à la création de l'ordre, noraïué peu de temps après iaspecieur général du service de santé des armées, il suivit Tempereur au camp de Boulogne ot partit avec la garde impériale pour la campagne d'Autriche. Témoin de la prise d*Ulm et de Vienne, chargé de la direction générale du service de santé de Tarmée à l'immortelle bataille d'Austerlitz (i), il entrait Tannée suivante, à la suite de l'empereur, à Berlin et à Varsovie, et as sistait, le 8 février 1 807, à cette formidable journée d'Eylau, l'une des plus cruelles épreuves de sa vie. La victoire de Friedland, l'entrevue de Tilsitt, l'insurrection de Madrid, passèrent comme des épisodes au mi* lieu de cette existence si remplie, et la seconde campagne d'Autriche le retrouvait avec la garde à Essiing, dans l'ile Lobau et à Wagram. Deux ans après, il suivait la grande armée, dont il était le chirurgien en chef, dans les plaines de la Russie ; il était à la prise de Smolensk» à la bataille de la Moskowa; il assistait à l'incendie de Moscou; il accompagnait la grande armée dans sa retraite, il passait avec elle sur le pont de la Bérésina, et lorsque les trois mille hommes qui représeu^ taient les derniers restes de cette formidable armée pénétrèrent enfla sur le territoire de la vieille Prusse, Larrey était encore au milieu d'eux.

Infatigable comme le grand capitaine dont il suivait la fortune, Larrey était à ses côtés cinq mois après sur le champ de bataille de Lutzeu, de Bautzen, de Dresde; il était à Leipsick, il était à Hanau, et lorsque l'empereur, disputant pied à pied le sol envahi de la France, livrait avec des poignées d'hommes ces glorieux combats qui s'appellent CbampaubeH et Montmirail, Larrey était toujours là. Enfin, à l'heure de la lutte s«h préme, le soir de Waterloo, pendant que les derniers carrés de la garde brûlaient leurs dernières cartouches, Larrey, inébranlable comme eux4 tenait ferme encore dans ses ambulances encombrées, autour desquelles tournoyaient les escadrons ennemis. Il fallut que le torrent de la déroute vint Farracher h ce suprême devoir peur le jeter, frappé de deux coupe de sabre, entre les mains des Prussiens (i).

Ses campagnes de guerre étaient fmies. La restauration le mit à l'é-* cart, comme les autres débris de l'épopée impériale ; cependant, pi«i juste envers lui qu'à Tégard de ses nobles compagnons d'infortune, elle lui rendit sa dotation et ses fonctions. Le gouvernement de JuiUet im restitua ses titres et le eliargea d'importantes missions. Ost dane b cours de Tune d'elles que s'est terminée sa carrière. Chargé, en IM3, d*une inspection médicale en Algérie, il fut atteint, pendant le voj'^ede retour, d'une pneumonie qui lit de rapides prt^ès, et le 25 juillet IMi

(1) 11 remplaçait Percy, qui était resté à Vienne pour organiser les k^pitaux.

(2) Larrey, fait prisonnier, allait être fosiHé lorstfv'fl PA nwaan |Mur uo dmmrpêti qui avait suivi ses cours à Berlin. Conduit dovaet fUttdier, il dut la vie à la roeomais- ^ance du feld*maréchal, dont il iivait *Hiîr6 le fiU pMdant la Gampagnf! d'Aiiiricli«. « lj»rov-l>upré, lor. cil., j». i35.t

M LA r.lUniKGII:: AUX ARMIvbS IWs TKRKK Kl ht MMi. (17'.)^.

il niouml à Lyon, dans les bras de son fils, qui lavait accompagné en qualilé de secrétaire.

Larrey était alors âgé de 70 ans. Peu d'existences ont été aussi largement, aussi noblement remplies que la sienne; peu d'bommes ont été témoins d'événements aussi grandioses ; pas un cbirurgien d'armée na pris part à tant de campagnes de guerre, assisté à tant de batailles et vu passer sous ses yeux une aussi prodigieuse quantité de blessés (1). Pour supporter le poids d'une lâche semblable, il fallait unir à Texpérience, au talent du chirurgien consommé, le calme, la prévoyance et l'énergie du chef de service, il fallait une constitution de fer et une force d'ùme que le malheur retrempe au lieu de l abattre. Larrey possédait tout cela; mais la qualité qui chez lui dominait toutes les autres, celle qui le fera vivre dans le souvenir des hommes, c'est cet oubli de soimême, cet amour de l'humanité qui en a fait l'idole de l'armée et auquel Napoléon a rendu un si éclatant hommage sur le rocher de Sainte-Hélène (a.). Celte religion du devoir, qu'il poussait jusqu'au fanatisme, a été le mobile de toute sa vie ; elle se montre à chaque page dans les mémoires qu'il nous a laissés et qui le peignent si bien. Au milieu de ces grands drames militaires dont la lecture nous donne le frisson, Larrey, étranger à tout le reste, ne voyait que ses blessés, ne vivait que pour eux. Dans les longues marcher sous le soleil de l'Egypte ou de la Syrie, à travers les grandes plaines de l'Allemagne ou de la Pologne, il était toujours à leurs côtés. A la veille d'une bataille, on le voyait a l'ambulance, au milieu de ses jeunes collaborateurs, préparant ses appareils et donnant ses dernières instructions; le lendemain, on le retrouvait à la même place, opérant, pansant lui-même toutes les blessures graves, et soutenant quelquefois pendant trente heures, comme àEylau, le poids de ce terrible labeur, les pieds dans la neige, les mains glacées par le froid, insensible à la fatigue comme à la faim, alors que ses jeunes confrères succombaient sous le fardeau, et ne songeant à ses propres besoins que quand son œuvre était terminée.

C'est surtout pendant la retraite de Russie que cet admirable dévouement s'est montré.;dans tout son éclat. Après le désastre de Moscou, la grande armée se traînait à travers des steppes glacées qu'elle jonchait de ses morts ; le découragement avait gagné les plus fiers courages ; l'égoïsme, ce dernier Qéau du malheur, courbait toutes les têtes sous son niveau ; à cette heure où personne ne songeait plus qu'à soi, Larrey, lui, ne pensait qu'aux autres. Dans ces marches lugubres, dans ces mortelles nuits passées sur la neige, il était là, toujours à pied, veillant avec une

(i) Larrey complait vingt-cinq campagnes de guerre, trois blessures reçues devant

rennemi ; il avait assisté à soixante bataiUes rangées et ù plus de quatre cents combats.

(i) Tout le monde connait ce passage du testament de l'empereur : « Je lègue au

> chirurgien en chef larrey cent mille francs;- c'est T homme le plus vertueux que

> j*aie connu. »

18|.i| CHIRIRGIE MILITAIRE. 37

soUicilude paternelle sur ses innombrables convois de blessés, et lorsque Tarmée arrivait enfin dans une de ces villes qu'elle avait traversées quelques mois auparavant dans tout Téclat de sa force et de ses triomphes» pour y trouver une déception nouvelle, tandis que chacun, dans cette courte halte, se ruait sur les magasins de vivres pour assouvir sa faim, Larrey, manquant de pain, dépourvu de tout, faisait taire ses propres douleurs pour ne songer qu'à ses malades, pour les mettre à Tabri dans les hôpitaux ou dans les maisons particulières, pour renouveler les pan* sements, pratiquer les opérations les plus urgentes, leur procurer quelque peu de nourriture, et préparer ses nouveaux convois. Enfin, lorsque la dissolution de Tarmée fut arrivée à son comble, que tous les moyens de transport lui furent enlevés, qu'il se vit contraint de laisser ses blés* ses en arrière, il les confia tantôt à des sœurs de Charité comme à Wilna, tantôt à rhumanité du chirurgien en chef de Tannée ennemie; parfois enfin, comme à Kolotskoï, à la reconnaissance d'officiers russes dont il avait sauvé la vie(l).

Tant de fatigues dépassaient la mesure des forces humaines, et Larrey, quoique l'un des plus robustes de l'armée, avait failli plus d'une fois succomber dans la lutte. En arrivant à Gumbinen, avec les débris de la garde, il fut atteint de cette sorte de typhus qu'il a décrit sous le nom de fièvre calarrhale de congélation ; il ne dut la vie qu'à la force de sa constitution et aux soins de son hôte et ami Jacobi. Le général Lariboissière et l'illustre Eblé, qui avait sauvé l'armée au passage de la Bérésina, venaient de mourir de cette maladie.

Ce talent d'organisateur dont il avait fait preuve dans la création des ambulances volantes, et plus tard à Toulon et au camp de Boulogne, cet esprit de ressource qui n'est jamais pris au dépourvu, Larrey le portait dans toutes les parties de son service. En dépit de toutes les prévisions, ilans ces guerres à évolutions rapides, les chirurgiens et les blessés manquaient souvent des choses les plus indispensables; Larrey, au lieu de se plaindre et de récriminer, s'appliquait à y suppléer. Lorsque les moyens de transport lui faisaient défaut, il se servait des ressources du pays, dos traîneaux en Russie, des brouettes en Saxe (2), des chameaux en

«Ij lii^ cliinirgion l^arrey, dans sa bonté inépuisable, était accouru à Tavance, « pour ' donner aux blessés de kolotskoï les soins qn*un séjour rapide lui permettait de

- leur consacrer. 11 fit enlever ceux qui étaient transportables, prodigua aux autres >' l4>s secours de son art, et trouvant là des ofllcters russes qui lui devaient la vie et ^ «|ui lui témoignaient leur {gratitude, il en exigea pour unique récompense leur paît rôle d'honneur que libres et maîtres, sous quelques heures, de leurs compagnons . d'infortune, ils leur rendraient le bien qu'ils avaient reçu «hi chirurgien en chef

- de Tarmée française. Tous le promirent, et Dieu seul a pu savoir s'il payèrent celle ' dette contractée envers le meilleur «les hommes. » «Thiers, Iliitloire du cnnstnial et tif l'empire, t. XIV, p. /tôô.i

lâ) Après la balaille de Baulzen, les deux liers des blessés furent transportés à hrcsde sur des brouettes fort commodes, qui servaient nnx habiUints du pays à porter

rtM l\ <:HIKlH<ilK W\ vnMÉES DK TERRK fH" DK MKH. |l7î»i-

Syrie; il avait môme fait confectionner, pour utiliser ce genre de montures, des paniers fort ingénieux qui se plaçaient de chaque côté de leur bosse. Pour nourrir ses malades, il utilisait tantôt la chair du chameau, romme en Syrie, tantôt la viande de cheval, comme dans les campagnes d'Allemagne et de Russie. C'est ainsi que dans l'Ile Lobau, où tout manquait, il leur fit faire du bouillon de cheval dans des cuirasses, en l'assaisonnant avec de la poudre â canon (1). A Smolensk, 6000 blessés st- Irouvaient réunis dans les hfilimenls des archives de la ville, mais les objets de pansement faisaient défaut; Larrey se servit de ce qu'il avait sous la main : le papier remplaça le linge, l'étoupe et le coton de bouleau la charpie, les parchemins servirent à confectionner des attelles.

Larrey était Tidole des soldats; ce culte qu'ils lui avaient voué, nous en retrouvons la trace dans nos souvenirs personnels comme dans ses biographies. Il nous semble encore entendre ces rieux soldats de nos grandes guerres, au milieu desquels notre enfance s*est écoulée, parler avec enthousiasme, avec vénéi'alion, de ce chirurgien devenu légendaire, de cet homme bon et brave comme eux, toujours prêt à les secourir, qui savait au besoin se mettre à leur tête pour repousser Fennemi, comme à Madrid et à Craone, et qui n'hésitait pas, lorsqu'il le fallait, à s'interposer entre eux et le courroux de Fempereur, comme il le fil après Leipsick. Eux aussi étaient prêts à se dévouer pour lui : ils lui er donnèrent une preuve éclatante au passage de la Bérésina (±).

L'affection respectueuse qu'il inspirait à ses jeunes collaborateurs, ainsi qu'il se plaisait à les appeler, égalait celle de Tarmée. Sa sollicitude pour eux était sans égale. Cet esprit, dont Tinfatigable activité ne connaissait aucun repos, saisissait toutes les occasions de les instruire. Partout où sur son passage il trouvait un hôpital, quelques otViciers de ganté réunis, il improvisait une école; en campagne même, lorsque l'armée faisait une halle de quelques jours, il en profilait pour réunii

leurs denrées et leurs marchandises; on en voyait cent ou cent cinquanto descendn ù la flle la pente douoe qui mène du chnmp de bataille à la ville.

(1) Cest dans cette circonstance qu'il flt abattre les chevaux de luxe, on commençant par les siens. Les généraux se plaignirent à l'empereur, qui fit appeler le chirurgier en chef et lui dit, en présence de son étal-major, en prenant un visage sévère : « El quoi, de votre propre autorité, vous avez osé disposer des chevaux des officiers, e cela pour donner du bouillon à vos blessés! -— Oui, » répondit Larrey. Quelque temps après, il était nommé baron de Tempire. ^Leroy-Dupré, loc. Hf.j p. 122.)

(2) Larrey avait traversé le fleuve avec la garde impériale, lorsqu'il s'aperçui quVii avait oublié sur l'autre rive ses caisses de chirurgie. Il n'hésita pas à retourner sni ses pas pour aller à leur recherche, mais on no passai! pas d<Mix foi» la iJérénlsa Pressé par une foule en délire, il allait périr lorsqu'il ftit reconnu, et ces homme! dont les rangs ne s'étaient pas écartés «levant l'empereur lui-même, cédant à un sen

j liment de reconnaissance plus fort que la terreur, enlevèrent Larrey dans leurs brai

et le lrans|vorlérenl sur l'autre rive. O témoignage il'attachenieut me fil bioutù i»ublier, dit-il, ot les dangers que j'avais courus el la perte ifue j<» venais de fairo dt mes équipages.

mi\ CHIRl!R(;iK MILITAIRE. »9

ses jeunes confrères et leur faire des cours pratiques sur les blessures par armes de guerre et sur les maladies qu'ils étaient appelés à obser* ver. Les chirui^iens étrangers s'empressaient d'assister A ses leçons (1), et duns toutes les villes où le conduisait son existence errante, il s'atta* chait à se mettre en rapport avec les illustrations scientifiques qu'elles renfermaient. C'est ainsi qu'il a été en relation, pendant sa longue carrière, avec Sœmmering et Slrack à Mayence, avec Malacame, Spallanzani et Scarpa en Italie, en Allemagne avec de Humboldt, Walther, Herman, Goerke, Hufeland, Gra^fe, Webel, Rudolphi, Franck, etc.

Nous ne parlerons pas de son habileté hors ligne comme opérateur, ni des progrès qu'il a îàïi faire & la chirurgie d*armée, parce que nous aurons l'occasion de revenir plus tard sur ce sujet ; mais il nous reste h dire un mot des ouvrages qu'il nous a laissés. On comprend à peine comment, dans le cours d'une vie aussi active, il ait eu le temps et la liberté d'esprit nécessaires pour rédiger des travaux aussi nombreux et aussi variés. Indépendamment de la relation de ses campagnes, où la chirurgie militaire tient naturellement la première place, il nous a légué sous forme de mémoires, d'instructions à ses collaborateurs, une foule (le monographies intéressantes sur les maladies des armées, sur les affections endémiques des pays qu'il traversait, parfois même sur des sujets étrangers à la médecine. Tous ces écrits n'ont assurément pas la même valeur, on y chercherait vainement la précision dans les faits, l'abondance dans les détails qu'on est en droit d*exiger des travaux de notre époque; on demanderait en vain à ces productions improvisées sous la tente, à la lueur du bivouac, la richesse d'érudition et l'élégance du style de Percy; il ne serait pas difficile d'y signaler des erreurs et des lacunes : mais si l'on pense à la promptitude avec laquelle elles ont été rédigées, à Timportance, à la multiplicité des préoccupations auxquelles il fallait imposer silence pour prendre la plume; si l'on songe surtout que tout cela a été écrit de verve, sans ressources bibliographiques, avec les souvenirs d'une éducation médicale si brusquement interrompue, on oubliera ces imperfections légères pour ne plus y apercevoir qu'un talent d'observation, qu'une sûreté de coup d'oeil remarquables; on y verra surtout l'absence de toute prétention littéraire, on y découvrira enfin la pensée dominante de l'auteur, celle qui a été le mobile unique de sa noble existence : Être utile et faire le bien.

On nous pardonnera de nous être arrêté avec quelque complaisance sur cette mâle figure. Les souvenirs de cette époque ont quelque chose

\\) \ Brriiii, il n^nnisfail les chinirj^icns français et pruHsiens; à Dresde, après Kiitzcn, il montra aux chirurpens taxons le» méthodes d'amputation modernes. Ceuxrj en étaient encore aux procédés du moyen âge. Après avoir comprimé le membre, ils coupaient en un seul temps la peau et les muscles, avec un couteau courbe, sciaient Tos à peu près au même niveau, et couraient la plaie du moignon sans s'occuper de* vai^«eanx. «D. Larroy. Méwoir^xde Hiininjif militaire, t. IV, p. tftO. 1817. i

40 ' l\ CHIRrRC.IK AIX ARMÉES DE TERRE ET DE MER. (17t»5-

(reiUratnant pour les hommes de notre génération. C'est la grande page de notre histoire, et le nom de Larrey s'y rencontre à chaque ligne; lorsque nous nous reportons vers ce passé si splendide et si lugubre tout à la fois, versées champs de bataille d*Eylau, de Wagram, de Friediand, d'Austerlitz, d'Iéna, notre œil se repose avec bonheur sur cette noble tête qui n'apparaît au milieu du carnage que pour secourir et consoler. Nous n'avons pas cherché d'ailleurs à nous tenir en garde contre uu sentiment de sympathie toute personnelle; Larrey fut un des nôtres, et si c'est aux armées qu'il s'est acquis sa haute renommée, c'est dans la marine qu'il a fait ses premières armes, et jamais il n'en perdit le souvenir. Il aimait à se rappeler, au déclin de sa vie, cette première étape de sa longue carrière, ce voyage fait à pied de Paris à Brest, en compagnie de son ami Lescot, l'accueil bienveillant qu'il reçut de Duret , d'Elic de la Poterie et de Billard, et cette campagne de la Vigilanie, ces premières impressions de la vie de marin qui devaient agir si puissamment sur une imagination comme la sienne. Les chirui^iens de la marine trouvèrent pjirtout en lui un prolecteur et un ami. A Toulon, à Vienne, à Aboukir, il les aida de ses conseils et de son appui, et son nom était aussi populaire dans la marine que dans l'année.

Larrey n'a pas eu à se plaindre de la destinée : il a pris part à ton les nos gloires sans qu'une pensée amère ait pu troubler au déclin de sa vie le charme de ces grands souvenirs. L'âge avait respecté cette nature d'élite, il n'a connu ni les infirmités ni les déchéances de la vieillesse, et la mort l'a surpris dans la plénitude de ses facultés et dans l'exercice de ses importantes fonctions. Toutes les sociétés savantes de TEurope lui avaient ouvert leurs portes. Napoléon l'avait fait commandeur de la Légion d'honneur et baron do Tempire. La France lui a élevé trois stiilues (I). La Providence enfin a fait pour lui plus encore : elle lui a donné son (ils.

AIITICLE 11

r.niiuar.iK :Wvv.\i.k

Jj l**"". — Le service de santé à la mer el dans les hOpilaiiv.

Pendant cette longue période de guerres la marine avait aussi traversé de terribles épreuves et n'avait pas eu pour compensation des triomphes semblables à ceux de l'armée. Son dévouement, ses sacrifices n'avaient abouli qu'à des revers. Lorsque après onze ans de paix maritime, la Franrc déclara la guerre à l'Angleterre et à la Hollande (2), elle possédait eneore une marine imposante : elle avait dans ses arseutiux soixante vaisseaux

î\t I.a premirre a rir élevée dans la cour du Val-de-Tiràre, la scromle dans la salle d'aUenle de l'Académie de méilerine, la troisième à Tarhes. • il \r 1"' février 17*.>a.

181 il ClUlirRUlR NAYALK. /il

et soixaiiie-(lix-sepl frégates; la (lotte armée comptait vingt-deux vaisseaux, trente-deux frégates, dix- huit corvettes et trente-six bâtiments de flottille. Ce n'était pas assez sans doute pour tenir tète à l'Angleterre, qui disposiiit de cent cinquante-trois vaisseaux, et à la Hollande, qui en avait quarante- neuf; mais Tinsuffisance du matériel n'était pas la princi- |)ale cause de notre infériorité. L'émigration avait privé la marine de la majeure partie de ses officiers supérieurs, appartenant tous à l'aristocratie; ]| avait fallu reconstituer les cadres, et les nominations, faites sous la pression des sociétés populaires, avaient appelé au commandement de nos vaisseaux et de nos escadres des officiers subalternes sur le courage, sur le patriotisme desquels on pouvait compter à l'heure du danger, mais qui n'avaient ni l'autorité ni l'habitude du commandement de ces brillants états-majors formés à l'école du comte d'Esttiing et du bailli de Sufîren. Dans la marine, le personnel s'improvise encore plus difficilement que les vaisseaux. La nôtre ne tarda pas à en faire l'épreuve : elle l'a payée de tout son sang. Son histoire pendant ces glorieuses années n'est qu'une longue suite de désastres dans lesquels elle a sombré tout entière et n'a pu sauver du naufrage que l'honneur de son pavillon.

Au moment de la déclaration de guerre, les Anglais menaçaient Brest et les côtes de la Manche, les Russes, la Corse et le Midi, la lutte s'annonç^iit partout inégale et terrible. Pour y faire face, il fallait tout créer. Le savant que la république avait arraché à ses travaux pour le mettre à la tète de la marine (i) se montra à la hauteur d'une tâche si nouvelle pour lui. La Convention venait de voter 30 millions pour l'armement de trente vaisseaux et de vingt-deux frégates; Monge fit donner aux constructions navales les bois des émigrés; les vieilles matières furent livrées aux fonderies pour faire des canons, et la levée en masse fournit les éft]uipages.

Son attention se portait en même temps sur le service de santé. Il n'avait pas subi'ies mêmes bouleversements que celui de l'armée. Ses trois écoles, fondées depuis nlus d'un demi-siècle, avaient sans doute traversé bien des vicissitudes; les guerres, les épidémies y avaient plus d'une fois suspendu l'enseignement, mais elles n'avaient pas cessé d'exisler, et le règlement de 17G8, rédigé par Poissonnier, en établissant entre elles une uniformité indispensable, leur avait donné une impulsion nouvelle. Le concours y avait été solidement maintenu, et le personnel, malgré son insuffisance, avait pu faire face à toutes^les exigences de la navigation. Toutefois il s'était encore amoindri pendant les dix .innées de paix qui venaient de s'écouler, et le 19 janvier 1793, lorsque le ministre donna l'ordre de lui faire connaître le nombre des officiers de santé en étal de preiwlre la mer, la réponse des ports décela une

ilj <î.ispan1 Mongfî, nommé ministre fie la marine 1a 10 aoiH 1793.

a LA CHlRl'KOiK AUX ARMÉES DE TERHt ET hE MEH. |l7»i-

insuffisance radicale. Les chirurgiens-majors ordinaires étaient vieux, infirmes, incapables de naviguer, et leurs jeunes confrères étaient découragés par le défaut d'avancement. La Convention décréta une augmentation de cadres et porta le chiffre des chirurgiens k cent quatre-vingtquinze (1). Il en aurait fallu trois fois davantage pour fournir aux cent quatre vaisseaux ou frégates en armement : aussi le décret, reconnaissant cette insuffisance, autorisait-il la nomination proviscûre d'auxiliaires dont le nombre atteignit bientôt des proportions considérables, en raison des besoins rapidement croissants du service. Mais le recrutement des auxiliaires eux-mêmes ne pouvait se faire sur une échelle suffisante. Avant la suppression de l'Académie de chirurgie, c'était elle qui se chargeait le plus souvent d'y pourvoir. Elle faisait appel aux élèves des écoles, leur faisait subir un examen sommaire, et les dirigeait sur les ports, oi) ils subissaient une nouvelle épreuve avant d'être embarqués; mais cette source de recrutement était tarie, et d'ailleurs elle n'aurait pas pu suffire. Le 25 août 1793, la Convention mil, comme nous l'avons dit, à la réquisition du nninistre de la guerre, tous les médecins, chirurgiens et pharmaciens de France, depuis dix-huit ans jusqu'à quarante; le 25 du même mois, ce décret fut appliqué à la marine, en lui assignant de préférence les chirurgiens des villes maritimes et ceux qui avaient déjà navigué à bord des navires de commerce. L'année suivante, un arrêté du 10 fioréal an II permit de disposer de tous les officiers de santé servant comme volontaires dans les différents corps de la marine; on leur imposa les mêmes épreuves qu'aux chirurgiens de l'armée, et plus lard le même mode d'épuration leur fut appliqué. A leur arrivée dans les ports, ils étaient examinés, classés par ordre de mérite dans les différents grades, et embarqués sur-le-champ. Le service des hôpitaux, de son côlé, en réclamait un nombre considérable. Le chiffre des malades y avait atteint d'effrayantes proportions par suite des rassemblements occasionnés par la réquisition. Les marins du commerce et lesvolontaifes levés à la bâte pour compléter les équipages des navires, les ouvriers accumulés dans les arsenaux par l'étendue des armemeitts et l'importance des constructions navales, les concentrations de troupes destinées aux expéditions d'outre-mer, avaient porté la population flottante des ports à des chiffres jusqu'alors inconnus. Cet encombrement provoquait partout l'explosion d'épidémies qu'aggravaient encore l'insalubrité des casernes, la mauvaise tenue des navires, la malpropreté et l'indiscipline des équipages.

(1) Décret du 26 janvier 1793.

En 1767, lo corps se composait do cent cinquante-quatre offlcier» de santé, dont vingt alTectés h l'enseignement et au service des hôpitaux, et cent trenle-quatro disponibles pour la navigation.

fVoy. Uinloire du service de nanté de la marine militaire, et den écoles de médecine navale^ depuis le règne de Louis XIV jusqu'à nos jours, 1666.H^fî7, par A. I^fèvre in Archives de médecine navale et tirage h part et Paris, 1867.)

IHl i) HHiKURGIB NAViUX Hi

A Brest, le nombre des malades s*était élevé k 58548 en 1793, et avait atteint, pendant le cours de Tannée suivante, le chiffre énorme lie 68 832, parmi lesquels on en avait perdu 4907. Les hôpitaux, les églises ne suffisaient plus pour les contenir, il fallait les loger dans des maisons partieulières, les camper sous des tentes (1), les évacuer sur les hospices, sur les couvents abandonnés des petites villes voisines. Le personnel médical se trouvait complètement débordé et, le 19 frimaire an III, le comité de salubrité du port de Brest écrivait à la commission de santé à Paris que les six cents chinirgiens dont il disposait ne suffi» fiaient pas, qu'il en aurait fallu huit ou neuf cents au moins pour assu* rer le service.

A Toulon, qui venait à quatre mois d'intervalle de subir les horreurs de deux sièges, les mêmes besoins, la même pénurie se faisaient sentir. L'agglomération et la misère des ouvriers avaient causé parmi eux une mortalité effrayante; on avait eu recours aux mêmes expédients, multiplié les succursales, évacué les malades sur les localités environnantes, et cependant beaucoup de ces malheureux moururent sans secours. Les officiers de santé partageaient leur sort et succombaient comme eux sous les atteintes de la maladie. Le matériel même faisait défaut, et les hôpitaux d'Aixet d'Avignon durent partager avec Toulon le peu de ressources dont ils disposaient.

Le même encombrement s'était produit à Rochefort, et le typhus était venu joindre ses ravages à ceux des fièvres épidémiques ; plusieurs offlciers de santé en avaient été victimes (2), et le chiffre de la mortalité s'était élevé, en 1794, à 3115 décès.

A ces fatigues, à ces dangers venaient se joindre, pour les chirurgiens de la marine, tous les ennuis d'une position mal définie et sans cesse compromise. Les conseils de salubrité des ports rivalisaient d'activité, de dévouement et d'énergie pour faire face à toutes ces difficultés. Ils ne cessaient de signaler à l'autorité militaire les causes de cet accroissement menaçant dans le chiffre de leurs malades, et de réclamer contre les abus et les désordres qui, l'entretenaient. Leurs plaintes venaient échouer contre l'impuissance de l'administration et contre la force des choses. A diverses reprises, la Convention avait porté son attention sur le service de santé de la marine, mais ces tentatives de réorganisation n'a-

it) Le t nivdiie an II, on en coinplait quatre ou cinq mille qui n'avaient d'autir abri que ces tentes improvisées, et aux craintes que faisait naitre ce mode de campomeut sous le climat humide et froid de la Bretagne, se joignaient les appréhensions de l'avenir. L'armée navale de l'Océan, commandée par le vice-amiral Morard de dalles, croisait entre Croix et Belle-Ile, elle était attendue d'un jour à l'autre, et allait ajouter son contingent de malades à ceux qu'on ne savait où placer.

(Voy. Lefèvre, Histoire du xervire de mniè de la marine militaire, Paris, 1S6T, p. 206 )

iii I.p sr>cond chirurgien en chef, Vives, était de ce nombre.

U LA CHIRVRr.lE Al'X AUMÊES DE TERRE ET DE MER. |lTî«-

vaienl pas été heureuses. Les décrels succédaient aux décrets el restaient le plus souvent à l'état de lettre morte. Le corps des officiers de santé, ballotté entre le département de la guerre et celui de la marine ( I ), passait par une série de désillusions qui ne parvenaient pourtant |>as à le décourager. Enfin, en 17117, Coulomb, promu au grade d'inspecteur général, parvint, à force d'habileté, de patience et d'énergie, à faire accepter un projet qui devint plus tard la base du règlement du 19 pluviôse an YI, et qui donna un commencement de satisfaction à ce corps qui devait traverser encore bien des vicissitudes avant d'arriver à une constitution définitive.

Pendant que les médecins des ports soutenaient ainsi le poids de fatigues qui dépassaient la mesure de leurs forces, leurs confrères embarqués se trouvaient aux prises avec les mêmes difficultés aggravées par les risques de la mer et des batailles. Des épidémies meurtrières, des engagements partieln soutenus contre des forces supérieures, le désastre d'Aboukir(:2) avaient déjà éclairci leurs rangs, lorsque l'expédition de Saint- Domingue vint leur infliger de nouvelles pertes (3). On n'en licencia pas moins les auxiliaires par suite des espérances de paix qu'avait fait naître le traité d'Amiens. A la reprise des hostilités, il fallut les rappeler dans les ports et en augmenter le nombre pour faire face au prodigieux armement qui se préparait sur les côtes de la Manche.

C'était an moment où Napoléon s'apprêtait à attaquer l'Angleterre sur son propre sol et à passer le détroit à la tête d'une armée de 160000 hommes montés sur 2343 bâtiments. Jamais dispositions plus admirables n'avaient été prises pour assurer le succès d'une expédition plus hardie. Tout avait été prévu : en quelques heures le matériel et le personnel pouvaient être embarqués; Tordre le plus parfait régnait dans toutes les parties de ce vaste ensemble, et le service de santé avait été organisé avec

(I) Le décret du .3 ventôse an II, rendu applicable à la- marine par arrêté du il bmmairc au III, avait placé le service de santé de la marine et de Tarmée sous la direction de la commission de santé composée de douze membres, dont pas un n'appartenait à la marine. Celte confusion, si regrettable à tous les points de vu<^, ne cessa que le 24 juillet 1797, à la nomination de Coulomb.

(t) Sur treize vaisseaux dont se composait notre escadre, cinq furent brûlés et six capturés dans la nuit du l*»" aoi\t 1798. Après la bataille, neuf cent blessés furent recueillis à l'hôpital maritime d'Alexandrie, dirigé par Leclerc, qui fut plus lard chirurgien eu chef à Toulon. Parmi les chirurgiens de l'escadre, l'un (Régnier» saula avec le vaiss(>au VOrient; deux autres furent tués pendant le siège du fort Marabout, un quatrième rut une jambe emportée et l'autre fracassée. <Lefévre, llixloire liu si»rrice de xanté de la marive, 1867, p. .121).

(3) l/expédition se composait de trente-trois vaisseaux, de vingt et une frégates et d'un grand nombre de transports portant une année de trente mille hommes. Li fièvre jaune éclata presque immédiatement dans ses rangs. En moins de deux mois, quinze mille hommes et vingt généraux succombèrent, et au bout de quinze mois, on ne comptait plus que sept à huit mille survivants. Les chinirgiens de la marine qui faisaient partie de l'expédition subirent des pertes proportionnelles.

iHii; tJiracRGit: navau. i:>

les mêmes soins que le reste. Des instructions minutieuses relatives à riiygièue des équipages, à la répai'lition des chirurgiens, au transport des blessés à bord de navires désignés à Tavance, avaient été rédigés par le médecin en chef de la flottille, placé près de l'amiral, et chargé de centraliser le service, tout en dirigeant Tambulance maritime ouverte au quartier général (1).

On sait ce qu'il advint de ce formidable armement et par quel concours de circonstances l'expédition ne put atteindre son but. On sait comment TAutriche et la Russie, en déclarant la guerre à la France, détournèrent le coup qui menaçait TÂngleterre, et comment l'escadre de Villeneuve, dont l'apparition dans la Manche devait donner le signal du départ, s'engloutit tout entière dans le désastre de Trafalgar.

La marine avait depuis douze ans essuyé bien des revers, mais elle n'avait pas encore vu d'aussi fatale journée : jamais pareille scène de carnage n'avait eu la mer pour témoin, jamais autant de morts et de blessés n'avaient été réunis sur un plus petit espace. Le mode d'attaque de Nelson avait amené dès le début une épouvantable mêlée dans laquelle une dizaine de vaisseaux français supportaient le choc de l'escadre anglaise tout entière. Entourés de toutes parts, démâtés, criblés de boulets et de mitraille, ces glorieux navires répondaient aux décharges répétées d'assaillants qui se renouvelaient sans cesse, par le feu presque éteint de leurs batteries démontées, ou disputaient pied à pied à l'ennemi leurs ponts couverts de débris, jonchés de morts et de mourants ("2).

Pendant que cette lutte acharnée déroulait ses sanglantes péripéties dans les parties supérieures des vaisseaux, les cales et les faux ponts étaient le théâtre d'une scène plus sombre encore. Les chirurgiens, débordés par le nombre des blessés qui s'accroissait sans cesse, aveuglés par la fumée, sentant leurs navires s'enfoncer sous leui*s pieds, continuaient, impassibles, à s'acquitter de leur noble tâche, sans songer à l'issue de la lutte, sans se soucier des projectiles qui ne les épargnaient

(1) Voy., pour les délails de ces dispositions, pour la répartilion des chirurgien s dans les escouades, sections, divisions et escadrilles, Lefèvrc, loc. cit., p. 326.

(2) En moins de six heures, la plupart avaient perdu, les uns le tiers, d'autres la moitié, quelques-uns les trois quarts de leurs équipages. Le liedoutablej rase comme un ponton, sa muraille de tribord démoli^ son gouvernail désemparé, n'avait plus qu'une centaine d'hommes debout. Tout l'état-major blessé, dix aspirants frappés ù mort, cinq cent vingt-deux hommes hors de combat sur sept cent quarante (cent morts et deux cent vingt-deux blessés) : voilà ce que les Anglais y trouvèrent lorsqu'ils y mirent le pied. Le lendemain, ù sept heures du soir, la poupe du Redoutable s'écroula tout entière et le navin; coula ù fond avec les blessés qui étaient restés à bord. Le lendemain matin, le Swifthurs recueillit une cinquantaine d'hommes qui s'étaient soutenus toute la nuit sur des débris. Dans le nombre se trouvait Alain- Bohan, le dernier sunivant des quatre chirurgiens du vaisseau. Le chirurgien-major Lcyssègue et ses aides Brtzard et Marrie avaient péri.

i(î U r.HIKrK(;iK aux armées DK TKRKK LT I>K MKU. |l7î»i

plus. Les uns furent tués à leur poste pendant l'acliou (i) ou forcés de se jeter à la mer pour échapper aux flammes (2). Les autres se perdirent sur les écueils avec leurs bâtiments. Ceux qui survécurent partagèrent les angoisses de leurs compagnons d'armes, pendant l'épouvantable nuit qui suivit la bataille et la tempête qui dispersa nos vaisseaux désemparés; lorsque les Anglais vinrent enliii à leur aide, pas un d'entre eux ne quitta son navire avant le dernier de ses blessés ; ils présidèrent à leur transbordement et les accompagnèrent à Cadix, ou ils continuèrent à leur donner leurs soins.

La journée de Trafalgar a>*ait porté le dernier coup à la marine ; à partir de ce moment, elle dut se borner à des expéditions partielles et n'eut plus à enregistrer que des combats isolés, souvent glorieux, toujours stériles, en présence d'un ennemi partout supérieur et maître de tous les points de relAchc. Cependant, en 1808, l'empereur, arrivé à l'apogée de sa puissance, songea à lui donner une impulsion nouvelle, et fit d'Anvers, qui n'avait jusqu'alors re^u que des navires de commerce, un port militaire de premier ordre. En quelques années, des cales de construction, des bassins de radoub y furent établis, des vaisseaux de haut bord mis à flot, et Anvers devint le siège d'un mouvement maritime considérable. Ses trois hôpitaux ne suffisant plus, il fallut en créer un quatrième sur la rive droite de l'Kscaut, dans l'ancienne abbaye de Saint-Bernard. L'empereur songea alors à créer dans cette ville un centre d'enseignement pour les nombreux officiers de santé qui s'y trouvaient réunis, et par un décret en date du 14 juin 1810, une école de médecine navale y fut fondée sur le mémo pied que les trois autres (3). Celle-ci ne tarda pas à attirer un grand nombre d'élèves provenant de la Belgique, et put fournir le personnel nécessaire à l'armement des vaisseaux construits sur les rives de l'Escaut. Les destinées de cette école étaient liées à celles de l'empire, elle dut tomber avec lui; mais pendant sa courte durée elle a rendu des services signalés à la marine, et laissé parmi nous les meilleurs souvenirs.

A cette époque, la guerre avait pris de telles proportions sur le conli-

(1) A bord du Hulon, le chirargicn-uiigor Foiiriiier fut grièvcmeul blessé par des éclals de bois; Carof, chirurerien de Iroisiènie classe, fut tué par un boulet en mémo temps que le blessé qu*il pansait. Le chirurgien auxiliaire Bedor fut également blessé.

(i) Lorsque le feu prit à bord de VAdiUle, le chirurgien- major Sainl-Hilairr refusa de quiUer son poste «»l continua se» opérations; il ne céda qu'au moment où les namnics allaient lui lenner toute issue, et se jeta à la mer avec un matelot auquel U venait de couper un bras et qu'il continua à bouleuir au-dessus d(;s Ilot» jusqu'au moment où les canots anglais les recueillirent tous les deux.

(3) Elle se composait : d'un premier médecin en chef (Billard ûls, de Brest), d'un premier chirurgien en chef (Fleury, do Toulon), de trois professeurs : Drogocl {pathologie interne), M. Duval (anatomie), Obet {patliologie externe), d'un pharmacien en chef fCharpenUen, do neuf cbinirglons de première classe et de vingt-qualn' ihinirgi^'us suballernes.

1811) nHIRl Rr.lK NAVALE. il

nent, que la France ne suOisait plus au recrutement de ses armées; là marine fut appelée à ; concourir à son tour, et nos chirurgiens suivirent sur les champs de bataille ces marins de la garde qui sont demeurés légendaires. Plus tard, après la retraite de Russie, lorsque Tempire fit appel à rarrière^ban de ses défenseurs, un grand nombre de nos confrères partirent avec eux pour la frontière et allèrent partager les fatigues et les périls des médecins de Tarraée. Ils étaient à leurs côtés à Lut^en, àBautsen, àLeipsick, ils fufent leurs compagnons de la dernière heure, et, au moment de la lutte suprême, ils achevèrent de payer à la France leur dette de dévouement sur son sol envahi.

J â. — Les chirurgieus de la inariue de la république et de rempire.

Le corps des chirurgiens de la marine n'a vu surgir pendant cette période de guerre aucune illustration qui puisse se comparer à celles de Percy et de Larrey. Les tristes conditions dans lesquelles ils étaient ap* pelés à servir ne laissaient de place que pour le dévouement individuel et le sacrifice ignorée Les forces navales ne se prêtent pas, du reste, au rôle élevé du chirurgien en chef d'armée, qui concentre dans ses mains tous les détails d'un grand service, et qui, le jour de la bataille, assiste de $es conseils et de son exemple un nombreux personnel répandu dans les ambulances et sur le lieu de l'action. Dans une escadre, chaque vaisseau a son rôle individuel et se bat pour son compte, chaque chirurgien a la responsabilité de son service et ne relève que de son initiative. A l'époque à laquelle nous nous reportons, cet isolement était encore plus complet qu'aujourd'hui; il n'existait pas alors de médecin centralisant à bord du vaisseau amiral le service de toute une escadre. La pénurie du per<^ sonnel forçait mi^me souvent à confier le poste de chinirgien-roajor à des officiers de santé de deuxième et parfois de troisième classe. L'expérience s'acquérait vite dans ces temps désastreux ; mais dans cette vie toute d^aclion, nos confrères se bornaient à faire leur devoir, sans se préoccuper d'en laisser la trace : aussi leurs éclatants services ne se sontils conservés que dans le souvenir de leurs camarades. Il va s'éteignant chaque jour avec l'existence de ceux qui en ont été les témoins. Toute Taclivité des médecins en chef et des professeurs réunis dans les écoles était absorbée par l'enseignement et par le semce des malades, et ils n'ont laissé après eux que peu de travaux qui leur aient survécu. Il eu est un certain nombre cependant dont le nom a franchi la limite de leur étroite sphère, et que nous avons le droit de citer avec quelque orgueil.

A la tin du siècle dernier, la médecine navale a vu, comme l'armée, passer dans ses rangs des illustrations de plus d'un genre, et parmi les chirurgiens qui ont fait leur réputation dans les camps» il en est plus d'un qui avait débuté parmi nous. A côté de Noél et da Larrey, dont nous avons déjà parlé, nous pouvons citer les noms plus modestes de

«5 LA r.iuiur.r.iK ai\ xnmvjs dk iKKUb: kt dk mkij. |i7i»i.

Bacqué (1), de Devilliei-s (i), de F. Gilberl (3); nous pouvons revendiquer enfin comme nous ayanl appartenu deux hommes auxquels l'avenir réservait déplus hautes destinées scientifiques et qui étaient appelés, Tunà révolutionner la médecine, Taulre à l'étonner par la profondeur de ses vues et Fétrangeté de ses inspirations. A cette époque, dit Dubois (d'Amiens) (4), la marine avec son rude métier semblait être l'école par laquelle devaient passer tous les hommes d'avenir. Broussais fut du nombre de ces volontaires que la réquisition fi t passer dans nos rangs. De Saint-Malo, sa ville natale, il fut dirigé sur Brest et attaché à l'hôpital de Pontanézen. Cet établissement fut fermé le 19 décembre 1795, et Broussais fut embarqué vingt jours après sur la frégate la Renommée^ qui allait partir pour l'Amérique. Plus tard, il fit campagne sur la corvette rfftrowdeJte, puis sur le corsaire le houffainville : W se rendit û Paris en l'an VIII, et c'est là qu'il prit du service dans l'armée; mais il avait conservé un vif souvenir de ses campagnes et de Técole de Brest, et longtemps après, en 1809, lors de la publication de son Traiié des phlegmasies chroniques, il s'enquérait du fond de l'Espagne de ce qu'en avait pensé son ancien maître, Pierre Duret, celui qu'il appelait, dans son enthousiasme, l'Ambroise Paré de la marine française.

Récamier, au contraire, avait quitté l'armée pour la marine. La réquisition l'avait pris à l'école de Paris pour l'envoyer comme sous-aide à l'armée des Alpes, et sa division prit part au siège de Lyon. Il servait dans les rangs des soldats de la république pendant que son immortel condisciple de l'hôpital de Bourg, Xavier Bichat, donnait ses soins aux assiégés. Après la reddition de la place, Récamier, pour ne pas être témoin des terribles représailles qu'elle allait subir, se hâta de quitter sa division, de se rendre à Toulon et d'y prendre du service dans la marine. Embarqué après avoir subi ses épreuves, comme premier aide-mari) Joseph BacûI'é, né le 18 octobre 1759, mort le 25 ninrii 1821, avait fait plusieurs campagnes ù bord des nuvires^de l'Étal, lorsque la Convention renvoya ù l'armée des Pyrénées-Orientales. Il est mort à Bordeaux, chinirp^ien en chef de l'hôpital Saint* André et professeur à l'école de médecine.

(t) Charles Devilliers, né en 1739, mort le 31 jmllet 1812, l'ami de Desault, de Chopart, de Sabatier, de Baudelocque, membre du ('.olléjife et Académie de chiiurgie, de la Société de médecine à sa fondation, avait, au début de sa carrière, servi avec distinction dans la marine, puis dans l'armée.

^3) N. P. Gilbert, né à Brest eu 1751, mort à Paris le 3 avril 18U. 11 avait fait en 1770 la campagne de Tlndc sur un vaisseau de guerre. A la révolution, le conseil de santé des armées le nomma médecin en chef de l'armée de Sambre et Meuse. 11 lit plus lard la campagne de Saint-Domingue, celles du Tyrol, de Prusse, de Pologne, d'Autriche et de Russie, et fut chargé des hôpitaux de Kœnigsberg. Il termina sa carrière au Val-de-Grâce, où il avait été professeur lors de la formation des hôpitaux d'instruction.

(4) Dubois (d'Amiens), Ehge de Récamier, prononcé à l'Académie de médecine dans U séance publique anoucUe du il décembre 1855. {Mémoireê de l'Académie de mé* cme^ i. XX.)

181 il CHiniRr.lE NAVALE. 49

major, à bord du vaisseau le Ça ira, dans la division du çonlreamiral Martin, il prit part au glorieux combat de Fréjus, où son navire prêta le flanc à cinq vaisseaux anglais (1). Le chirurgien-major Sanguillon fut tué au commencement de Taclion, et Récamier, à peine âgé de vingt et un ans, se trouva chargé de quatre cents blessés avec lesquels il fut fait prisonnier au moment où le vaisseau coulait bas. Débarqué à la Spezia, puis transporté en Corse, il fut témoin d'une épidémie meurtrière survenue parmi ses compagnons d'infortune et dont il fit Fobjet d'uiL rapport intéressant qu'il remit au conseil de salubrité de Toulon lorsqu'il fut mis en liberté. Promu, pour prix de ses services, au grade de chirurgien de deuxième classe, il quitta la marine au mois de juillet 1790.

Nous avons donné le pas à ces transfuges de la marine sur ceux qui no Tout jamais quittée, parce que nous tenons à leur garder la meilleure place dans nos annales et dans nos souvenirs ; mais nous ne devons pas oublier les titres scientifiques des chirurgiens en chef de nos écoles,, dont quelques-uns ont laissé des traces honorables dans Thistoire de notre art.

A répoquc où Broussais venait, à travers les boues du Finistère, de Pontanézen à Brest, pour y suivre les cours de Técole, l'enseignement de la chirurgie y était confié à Billard et à Duret. Le premier professait la clinique depuis près de vingt ans, le second venait de lui être adjoint depuis quelques mois seulement.

BiLLARn (2). — Bien qu'encore éloigné du terme de sa longue carrière. Billard avait déjà dépassé la soixantaine. Son existence tout entière s'était passée au port de Brest ou à la mer. Entré à l'école à l'âge de dix-sept ans, il avait été, après de nombreuses campagnes de guerre, nommé chirurgien-major du corps royal d'artillerie de la marine, et cette position sédentaire lui avait permis de compléter son éducation et de se préparer au professorat. Plusieurs mémoires adressés à cette époque à l'Académie de chirurgie avaient reçu le meilleur accueil de l'illustre compagnie, qui Pavait admis dans son sein, d'abord comme membre correspondant, plus tard comme associé régnicole. Ces litres scientitiques,

«h L'armée navale so coinposail île ({uiiixe vaisseaux, de six frégates e( de jdusieurs rorveltes; eUe rencontra par le travers du golfe Juan l'escadre de l'amiral Hotliaii:. Le Ça ira et le Censenr, séparés du reste de l'escadre par une fausse manieuvre, soutinrent pendant cinq iieures un combat acharné contre le* Anglais. Le (la ira, complètement rasé par un Irois-ponts, finit par couler bas; le Censeur tondia au pouvoir de rennemi. (Chassériau, Prévis historiqup de la marine française^ t. I,

l'i) Billard (Éticnno, né à Vrigny le 31 mars 1730, entré au service de la marine en 1747, nommé chirurgien-major en 1759, premier chirurgien en chef le U^ janvier 1777, mort à Brest le -2 février 1808. Voy., pour sa biographie Notice sur fei^ Etienne Billard, par P.-L. Delaporte, second chirurgien en chef de la m.irine. Brest, 1808, in-4^ 10 pages.

J. RoCHARD. — Chirurgie fra nr. i

50 LÀ CHIRIRGIE AUX ARMÉC;S DE TERKK KT DK MEK. |179t;

la haut^ estime qu'il s'était acquise dans le corps, sa réputation de savoir et de probité le désignaient depuis longtemps déjà au suffrage du gouvernement, et lorsque, le i" janvier 1777, la place de chirurgien en chrf devint vacante, Billard fut appelé à l'occuper. Il porta dans renseignement l'esprit de précision et de méthode qui l'avait dirigé dans ses études et qui suppléait chez lui au talent de la parole. Calme, recueilli, modeste, d'une sincérité à toute épreuve, il se faisait remarquer au lit des malades par la sûreté de son diagnostic et par son sang-froid dans les opérations. Fidèle aux doctrines de l'Académie de chirurgie qui avait encouragé ses premiers travaux, Billard ne s*est guère écarté des règles qu'elle avait tracées. Toutefois il est un de ceux qui ont employé avec le plus d'habileté et de succès la compression directe et concentrique dans le traitement des anévrysmes. En 1774, il obtint une première guérison chez un canonnier de marine atteint d'anévrysme variqueux du pli du bras à la suite d'une saignée malheureuse. Quelque temps après, il réussit également dans un cas d'anévrysme traumatique de l'axillaire causé par un coup* de fleuret qu'un chirurgien de la marine avait reçu en duel. Plus tard, il obtint encore un troisième succès. Enfin il est le premier qui ait pratiqué la gastrotomie pour un renversement en dedans de l'appendice xyphoïde. Cet accident était survenu chez un matelot de dix-neuf ans, tombé , le 25 fructidor an XII, sur un banc de canot. La région épigastrique seule avait supporté le choc^ des vomissements incoercibles étaient immédiatement survenus, et il dater de ce moment l'estomac ne put plus garder une parcelte de liquide. Au bout de vingt jours, l'amaigrissement, la faiblesse étaient tellement menaçants, que Billard se décida à Topérer. 11 fit à la région épigastrique une incision cruciale, fendit la ligne blanche au côté droit de l'appendice, le saisit avec un crochet mousse et le ramena à sa direction naturelle. Le soulagement fut immédiat, les vomissements cessèrent comme par enchantement. H fallut réduire une portion de l'estomac qui se présenta entre les lèvres de la plaie, arrêter une petite hémorrhagie; mais les vomissements ne reparurent plus et la guérison fut rapide (1).

DrRET(2). — Lorsque Billard mourut en 1808, il comptait soixante années de service et occupait depuis trente ans le poste de chirurgien en chef. Duret, qui lui avait été adjoint depuis de longues années, le remplaça dans ses fonctions et dans son grade, et mit au service de l'enseignement des talents hors ligne et une expérience consommée. Au profes-

(1) Cette observation extraordinaire est consignée in extenso dans Id notice sur BiUard rédigée par Dclaporto. Les dessins coloriés, exécutés d'après nature, figurent dans la collection de racole de médecine navale de Brest.

{^) Duret (Pierre), né à Montreuil-BeUay le 15 novembre 1745, entré au service de la marine en 17t>8, vice-démonstrateur d'anatomie en 1780, chirurgien en chef adjoint en 1795, deuxième chirurgien en chef en 1799. premier chirurgien en chef le 15 février 1808, retraité le l«r juillet 1814, mort le il juillet 1825.