X PRÉFACE

» pour ôtrc honnôtos, oc que Ton pouvait appeler alors la science

» allemande était encore dans ses langes. La seience courante, la

» science élémentaire, les manuels mémo étaient finançais. Par-

> courez la littérature de celte époque, et vous trouverez qu'à de * très-rares el de très-brillantes exceptions près, Térudition des

> livres où la majorité puisait ses connaissances était française, jft comme les sources mêmes de la pensée, el cette période dura » jusqu'après 1830(1). i

Cette gratitude, on sait comment les Allemands nous l'ont prouvée ; ce respect pour les travaux des immortels génies qui ont illustré la France, on sait comment ils le pratiquent; mais ces grands noms sont au-dessus de toutes les attaques. Ils rayonnent au fronton de Thisloire, et leurs spoliateurs n*ont de place qu'à son pilori. Est-il vrai que celte splendeur se soit éclipsée, que nous soyons descendus de ce rang que nous assignait la reconnaissance des nations? C'est une question que la postérité tranchera; mais si les plus éminents d'entre nous, dans ces heures de découn^ement qui suivent les grandes catastrophes, ont cru devoir reconnaître que notre niveau si ientifique était tombé au-dessous de celui des nations voisines (2), s'il nous sied à nous aussi de confesser nos défaillances, c'est que nous sentons en nous la forwî nécessaire pour reprendre notre place, et que nous avons foi dans l'avenir, qui ne fait jamais défaut aux peuples lorsqu'ils ne s'abandonnent pas.

La chirurgie, hâtons-nous de le dire, n'a pas de pareils aveux à faire. Comme art et comme science, elle n'a rien à envier aux peuples voisins. Si quelques-uns d'entre eux l'ont devancée dans la voie des hardiesses opératoires, si la plupart des innovations im-

(1) Virrhow, Discoun prononcé au cotigréH des naturalistes ailemandSy tenu ù Roslock m 1872. Voyoz aussi Kratzinann, la Médecine en France^ considérée au point de vue hisloriqueet pratique, et Coup d'vU comparatif sur V Allemagne, riti^ par Jean Uœf- M dans non Aperçu historique sur Vancienne faculté de médecine de Strasbourg. Th^sc lift Strasbourg, 1872, p. 137.

(i) Voyez Ift (lÎROour.s prononci* par Quatrefagos à l'ouvorture de la ses<ion de 1872, de l'association française pour l'avancement des sciences.