PRÉFACE. XI

porlantes qui ont signalé ces dernières années ont pris naissance à rétranger, il n'est pas de pays où le goût des recherches soit plus répandu, où Fart soit cultivé avec plus d*ardeur dans toutes ses parties, où le progrès envisagé dans son ensemble soit plus nettement accusé. La chirurgie franchise a perdu sans doute le monopole qu'elle exerçait au temps de Dupuytren, mais elle ne le regrette pas, et loin de porter envie aux nations dont elle a été rinitiatrice, elle applaudit aux eiïorls qu'elle a provoqués avec un empressement qui dépasse même parfois les bornes de la cour* toisie.

Le plan que nous avons adopté ne ressemble à aucun autre. Sa conception a été la partie la plus difficile de notre tâche. Il nous a fallu marcher sans guide ; les rares ouvrages qui ont paru sur le môme sujet ne pouvaient pas nous en servir. Sprengel a consacré ses trois derniers volumes à l'historique des principales opérations de la chirurgie, en les passant en revue dans l'ordre anatomique, mais les vingt chapitres qui composent sa dix-huitième section ne présentent aucun lien entre eux. C'est une série de monographies historiques où la médecine opératoire est seule en cause, et cette marche ne pouvait nous convenir. C'est également celle que Richerand a suivie dans son Histoire des progrès récents de la chirurgie. Cet ouvrage, qu'il destinait à servir de transition entre les Mémoires de V Académie royale et ceux de Y Académie de médecine, n'a pas tenu ce que promettait son titre. L'auteur n'y a cherché qu'un prétexte pour satisfaire ses rancunes personnelles, et son livre n'est qu'un pamphlet. Malgaigne, dans ses admirables études historiques (1), les plus belles pages que notre art ait inspirées, avait à retracer un passé de vingt-deux siècles ; il n'a pu que grouper les faits culminants autour de ces grands noms qui jalonnent, à de longs intervalles, l'histoire de la chirurgie. Notre œuvre, plus modeste dans ses visées, plus réduite

(1) Introduction aux Œuvres complètes d'Amhroise Paré et Mémoires de l'Académie de médecine, 1847, t. XIII.