XII PRÉFACE

dans ses proportions, ne pouvait pas s'inspirer de la sienne. Le Rapport sur les progrès de la chiturgie^ publié sous les auspices du ministère de rinslruclion publique, à l'occasion de l'exposition de 1867, faisait partie d'un travail d'ensemble, et ses auteurs ont dû se conformer au plan général de cette œuvre collective. C'est l'inventaire exact et méthodique de toutes les acquisitions dont notre art s'est enrichi depuis le commencement du siècle, mais ce n'est pas l'histoire de la chirurgie telle (pie nous l'avons

comprise.

A nos yeux, les connaissances médicales forment un tout indissoluble. Cette unité, proclamée il y a plus de deux mille ans par Ilippocrate, toutes les découvertes, tous les travaux modernes l'affirment aujourd'hui. Ils protestent contre des distinctions basées sur des intérêts de corporations disparues, ou sur des convenances d'enseignement et de pratique qui ne sauraient porter atteinte à l'unité de l'art de guérir. La chirurgie n'est que la médecine avec une arme de plus; toutes deux ont le même point de départ, procèdent des mêmes principes, et mettent en œuvre les mêmes moyens. Inséparables dans leur but et dans leur essence, elles le sont également dans leur passé. L'histoire de la chirurgie ne peut pas plus se renfermer dans Tétude de ses procédés et de ses instruments, que celle de la médecine ne peut tenir dans l'examen de ses doctrines. Les progrès de l'anatomie et de la physiologie les dominent également; toutes les questions de pathologie générale leur sont communes; les conquêtes de l'hygiène et de la thérapeutique les intéressent au même titre; les nouveaux modes d'investigation que les sciences physiques ont mis entre nos mains s'appliquent indistinctement aux deux branches de l'art de guérir; les doctrines médicales les éclairent ou les égarent en même temps, et les questions professionnelles les rapprochent encore par l'influence toute-puissante que les institutions exercent sur la marche des sciences et des arts. L'idée dominante de notre travail consistait à faire ressortir cotte union, en signalant les services rendus depuis un siècle à la chirurgie par les autres branches

PRÉFACli:. xui

de l'art de guérir, et ceux qu'elles peuvent lui rendre encore. Le tableau que nous avons entrepris de tracer devait donc, en dépit des difficultés de l'exécution, embrasser à la fois tous ces éléments. Il s'agissait seulement de n'accorder à chacun d'entre eux que les développements proportionnés à son importance, et de les échelonner en les groupant autour du sujet principal qui devait toujours rester au premier plan. Ce n'était qu'une affaire de perspective, et nous avons fait tous nos efforts pour en observer les lois. Ce n'est pas sans peine que nous sommes parvenu à concilier les exigences de l'ordre chronologique avec le classement méthodique des sujets, et nous ne nous flattons pas d'y avoir toujours réussi. Poui" ne pas dépasser les bornes (jue nous nous étions imposées, il a fallu glisser légèrement sur quelques détails; nous espérons avoir en partie pallié cet inconvénient à l'aide d'indications bibliographiques nombreuses qui permettront au lecteur de se reporter aux sources auxquelles nous avons nous-méme puisé, et qui lui offriront, pour chaque question, le catalogue complet des ouvrages et des recueils qu'il pourra lui être utile de consulter. Parmi ces derniers, nous plaçons en première ligne les Mémoires et les Bulletins de V Académie de médecine aide la Société de chiranjie. Les Unlletim de l'Académie retracent, de la façon la plus saisissante, les luttes mémorables dans lesquelles se sont illustrés la plupart des chirurgiens dont nous avons esquissé la biographie. Ceux de la Société de chirurgie nous font assister à leurs débuts ; ils permettent de suivre pas à pas les progrès que notre art a faits depuis un quart de siècle; ils exposent lidèlement l'état de la science sui- la plupart des questions de pratique.

Nous avons divisé notre sujet eu quatre périodes : La PREMIÈRE commence au moment où l'Académie royale de chirurgie vient de disparaître, où toutes les institutions se sont écroulées. Elle assiste au renversement et à la restauration des écoles, au magnifique essor scientifique qui a signalé l'apparition du XIX' siècle; elle traverse la grande épopée militaire qui en

illustra les premières années, et se termine à la chnte de l'empire.

La SECONDE est remplie par la plus haute personnalité chinir* ^cale des temps modernes. Elle commence à Tavénement de Dupuytren et se termine à sa mort. Pendant ces vingt années, Tart semble se résumer en lui, et tandis qu'il le domine de toute la hauteur de son talent, des hommes encore obscurs lancent la chirurgie dans des voies nouvelles, la médecine réalise sa plus grande conquête par l'immortelle découverte de Laënnec, et traverse son plus grand orage avec la doctrine de Broussais.

La TROISIÈME commence à la mort de Dupuylren et s'étend jusqu'à la découvene de l'anesthésic chirurgicale. Époque de transition, vouée au culte des faits de détail et aux recherches expérimentales, elle ne se signale par aucune découverte de pre» mîer ordre, mais elle porte la lumière sur presque tous les points de la science, elle ouvre à ranatomie cl à la physiologie des perpectives nouvelles, elle prépare la grande évolution que la chirurgie va subir.

La QUATRIÈME s'ouvrc avec l'apparition des anesthésiques et ce grand fait la domine tout entière ; il transforme la médecine

opératoire, il laisse le champ libre à toutes les excentricités, il fait surgir une telle masse de faits et d'innovations qu on peut à peine en suivre la trace, et que l'esprit s'égare dans ce dédale. C'est la période la plus longue et celle qui exigeait le plus de développements. L'actualité el T importance des sujets ne permettaient pas de les eflleurer. S'il suflit d'indiquer en passant les doctrines oubliées, les procédés tombés en désuétude, et de se borner à leur assigner une date, il n'en est plus de même lorsqu'il s'agit des idées et des méthodes contemporaines. Il faut de toute nécessité en exposer les principes et en discuter la valeur. Pour entier dans de pareils développements, nous avons dû nous résigner a sacrilier tout ce qui n'était qu'accessoire, afin de serrer de plus près le sujet princii>al. En approchant du terme de notre travail, nous avons été forc(» de concentrer toute notre attention sur la branche