ARTICLE PREMIER BLESSURES DE GUERRE

On ne voit guère aujourd'hui sur les champs de bataille que des plaies d'armes à feu, et ndus en avons indiqué la raison : aussi Taltenlion des chirurgiens de notre époque s'esl-elle exclusivement portée sur ce sujet. Les effets des projectiles sur nos tissus, la question du débridcment, de l'extraction des corps étrangers et des esquilles, le traitement des plaies com[fliqtiéeâ de fracas des os et de sarticulations, l'application des princit>es de bt chirurgie conservatrice à la pratique des champs de bataille, sont les points qui ont été étudiés avec le plus de soin et les seuls qui méritent de Uous arrêter.

g lo». — Effets dc« nouTeaux prqJecUlcs.

Balles oblongues. — A part de légères différences de forme, de volume et de poids, les balles en usage dans les armées modernes se ressemblent. Toutes sont oblongues, se forcent, par le fait de l'explosion, contre les rayures de l'arme, et acquièrent, en suivant la spire d(H*rite par celles-ci, un mouvement de rotation sur leur axe, une force d'impulsion considérable, et une portée six fois plus grande que celle des baileâ sphcriques {i). Leurs effets ont été étudiés pour la première fois en Crimée, par Scrivc, Quesnoy et Mac-Leod, mais on a quelque peu exagéré, a cette époque, la gravité des blessures qu'elles produisent. Des observaions ultérieures ont à cet égard rectifié les idées. Les balles oblongues sont moins sujettes aux déviations que les balles sphériques, et ne décrivent pas comme elles des trajets bizarres autour des cavités; elles occasionnent

(1) Le soir de Solférino, 38000 hommes (31000 Autrichiens, 47 000 Français ou Sardes) éUieiit étend us sur le champ de bataille. La journée de Sadowa a coulé :tO OUI hommes n l'armée autrichienne et 10000 à ramice prussienne; celle de Gravelotto. SOOOO hommes à rAUema^ne et 14 000 à la France.

(3) Les fusils à canon lisse et à halle s|>hériquo ne portaient régulièrement qu*à dH mètres; les portées de 400 et de G(N) n*étjiient réalisées que dans les exp4ïrienecs de polygone. Les armes nouvelles atteignent KXM) et 1200 mètres avec une justesse sunisante. Dans l'armée anglaise, les anciens Tusils {nrtnvn-beis) portaient à 90 yardi, el les carabines à âOO ; aujourd'hui, avec les armes Eufldd^ la portée da but en blam est de 1000 à ilOO yards (Longmore).

1874) BLESSURES DE GlieRRE. 855

(le plus grands fracas dans les os, mais elles ne sonl pas plus offeasivc^ pour les parties molles (1), et leur extraction n'est pas plus difficile. En somme, dit Legouest^les différences ne sont pas de- nature à modifier les préceptes de la chirui^e d'armée (:2). Les balles oblongues se fragmeor tent comme les autres au contact des os, et ce fait a donné lieu, pendant la dernière guerre, à un débat dont nous devons dire un mot.

BaUes eûcphsihks» — Tout le monde connaît les projectiles détonants, inventés par Devisme, pour la chasse des grands animaux, et l'heureuse application que les Américains en ont faite à la pèche de la baleine. Les Russes paraissent avoir été les premiers à les employer à la guerre. Us s'en sont servis, si l'on' en croit Scrive, au siège de Sébastopol (3); mais ces engins ont été perfectionnés depuis par Devisme et Pertuiset. Les essais faits à Paris en 1867 et en Angleterre en i870, ont prouvé que ces projectiles pouvaient être adaptés, sans aucun changement, à Tarmement liabituel; mais Jes résultats de t;es expériences ont été tellement effrayants, qu'en 1 868 l'emperenr de Russie provoqua laréunion d'un congrès diplomatique à Ja suite duquel les grandes puissances militairea de l'Europe s'engagèrent à renoncer à l'emploi de pareils moyens. Pendant la dernière guerre, la France et l'Allemagne se sont réciproquement reproché d'avoir violé cette convention. En ce qui nous concerne, personne n'a pris au sérieux une inculpation de commande, contre laquelle protestent à la fois le passé de la France et la loyauté incontestée de son caractère, et il serait puéril de la retourner contre les Allemands. Nous n'avons pas besoin d'inventer des griefs pour nous souvenir et pour que nos fils se souviennent.

Le iiadt est que dans aucun pays il n'a été délivré d'engins de cette espèce à des corps d'armée ; il est à peu près démontré qu'on s'en est servi dans quelques affaires, mais ce sont là des faits individuels et dont la responsabilité ne saurait remonter jusqu'aux gouvernements. Ils n'auraient du reste trouvé aucun avantage à s'en 8ervir..La fabrication en grand, la conservation, le transport, le maniement de ces projectiles^

(1) Scrive les accusait de déchirer largement les parties molles, d*exciter une inflammation traumatiquo considérable, d'amener firéquemmenl rëtranglemcnt, la gangrtoo et la nécessité de Tamputation. (G. Scrive, Relation médic(hchirurgicale de la campagne d'Orient, Paris, 1867, p. 442.)

(t) Legouest, la Chirurgie militaire contemporaine. (ArdUvee géniralei de médeeim, 1859, 5e série, t. XIII, p. 88.)

(3) « Après la prise de Sébastopol, nous y trouvAnios quelques échantillons d'une 1 balle incendiaire et foudroyante, consistant en un cylindre do cuivre de la forme d'une » cartouche ordinaire, contenant de la matière détonante, et susceptible d'être intro- >i (luit dans le canon d'un fusil do munition. En touchant son but, ce projectile éclatait tf avec violence. Cette trouvaille nou» donna la clef de quelques plaies d'un efflrayant j* aspect, heureusement rares dans notre observation, qu'il n'était pas possible d'expli- » qucr par l'action des balles ou des éclats d'obus et de bombes. • (G. Scrhrt, Relation chirurgicale de Ut campagne d'Orient, p. 438.)

H56 PROGRÈS FAITS EN CIIRURGIE D'ARMËE DEPUIS 18U. \\M7-

exposeraient à trop de dangers; ils s'altèrent facilement, ils manquent souvent leur effet (1), et sur les champs 'de bataille il ne s'agit pas de tuer des hommes, mais d*^n mettre le plus possible hors de combat. Les blessés y sont plus gênants que les morts, et les peuples les moins scrupuleux ne commettent pas de cruautés inutiles. Les faits qui ont donné lieu à ces accusations sont relatifs à des blessés chez lesquels on a trouvé de petits morceaux de plomb disséminés en grand nombre au milieu des tissus. Les chirui^ens qui les ont rencontrés n'y ont vu que le résultat d'une fragmentation toute mécanique; mais les savants ne se sont pas contentés d'une explication si vulgaire. Le docteur Mulhaûser attribue le morcellement à la fusion de la balle qui, brusquement arrêtée dans sa course, transforme en chaleur le mouvement dont elle est animée. D'après les calculs de Tyndall et d'Hagenbach, une vitesse de 400 mètres produit, au moment du choc, une température de 582'', et comme le plomb fond à 334"*, Mulhaûser en conclut que toute balle qui pénètrp dans le corps humain doit s'y fondre instantanément, en cautérisant les tissus (i). Coze (de Strasbourg) a adopté cette explication dans une note adressée à l'Académie des sciences le 20 novembre 1871 (3). Noos n'avons pas une foi aussi robuste dans les déductions de la lliéorie, et nous nous refusons positivement à croire que le plomb puisse se fondre dans les plaies comme dans un creuset. Nous sommes encore moins disposé à mettre avec Baudon la friabilité des balles sur le compte de^ insectes (4), et nous pensons, comme Legouest (5), que le choc de ces projectiles sur des corps durs est l'explication la plus plausible qu'on puisse donner de leur fragmentation.

Éclats d'obus, — On sait quel rôle ont joué les obus à percussion dans la dernière guerre; ils ont fait dans les rangs de nos soldats presque autant de ravages que le fusil à aiguille. Les blessures produites par ces éclats de fonte sont en général d'une extrême gravité. Ce sont des plaies contuses , profondes , anfractueuses , déchirées , des fractures compliquées de l'issue des os, de l'attrition des parties molles. Lorsque le corps étranger est resté dans la plaie, il faut se hAter, comme le recommande Scrive, d'en opérer l'extraction. Nous avons pu constater, sur les blessés de l'armée de la Loire, le mauvais aspect de ces plaies,

(i) Dans les expériences faites en Angleterre, on a ^ii Tcxplosion se produire er traversant de simples membranes; mais il n'en est pas toigours ainsi. En 1870, now avons fuit à Loricnt des expériences sur le cadavre avec des balles explosives fabriquées par Devisine. Elles n'ont éclaté qu'au contact des os. Dans ce cas, les dégâts étaien considérables. Inc balle, lancée par un fusil Lefaucheux, avait creusé dans le corp; d'une vertèbre lombaire une cavité en forme de cratère dans laquelle on aurait pu Icj^i une grosBQ noix, le muscle psoas correspondant était réduit en bouillie.

(2) Gaieite médicale de Strasbourg, 15 octobre 1871, p. 147.

(3) Comptes rendus de VAcadérme des sciences, t. LXXIII, p. 1212.

(4) Académie des sdencee. (Séance du 12 février 1872.)

(5) l. Legouest, Traité de chirurgie d'armée, 2« édition, 1872, p. 129.

187i] BLESSURES ifl GUERRE. 8r>7

leur peu de tendance à la guérison, et la prédilection que la pourriture d'hôpital parait affecter pour ellg^ Legouest fait observer qu'elles donnent plus souvent lieu à des héildorrhagies que celles qui sont causées par des projectiles plms, ce qui s'explique sans peine par la forme anguleuse des fragments.

g i. — Traitement de» pUSes d'armes à feu.

Les progrès accomplis depuis un demi-siècle en thérapeutique chirurgicale ont exercé une influence considérable sur la chirurgie d'armée. La découverte de l'anesthésie a été pour elle un inappréciable bienfait^ et nulle part ce précieux agent n'a démontré d'une manière plus éclatante sa puissance et son innocuité. Les nouvelles méthodes opératoires, les nouveaux modes de pansement ont aussi trouvé leur application sur les champs de bataille, et s'ils n'ont pas rendu jusqu'ici tous les services qu'on en attendait, ce n'est pas à l'art lui-même qu'il faut s'en prendre, c'est aux conditions déplorables dans lesquelles il s'exerçait. Rien ne peut prévaloir contre l'encombrement, l'infection et les complications qu'ils font naître. C'est en vain que nos confrères ont varié leurs méthodes, qu'ils ont usé et abusé des désinfectants de tout genre, tout a échoué contre de pareils ennemis. Il est donc impossible de juger les méthodes modernes par les résultats qu elles ont produits pendant les dernières guerres; cependant cette grande expérience n'a pas été sans fruit, la guerre d*Âmérique surtout a été féconde en utiles enseignements.

Exploration^ débridemenl préventif. — L'exploration immédiate des plaies d'armes à feu est de pratique traditionnelle ; tous les chirurgiens sont d'accord à ce sujet, et ce n'est pas sans étonnement que nous avons vu Stromeyer la proscrire dans les fractures des diaphyses, lorsqu'on veui tenter la conservation des membres (i). Nous ne pensons pas qde cette réserve trouve beaucoup d'imitateurs.

La question du débridement a été plus controversée. Nous avons dit quels étaient à cet égard les principes des chirurgiens militaires du premier empire. Dupuytren les avait acceptés, Bégin s'en était constitué le défenseur, et Lustreman les a soutenusde nouveau après la guerre d'Orient. A cette époque pourtant Baudens défendait, depuis plus de vingt ans, une doctrine opposée. Il proscrivait le débridement préventif d'une manière absolue, ainsi que les Anglais et les Allemands l'ont toujours fait. Sédillot a adopté cette ligne de conduite, mais Legouest incline encore vers

(1) « U faut, dit-il, se garder d*y toucher. La présence du projectile ne nécessite » môme pas l'introduction du doigt, car il pourrait déplacer d'une manière fâcheuse » les fragments osseux. » (Remarques du docteur Stromeyer, in Souvenirs d'un chirurgien d*ambulmi€e^ par William Mac-Cormac, traduit par G. Morache. Paris, 1872, chap. xif, p. 428.)

m PROGRÈS FAITS EN CHIRIfRGfR D'ARHtE DEPUIS 1814. (1817-

Tanr ienne doctrine (1). Les chiroi^ens de la marine suivent à cet égard les préceptes formulés par llello dans son remarquable mémoire sur les plaies d'armes à feu (i). Ils réservent le dêbridement pour les cas où il s'agit d* extraire un corps étranger on une esquille, de lier an vaisseao qui donne du sang, ou lorsqu'il est indispensable d'agrandir la plaie pour l'explorer plus complètement. Il y a loin de cette manière de faire à la méthode proposée en 1851 par un chirurgien alleinand, G. Simon, et reproduite récemment en Amérique par Julian Chrisholm, dans son manoel de chirurgie roilitiiire à Tusage de Tarmée des Etats-Unis. Ellea fwur but de convertir les blessures d'armes à feu en plaies soos-cataiiées, et consiste à cerner les deux ouvertures par des incisions elliptiques comprenant seulement l'épaisseur de la peau qu'on dissèque ensuite dans une étendue suffisante pour rapprocher les bords saignants de l'ellipse et les réunir par la suture. Nous nous bornons à indiquer en passant ce mode de traitement contre lequel protestent à la fois le raisonnement et l'expérience.

RxiraclUm des corps étrangers et des esquilles. — L'extraction immédiate des corps étrangers est encore un des principes de chirui^gie d'armée que Texpérience a consacrés. Tout le monde convient qu'il faut les enlever sur-le-champ toutes les fois qu'on peut le faire sans danger, mais le même accord ne règne pas en ce qui concerne les esquilles. Percv et Larrey se bornaient à enlever celles qui étaient libres, et respectaient les I autres. Dupuytren avait adopté celte pratique, contre laquelle Guthrie

s'était déjà élevé. Roux, Bégin et Bandons ont fait un précepte formel d'extraire sur-le-champ tous les fragments osseux, qu'ils soient complètement détachés ou qu'ils adhèrent encore aux parties molles. Cette règle a prévalu. Les chirurgiens français et les Anglais s'y sont conformés en Crimée, et les Allemands ont fait de même dans les nombreuses guerres qu'ils ont soutenues depuis (3). Stromeyer est le seul d'entre eux qui ait émis une opinion contraire.

D'ingénieux moyens ont été inventés dans ces dernières années pour faciliter la recherche des projectiles. C'est d'abord le stylet à olivo de ) porcelaine imaginé par Nélaton dans une circonstance que nous avons

I rapportée (4). Cet instrument est commode, mais une fois taché par

' (1) N En résumé, dit-il, nous soiiunes plutdt partisan du dcbridenicnt préventif que

{ ' » do l'abstention, parco qu'il rend l'exploration plus facile et plus sûre, parce qu*en

I n saine chirurgie il vaut mieux prévenir un danger que de le laisser naître pour le

I » combattre, parce que rétranglemeot, moins commun en eflet qu'on ne Ta ilit, ne

» laisse pas (pio d'cllre fréquent, enlin parce qu'il met à l'abri de préjudiciables erreur?. » (Legouest, Traité de rhirurtjif d'armée^ i« édition, loco cit., p. i40.) (i) J.-M. Hello, Quelques comidêraiiotis sur les plaies d'armes à feu. Cherbourg, 18i0. (3j L. Lcgouest, la Chirurgie wilitaire c4mtemporaine. {Archives générales de métUcinf, 1859, t. XIII, p. 202.)

(4) Voye« 4« période, chap. ler, p. 414. Le sljlet de Nélaton est ngtin* dnn» le Tnnié de dUrurgie d'armée de Logouest, 2« édition, p. iM\ Hg. 7

187i) BLCI^^TTRE^ 6E GtEBtlË. 9m

le plomb, il est assez difficile à nettoyer, et Lecomte a proposé de le remplacer par un stylet explorateur terminé par tine double curette à bords tranchants. Cette pince, en rapprochant ses mors, détache quelques parcelles de métal qu'on peut ensuite examiner â loislt' (1). A l'époqiio où la blessure de Garibaldi ftfalt mis te sujet à la mode, Favrd eut Fidéé d'employer l'électricité pour rechercher les projectiles. H inventa dans ce but un appareil que Trouvé a simplifié depuis et qui a été adopté par la Société internà(}0rtdle (2)- Kii 1870, uri tnédeclll russe, Hillidt^ proposa de se ^Mt d'une sonde tnétalllque yisKéé sur ufi élifctro-aimant portatif de RhtimkorfT, pour extraire les corps étrangers en fonte (3). Enfin h chimie a voulu payer aussi son tribut à ce genre de recherches. Deneux (de Saint-Calais) à soumis à l'Académie dé médecine, eit 1872, uu moyen très-simple pouf déifier k la fdis la pfésence et la nature dés projectiles. Il consiste à toucher le tàtps suspect avec ufl pinceau dd charpie trempé dsins tin acide affaibli. S'il s'agit d'un métal, le pinceau fournit les réactions qtii Itii sont propres, après quelques instants de contact; si le trajet est trop étroit pour laisser passer une tige exploratrice, on la remplace par une injection acide. Legouest a reconnu qtt'il était fkcile de déceler le plomb par ce procédé, que les résultats étaient moins probants quand il s'agissait, du fer, et presque nuls pour le zinc, le cuivre et le bronze (4).

Notis avons rendu compte de tous ces procédés, parce qu'ils sont in^ génieux, mais nous ne faisons pas un grand fond sur leur emploi dans les ambulances en campagne ; ils sont trop délicats, trop incertains pour pouvoir rendre de grands services dans les conditions où les chirurgiens se trouvent alors placés.

Fractures et appareils, — Les plaies des os et des articulations senties les lésions les plus communes et les plus graves qu'on puisse observer sur les champs de bataille (5). Le premier soin qu'elles réclament consiste

(1) Gaiette hebdomadaire y 1870, p. 579.

(3) Goftsdin s'en est servi aveb avantafe pour découvrir une balle enkystée qui séjournait depuis quatre mois dans les tissus. (Communication à l'Académie de médecine, séance du 6 septembre 1870. Bulletin de VAcadêmiey t. XXXV, p. 730.)

(3) Milliol communiqua cette idée à TAcndémie des sciences au commertcement de 1870; au mois d*août suivant, il demanda l'autorisation d'aller essayer son procédé sur le champ de bataille, mais son bon vouloir vint se briser contre des formalités administratives. (Ga%ette médicale, 1870, p. Hi.)

(i) Procédés pour reconnaître In présente des corps métalUques dans tes plaies alarmes à feu, par M. Dêneux, de Saint-Calais (Sarthe). Rapport de Legouest à TAcadémîe de médecine. Séance du 10 septembre 1872. (Bulleiin de V Académie, t. XXXVII, p. 876.)

(5) Pehdant la guerre d'Amérique, sur cent quarante-trois mille trois cent dix-huit blessés, on a compté vingt et un mille quatre cent vingt-huit coups de feu aux membres supérieurs et trente mille quatorze aux membres inférieurs. Parmi ces derniers, quatre mille huit cent soixante deux étaient accompagnés de fractures des os. (War departmcnt. Surgeon general*8 office. GircularnoÔ. V^ashington^november 1,18é5, p. 29 et suivantes.)