CHIRURGIE MILITAIRE

ses jeunes confrères et leur faire des cours pratiques sur les blessures par armes de guerre et sur les maladies qu'ils étaient appelés à observer. Les chirurgiens étrangers s'empressaient d'assister à ses leçons (1), et dons toutes les villes où le conduisait son existence errante, il s'attachait à se mettre en rapport avec les illustrations scientifiques qu'elles renfermaient. C'est ainsi qu'il a été en relation, pendant sa longue carrière, avec Sœmmering et Strack à Mayence, avec Malacarne, Spallanzani et Scarpa en Italie, en Allemagne avec de Humboldt, Walther, Herman, Goerke, Hufeland, Grœfe, Webel, Rudolphi, Franck, etc.

Nous ne parlerons pas de son habileté hors ligne comme opérateur, ni des progrès qu'il a fait faire à la chirurgie d'armée, parce que nous aurons l'occasion de revenir plus tard sur ce sujet ; mais il nous reste h dire un mot des ouvrages qu'il nous a laissés. On comprend à peine comment, dans le cours d'une vie aussi active, il ait eu le temps et la liberté d'esprit nécessaires pour rédiger des travaux aussi nombreux et aussi variés. Indépendamment de la relation de ses campagnes, où la chirurgie militaire tient naturellement la première place, il nous a légué sous forme de mémoires, d'instructions à ses collaborateurs, une foule de monographies intéressantes sur les maladies des armées, sur les affections endémiques des pays qu'il traversait, parfois même sur des sujets étrangers à la médecine. Tous ces écrits n'ont assurément pas la même valeur, on y chercherait vainement la précision dans les faits, l'abondance dans les détails qu'on est en droit d'exiger des travaux de notre époque; on demanderait en vain à ces productions improvisées sous la tente, à la lueur du bivouac, la richesse d'érudition et l'élégance du style de Percy; il ne serait pas difficile d'y signaler des erreurs et des lacunes : mais si l'on pense à la promptitude avec laquelle elles ont été rédigées, à l'importance, à la multiplicité des préoccupations auxquelles il fallait imposer silence pour prendre la plume ; si l'on songe surtout que tout cela a été écrit de verve, sans ressources bibliographiques, avec les souvenirs d'une éducation médicale si brusquement interrompue, on oubliera ces imperfections légères pour ne plus y apercevoir qu'un talent d'observation, qu'une sûreté de coup d'œil remarquables; on y verra surtout l'absence de toute prétention littéraire, on y découvrira enfin la pensée dominante de l'auteur, celle qui a été le mobile unique de sa noble existence : Être utile et faire le bien.

On nous pardonnera de nous être arrêté avec quelque complaisance sur cette mâle figure. Les souvenirs de cette époque ont quelque chose

ili A Berlin, il réunissait les chirurgiens français et prussiens; à Dresde, après l.ut/en, il montra aux chirurgiens saxons les méthodes d'amputation modernes. Ceuxci en étaient encore aux procédés du moyen âge. Après avoir comprimé le membre, ils coupaient en un seul temps la peau et les muscles, avec un couteau courbe, sciaient l'os à peu près au môme niveau, et cousaient la plaie du moignon sans s'occuper .les vaisseaux, il). Larrey, Unitaires de chirurgie militaire, t. IV, p. 160, 1817. i