LA CHIRURGIE AIN ARMÉES DÉ TERRE ET DE MER. [17BS

Syrie; il avait même fait confectionner, pour utiliser ce genre de moulures, des paniers fort ingénieux qui se plaçaient de chaque côte de leur bosse. Pour nourrir ses malades, il utilisait tantôt la chair du chameau, comme en Syrie, tantôt la viande de cheval, comme dans les campagnes d'Allemagne et de Russie. C'est ainsi que dans l'île Lohau, où tout manquait, il leur lit faire du bouillon de cheval dans des cuirasses, en l'assaisonnant avec de la poudre à canon (1). A Smolensk, 6000 blessés se trouvaient réunis dans les bâtiments des archives de la ville, mais les objets de pansement faisaient défaut; Larrev se servit de ce qu'il avail sous la main : le papier remplaça le linge, l'étoupc et le colon de bouleau la charpie, les parchemins servirent à confectionner des attelles.

Larrey était l'idole des soldats; ce culte qu'ils lui avaient voué, nous en retrouvons la trace dans nos souvenirs personnels comme dans ses biographies. Il nous semble encore entendre ces vieux soldats de nos grandes guerres, au milieu desquels notre enfance s'est écoulée, parler avec enthousiasme, avec vénération, de ce chirurgien devenu légendaire, de cet homme bon et brave comme eux, toujours prêt à les secourir, qui savait au besoin se mettre à leur tète pour repousser l'ennemi, comme à Madrid et à Craone, et qui n'hésitait pas, lorsqu'il le fallait, à s'interposer entre eux et le courroux de l'empereur, comme il le fit après Leipsick. Eux aussi étaient prêts à se dévouer pour lui : ils lui en donnèrent une preuve éclatante au passage de la Bérésina (2).

L'affection respectueuse qu'il inspirait à ses jeunes collaborateurs, ainsi qu'il se plaisait à les appeler, égalait celle de l'armée. Sa sollicitude pour eux était sans égale. Cet esprit, dont l'infatigable activité ne connaissait aucun repos, saisissait toutes les occasions de les instruire. Partout où sur son passage il trouvait un hôpital, quelques officiers de sailli'' réunis, il improvisait une école; en campagne même, lorsque l'armée faisait une halte de quelques jours, il en profitait pour réunir

leurs denrées et leurs marchandises; on on voyait cent ou cent cinquante descendre ;'i la file la pente douce qui mène du champ de bataille à la ville.

il) C'est dans cette circonstance qu'il lit abattre les chevaux de luxe, eu commençant par les siens. Les généraux se plaignirent à l'empereur, qui lit appeler le chirurgien en chef et lui dit, en présence de son état-major, en prenant un visage sévère : «Eh quoi, de voire propre autorité, vous avez osé disposer des chevaux îles officiers, el cela pour donner du bouillon à vos blessés! — Oui, » réaondil Larrey. Quelque temps aprè-, il étail nommé bar le l'empire. (Leroy-Dupré, loc. cil., p. 122.)

(2) Larrey avait traversé le fleuve avec la garde impériale, lorsqu'il s'aperçul qu'un avait oublié sur l'autre rive srs caisses de chirurgie. Il n'hésita pas à retourner sur ses pas pour aller à leur recherche, mais on m' passai! pas deux fois la Bérénisa. Pressé par une foule en délire, il allail périr lorsqu'il l'ut reconnu, et ces hommes dont les rangs ne s'étaient pas écartés devant l'empereur lui-même, cédant à un sentiment de lecomiîii-san.T plus l'nrl que la terreur, enlevèrent I.arrev dans leurs bras et le transportèrent sur l'autre rive. Ce témoignage d'attachement me Ht bientdl oublier, dit-il, el les dangers que j'avais courus ri la perte que je venais de l'aire de mes équipage*.