PATHOLOGIE EXTERNE, MÉDECINE OPÉRATOIRE

cîer les avantages â ses collègues. Ajoutons qu'eu 1806 un chirurgien de la marine Saint-Hilaire. avait fait avec le plus grand succès la section de l'extrémité intérieure des deux os de l'avant-bras pour une luxatiun compliquée 1 1 . Lorsque parut la thèse de Roux, les résections n'avaient encore été appliquées qu'aux o< des membres, personne n'avait osé s'attaquer à ceux de la face, et pourtant, à cette époque de guerres continuelles, on avait eu maintes fois l'occasion île voir guérir d'horribles mutilations avec destruction des maxillaires. L'hôtel des Invalides en offrait des spécimens bien propres à encourager la chirurgie, et d'une autre part il existait dans la science de nombreux faits de nécrose ou de carie dans lesquels la nature, aidée du secours de l'art, avait opéré la séparation de portions considérables du maxillaire inférieur: mais il fallait transporter ces résultats fortuits dans le domaine de la médecine opératoire, et remplacer cette intervention de circonstance par une action méthodique. C'est à Dupuytren qu'était réservé cet honneur. En 180V), il conçut pour la première fuis la pensée de réséquer le maxillaire inférieur. Le malade, atteint d'un cancer de cet os. était résigné à tout souffrir poursauversa vie. et Dupuytren était disposé à l'opérer: mais il n'avait encore que trentedeux ans, il venait d'entrer à l'Hotel-Dieu comme chirurgien en second, il ne voulut pas s'en rapporter à lui-même, et son avis ne fut pas partagé par les chirurgiens qu'il consulta. Trois années s'écoulèrent sans qu'une nouvelle occasion se présentât: mais celte fois Dupuytren. fort de son expérience, ne prit conseil que de lui-même, et le 30 novembre 18.12 il pratiqua la résection de tout le corps de la mâchoire inférieure. Deaderick avait déjà fait en 1810 une opération analogue, mais il ne l'avait pas publiée, la priorité revient donc incontestablement à Dupuytren. Son opération, devenue célèbre, fuf suivie d'un plein succès. Au bout d'un mois, le malade put reprendre ses occupations: il eut le bonheur, beaucoup plus rare, d'échapper à la récidive, bien qu'il s'agit d'un cancer de la mâchoire, et de survivre au grand chirurgien qui lui avait sauvé la vie (2). Quelques années plus tard. Dupuytren pratiqua, comme nous le

(li On attribue généralement colle opération à Clémot, sur la foi d'une citation inexacte de Bobe-Moreau [Journal général de médecine, t. XXYII, 1806, p. c.'est en réalité Théodore Saint-Hilaire, le chirurgien-major de l'Achille à Trafalgar, i|"i a pratiqué cette résection sur un mousse do vaisseau le Lion, apporté à l'hôpital hefort le Ht septembre 1806, après avoir eu la main luxée avec issue des os par l'écoute d'un canot. Saint-Hilaire scia les deux os en présence de Clémot père. chirurgien en chef. La gruérison ne fut complète qu'au bout de quatre mois et demi, mais l'enfant conserva les mouvements de la main et put continuer son état de marin. (Voy. l'observation détaillée dans la thèse inaugurale de Saint-Hilaire, soutenue à Montpellier le 14 juillet 1811. Heyfelder est tombé dans une erreur pins g il fait de cette seule opération deux observations distinctes, attribue l'une à Clémot, l'autre à Saint-Hilaire. et leur assigne des résultats différents.

- L'observation de Lésier est rapportée dan- le- . ? de clinique chirur-

gicale de Dupuytren, t. Il, p, 121.

16 PROORÈS BN <MimiW.il. . PREMIÈRE PÉRIODE. | IT'.ii-

verrons, la première résection un peu étendue do la mâchoire supérieure dont on n'avait encore enlevé que le rebord alvéolaire. Depuis lors d'autres opérateurs sont allés bien plus loin dans la route qu'il leur avait tracée; mais c'est incontestablement à lui que revient le mérite d'avoir l'ait entrer la résection des os de la l'ace dans le domaine des opérations usuelles, (l'est à nos yeux son plus beau titre de gloire. Nous n'hésitons pas à lui donner le pas sur toutes ses autres créations, sans même en excepter l'utérotomie, qu'il imagina eu 1 8 1 •>. dette opération ingénieuse et dont l'inspiration était née des travaux de Scarpa sur l'anus contre nature, ne trouve que rarement son application dans la pratique, bien qu'il l'ail mise en usage une vingtaine de Ibis, pendant le reste de sa carrière; elle ne remédie qu'à une infirmité, tandis que les résections de la face sont variées comme les lésions pathologiques qui les réclament, et fréquentes comme elles. C'est toute une série d'opérations dont le cadre successivement élargi comprend aujourd'hui des indications sans nombre sur lesquelles nous aurons plus lard l'occasion de revenir.

Pendant que la ligature des gros troncs artériels et les résections osseuses prenaient ainsi racine en Europe, une opération bien autrement effrayante faisait son apparition de l'autre côté de l'Atlantique. Un chirurgien de Dansville (Kentueky), Ephraïm Mac-Dowell, y pratiquait les premières ovariotomies régulières que la médecine opératoire ait enregistrées, avec un succès qui ne cédait en rien à ceux qu'on a obtenus de nos jours. Nous nous bornons à signaler ces faits pour leur assigner leur véritable .place, mais nous réservons pour une autre période l'historique de cette conquête de la chirurgie contemporaine.

C'est également à celte époque que remonte la première amputation du col utérin. Cette opération avait été proposée par Lauvariol en 1780, préconisée par Wrisberg en 1787; mais c'est Osiander, professeur à Gœttingue, qui l'a pratiquée le premier en 1801. Encouragé par l'exemple d'une sage-femme qui avait retranché une partie de la matrice à la suite d'un prolapsus utérin survenu pendant l'extraction du placenta et n'avait pas eu à s'en repentir, Osiander eut la même hardiesse, obtint le même succès, et ne fut pas moins heureux dans les opérations qu'il fit les années suivantes (1). Lorsque ses observations furent connues en France, Dupuytren s'empressa de l'imiter, Récamier entra dans la même voie avec sa hardiesse habituelle, et en 1815 l'excision du col utérin était déjà ■ une opération vulgaire (2). Nous dirons plus tard quel abus Lisfranc devait faire de cette opération une dizaine d'années après.

(1) Journal de médecine, de Corvisart, Leroux el Boyer, 1808, l. XV, p. 357.

(2) Velpeau, Médecine opératoire, deuxième édition, l. I\, y. loi.

I8UJ GRIRURGIE D'ARMÉE. 7!

AI! TIC LE III i:m M'. trnGiE d'armée.

Pour compléter l'iavenlaire des conquêtes chirurgicales faites pendant colle période, il nous reste à faire la part des chirurgiens militaires. Nous avons signalé déjà les conditions toutes nouvelles dans lesquelles ils se trouvaient places. La guerre, en éloignant son théâtre, en agrandissant ses proportions, posait à leur dévouement des problèmes dont leurs devanciers n'avaient pas eu à se préoccuper. A l'époque où des armées de vingt à trente mille hommes manœuvraient pendant de longues années sur un échiquier de quelques centaines de lieues carrées, les engagements étaient rares et peu meurtriers, les mouvements stratégiques très-limités, et le rôle des chirurgiens se trouvait comparativement facile. Ils avaient le temps de réunir leurs blessés dans les villages, dans les châteaux, dans les couvents du voisinage, et de leur donner â loisir les soins nécessaires sans que les limites de leur activité se trouvassent dépassées. Les grandes guerres, avec leurs mouvements rapides et leurs sanglantes batailles, firent surgir d'autres exigences sur lesquelles les médecins de l'armée furent contraints de régler leur pratique. On vit naître alors une chirurgie nouvelle, toute d'opportunité, simple dans ses moyens, expéditive dans son action, soumise à des règles uniformes et appuyée sur un système d'ambulance basé sur les mêmes principes. C'est â ces différents points de vue que nous allons l'envisager.

% Ier, — Blossures de guerre (1),

Simplifier la chirurgie était déjà dans les tendances de l'époque et ce fut. l'une des préoccupations de l'Académie de chirurgie à son déclin. Dans les dernières années de son existence, elle s'était attachée à ramener à des proportions plus modestes l'arsenal exubérant que les générations précédentes lui avaient légué, et â affranchir la pratique de celte multitude d'onguents, de baumes et d'emplâtres que les préjugés populaires et le charlatanisme lui avaient jusqu'alors imposés. Les chirurgiens militaires, souvent dépourvus des objets de première nécessité, durent pousser plus loin encore cette utile simplification. Les instruments compliqués, les tire -balles, les tribulcons, les sondes de tout genre furent rapidement abandonnés par des hommes qui n'avaient souvent à leur disposition que leur trousse de campagne. Le doigt, le bis-

(1) Voyez, pour les progrès faits en chirurgie d'armée pendant les guerres de la république et de l'empire, le mémoire de Briot, couronné dans la séance générale de l'a Société médicale d'émulation du 6 décembre 1815, in Mémoires de là Sociétémédicale il'nniiliiliitiK Paris, 1817, i. \lll, p 2il.

touri, la pince à anneaux suffisaient à ces mains exercées pour explorer les trajets parcourus par les projectiles, pour pratiquer les incisions nécessaires et extraire les corps étrangers.

I" Pansements

Ils en vinrent également à ne plus employer pour les pansements d'autre topique que l'eau pure ou additionnée, dans quelques cas particuliers, d'alcool ou d'extrait de saturne. L'eau pure a de tout temps joué un grand rôle dans la thérapeutique des lésions chirurgicales, les anciens en avaient compris les avantages; au moyen âge, elle faisait la hase de ces panacées, de ces remèdes mystérieux accompagnés de paroles magiques ou de pratiques superstitieuses dont A. Paré avait déjà démasqué le charlatanisme. Percy a raconté, avec ce charme qui n'appartenait qu'à lui, l'histoire de ces eaux miraculeuses dont les siècles d'ignorance n'ont malheureusement pas gardé le secret. Il nous a ('gaiement appris par quel hasard Lomhard et lui avaient été conduits à adopter l'usage exclusif de l'eau froide dans le traitement des plaies d'armes à feu et à débarrasser les pharmacies des hôpitaux de l'armée de tous ces topiques qui y figuraient encore sous le nom d'eau à'afqaebusade, à'Âlibour, de Theden, de Plenck, etc. (1). C'est en 1785 qu'ils furent mis sur la voie de ce traitement si simple, en assistant à la guérison rapide de plusieurs canonniers blessés à Strasbourg, dans un essai d'artillerie, et que l'intendant de la province avait pris sur lui de confier à un meunier alsacien qui se vantait d'avoir un secret infaillible pour la guérison de ces sortes de blessures. Lombard et Percy s'assurèrent que ce remède n'était autre chose que de l'eau de rivière additionnée d'un peu d'alun, de paroles sacrées et de gestes mystérieux. Édifiés, dès ce moment, sur les avantages de l'eau froide, ils s'empressèrent d'y recourir dans les cas analogues que la continuation des essais d'artillerie ne tarda pas à leur offrir; ils obtinrent les mêmes succès en présence des chirurgiens réunis à Strasbourg; Lombard en rendit compte au ministre de la guerre et en fit l'objet d'un important mémoire publié en 1786 dans ses Opuscules de chirurgie. Un mode de traitement qui joignait à des avantages incontestables le mérite delà simplicité, donl les éléments se trouvaient toujours sous la main, devait faire fortune aux armées. Percy s'en montrait si enthousiaste, qu'à l'exemple de Sydenham, qui ne comprenait pas la médecine sans l'opium, il aurait abandonné, disaitil, la chirurgie d'armée si on lui avait interdit l'usage de l'eau. Ses confrères, les uns par conviction, les autres par nécessité, adoptèrent la même pratique et renoncèrent à l'alcool camphré dont on faisait aupa-

ili Voyez, pour l'historique de l'eau en chirurgie, l'excellente monographie de Percy, article Eau du Dictionnaire des sciences médicales, i. \, p. i.v.i

ravant une consommation effrayante, surtout pour les premiers appareils. Pendant la campagne d'Egypte, Larrey obtint les meilleurs résultats de l'emploi de l'eau pure, et en 1811, dans un avis officiel, il rappela à ses collaborateurs de tout grade qu'ils devaient s'abstenir des liqueurs alcooliques dans le traitement des plaies d'armes à feu, pour ne plus employer que le traitement à l'eau, qui était devenu réglementaire.

Les chirurgiens étrangers arrivaient de leur coté aux mêmes conclusions et aux mêmes règles. En 1800, le professeur Vincent Kern, de Vienne, fit paraître un ouvrage destiné à éclairer ses confrères sur les avantages de celte méthode qui, tout en permettant d'adoucir les maux des blessés et de préserver leurs forces, épargnait en même temps à l'Élat la dépense de plusieurs millions.

C'est donc aux chirurgiens militaires français que revient incontestablement le mérite d'avoir démontré que l'eau pure est le meilleur topique qu'on puisse employer dans le traitement des plaies récentes, qu'elle permet, par l'addition facile de liquides médicamenteux, et en particulier de teintures alcooliques, de remplir toutes les indications que peuvent réclamer leurs complications; en y ajoutant enfin, comme Percy l'avait déjà conseillé, la précaution d'envelopper le pansement tout entier dans un tissu imperméable qui prévient l'évaporalion des liquides etradhérence du linge et de la charpie, on en a fait une méthode complète et qui peut s'appliquer à toutes les solutions de continuité. '

Ce traitement, dont la supériorité avait été constatée par tant de chirurgiens et sur tant de blessés, aurait dû passer, à dater de ce moment, à l'état de pratique courante et devenir la règle définitive du traitement des lésions traumaliques. Il n'en fut rien cependant, et à part quelques exceptions, les pansements à l'eau ne furent pas adoptés en France. Les irrigations continues elles-mêmes ont eu quelque peine à s'y faire accepter.

Les mêmes nécessités contraignirent les médecins de l'armée à se départir des règles posées par l'école de Desault en matière de déligalion chirurgicale, ta substituer à ces appareils compliqués, ta ces bandages coquets et symétriques, si longs à appliquer et d'un dérangement si facile, une simple compresse, la première bande venue et quelquefois le mouchoir du chirurgien ou celui du blessé lorsque l'un et l'autre n'avaient rien de meilleur sous la main. Nos confrères préludaient ainsi, par nécessité et sans parti pris, à la réforme que devait tenter, trente an? plus tard, Malhias Mayor, de Lausanne. Celte pénurie de moyens leur apprit plus d'une fois à se passer de charpie et à la remplacer par tous les corps spongieux qui se trouvaient à leur portée. Dès 1702, à l'époque où il organisait ta l'armée du Rhin ses ambulances volantes, dont nous parlerons bientôt, Larrey n'ayant pas à sa disposition une quantité suffisante d'objets de pansement, fit trouer des pièces de linge qu'il découpait ensuite en morceaux qu'il trempait, suivant les besoins, dans

l'huile, dans le vin ou dans l'eau, et qu'il recouvrai! ensuite de mousse, d'herbes ou de feuilles sèches (I). Les exigences du champ de bataille firent égalemenl apprécier âcel espril si éminemment pratique les avantages des pansements rares qu'il a contribué plus que personne à vulgariser et que des nécessités d'un autre ordre mil l'ait adopter de nos jours. C'est également aux chirurgiens militaires de ce temps que revienl le mérite d'avoir réagi contre l'injuste discrédit dans lequel les sutures étaient tombées, et de les avoir remises en honneur pour la réunion des grandes plaies produites par les coups de sabre de la cavalerie, et dont les agglutinatifs et les bandages unissants n'auraient jamais pu rapprocher les bords.

■J Opérations,

Dans ces conditions toutes nouvelles, la médecine' opératoire devait <e simplifier comme le reste. Les chirurgiens, toujours insuffisants par le nombre, ne pouvaient pas perdre leur temps en longues délibérations, en soins minutieux, ni s'aventurer dans des opérations délicates, alors que tant de malheureux les réclamaient à la l'ois; il fallait faire bien, mais faire vite; alors que les circonstances allaient les séparer au boul de quelques instants de blessés qu'ils n'auraient peut-être plus l'occasion de revoir, il n'y avait rien à remettre au lendemain, il fallait en finir d'un coup, et placer le blessé dans des conditions telles qu'il pût au besoin se passeV de soins ultérieurs. De là cette intervention énergique et expéditive, de là ces préceptes qui nous paraissent trop rigoureux aujourd'hui et dont on s'est trop hâté de si; départir dans les guerres récentes.

Nous ne pourrions, sans sortir de notre cadre, passer en revue tous les points de la chirurgie d'armée que leur expérience a éclairés; nous nous bornerons à signaler les plus importants et les plus caractéristiques.

1° La nécessité du débridement dans toutes les plaie- d'armes à feu avait été posée en principe par A. Paré, et l'Académie avait sanctionné cette doctrine. Elle répondait, d'après les idées de l'époque, à tant d'indications importantes, qu'on ne pouvait mettre trop d'empressement à y recourir, et on eu était venu à pourfendit1 les membres dans tous les sens. Il en était encore ainsi pendant la guerre de ITiii, et Ravaton fut un des premiers à s'élever contre de pareilles exagérations. Les chirurgiens militaires de la république et de l'empire, tout en conservant une pratique qui trouve encore des défenseurs de nos jours, en posèrent

les indications et les contre-indications d'une manière beaucoup plus

il) Communication du baron II. Larrej à la Société lobre ix.v.. Bulletin a,' la Société, t. VI. n 274.

[81 ij CHIRl'HGIE 0 LRMÉK 7:,

rationnelle (I). Ils les réservaient pour les plaies intéressant les aponévroses, les tendons, les capsules et les ligaments, pour les longs trajets décrits par les balles à travers le> parties molles, pour les blessures compliquées de corps étrangers, de fractures, d'hémorrhagie, d'étranglement ou d'épanchement sanguin considérable.

Réduite à ces proportions, la pratique du débridement n'eu constituait pas moins une thérapeutique bien autrement active que la nôtre. .Nous en dirons autant de .l'extraction des corps étrangers et dv,< esquilles, à laquelle les chirurgiens de celte époque attachaient une importance capitale et qu'ils poursuivaient avec une persistance, une audace que nous ne connaissons plus aujourd'hui. Ces larges incisions, ces débridements hardis, en facilitant l'écoulement de* liquides, firent renoncer à Temploi trop répandu des mèches et des tentes, ainsi qu'au séton qu'il était tle règle auparavant de faire passer dans tous les trajets parcourus par les halles, et que Lauiartiuière et Legouas conseillaient encore dans leurs ouvrages.

i" La substitution de la ligature à tous les autres moyens hémostatiques, a la compression, au tamponnement, aux -lyptiques, dans les hémorrhagies artérielles, comme après les opérations, est un des services les plus signalés que les chirurgiens militaires de celte époque nous aient rendu-. Cette admirable méthode existait sans doute longtemps avant eux, mais ils l'ont introduite définitivement dans la pratique, ils en ont démontré la supériorité, ils l'ont employée avec une hardiesse égale à l'énergie de leurs convictions (2).

:$° La question des amputations immédiates et des amputations tardives était encore controversée. La plupart des chirurgiens penchaient môme en laveur (le m dernières el inclinaient vers l'opinion de Faure, à laquelle l'Académie de chirurgie avait donné .-a sanction. L'expérience des champs de bataille ne larda pas à faire prévaloir définitivement la règle opposée que tout le monde suit aujourd'hui. En présence des difficultés tle leur situation et dus lésions terribles qu'ils avaient sous les yeux, les chirurgiens militaires ne pouvaient pas hésiter. Des membres fracassés, ne tenant plus (pie par dc<. lambeaux, menacés de gangrène ou d'hémorrhagies mortelles, ne permettaient pas de songer à la temporisation, alors qu'il fallait, les premiers soins une fois donnés, abandonner les blessés à eux-mêmes on les livrer à toutes les chances d'une évacualion précipitée. Cette pratique, toute d'opportunité dans ces circonstances, a lini par prévaloir en principe et par imposer à la chirurgie une règle

i Pour connaître dans Loue ses détails la pratique adoptée parles chirurgiens militaires de cette époque dans le débridemenl des plaies d'armes à feu, consulter le mémoire déjà cité de Briot, p. -J.s",.

- Larrey, après avoir amputé dans l'article le bras du général Fugières, n'hésita l .i- à couper en travers les pectoraux pour aller à la recherche de l'artère sousclavière rétrartép, el en pratiquer la ligature.

fondamentale qui no. se discute plus aujourd'hui. Les mêmes nécessités contraignirent nos confrères à employer cette terrible ressource dans beaucoup de cas où on croit pouvoir s'en dispenser de nos jours. On sait ce qu'il faut de temps, de soins, de précautions et de ressources matérielles pour conduire à bonne fin le traitement des blessures graves, des fracas articulaires, des fractures compliquées de plaies, d'esquilles et d'atlrition des parties molles. On ne peut guère songer à tout cela sur le champ de bataille; l'amputation sacrifie le membre, il est vrai, mais elle permet, le premier appareil une fois appliqué, de livrer le malade à lui-même ou de le transporter au loin. Elle n'exige qu'un pansement facile et rapide, elle simplifie la question, en un mot, et c'était le point capital pour les chirurgiens de nos grandes guerres dans les conditions où ils se trouvaient placés.

Un genre d'opérations qui leur était devenu si familier ne pouvait pas manquer de progresser entre leurs mains; c'est la partie de la chirurgie qui a le plus bénéficié de leur immense pratique. Ils en ont élargi le domaine et perfectionné le manuel. La désarticulation de l'épaule était pour eux une opération usuelle, et Larrey, qui l'a faite tant de fois (1), la considérait comme aussi peu grave que l'amputation du bras. C'est à lui qu'on doit d'avoir substitué l'amputation de la jambe à sa partie supérieure, c'est-à-dire dans l'épaisseur des condyles, à celle de la cuisse, qu'on avait coutume de pratiquer toutes les fois que la blessure ne permettait pas d'opérer au lieu d'élection. Enfin, s'il n'est pas le premier qui ait fait sur le champ de bataille la désarticulation eoxo-fémorale (2), c'est lui qui l'a pratiquée le plus souvent et l'a fait entrer dans la pratique courante de la chirurgie d'armée. Fidèle à la règle qu'il avait posée de ne jamais différer une amputation reconnue nécessaire, Larrey ne faisait pas d'exception pour la désarticulation de la hanche, malgré les résultats peu satisfaisants qu'il en avait obtenus (:]). De nos jours, des doutes se sont élevés sur l'opportunité de cette pratique, mais à cette époque la question ne pouvait même pas être soulevée.

1° Les résections sont des opérations trop délicates, elles réclament

(1) Dans la campagne d'Egypte seulement, il l'a pratiquée dix-neuf t'ois et a obtenu treize succès.

(2) Voyez, pour les observations antérieures, le rapport d'H. baron Larrey sur le mémoire de Legouest relatif à la désarticulation coxo-fémorale. [Mémoires de la Société de chirurgie, t. \ , p. 376. i

(3) Legouest, dans sa statistique (Mémoires de lu Société de chirurgie, l. V, p. 163), attribue à I). Larrey six désarticulations i idiates suivies de mort et une désarticulation médiate suivie de succès; mais II. baron Larrey l'ait observer qui1 sur les six cas malheureux attribués a son père, il en est deux qu'on peul interpréter autrement, puisque l'un des opérés a survécu vingt el un jours, et l'autre trente jours eu même davantage (rapporl cité, Mémoires de lu Société île chirurgie, t. V, p. 377), et c'est bien ainsi que I». Larrey le comprenait lorsqu'il se félicitait d'avoir obtenu t\<'\\\ succès sur cinq opérations. (Clinique chirurgicale, i. V, p. -17 i

trop de temps et d'habileté pour avoir pu s'acclimater facilement dans un pareil milieu et avec le cours d'idées qui avait dû s'y établir; cependant c'est à celte époque qu'elles ont pris place dans la chirurgie d'armée sous le patronage de Percy. En 1789, il avait déjà présenté à l'Académie de chirurgie un petit garçon de treize ans auquel il avait extirpé la tête de l'humérus affecté de carie; trois ans après, lorsqu'il l'ut nommé chirurgien en chef de l'armée du Nord, il y importa cette opération, et en 1705, il montrait à Sabatier neuf militaires de différents grades qui lui avaient dû la conservation de leurs bras (1). Ses collègues suivirent son exemple, et dans la campagne d'Egypte, Larrey pratiqua dix fois la résection de la tête de l'humérus et ne perdit que trois de ses opérés cl). « Enfin, dit » Briot, ces guérisons se sont tellement multipliées aux armées, le procédé » opératoire est devenu tellement familier aux chirurgiens militaires, » qu'il ne serait plus possible de compter les premières, et que l'autre » ne présente plus ni dangers ni difficultés (3). » Nous verrons toutefois que ce procédé laissait beaucoup à désirer sous le rapport de la conservation des mouvements de l'épaule, et qu'il a été heureusement modifié depuis.

Percy se flattait également d'avoir appris à ses confrères a préférer la résection du coude à l'amputation du bras. « Les armées, dit-il, ont été » témoins d'une multitude d'opérations semblables qui ont été pratiquées )> avec un succès presque constant sur des militaires qui avaient eu l'ar- » ticulation huméro-cubilale comminuée par un gros projectile ou dé- » sorganisée par une balle. » Nous avons vainement cherché à retrouver dans les écrits de Percy et dans ceux des chirurgiens militaires de celle époque la trace de cette multitude de résections du coude si heureusement pratiquée: nous n'avons découvert que les trois opérations faites par Percy lui-même et mentionnées par Heyfelder dans son traité des résections. Briot, qui devait être beaucoup mieux renseigné que personne et (pii a mis tant de soins à recueillir tous les faits qui se rapportent à celle période, n'a pas été plus heureux que nous. « Il s'est trouvé, dit-il, ^ quelques chirurgiens assez entreprenants pour tenter la résection des » extrémités osseuses dans les articulations du coude, du poignet, du » genou et du pied. Sans mettre en problème la vérité des résultats qu'on » nous annonce, je dirai d'abord qu'il n'est pas à ma connaissance que » dans tout le cours de la guerre actuelle on ait fait aucune de ces sinb gulières opérations (-i). »

1 Ce fait est raconte d'une façon un peu différente dans l'histoire de la vie et des ouvrages de Percy par Laurent ip. 210). Nous avons préféré nous eu rapporter au récit de Percy lui-même, qui l'a consigné à l'article Résection du Dictionnaire ries sciences médicales. Paris, 18-20, t. 47, p. 5i.*>.

- !>.-.!. Larrey, Relation historique et cliirurgicale rie l'expédition rie l'armée d'Orient. Paris, 1803, p. 31 1.

■' Briot, mémoire cité, p. '■'■-■2.

i Briot, toc. cit., p. 325.

5° Le caractère éminemment actif de celle chirurgie d'armée se révèle également dans le traitement des blessures des cavités splançhnjque», el notamment dans celui des plaies de tête. Nous ne sommes plus habitués aujourd'hui à voir employer avec cette énergie les saignées copieuses, les applications répétées de sangsues, les drastiques, l'émélique, les révulsifs cutanés et même les vésicatoires appliqués sur la tête. — Bien que convertis à la pratique de Desault et revenus de l'abus du trépan, les chirurgiens de celte époque n'hésitaient pas à y recourir dans Ars Conditions et sur des points du crâne où il avait éîé jusqu'alors interdit. C'est ainsi que Larrev, le premier, a osé l'appliquer sur les sinus frontaux cl même à l'angle antérieur et inférieur du pariétal, sans se soucier de la lésion de l'artère sphéno-épineuse, dont il suspendit l'hémorrhagie par l'application d'un stylet de fer rougi au feu. C'est à lui que revienl aussi le mérite d'avoir posé le principe de l'occlusion immédiate dans les plaies de poitrine. P>elloslc et Valenlin s'étaient, il est vrai, élevés déjà contre l'habitude dangereuse de maintenir ces plaies ouvertes pour donner issue au sang et prévenir son épanchement dans la cavité pleurale, mais ces conseils formulés dans des ouvrages peu connus n'avaient converti personne, et Larrev lui-même nen avait pas connaissance, lorsque la vue d'un grand nombre de soldats morts d'hémorrhagie à la suite de blessures semblables lui suggéra la pensée d'arrêter l'écoulement du sang sans se préoccuper de l'épanchement, qui devenait ainsi un moyeu hémostatique.

Celle revue sommaire ne peut donner qu'une idée très-imparfaite des principes et de la pratique de nos illustres devanciers, mais elle suffit pour assigner à leur chirurgie son véritable caractère. Elle n'a pas été conservatrice dans le sens qu'on devait plus lard attacher à ce mot, elle a été essentiellement active et leur adonné d'excellents résultats. Les méthodes plus ingénieuses, plus savantes, que la science moderne a fait naître et que nous aurons à apprécier plus tard, n'ont pas, sous ce dernier rapport, réalisé de progrès sensibles. Cet hommage a de tout temps été rendu aux chirurgiens militaires de la république et de l'empire. Les étrangers eux-mêmes s'inclinaient alors devant notre supériorité. Partout où nos confrères se trouvaient en rapport avec les médecins des armées ennemies, ceux-ci s'empressaienl d'observer leur pratique el de leur demander des conseils. Les Allemands surtout, qui en étaient encore à l'enfance de l'art, accouraient aux leçons de l.arre\ lorsqu'il les réunissait autour de lui dans ces conférences pratiques dont nous avons déjà parlé, cl s'ils en ont perdu la mémoire, c'est à nous à conserver pieusement ces souvenirs.de noire glorieux passé.

^. "2. — Service îles ambulances.

Il nous reste à dire un mol de cet élément spécial de la chirurgie

d'armée sans la lionne organisation duquel tout le dévouement et toute l'habileté du corps médical demeurent stériles.

Lorsque la guerre éclata, ce service était encore à l'étal rudimentaire. Les premières dispositions prises pour venir en aide aux blessés ne remontaient pas à deux siècles. Elles dataient du règne de Henri IV. Jusqu'alors ils avaient élé abandonnés à la commisération publique. Ou les laissait dans les villes et dans les villages, le long des routes, parfois même sur le cliamp de bataille, et ils ne trouvaient d'asile que dans les couvents ou dans des hospices promplement encombrés. Les chirurgiens qui suivaient les armées n'y avaient aucun titre officiel, ils étaient attachés à la personne des grands seigneurs qui y exerçaient le commandement, et ne donnaient leurs soins aux blessés vulgaires que par humanité ou moyennant salaire. Ces derniers étaient la proie d'une nuée de médicastres, de charlatans qui leur faisaient payer fort cher leurs élixirs et leurs baumes (1). Les choses se passaient ainsi sous les Valois; A. Paré a fait toutes ses campagnes en qualité de chirurgien de M. de Montijeau d'abord, puis de M. de Rohan, et Pigrey, qui lui succéda aux armées, accompagnait M. de Lavauguyon (2). On se fait difficilement une idée aujourd'hui des scènes qui se passaient sous leurs yeux. A. Paré, dans ses voyages, raconte avec sa rondeur et sa bonhomie habituelles des choses qui donnent le frisson. Sully fit un premier effort pour remédier à ce déplorable éîat de choses. En 1597, à l'occasion du siège d'Amiens, il créa les premiers hôpitaux militaires que nous ayons possédés, et les divisa, comme on l'a toujours fait depuis, eu ambulances et en hôpitaux sédentaires. Richelieu donna plus d'extension à ce système qui acquit tout son développement sous Louis XIV. Les plus grands chirurgiens se faisaient alors honneur d'appartenir au service de santé des armées. Ces traditions se continuèrent sous le règne de ses successeurs (3), et lorsque le grand Frédéric organisa sa puissance militaire, il s'empressa de les suivre et de confier la direction de ce service spécial à deux chirurgiens français.

Les dispositions matérielles n'étaient pas alors à la hauteur du mérite des chirurgiens qui les niellaient en œuvre. Elles laissaient beaucoup à désirer, surtout en ce qui concerne la pratique des champs de bataille. Ravaton nous a laissé un inventaire très-exact de tout ce que comportait, en 1708, un hôpital ambulant pour une armée de vingt mille, hommes. On estimait alors que le chiffre des malades devait atteindre le dixième del'efi'eclif, et les prévisions réglementaires étaient basées sur cette éva-

1 1 1 f. -.1. Bégin, Eludes sur le service de santé militaire en France. Paris, 1849, p. -1.

(2) Fournier, article Chirurgie militaire du Dictionnaire des sciences médicales, l. V, p. 95.

(3) J.-L. Petit complaii Luit campagnes de guerre, cl sou (ils eu avait fait quatre lorsqu'il mourut jeune encore. Le Drau, Arnaud, Beissicr, Lapeyrouie, Lainartiuière, Morand, ont successivement pa-~sé sous les drapeaux.

PROGRÈS h.N CHIRURGIE : PREMIERE PÉRIODE 1794-

luation. Le personnel se composait de cenl trente-quatre employés, dont

quarante et un chirurgiens ou élèves et treille et un infirmiers; le matériel, surchargé d'une foule de médicaments, d'instruments et d'objets complètement inutiles, devait trouver place dans dix caissons couverts d'osier et de toile cirée, auxquels étaient attelés quarante chevaux conduits

par treize charretiers que dirigeaient un capitaine d'équipage et deux conducteurs (1). Il n'est pas besoin de faire ressortir toute la difficulté qu'on devait trouver à faire passer ces pesants fourgons sur des routes aussi mal entretenues que celles qui servaient alors aux communications; il est vrai que l'hôpital ambulant n'était pas destiné à suivre les troupes en marche. L'ordonnance de 1788 (2) avait quelque peu amélioré cet état de choses, au moins sur le papier. En réglant d'une façon plus précise les attributions respectives de l'administration et du service de santé, elle avait pourvu à l'approvisionnement des amhulances, déterminé le mode de transport des malades, réglé leur évacuation sur les hôpitaux sédentaires et sur ceux de l'intérieur, et substitué aux lourds caissonsjusqu'alors en usage des voilures plus commodes pour le transport du matériel. Elle avait adopté enfin un modèle de chariot suspendu, à quatre roues, percé de châssis, et pouvant contenir trois malades sur chaque rang. Il devait y en avoir un pour mille hommes d'effectif. Cette réglementation très-sage ne put produire immédiatement ses effets, mais elle servit de guide et de point de départ pour tous les perfectionnements qu'il devint nécessaire d'y apporter lorsque la guerre embrasa l'Europe (3).

Ambulances volantes. ■ — Il manquait toutefois à ce système un complément indispensable. « Les amhulances, en vertu des règlements mi- » lit aires, devaient se tenir a une lieue de l'armée. On laissait les blessés » sur le champ de bataille jusqu'après le combat, puis on les réunissait » dansun local favorable où l'ambulance se rendait aussi promptement que » possible; mais la quantité d'équipages interposés entre elle et l'armée, » des difficultés de toute nature, entravaient la marche à tel point qu'elle ï> n'arrivait jamais avant vingt-quatre heures et même davantage, en sorte ï> que la plupart des hlessés périssaient faute de soins (4). » Ravaton avait déjà signalé cet inconvénient (5). 11 avait proposé de diviser les employés de l'hôpital ambulant en brigades destinées à suivre le> gros détachements de l'armée, afin qu'en cas d'affaire les troupes pussent avoir des secours prompts et assurés. 11 avait même indiqué l'organisation à donnera ces brigades, tant pour le matériel que pour le personnel, mais

Observations sur les hôpitaux ambulants dès armées, in Chirurgie d'armée "•/ Traité desplaies d'armes « feuet d'armes blanches, par Ravaton. Paris, 1768, p. 635.

. Ordonnance du 20 juillet 17.n8 sur la constitution et l'administration générale des hôpitaux militaires, litre IV.

3 l.-i. Régin, Etude sur le service île santé militaire. Paris. 1849, p. 79.

i Larrey, \fémoiret de chirurgie militaire, t. I, p. .">7.

ô Ravaton, Chirurgie d'armée, loc. cit. p 665.

il ne s'agissait encore, dans sa pensée, que de suivre l'es corps à dislance, et c'est à Larrey et à Percy que revient le mérite d'avoir réalisé cette grande pensée de porter des secours aux blessés sur le champ de bataille même, d'aller les relever et les panser sous le feu de l'ennemi. Cette révolution qu'ils ont opérée en chirurgie militaire a eu pour résultat de sauver la vie à des milliers d'hommes, de relever le moral des soldats en leur montrant le secours à côté du danger, enfin elle a ennobli la mission déjà si haute du médecin militaire, en l'appelant à partager les périls de ses compagnons d'armes.

Les noms de Larrey et de Percy, avons-nous dit, sont attachés à cette création; toutefois la priorité appartient incontestablemement à Larrey. C'est en 1792, au siège de Spire, qu'il conçut la pensée de ses ambulances volantes, en présence de blessés qui avaient succombé faute de secours immédiats. C'est à la fin de cette année qu'il les fit adopter par le général en chef Houchard et par le commissaire général Yillemansy. l'année ne s'était pas écoulée qu'elles fonctionnaient déjà dans les montagnes d'Oberuchel, près du fort de Kcenigstein, où Larrey eut pour la première fois le bonheur de panser les blessés sur le lieu de l'action et de les emmener avec lui. Au mois d'avril de l'année suivante, il fut envoyé à Paris par les généraux et les représentants du peuple pour organiser son système dans les autres armées de la république. Il ne lui donna toutefois ses derniers perfectionnements qu'en l'an Y (1797). Il ne s'agissait plus alors, comme en 1792, de transporter quelques blessés sur des chevaux garnis de bats et de paniers, et sur de petites voitures comme celles qu'il avait imaginées (1), il fallait créer un système complet de secours pour des armées nombreuses, et c'est ce qu'il fit à Milan, après la campagne d'Italie.

L'ambulance volante se composait de trois divisions et comprenait un personnel de trois cent quarante individus (2). Chaque division comportait, indépendamment du personnel militaire et administratif, un chirurgienmajor, deux aides-majors et douze sous-aides, en tout cent treize employés. Elle avait à sa disposition douze voitures légères et bien suspendues pour le transport des blessés, et quatre voitures pesantes, semblables aux fourgons militaires, pour le matériel d'ambulances. Tous les officiers de santé étaient montés, ainsi que les soldats infirmiers; ils portaient dans leurs gibernes, clans leurs porte-manteaux, dans leurs fontes, les instruments, les objets de pansement et les médicaments do première nécessité. Lorsque l'armée s'engageait dans les montagnes, on se servait de mulets ou de chevaux de bât chargés de paniers à compartiments dans lesquels étaient enfermés les objets indispensables pour administrer les premiers secours.

1 Voir le modèle de ces voitures dans le premier volume des Mémoires de chirurgie militaire. Planche III.

■1 Mémoires de chirurgie mil il aire, t. F p. 150.

J. RoChard. — Chirureie franc. 6

gg PROGRÈS EN CHIRURGIE : PREMIÈRE PÉRIODE |179£-

L'ambulance tout entière était placée sous les ordres immédiats du chirurgien en chef, les divisions d'ambulance étaient commandées par leurs chirurgiens- majors. Un conseil d'administration en tenait la comptabilité,

un règlement spécial en avait déterminé le fonctionnement.

La première ambulance établie sur ces bases fut, nous l'avons dit, celle de l'armée d'Italie. Ce système ne fut pas appliqué dune manière générale, mais sous l'empire il fut adopté pour la garde impériale, et Bégin, qui l'y a vu fonctionner pendant les quatre dernières campagnes de la grande guerre, en fait le plus grand éloge : « Jamais, dit-il, organi- * sation ne fut plus complète et ne donna des résultats plus satisfaisants. i) Elle suffisait à toutes les indications, se portait partout avec célérité » et fonctionnait dans toutes les circonstances avec un ensemble et une 9 précision admirables (1). 9

Corps mobiles de chirurgie. — Les ambulances volantes existaient depuis sept ans déjà, elles avaient reçu tout leur développement et fait leurs preuves, lorsque Percy imagina ses corps mobiles de chirurgie. L'armée du Rhin, la seule du reste qui ait bénéficié de cette institution, n'en a joui qu'en l'an VIII (2). Son matériel se composait de voitures à six chevaux, basses, arrondies supérieurement, assez longues et assez étroites pour que huit chirurgiens pussent se tenir à cheval sur le couvercle. Quatre infirmiers étaient assis sur des coffres placés devant et derrière, quatre autres étaient montés sur les chevaux de l'attelage. Ces Wrl;. c'est le nom qu'il leur avait donné, contenaient des moyens de pansement pour mille deux cents blessés. Au-dessous du chevalet se trouvaient des brancards destinés à transporter ceux qui ne pouvaient pas marcher (3). Ces voitures qui, au dire de Percy, rivalisaient de vitesse avec la mort, étaient en réalité assez pesantes et difficiles à conduire; les chirurgiens y occupaient une position aussi disgracieuse qu'incommode, et enfin elles ne contenaient pour tout moyen de transport que quelques brancards placés sous le chevalet.

Le personnel était représenté par une compagnie de cent vingt infirmiers pris parmi les hommes de bonne volonté, mais cette organisation ne dura guère, et, comme il le dit avec amertume, « la paix, quoique i) d'un courte durée, qui se fit quelques années après, dispersa à la lois » les chirurgiens si vantés, les infirmiers si excellents, et les Wrlz si » utiles». Plus tard, à l'armée d'Espagne, il créa de nouveau \\\\ corps régulier de soldats infirmiers auxquels il donna un uniforme particulier, des adjudants, des sous-officiers et des caporaux pour les commander. Il en équipa ainsi plusieurs centaines qu'il utilisa sur-le-champ; mais Percy, toujours en lutte avec l'administration, avait cru pouvoir se

(1) Bégin, Études sur le service de saule militaire, p. 180. -i Laurent, Histoire de Percy, loc. cit., p. 162.

(3) Laurent, Histoire de Perçu, 112. Le Wrtz est figuré à l'article Chirircjk MILI- TAIRE du Dictionnaire des sciences médicales, t. V.

passer de son assentiment, et les bureaux lui infligèrent un blâmé sévère en licenciant son corps d'infirmiers (1).

Il fut plus heureux dans une autre de ses créations ; cette fois il eut le mérite d'émettre une idée juste et féconde, et la satisfaction de la faire accepter. C'est lui qui a proposé le premier d'attacher aux compagnies d'ambulances des brancardiers chargés spécialement de relever et de transporter les blessés sur le champ de bataille, recevant à cet effet une instruction spéciale et faisant ensuite le service d'infirmiers dans les hôpitaux d'avant-garde ou de première ligne. Cette institution, qui a reçu depuis, comme nous le verrons, de grands développements, avait eu un commencement d'exécution à l'armée d'Allemagne; elle fut adoptée en principe par un décret impérial en décembre 1813 (2). Percy avait également institué pour les grandes affaires, sous le nom de chirurgie de bataille, une réserve de chirurgiens placés sous ses ordres, embrigadés et prêts à se transporter avec lui sur tous les points, avec les Wrtz et les infirmiers nécessaires. Celte réserve, dans une grande armée, comme celle que commandait l'empereur à Eylau ou à Friedland, devait être composée de cent chirurgiens (3).

Ce système un peu compliqué, dispendieux, dépourvu d'unité, n'a jamais fonctionné dans son ensemble. Ses différents éléments n'ont eu qu'une existence éphémère liée à celle des généraux qui leur avaient prêté leur appui, tandis que les ambulances volantes de Larrey, favorablement accueillies par tout le monde et adoptées sans effort, ont fonctionné jusqu'à la dernière heure et satisfait à toutes les exigences de la situation.

Fonctionnement des ambulances. — L'habitude du champ de bataille avait perfectionné tous les rouages de cette grande machine de guerre, et le service chirurgical fonctionnait avec la même unité, la même précision que tous les autres. L'inspecteur général, investi du titre de chirurgien en chef et résidant au quartier général, en surveillait et en gouvernait l'ensemble. Il donnait ses ordres aux chirurgiens principaux des corps d'armée, et par leur entremise aux chirurgiens-majors des divisions. Le matériel d'ambulance suivait l'armée avec le reste des approvisionnements. Lorsque venait le jour de la bataille, lorsque l'empereur avait fixé la place de son quartier général, assigné à chaque corps d'armée celle qu'il occuperait le lendemain, et désigné la ville ou le village sur lequel des blessés devaient être évacués après l'affaire, le

(I) Percy et Laurent, article Infirmier du Dictionnaire des sciences médicales. Parôj 1=818, 1. XXIV, p. 511.

-' Voy., pour les détails de celte institution et de son fonctionnement, l'article Bespotats du Dictionnaire des sciences. médicales. Paris, I8U t. VIII, p. 569. Unesérie de dessins représente le modèle de brancard qu'il propose, avec la manière de s'en servir.

(3) Parmi les inventions de Percy, nous avons omis de parler de son carquois chirurgical) parce que cet instrument mythologique, confectionné sous sa direction ga! Sir Henry, n'a pas eu de succès.

chirùrgien en chef établissait l'ambulance du grand quartier général à proximité de celui-ci. 11 s'installait dans un hameau, dans un couvent, dans des fermes ou dans des granges, il y faisait déballer ses réserves et il en prenait la direction. Les ambulances des corps d'armée se portaient avec leur matériel sur les points qu'il leur désignait et qui avaient été fixés par l'ordre du jour; elles y prenaient les mêmes dispositions. Les ambulances divisionnaires, avec leur matériel et leur personnel au complet, se portaient en avant cl s'établissaient dans un pli de terrain, ou derrière un abri quelconque; elles se subdivisaient au besoin par fractions pour accompagner les brigades, et celles-ci se faisaient suivre d'un fourgon, d'une ou deux voitures légères. Les chirurgiens des corps de troupe allaient au feu avec leurs régiments et leurs bataillons.

Au moment de l'action, les caissons étaient déballés, les voitures s'avançaient avec les chirurgiens détachés des ambulances; ceux des corps de troupe donnaient les premiers soins aux blessés, les faisaient placer sur les voitures, et celles-ci les emportaient vers les ambulances divisionnaires, où les opérations les plus urgentes étaient immédiatement pratiquées. Pour éviter l'encombremeuf, celles-ci s'évacuaient au fur et à mesure sur les ambulances des corps d'armée, puis sur celle du grand quartier général, où se trouvait le chirurgien en chef avec un personnel important et toutes les réserves. C'est là que convergeaient tous les blpssés après la bataille, et que se pratiquaient toutes les opérations graves et délicates. A la Moskowa, sur neuf mille cinq cents blessés français, il en passa plus de six mille dans l'ambulance dirigée par Larrey, qui, le premier jour seulement, pratiqua à lui seul deux cents amputations. Il resta trois jours en arrière pour achever son œuvre, et pour inslallcr ses blessés dans les villages voisins et dans l'abbaye de Kolloskoï. Il en avait été de même à Friedland, à Austerlitz, à Eylau; il en lui de même pendant la dernière campagne de Saxe.

Lorsque, par suite des mouvements de l'armée, il s'agissait de transporter les blessés à de plus grandes distances, ou que l'encombrement rendait cette évacuation indispensable, les voitures des ambulances ne suffisant plus, celles du train des équipages, les fourgons d'artillerie étaient mis à la disposition du service de santé; il réquisitionnait les charrettes, les voitures, les chevaux des localités environnantes; ou les garnissait de paille, de foin, de jonc, d'herbe, de feuilles, sur lesquels on étendait les blessés en les préservant le mieux possible contre le froid et la pluie. Ces grands convois se mettaient en route sous la direction i\e^ médecins, et franchissaient lentement, par étapes, les distances, souvent fort grandes, qui les séparaient des hôpitaux sédentaires où les blessés achevaient leur gnérison. Ces évacuations, dont Larrey avait pu apprécier les avantages en Egypte et dont il était grand partisan, ne s'accomplissaient pas sans de grandes difficultés et de vives souffrances pour

les malades. Il fallait les déposer chaque soir dans les locaux improvisés par l'administration de la guerre, et les recharger le malin sur les voitures, après avoir renouvelé, tant bien que mal, les pansements. Mais ces inconvénients étaient bien moins graves que ceux de l'encombrement, et l'air pur des grandes routes était pour les blessés préférable à l'atmosphère empestée des hôpitaux.

Les chirurgiens de cette époque avaient du reste affaire à des hommes d'une énergie peu commune. Ces soldats que l'empereur menait avec lui depuis quinze ans à travers l'Europe, qui l'avaient suivi depuis le Caire jusqu'à Moscou, étaient habitués à tout endurer. Nous rencontrerions difficilement aujourd'hui des hommes de la trempe de ce chef de bataillon auquel Larrey désarticula l'épaule à la bataille de la Moskowâ, et qui, à peine pansé, remonta sur son cheval et partit pour la France. Le cheval mourut en route, mais le cavalier arriva guéri trois mois et demi après son départ ( l).

Le maie courage de ces gens de guerre se faisait admirer même de leurs ennemis. Après la bataille de Waterloo, Charles Bell, qui venait d'assister à l'installation de nos blessés dans les hôpitaux de Bruxelles, encore tout ému de ce spectacle, écrivait à son ami Walter Scott : « Je » ne puis m'empêcher de vous dire l'impression que produisaient sur » mon esprit ces formidables types de la race française. C'est un éloge » qu'ils m'arrachent malgré moi (2). » Avec de pareils hommes, la tâche de nos confrères se trouvait simplifiée. Leur système de secours était loin d'atteindre à la perfection; il était, comme aujourd'hui, d'une radicale insuffisance les jours de grandes batailles, mais ces inconvénients étaient palliés par son admirable organisation et par l'habileté avec laquelle il était mis en œuvre. Dans ces splendides armées où personne ne quittait les drapeaux, les traditions et les vertus militaires se transmettaient sans interruption des vieux soldats aux conscrits de la veille, chacun savait ce qu'il avait a faire, et tout le monde obéissait à un seul. Il en résultait an ensemble, une unité dans la direction qui donnait à ces grandes masses d'hommes une cohésion et une puissance irrésistibles.

On sait comment cette formidable machine de guerre éclata entre les mains de l'homme prodigieux qui l'avait montée. Elle reçut une première atteinte dans la retraite de Moscou. Le matériel des ambulances s'engloutit dans les neiges de la Russie avec la grande armée et avec les immenses approvisionnements qu'elle avait emportés. On s'empressa de le rétablir à la hâte, et la campagne de Saxe ne trouva pas les chirurgiens militaires au dépourvu; mais après la fatale journée de Leipsick, lorsque l'armée en retraite, harcelée par l'ennemi, eut

(I) Mémoires de chirurgie militaire, t. IV. p. iy 2) Le Roy Dupré,

su PROGRÈS EN CHIRURGIE : PREMIERE PÉRIODE 1792-

tait sauter l'unique pont qui pûl lui livrer passage, Ions les équipages, tout le matériel d'ambulance resta de l'autre côté avec une partie de l'artillerie, et quand, à Ilanau, l'armée passa sur le corps de la di\isioo austro-bavaroise qui voulait l'arrêter sur les bords du Mein, Larrey, n'avait plus à sa disposition, pour panser les blessés, que ses instruments qui ne le quittaient jamais et le linge que ses confrères et lui portaient dans leurs porte-manteaux. Ce n'était pourtant que le commencement de leur suprême épreuve, la dernière et la plus terrible que le corps de santé militaire ait jamais traversée.

L'armée française, en se repliant sur le Rhin, laissait cent quatre-vingtdix mille hommes bloqués dans les places dont la ligue s'étendait depuis ce fleuve jusqu'à la Yistule. Ces garnisons, séparées de la France par la masse des armées coalisées, résistaient, sans espoir de secours, pour garder à l'empire une dernière chance de salut, ou pour retarder sa chute. Bientôt, aux souffrances inséparables des sièges vint se joindre un fléau plus terrible. Le typhus, qui régnait déjà en Saxe lors de la retraite de l'armée, éclata dans les hôpitaux de Dresde et de Leipsick encombrés de malades et de blessés (1). Il entra dans les places bloquées et y fit d'affreux ravages; sur une garnison de 26 000 hommes, la petite ville de Torgau, à elle seule, en perdit 13 448 en moins de trois mois (2). La dysenterie avait pénétré avec le typhus dans les places de l'Elbe, elle en sortit avec lui pour gagner les bords du Rhin; ces deux fléaux réunis marchaient avec les convois de blessés, ils suivaient à la trace les débris de notre armée, et lorsqu'elle entra à Mayence avec son sinistre cortège, elle n'y trouva que le désordre et le dénûment le plus complet. Rien n'avait été disposé dans la prévision d'une catastrophe semblable. La ligne du Rhin paraissait tellement inattaquable qu'on ne s'était pas préoccupé de la défendre; tous les approvisionnements avaient été dirigés sur les places fortes de l'Elbe et de l'Oder. Mayence, le point de ralliement de tous nos débris, se trouvait sans ressources en présence de ces innombrables convois de malades et de blessés, et offrit bientôt un aspect semblable à celui de Torgau. Sun hôpital de 000 lits était déjà plein; bientôt toutes les églises, tous les établissements publics regorgèrent de mourants étendus sur le sol, sans abri, sans fournitures, sans remèdes et sans vivres, et les médecins, réduits a l'impuissance, ne pouvant plus rien pour leurs malades, n'eurent plus que la ressource de mourir à leurs côtés (3). Larrey, chargé

(1) L'armée avait laissé 1 1 oou malades à Leipsik et 6000 à Dresde.

(2) Rapport duchevalier Mesnou, médecin ordinaire des années, à Desgeneltes, [Journ il de Corvisart, Leroux et Boyer, t. XXXVI, p. '.Mil.,

(3) Du Ier novembre 181:' au 30 avril 1814, les hôpitaux de Mayence reçurent î "> < 1 1 7 malades; i! en mourut 12 803. (Aperçu sur le service de saule îles hôpitaux militaires de la place et garnison de Cassel et Mayence, par M. Bartolli, médecin prin-

1814] GHiftOaGIE D'ARMÉE. 87

par le ministre d'inspecter cette ligne de Mayence à Sarrebruck, se trouva partout en présence du même désastre et dut passer une partie de ses nuits à enlever lui-même les cadavres enfouis sous la paille pourrie où les blessés gisaient étendus, à les faire enterrer, et à purifier les locaux qui les recelaient.

Le typhus avait franchi la frontière, il s'était introduit à Pont-à-Mousson, à Nancy, à Thiaucourt, à Verdun; il venait d'éclater à Grenoble parmi les jeunes soldats de l'armée du mont Blanc; enfin il avait passé les' Pyrénées avec les convois de l'armée d'Espagne; il s'était déclaré à Montpellier, en même temps que la dysenterie et la pourriture d'hôpital (1), et les convois de malades s'étendirent bientôt de proche en proche le long de la côte et arrivèrent jusqu'à Rochefort.

Pendant que les épidémies se ruaient ainsi sur la France du sud au nord et de l'est à l'ouest, un fléau plus horrible encore s'avançait à leur suite. Les armées de la coalition avaient, elles aussi, franchi la frontière et marchaient sur Paris en écrasant sous leur nombre une poignée de braves qui défendait le sol pied à pied et qui semait encore sur le chemin de sa retraite les victoires de Brienne, de Champaubert, de Montmirail et de Montereau.

Bientôt Paris vit arriver dans, ses murs les premiers convois de malades et de blessés évacués à la hâte; ils descendaient la Seine et débarquaient auprès de la Salpètrière dont les salles furent bientôt remplies. Après les combats de Craonne, de Soissons, de Laon, les hôpitaux ne purent plus suffire, et le préfet de la Seine mit à la disposition du conseil général les abattoirs du Roule, de Montmartre et de Ménilmontant. Percy les transforma en hôpitaux provisoires, pouvant contenir six mille malades, et ils en reçurent immédiatement quatre mille cent (2).

Cependant l'ennemi s'avançait toujours, et le 30 mars Paris s'éveilla au bruit du canon. Les chirurgiens des hôpitaux répondirent sur le champ à cet appel; dès le point du jour, Dupuytren s'était rendu à la Villette, escorté de jeunes confrères munis de brancards, d'instruments et d'appareils, et pendant tout le jour ils restèrent à ce poste qu'ils n'abandonnèrent que lorsqu'ils en fnrent chassés par les boulets. Breschet, Cruveilhier, Devienne, Marc, se tenaient à ses côtés pendant que Sanson

ripai chargé du service médical, in Recueil de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires, 1818, t. V, p. 131.

(1) Cette maladie s'était introduite à l'hôpital Saint-Eloi, à Montpellier, au mois d'octobre 1813, avec les soldais blessés sous les murs de Pampelune. Elle y lit d'horribles ravages lorsque l'encombrement arriva à son comble. Delpech, qui y occupait depuis un an la chaire de clinique chirurgicale, puisa dans cette épidémie les matériaux de la belle monogpaphie qu'il adressa en 181-4 à l'Institut.

iy2) Voy. le discours prononcé par Malgaigne à l'Académie de médecine le 1er avril 1862. (Bulletin de l'Académie, t, XXVII, p. 656.)

donnait ses soins dans une ambulance de la garde, et que Lallemand, avec quelques-uns de ses camarades, faisait le coup de feu sous les murs de Paris (1).

Richerand, de son côté, avec l'aide de Béclard, avait converti l'hôpital Saint-Louis en une vaste ambulance, et y déployait un zèle et une activité sans égale. Dès le malin les blessés y affluèrent, ainsi qu'à Montmartre et à Ménilmûntant; bientôt ils ne trouvèrent plus de place dans les hôpitaux voisins du champ de bataille, et il fallut les diriger sur ceux de l'intérieur. Enfin, quand les alliés entrèrent dans la ville, il n'y avait plus un seul local disponible pour recevoir leurs malades. De Sack, leur chirurgien en chef, avait besoin de six mille lits; on évacua les abattoirs pour y déposer les blessés russes et allemands; quelques jours après, on en demanda six mille autres, l'armée prussienne en réclama cinq cents, et l'effectif total des hôpitaux réunis finit par s'élever àtrenle et un mille. Il fallut encorey adjoindre neuf mille cinq cent douze blessés qui étaient restés gisants sur le champ de bataille, abandonnés par les deux armées, et que le conseil des hôpitaux fil recueillir dans les champs, clans les bois, dans les carrières où ils s'étaient réfugiés.

Lorsqu'on songe à ce qu'étaient à cette époque les hôpitaux de Paris, on se fait facilement une idée de ce que dut être la mortalité dans de pareilles conditions d'encombrement, aggravées par une épidémie de typhus. Elle fut effroyable (2) : nombre de médecins, de sœurs, d'infirmiers en furent victimes; mais la lutte était terminée, les communications rétablies; les chirurgiens de l'armée, rentrés dans Paris, étaient venus joindre leurs efforts à ceux de leurs confrères, et, grâce à leur dévouement et à la sollicitude du conseil général, la situation ne tarda pas à s'améliorer.

Il n'en était pas de même dans les places fortes de la frontière; le typhus y continuait ses ravages; Torgau avait perdu, nous l'avons dit, la moitié de sa garnison; Hambourg, où Davoust s'était retranché d'une manière formidable avec quarante mille hommes, comptait de sept à huit mille malades; Mayence n'avait plus, lorsqu'elle ouvrit ses portes à l'ennemi, que douze mille hommes en état de porter les armes; enfin Anvers, lapins magnifique création de l'empire, le dépôt de nos richesses, le boulevard* de notre frontière sur l'Escaut, Anvers supportait avec une résignation héroïque les horreurs du siège et celles d'un bombardement; mais les médecins delà marine, plus heureux que ceux de l'armée, purent faire face à toutes les exigences de leur situation, grâce aux ressources de l'arsenal et à celles de l'escadre île l'amiral Missiessj

(1) L'année suivante, après Waterloo, Lallemand, toujours suivi de sa petite troupe, sebattail de nouveau contre les Prussiens dans lu plaine des Vertus. {Eloge de François Lallemand par Paul Broca, lu à lu Sociùlû do chirurgie le -1-1 janvier 1802.)

(2) TrébuGhet, Discussion sur la salubrité des hôpitaux. (Bulletin de l'Académie de médecine, (. XXVII, p. 520.)

181 i] CHIRURGIE D'ARMÉE. 89

Enfin la désastreuse convention du 22 avril 1811 vint relever ces derniers défenseurs de l'empire de l'austère consigne qu'ils s'étaient imposée; ils sortirent de leurs places fortes avec armes et bagages, leur artillerie attelée, ainsi qu'il convient à des braves. La grande épopée militaire était finie. Les chirurgiens de l'armée et de la marine avaient accompli leur tâche. Pendant vingt-deux ans ils avaient porté leur dévouement sur tous les champs de bataille de l'Europe, ils avaient vu fondre des armées sous les neiges de la Russie et sous le soleil de Saint-Domingue, ils avaient vu des escadres s'engloutir sous leurs pieds. Quelques milliers d'entre eux étaient restés sur la roule; les survivants, leur dernière dette payée, se dispersèrent en emportant dans leur retraite les grandes traditions de la chirurgie militaire qui devaient s'éteindre avec eux.