CHAPITRE III

LE MOUVEMENT SCIENTIFIQUE, &A.NS SES RAPPORTS AVEC LA CHIRURGIE, PENDANT LA TROISIÈME PÉRIODE.

L'examen auquel nous venons de nous livrer ne serait pas complet, si nous ne passions rapidement en revue les progrès accomplis pendant cette période dans les sciences qui servent de fondement à la chirurgie et dans celles qui lui prêtent leur concours. Nous risquerions surtout de ne pas être compris dans la dernière partie de notre travail, si nous passions sous silence les faits importants qui ont préparé les conquêtes de la chirurgie contemporaine et servi de prologue à l'évolution radicale dont nous aurons à raconter les péripéties.

A aucune époque de leur histoire, les différents éléments dont l'ensemble constitue l'art de guérir n'ont été plus étroitement liés et n'ont affirmé une tendance plus prononcée vers cette fusion qui en sera, nous n'en doutons pas, la dernière expression. L'anatomie et la physiologie surtout arrêteront notre attention d'une manière 'spéciale; elles sont entrées, pen dant le cours de la période à laquelle nous sommes parvenus, dans une voie nouvelle aux abords de laquelle nous avons dû jusqu'ici nous arrêter.

ARTICLE PREMIER

l'école micrographique

3 l-T. — Histologie normale et pathologique.

L'anatomie a traversé deux grandes phases dans le courant de ce siècle. La première remonte cà Bichat et à son école. Celle-là s'est accomplie sur notre sol, elle est incontestablement notre œuvre. La seconde appartient à la période que nous traversons; cette fois le mouvement est parti de l'Allemagne; nous démontrerons toutefois que la France y a puissamment contribué. Nous avons dit comment Bichat avait du même coup créé l'anatomie générale et imprimé à l'anatomie pathologique une impulsion que ses élèves ont accentuée, et que les travaux de Bayle, de Laënnec, deDupuytren et de Cruveilhier ont poussée aussi loin que pouvait le permettre les moyens d'investigation dont ils disposaient. Cet essor, toutefois, s'était arrêté faute d'aliment. Un instant dévié de sa route par les mirages de la doctrine physiologique, il était rentré avec Cruveilhier (1 ) dans la voie que l'école anatomo-pathologique avait tracée au commencement du siècle, tandis que de l'autre côté de la Manche les successeurs de Hunter s'attachaient à poursuivre l'œuvre du maître sans parvenir à lui faire franchir un pas de plus. De part et d'autre on raisonnait sur des formes, sur des apparences, on s'efforçait de poser à

1 1) J. Cruveilhier, Anatomîè pathologique du corps humain. Paris, I830-18U.U

4C0 >K)l VOIENT SCIENTIFIQUE : TROISIÈME PÉRIODE. [1835-

priori les lois générales de l'organisation, sans pouvoir en pénétrer le mystère, on était arrivé aux confins du monde visible, il fallait d'autres moyens pour soulever ce voile devant lequel s'arrêtait le regard.

Ce moyen, la science le possédait depuis deux siècles ; mais elle l'avait jusqu'alors dédaigné. Nous avons fait connaître l'opinion de Bichat sur le microscrope, elle était partagée par tous les analomistes deson temps. L'imperfection des instruments ne permettait guère, il faut bien le dire, de s'en servir pour les observations délicates. Malpighi et Leeuwenhoeck avaient bien pu faire leurs immortelles découvertes avec le microscope simple, parce que les globules du sang, les animalcules spermatiques, les pbénomènes de la circulation dans les capillaires sont visibles à un grossissement de 1J50 diamètres, et qu'ils pouvaient arriver jusque-là avec leurs lentilles bi-convexes (1); mais la structure intime des tissus réclame des appareils bien autrement puissants, et les microscopes composés ne donnaient alors que des images irisées sur les contours, dont la netteté ne pouvait s'obtenir qu'avec des grossissements peu considérables. Il n'y a pas encore un demi-siècle que l'invention des microscopes achromatiques a permis d'aller plus loin, et c'est en France que ce progrès s'est accompli. Euler avait, il est vrai, dès 1769, indiqué et tracé les règles de leur construction ; Frauenbofer (de Municb), en 1810, avait essayé d'en fabriquer, mais ses plus forts grossissements ne valaient pas une bonne loupe (2). C'est en 182 i seulement que Selligues fit construire par Chevalier et présenta à l'Académie des sciences le premier microscope achromatique à quatre lentilles superposées qui ait permis d'augmenter considérablement le pouvoir amplifiant sans altérer la netteté des images. Cet admirable instrument a été perfectionné depuis par Amici, par Goring, par Georges Oberhauser, Charles Chevalier, Nachet, etc. ; mais il constituait dès son apparition un progrès considérable, et c'est de cette époque que datent les progrès de la micrographie .

« Les recherches microscopiques sont minutieuses et fatigantes, dit » Broca,etles premiers observateurs auraient été bientôt découragés s'ils » n'eussent été soutenus dans cette étude ingrate et difficile par l'appât y> puissant d'une brillante théorie (3). » Cette théorie fut la théorie cellulaire, et l'auteur des lignes précédentes a prouvé de la faron la plus irréfutable que le mérite de cette conception n'appartient pas à l'Allemagne. « Elle n'est tille, dit-il, ni de Schwann, ni de Schleiden, » elle n'est née ni en 1837, ni en 1838, elle est plus vieille de douze ans,

(1) Leeuwenhoeck ;* fait toutes ses recherches avec le microscope simple, ainsi que le raconte Backer (the Microscope made essai/. London, 1743), qui avait chez lui les

vingt-six microscopes légués par I uwenhoeck à la Société royale. (Mandl, Traité

pratique du microscope. Paris, 1839, p. L)

(2) Mandl, Traité pratique du microscope, p. il).

<::> I'. Broca, Traité des tumeurs, t. II, p. 29. Paris, 186G.

1847] L'ÉCOLE MICROGRAPHIQUE. loi

» elle est française et appartient à Haspail. » Raspail l'a formulée de la façon la plus complète et de la manière la plus saisissante dans une série de travaux dont le premier remonte au mois d'octobre 1825 et dont le dernier parut en 1827 (1).

Un autre savant français, Royer-Collard, exposait en 1826 à la Société anatomique une doctrine plus avancée que celle de Raspail et embrassant à la fois les tissus normaux et les tissus pathologiques. Les trois phases que subit la matière organique dans son travail d'évolution y sont nettement dessinées. C'est d'abord Vêlât organique amorphe (le blaslème des Allemands), puis Y état globuleux (état cellulaire) permanent cbez les animaux inférieurs, transitoire dans l'embryon des êtres d'une organisation plus élevée, mais se retrouvant encore dans quelques tissus adultes et dans certaines productions pathologiques; enfin, Y état fibreux et laminaire, qui est l'état définitif des tissus composés (2). La théorie cellulaire tout entière se trouvait donc formulée depuis plus de dix ans dans les travaux de Raspail et de Royer-Collard, lorsque parurent ceux de Schwann et de Schleiden. Que restait-il donc à faire à ces savants d'outre-Rhin ? Il leur restait à accomplir leur besogne traditionnelle, à se parer des plumes du paon, pour nous servir de l'expression de Broca (3) ; hàlons-nous toutefois de faire observer avec cet auteur que Raspail et Royer-Collard n'avaient fait que poser des principes généraux. « Ils avaient indiqué l'origine des tissus, mais ils ne les avaient pas dé- » crits. Ils avaient créé l'hystogénèse, mais négligé l'histologie » ; peutêtre auraient-ils poursuivi leur œuvre si le temps et les événements le leur avaient permis, mais la révolution de 1830 vint les arracher tous deux à leurs études pour lancer le premier dans le tourbillon de la politique et pour enfermer le second dans le cercle étroit des préoccupations administratives. Pendant que l'essor de l'histologie se trouvait ainsi arrêté en France, il se développait en Allemagne et y donnait naissance à une série de travaux poursuivis avec la persévérance qui caractérise cette jiation et sur lesquels se fondait peu à peu l'édifice, lent à construire, de l'anatomie de structure.

A cette époque, le nom de J. Millier commençait à retentir de l'autre côté du Rhin; il y jetait les fondements de sa juste et brillante re-s

(1) Raspail, Recherches physiologiques sur les graisses et le tissu adipeux. {Répertoire d'analomie et de physiologie de Breschet, t. III, p. 17-i. Paris, 1827). C'est dans ce dernier travail qu'il résume sa pensée sous celte forme pittoresque qui lui était familière : « Le temps n'est pas éloigné où, sans être taxé d'orgueil et de témérité, » l'on pourra porter ce défi purement scientifique : Donnez-moi une vésicule dans le » sein de laquelle puissent s'élaborer à mon gré d'autres vésicules, et je vous rendrai » le monde organisé. » (Broca, Traité des tumeurs, p. 30.)

(2) Bulletin de la Société anatomique, année 1828, 2e édition, p. 1 il et 192. Voyez aussi le compte rendu de Lenoir dans le même recueil, année 1826, 2e édition, p. 210.

(3) P. Broca, Traité des tumeurs, t. II, loc. cit., p. 33. Nous ferons remarquer que cet ouvrage a été publié en 1866.

J. Bochard. — Chirurgie franc. 26

nommée. Le Cuvier de l'Allemagne, ainsi que l'appelaient ses compatriotes, avait pressentH'importance des recherches microscopiques. Son remarquable mémoire sur la structure intime des glandes parut en 1830 (1) et fut suivi d'autres éludes du même genre. Purkinge publia

en l8'U,àI>reslau, son travail sur la structure intime du tissu osseux (2); celui de Meokauer sur la structure intime dos cartilages parut à Breslau on 1836, et ranalomie microscopique de lierres fui publiée à Vienne en i(S;ifi (:!). Les recherches d'Emmert (4) et d 'Ehreroberg sur le système nerveux, de Retzius sur la structure dentaire (5), d'IIenle sur l'épi derme, se rapportent à la même époque, mais c'est surtout à partir de la réapparition de la théorie cellulaire que les études micrographiques acquirent en Allemagne la vogue qu'elles ont conservée depuis. (Vile restauration s'opéra au commencement do 1838, sous les auspices do Schleiden, qui décrivit dans son premier travail (6) l'origine, le développement et les transformations des cellules végétales, et on ht le point de départ de la formation de tous les tissus végétaux. Quelques semaines après, Schwann soumit [à la même généralisation les cellules et les tissus des animaux. Enfin J. Miiller, la même année, dans son ouvrage sur la structure intime des tumeurs (7), fit rentrer les tissus pathologiques dans le cadre tracé par ses prédécesseurs. Eu moins d'un an, dit Broca, dans son savant historique do cotte phase de l'histologie, la théorie cellulaire avait atteint l'apogée de sa gloire, elle régnait sans partage, comme l'avait prédit lîaspail, sur tout le monde organisé (8). 11 est raie que les grandes lois qui régissent le momie organique se laissent ainsi pénétrer d'un seul coup, et ces généralisations prématurées dopassent ordinairement le but. C'est ce qui devait arriver pour la théorie

(1) John Mûller, De glandularum secernentium structura penitiori earumque prima tione. Lipsiae, 18*30, in-folio.

(v2i Purkinge et Deutsch, De penitiori ossium structura. Breslau, I83i.

(3) Berres, \natomie dèr mikroshopischen Gebilte des Meneohlickan Kcerpers. Wien 1836, in-folio avec vingt-quatre planches, texte latin et allema

i 1 Emmert, Uber die Endigungs weise der Nerven in den Muskeln. Bern, !

(5 A. Retzius, Mikroskopiska Undersôlmingar ôfoer tanderness s,inl<<i , strukt dm, 1836, în-8° (Kongl. Vetensk. Acad. Handl. 1836s !'• "'-' i Repro-

duil dans Mûller's Archïv., 1837.

(6) Ce travi ■■ néralement pour avoir été publié en 1837, mais Broca le rap- ; , 1838. Voyez dans sou Traité des tumeurs une note importante sur la date pré-

lii'il convient de donner au mémoire de Schleiden, foco cit., p. '■'-!.

(7) ï. Miiller, Vbèr den feinen Boni und die formen der krankliaflen G Berlin, 1838.

(8) Quant à Raspail lui-même, il n'en était pas question. Schleiden avait déclaré que s'occuper du travail de Raspail n'était pas compatible avec la dignité de la sciem •. (Broca, p. 32.) Benle, un peu plus juste, convenait qu'il avait exposé les lois du développement organique avec une grande hardiesse el une belle simplicité, mais que sa théorie, dépourvue d'observations, avait été frappée de stérilité et était resté* inaperçue. D'ailleurs il n'avait pas vu le noyau! (Henle, Anatomit geaér&le, traduct. Jourdan, t. I. p, 129.

18171 . L'ÉCOLE MICROGRAPHIQUE. 403

cellulaire; mais en attendant l'heure des désillusions, l'histologie devint l'étude de prédilection de tous les savants d'Allemagne, et les recherches sur les différents tissus de l'organisme se multiplièrent avec une telle rapidité, qu'il est impossible de les énumérer toutes (1). La France resta longtemps indifférente au mouvement scientifique auquel elle avait donné le branle. La théorie cellulaire y avait passé inaperçue, et les premières recherches d'histologie n'avaient rencontré que des sceptiques. Les organes les plus accrédités de la presse médicale daignaient à peine les enregistrer à titre de nouveauté scientifique, en faisant ressortir le désaccord des expérimentateurs et le peu d'importance et d'utilité de pareilles investigations (2). Quant aux médecins, ils avaient adopté une expression qui les dispensait de tout examen, et, comme le dit Donné (3), le mot illusion microscopique, avec lequel ils accueillaient tout ce qu'on leur disait de cette science, était le seul qu'ils connussent de son vocabulaire. Cependant de louables efforts avaient été faits dans notre pays pour répandre et vulgariser le goût de ces études dédaignées, et l'auteur que nous venons de citer est un de ceux qui y ont le plus contribué. Dès l'année 1837, il avait fait paraître d'intéressantes recherches sur le lait, les animalcules spermatiques, la nature du mucus, en même temps qu'il fondait un cours public de microscopie appliquée aux études médicales. Ces cours, d'un caractère essentiellement pratique, furent suivis par un grand nombre d'auditeurs de tous les pays. Ils commencèrent à dissiper les préventions entretenues par la routine, et en 1846 l'Académie des sciences accorda une mention honorable à ses travaux (4). La faculté de Strasbourg, de son côté, s'efforçait d'introduire en France le goût des études microscopiques et d'y faire connaître les travaux qui se publiaient de l'autre côté du Rhin. Dès l'année 1839, Le Reboullet avait fait de l'histologie humaine et comparée la partie essentielle et fondamentale de son cours de physiologie animale à la faculté des sciences. Kiïss suivit son exemple, inspira un grand nombre de dissertations qui prouvent l'ascendant qu'il exerçait, et forma de brillants élèves parmi lesquels nous citerons seulement Mathias Duval et Beaunis. Plus tard, Morel attira par ses travaux l'attention des savants sur le progrès des études hislologiques à Strasbourg (5). Toutefois ce n'est qu'à partir du moment où l'encyclo-

(I) Parmi ces innombrables productions, nous nous bornerons à eiler les recherches de Bylandl sur 1 système cellulaire, et de Remak sur le système nerveux (1838), celles de Giesker, Rosenlhal, Wagner (1830), de Gerber, Kôllijcer, PappenheiWj Rosenmuller (1840), de Budge, de Yogcl (1811), de Tlicilc (1813), etc.

(v2) Voyez le coup d'ceil sur les travaux et les événements de l'année 1838. (Gazelle médicale de Paris, t. VI, n° 52, p. 817, feuilleton.)

(3) Donné, Cours de microscopie, 1844.

(1) Séance publique annuelle du 11 mars 1816.

(5) Jean lln'il'el, Aperçu historique sur l'ancienne faculté de médecine. Strasbourg, 1872, p. 24.

pédie analomique (1) a été connue en France que les études microscopiques y ont réellement pris leur essor. Ce monument élevé par les Allemands à la mémoire de Sœmmering était déjà publié depuis trois ans lorsque Jourdan en entreprit la traduction, et les deux volumes consacrés par Henle à l'anatomie générale parurent en 1813 (2). Ce livre ne se recommandait assurément ni par la méthode, ni par la clarté, mais il contenait une masse énorme de faits et d'observations; c'était le résumé de tous les travaux accomplis depuis douze ans en Allemagne, il répondait à un besoin qui commençait à se produire, et il fut accueilli avec faveur. Au même moment paraissait chez le môme éditeur le Manuel rf'flnatomie générale de Mandl (3), ouvrage basé sur les mêmes recherches, mais dont la forme plus classique se prêtait mieux aux éludes médicales. Enfin, l'année suivante parut le Cours de microscopie de Donné, dans lequel il avait réuni toutes ses recherches antérieures sur les fluides de l'économie.

En traversant le Rhin pour s'implanter sur notre sol, le goût des recherches microscopiques ne pouvait pas manquer de changer de direction. Nous n'avons aucune tendance pour le vague des théories, et les recherches purement spéculatives ne nous intéressent pas. La nature de notre esprit nous ramène invinciblement vers le côté pratique des choses, et l'histologie normale ne répondait pas à ce besoin ; aussi les recherches se tournèrent-elles immédiatement vers l'anatomie pathologique. On avait hâte de demander à ce nouveau moyen d'investigation la solution des grands problèmes soulevés depuis le commencement du siècle et devant lesquels tous les efforts étaient venus se briser. La grande discussion soulevée en 1811 à l'Académie de médecine par un mémoire de J. Cruveilhier sur les corps fibreux des mamelles et sur leur distinction d'avec le cancer, discussion qui s'était prolongée pendant onze séances (1), avait appelé plus vivement encore l'attention sur ces tissus de nouvelle formation, dont la chirurgie avait tant d'intérêt à- connaître la nature, et à l'égard desquels il régnait une grande confusion. L'ouvrage de Muller, paru depuis cinq ans, n'avait fait qu'embrouiller le chaos, en rangeant de vive force sous le joug de la théorie cellulaire et

(1) Encyclopédie anatomique comprenant Vanatomie descriptive, l'anatomie générale, Vanatomie pathologique, Vhistoire <lu développement, etc., par <;. T. Bischoff, J. Renie, E. Huschke, S. -T. Sœmmering, F. -G. Tlieile, (1. Valentin, J. Vogel, G. et E. Weber. Traduit île l'allemand par A.-J.-L. Jourdan. Paris, 1843-1847. J.-B. Baillière.

(2) J. Henle, Traité d'anatomie générale ou Histoire des lissas et de la composition chimique du corps humain. Traduit de l'allemand par A.-J.-L. Jourdan. Paris, 1843.

(3) Cet auteur avait publié en ls:!'.i an Traité pratique du microscope auquel nous avons fait quelques emprunts.

(4) Cruveilhier, Bulletin de l'Académie de médecine, t. IX.

(5) Voyez, pour l'exposition et l'application de celte doctrine, Broca, Traité des tumeurs, loco. cit., p. 33.

1817] L'ÉCOLE Sir.'îîOGRA?HIQT3E. 405

de l'unité d'origine, les tissus les plus dissemblables par leurs caractères apparents ainsi que par leurs propriétés. Il fallait, pour aborder le problème, répudier toute théorie préconçue, faire entrer à la fois en ligne de compte les caractères apparents des tumeurs, leur structure intime et leur mode d'évolution observé au lit des malades; il fallait, en un mot, être ci la fois micrographe et clinicien, et cette dernière qualité avait manqué à .1. Muller. L'honneur d'ouvrir à l'histologie pathologique cette voie nouvelle était réservé à Lebert. C'est en 1845, l'année même où parut le Traité d'anatomie pathologique de Vogel, qu'il publia sa Physiologie pathologique (1), et nous nous souvenons encore de l'impression que ce livre produisit clans nos écoles. On n'y était pas, nous l'avons déjà dit, familiarisé avec les études micrographiques, et les travaux de Lebert y semblèrent une révélation. Bien que les recherches microscopiques de Wilson Phillips (1801), de Thomson (1809), sur l'inflammation, remontassent au commencement du siècle, bien que celles de Kallenbrunner (1826), de Gluge (1835), d'Emmert (1836), eussent préparé le terrain, jamais ce grand phénomène pathologique n'avait été soumis à une analyse aussi complète, traité avec cette clarté dans l'exposition, celte richesse défaits et d'observations; c'était un traité complet et qui semblait n'avoir plus rien a attendre de l'avenir. Ses recherches sur la tuberculisation, quoique précédées d'une foule d'autres, produisirent une impression analogue, mais ce fut surtout la partie consacrée à l'étude des tumeurs qui fixa l'attention des chirurgiens et des anatomistes. La lumière se faisait pour la première fois sur cette grave question, et le microscope, d'accord avec la clinique, venait ranger tous ces produits de nouvelle formation dans les groupes naturels d'une classification lucide et simple comme la vérité. Lebert reprenait, pour lui donner la sanction du nouveau mode d'investigation anatomique, la grande division formulée depuis quarante ans par Laënnec, et classait tous les tissus accidentels en deux groupes : les uns, formés par les éléments normaux existant dans l'économie à l'état permanent, transitoire ou embryonal, constituaient les tumeurs homœomorphcs ou bénignes; les autres, composées d'éléments de formation nouvelle et sans analogue dans l'économie, donnaient naissance aux tumeurs hélcromorphes ou malignes, à la grande famille des cancers, ayant pour base commune une cellule spécifique à caractères bien tranchés et ne différant entre eux que par la proportion variable des éléments accidentels qui entraient dans leur composition. L'encéphaloïde représentait le type des cancers par la prépondérance de l'élément spécifique, le squirrhe devait ses propriétés apparentes à la prédominance de l'élé-

' (1) H. Lebert, Physiologie pathologique ou Recherches cliniques, expérimentales et microscopiques sur l'inflammation, la tuberculisation, les tumeurs, la formation du cal, etc. Paris, 1845.

rnent fibreux, la mélanose à la présence de cellules pigmentaires, le fongus hématode à la ricliesse de sa vascularisation.

C'était, on le voit, la négation de cette unité de composition sur laquelle se reposait la doctrine allemande; c'était la répudiation de la théorie cellulaire, acceptable à la rigueur pour les bonatistes, déjà plus difficile à concilier avec les laits de l'analomie normale, complètement en désaccord avec l'anatomie pathologique, et hautement répudiée par la pathologie et la clinique. En faisant rentrer la micrographie dans le cadre de l'anatomie pathologique, à titre de moyen d'investigation complémentaire, en la donnant pour auxiliaire à l'étude clinique. Lebert faisait tomber les préventions qu'elle inspirait encore et mettait les médecins et les chirurgiens en demeure de le suivre sur un terrain qui ne pouvait plus' s'écrouler sous leurs pas. Cet appel fut entendu, Lebert vil se presser autour de lui la jeune génération chirurgicale; c'est à son école que s'est formé Ch. Robin, dont la réputation n'a pas tardé à égaler celle de son maître, et n'a rien à envier à celle des savants d'Allemagne. C'est sous sa direction que Broca, Follin, Verneuil entreprirent leurs premiers travaux, et c'est depuis lors que clans les écoles de province l'emploi du microscope est devenu le complément obligé de toutes les études anatomiques. Ses doctrines simples et séduisantes exercèrent sur les esprits français une séduction analogue à celle que la théorie cellulaire avait produite en Allemagne, mais elles furent aussi suivies d'une déception. Lebert s'était gardé d'établir entre les tissus homœoiwirphes et les tissus hétéromorphes une distinction absolue basée sur la bénignité des premiers et sur la malignité des autres. Il admettait que les tumeurs de la première espèce étaient susceptibles de se ramollir et de s'ulcérer, que les tumeurs graisseuses, enkystées, mélaniques, pouvaient être constitutionnelles et même héréditaires; enfin il ne considérait pas la tendance à récidiver, à envahir les tissus environnants, comme des caractères exclusivement propres aux cancers (1). C'était là sans doute de sages rectrictions, mais on n'en tint pas compte, et d'ailleurs la pente était si insensible, que Lebert lui-même s'y Laissa glisser plus d'une fois. Le point capital de sa doctrine, le fait pratique qui la dominait, résidait tout entier dans cette distinction fondamentale. Qu'importe en effet au chirurgien, et surtout au malade, que le tissu morbide ne soit composé que d'éléments ayant leurs analogues dans l'économie, si ce tissu repullule comme les autres et se généralise comme eux, s'il infecte l'économie tout entière et finit par déterminer la mort? Le microscope aura beau se porter garant de sa nature bénigne, le clinicien n'y verra qu'un cancer. Ce qu'il demande à l'histologie pathologique, c'est précisément de lui indiquer parmi ces tumeurs, dont les caractères apparents offrent tant de ressemblance, celles qu'il peut enlever sans

(1) H. Lebert, Physiologie pathologique, toc. cit., t. II, p. 2.

1817] ÉCOLE MICHOCRAPHIQUë. 407

crainte, en garantissant aux malades une guérison radicale, et celles qu'il doit respecter, parce qu'elles sont condamnées après l'ablation à des récidives infaillibles. Cette détermination, la doctrine de Lebert, sans l'avouer ouvertement, avait la prétention d'en doter la clinique, et la clinique ne tarda pas à lui donner de nombreux démentis. Ce furent les tumeurs épithéliales qu'on vit récidiver les premières en dépit des promesses ; le microscope commença par accuser le scalpel de n'avoir pas tuut enlevé, puis il concéda la récidive sur place, il fut plus tard conduit à admettre la propagation jusqu'aux ganglions voisins et de proche en proche, en face de faits de généralisation incontestables, il fallut admettre larépullulaliondes épithéliomas. Le tour des tumeurs hbro-plastiques vint ensuite; on en vit récidiver jusqu'à dix fois sur le même sujet (1), et infecter l'économie à l'égal des plus affreux cancers. Les cnchondromes donnèrent lieu plus lard aux mêmes observations, et Leberl, après avoir nié sucessivement la généralisation de chacune de ces variétés pathologiques, fut contraint dans son dernier ouvrage de l'admettre pour toutes les trois (2). La spécificité de la cellule cancéreuse fut attaquée à son tour par le microscope lui-même entre les mains de Mandl, Forster, Delafond, Rokitansky, et lorsqu'à la suite de la célèbre discussion de 1854, qui ne dura pas moins de treize séances, l'Académie de médecine mit la question au concours, le mémoire qu'elle couronna deux ans plus tard, celui de Michel (de Strasbourg), concluait à la négation de l'unité du cancer, en établissant qu'au point de vue histoiogique il fallait en admettre au moins six variétés, dont quatre constituées par des éléments existant à l'état normal dans l'économie (3). La doctrine de Lebert a donc succombé devant l'observation clinique, comme la théorie unitaire plus générale et plus absolue de Yirchow devait succomber plus tard. En faut-il conclure que ses travaux ont été stériles et que l'essor qu'ils ont imprimé n'a pas fourni de résultats? Nous sommes loin de le croire. Nous avons eu maintes fois l'occasion de démontrer dans ce travail que, sur le terrain de l'observation, il n'y a jamais d'effort perdu; la polémique elle-même porte des fruits parce que la discussion éclaire. Si les recherches des micrographes modernes n'ont pas encore tranché cette terrible question du cancer, elles l'ont du moins approfondie; mais en dehors de cette énigme pathologique, que -de services rendus par le microscope à l'histoire des tissus morbides. La découverte des tumeurs

(1) Sédillot, Recherches surin cancer. Strasbourg-, 1810, p. 9'J; et Contributions à la chirurgie. Paris, 1860, t. I, p. 518.

(2) H. Lebert, Traité d'analomie pathologique générale et spéciale. Paris, 1857, t. I, p. 133.

(3) Michel, professeur rie médecine opératoire à la faculté de médecine de Strasbourg. Du microscope, de ses applications à l'analomie pathologique, au diagnostic et au traitement des maladies. Mémoire couronné par l'Académie de médecine le 1G décembre 1856. (Mémoires de l'Académie, t. XXI, p. 241.)

épithéliales, «pie Lebert partage avec Isaac Mayor; celle des tumeurs fibro-plastiques, qui n'appartient qu'à lui seul la démonstration; microscopique de la nature glanduleuse des tumeurs mammaires- chroniques, qui est encore son œuvre; l'histoire des tumeurs d'origine crypteuse, celle des kystes, de leur structure et de leur contenu, des lipomes, des cnchondromes,des tumeurs mélaniques; la connaissance précise du phénomène de l'inflammation, de la cicatrisation, de la régénération observée dans tous les tissus de l'économie : tels sont, pour ne nous arrêter qu'aux choses les plus saillantes, les résultats des travaux patients de cette école dont l'impulsion continue encore à s'exercer aujourd'hui. .Mais ce ne serait assurément pas les comprendre (pie de les envisager sous ce seul point de vue. L'étude des solides a été sans doute la direction principale que les micrographes ont suivie, mais ce n'est peut-être pas celle qui a produit le plus de résultats pratiques, et ce n'est pas assurément celle qui a le plus d'avenir.

C'est le microscope quia soulevé cette grande question du parasitisme qui est peut-être appelée à transformer un jour la pathologie tout entière. C'est par le microscope enfin qu'a commencé cette étude des altérations du sang et des liquides de l'économie, point de départ de l'humorisme scientifique devant lequel on voit reculer peu à peu le solidisme exclusif de la fin du xvin6 siècle, auquel l'école anatomo-pathologique avait prêté un si puissant appui. II nous est impossible de passer à coté de ces deux questions sans les aborder.

§2. — Les parasites microscopiques.

Avant que le microscope vînt leur prêter son concours, l'histoire des maladies vermineuses se bornait à l'étude des phénomènes apparents déterminés par quelques entozoaires de grande dimension, dont on ignorait les transformations et les mœurs, et parmi les parasites cutanés on ne connaissait guère que les insectes aptères du genre Pediculus, et les diptères du genre Pulex. Les maladies du cuir chevelu étaient livrées à l'empirisme; une foule de maladies endémiques étaient ou complètement inconnues, ou rattachées à des causes hypothétiques qui ne permettaient ni de les prévenir ni de les combattre avec efficacité. Depuis cette époque, celle partie si importante de la pathologie s'est transformée; chaque jour la question du parasitisme gagne du terrain, et chaque pas fait dans cette voie se traduit par un progrès définitif.

C'est la découverte de l'acarus de la gale qui a ouvert la route. En 1(S3.">, un chirurgien auxiliaire de la marine, originaire de la Corse, Ilennucci, montra aux médecins qui suivaient la clinique d'Alibert comment les femmes de son pays s'y prenaient pour extraire l'acarus de son sillon. Jusqu'alors la gale avait été considérée comme une maladie de cause interne dont les manifestations cutanées n'étaient que le reflet, et qui

1847] L'ÉCOLE MICROGRAPHIQUE. 409

jouait en pathologie un rùle analogue à celui que l'herpétisme y remplit aujourd'hui. On redoutait ses répercussions, on discutait sur l'influence des tempéraments, des races, des climats, -etc. La découverte du sarcopte vint réduire cette maladie à ses véritables proportions; il ne s'agissait plus que de détruire un parasite un peu plus petit que les autres, et de simples frictions suffisaient pour atteindre ce but. Mais ce traitement lui-même se trouva de beaucoup simplifié lorsqu'on eut connaissance du mode de reproduction, de la ponte quotidienne, des pérégrinations nocturnes de l'acarus (1); on comprit alors que des frictions locales ne servaient qu'à le déplacer, et que pour le détruire d'un seul coup il suffisait de deux ou trois grands bains savonneux, suivis de frictions sulfureuses étendues à toute la surface du corps. Dès lors la guérison de la gale ne fut plus que l'affaire de quelques jours, et l'on put fermer les salles consacrées au traitement de celte maladie qui formait toute une division dans les hôpitaux militaires.

En 1842, Schœnlein découvrit le cryptogame de la teigne (Ahhorion SchœnJeinii, Remak); en 1843, Gruby signala pour la première fois le champignon de l'herpès tonsurant (Trycophyton lonsurans de Malinsten), et l'on sait à quel degré de simplicité se trouve aujourd'hui réduit le traitement de cette affection, si souvent suivie de calvitie lorsqu'on en ignorait la cause. Les champignons de la mentagre (Microsporon menlagrophites, Gruby), du porrigo decalvans (Microsporon Audouini, Gruby), du pityriasis versicolor (Microsporon furfur, Ch. Robin), le mycoderme des ulcères (Tricophyton ulcerum, Ch. Robin), de la plique polonaise, le champignon du muguet, etc., furent successivement découverts.

En même temps, l'étude des entozoaires faisait de rapides progrès. En 1842, un naturaliste danois, Steenstrup, découvrit les lois si curieuses et si imprévues de la génération alternante, et quelques années après Van Beneden en faisait l'application à l'histoire du plus intéressant de nos helminthes, du tœnia, et le suivait pas à pas à travers ses migrations et ses transformations étranges.

C'est le même mode d'investigation qui a permis à Griesinger et à Bilharz de découvrir la nature de cette maladie si commune sur les bords du Nil, et que nous avons proposé de nommer la cystite vermineuse endémique de l'Egypte (2). Ces deux savants ont pu suivre toutes les phases du développement du Dislomum hœmalobium, qui en est le point de départ. Le premier de ces savants, Griesinger, a démontré également

(1) Jusqu'en 184-6, on n'a connu que l'acarus femelle. C'est à cette époque que Eichstedt a signalé l'acarus mâle (Frorieps Nolizen), qui a été surtout bien décrit, en 1851, par Eug. Lanquetin clans les Annales des maladies de la peau et de la syphilis. Les travaux intéressants de Bourguignon remontent également à 1846-1847. (Mémoire présenté à l'Académie des sciences.)

(2) Jules Rochard, Etude synthétique sur les maladies endémiques. (Archives de médecine navale. Paris, 1871, et tirage à part.)

qu'une autre maladie particulière à ce pays3 la chlorose égyptienne, élail causée par la présence dans l'intestin grêle d'une quantité innombrable de petits vers appartenant à cotte espèce île nématoïde découverte en 1838 par Dubini (de Milan) et décrite sous le nom d'ankylostome duodénah Les médecins de la marine oui reconnu depuis que l'étrange maladie connue dans les régions intertropicale* sous le nom de mal decœtvr ou mal d'estomac des nègres, de cachexie africaine, d'opilation, à'hypohémie intertropicale, n'était pas autre chose que la chlorose égyptienne, el qu'elle reconnaissait également pour cause la présence de Vankylostome duodénal. Grenetl'a trouvé à Mayolte (1), Riou-Kerangal à la Guyane (2); Wucherer l'a également rencontré an Brésil, où le même médecin a pu rattacher pins lard à une cause semblable la production d'une maladie endémique de cause jusqu'alors inconnue, ['hématurie chykuse îles régions intertropicales (3). Le nématoïde découvert an Brésil par Wucherer a été retrouvé depuis par un médecin de la marine, le docteur Crevaux, chez un créole de la (iuadeloupe également atteint d'hématurie chyleuse ( ï).

Enfin quelque désir que nous ayons de terminer cette revue un peu étrangère à notre sujet, nous ne pouvons passer sous silence une découverte pathologique qui a eu un hien autre retentissement dans le monde scientifique, et dont les résultats pratiques ont été hien plus sérieux. On comprend que nous voulons parler de la trichinose. Les recherches dont elle a été l'objet remontent à plus de trente ans, mais ce n?est qu'à partir de la découverte de Zenker (1860) que date véritablement son histoire. Nous n'aurons pas à y revenir, parce que la chirurgie n'a rien à revoir dans un pareil sujet, mais nous avons tenu à le signaler comme un des plus grands services que la science de nos jours ait rendus à l'hygiène, en faisant tout à la fois connaître la maladie et les moyens de la prévenir, et comme un des plus beaux titres de gloire que le microscope puisse revendiquer.

Il en est d'autres dont nous aurons à parler plus tard, mais ceux-là ne sont encore qu'à l'état de promesses, et nous ne devons pas d'ailleurs anticiper sur le cours des événements.

ARTICLE II l'hématologie et l'humorîsme moderne.

La doctrine des humeurs, telle que Galien l'avait comprise, n'était qu'une intuition vague de laits et de principes qu'aucune sanction expé-

ili Grenet, Archives de médecine navale, i. VIII.

(2) Riou-KerangaL, Archives de médecine navale, t. X.

fucherer (de Bahia), De Vtmnatwie intertropicale <ut Brésil. Traduciipn du docteur Le Roj de Méricourt, [Arciiives de médecine navale, 1870, t. XIII. p. 141.)

î Jules Crevaux, De l'hématurie chyleuse <>u graisseuse des pays cliauds. Thèse de Paris, 1872.

1817] L'HÉMATOLOGIE ET L'HUMORÏSME MODERNE. .111

rimentale, qu'aucune obscrvalion ne venaient appuyer. En songeant au rôle que joue dans l'économie ces liquides si complexes dont la composition cl les mouvements leur échappaient tout à la fois, les anciens se trouvaient conduits par une pente logique à en exagérer le rôle dans la production des maladies, et parleurs habitudes intellectuelles à se payer d'hypothèses cl de suppositions auxquelles leur dogmatisme complaisant donnait facilement un corps et l'autorité de la chose prouvée. Leur humorisme toutefois n'était pas exclusif, et Galien lui-même reprochai l à ses contemporains d'avoir perdu de vue les dogmes de l'école de Cos, qui, pour expliquer les phénomènes de la santé et de la maladie, faisait entrer également en ligne de compte les solides qui constituent la hase du corps humain, les liquides qui l'abreuvent et les forces qui l'animent.

Lorsque l'anatomic pathologique eut pour la première fois fixé l'attention sur les altérations des tissus et des organes, les médecins se trouvant en présence de faits tangibles, démontrés, rejetèrent bien vile les fables humorales pour s'en tenir à ce qu'ils avaient sous les yeux, et se rattachèrent au solidisme radical que Pinel a surtout contribué h. faire prévaloir en France, et dont l'empreinte se retrouve dans tous les travaux de la fin du xvin0 siècle et du commencement de celui-ci. Il faut pourtant en excepter ceux de Bichat, qui n'hésita pas à proclamer qu'une théorie exclusive de solidisme ou d'humorisme était un contresens pathologique. « On a sans doute exagéré la médecine humorale »> disait-il dans son anatomie générale, « mais elle a des fondements réels, » et dans une foule de cas on ne peut disconvenir que tout doit se rap- » porter au vice des humeurs. » Cette protestation ne fut pas entendue, et la doctrine physiologique porta le dernier coup à ces idées. Le maître n'avait-il pas déclaré qu'un médecin purement humoriste était un fléau pour l'humanité? Cependant, à l'époque même où ses opinions régnaient sans opposition dans les écoles, des recherches sérieuses sur la composition des liquides de l'économie et sur leurs altérations se poursuivaient dans les laboratoires et dans les amphithéâtres, et devaient bientôt porter leurs fruits.

La chimie et le microscope avaient à prendre leur revanche et à racheter les égarements dans lesquels ils avaient poussé la médecine à l'époque de leurs premiers débuts. La chimie, à son aurore, avait fait naître les étranges systèmes de Sylvius et de Van Helmonl; plus tard, lorsqu'elle s'était constituée, les immortelles découvertes de Lavoisier avaient produit l'incroyable nosographie de Baumes. Le microscope avait de son côté donné naissance à des illusions analogues, et la découverte des globules du sang avait eu pour premier résultat cette célèbre théorie de Yerreur de lieu qui rappelle le grand nom de F>oerhaave. Le moment était venu où ces deux puissants moyens d'investigation allaient fournir à la pathologie leur tribut de faits et d'observations positives.

Lc mémoire de Deycux et Parmentier, publié en ÎT'.M, avait été le premier pas fait dans celle voie nouvelle (1). Celte étude avait été reprise, trente ans après, par Prévost et Dumas, cà un autre point de vue. Ils avaient démontré la présence de l'urée dans le sang des animaux néphrotomisés, et l'influence de la saignée sur la proportion relative du sérum et des globules. Ghevreul avait porté son attention sur le sang des nouveau-nés affectés d'ictère, et Magendie avait prouvé qu'en injectant dans le sang des animaux des substances alcalines, on faisait naître chez eux une sorte de scorbut artificiel, tandis que l'injection des matières putrides donnait naissance à des phénomènes analogues à ceux qui caractérisent le typhus. En 1830, Denis (de Commercy) publia un travail intéressant sur les applications de la chimie à l'étude du sang; enfin, en 1837, Lecanu fit paraître ses études chimiques sur le sang humain (2). Ce travail, plus complet que les précédents, fut accueilli avec une grande faveur par le public médical. Toutefois ces recherches récentes n'avaient guère porté que sur l'étude du sang normal; Lecanu lui-même ne s'élait occupé de l'état pathologique que d'une manière accessoire, et ne l'avait examiné que dans l'ictère, le choléra, la chlorose et les affections du cœur.

Les choses en étaient là lorsque Andral et Gavarret entreprirent de fonder Y hématologie pathologique sur de nouvelles bases, en faisant concourir tous les modes d'exploration, en tenant compte à la fois des altérations subies par les propriétés physiques, par la composition chimique et la constitution microscopique de ce liquide, et en appliquant ces données à la séméiologie et à la pathogénie. Leurs premières recherches furent communiquées à l'Académie des sciences, le 27 juillet 4810; elles furent l'objet de deux mémoires insérés dans les Annales de chimie et de physique (3); plus tard, Andral leur donna un plus grand développement dans son essai d'hématologie pathologique publié en 1813. Ces auteurs avaient suivi le procédé indiqué par Prévost et Dumas, et s'étaient surtout proposé pour but de déterminer la variation que les principaux éléments subissent dans leurs proportions sous l'influence des dilTérenls états pathologiques. C'était donc à une analyse quantitative

(l) Deyeux et Parmentier, Mémoire sur le sang, dans lequel on répond à cette question : Déterminer, d'après les découvertes modernes chimiques cl par des expériences exactes, quelle est la nature des altérations que le saiii^- éprouve dans 1rs maladies inflammatoires, dans les maladies fébriles et dans le scorbut. Paris, 1794, in- i°.

< — i Etudes chimiques sur le sang humain, par M. Lecanu (Louis-René), docteur médecin, thèse. Paris, 1837, in-4".

(3] Amiral et Gavarret, Recherches sur 1rs modifications de proportion de quelques principes du sang (fibrines, globules, matériaux solides du sérum et eau), dans les maladies. | Annules tic chimie et de physique, 2e série, t. LXXV.)

Amiral, Gavarret et Delaf'ond, Recherches sur lu composition du sang tic quelques animaux do)nesli<pics dans l'étai de santé et tic maladie. (Annales de chimie ci de physique, II'' série, t. V.j

[847] L'HÉMATOLOGIE ET L'HTMOP.ISME MODEREE. «3

qu'ils s'étaient livrés, et elle les avait conduits à des résultats d'une importance incontestable; elle leur avait permis de rangera ce point de vue les principales maladies dans quatre grandes classes : celles qui s'accompagnent d'une élévation constante dans le chiffre de la fibrine, et dont les phlegmasies sont le type; celles dans lesquelles la fibrine n'augmente jamais et diminue souvent, ce sont les pyrexies; les affections dans lesquelles le chiffre des globules est constamment diminué, et dont la chlorose est le type; enfin les étals morbides dans lesquels l'altération fondamentale du sang consiste dans une diminution de l'albumine, tel est le cas de la maladie de Bright. Ces faits principaux, les seuls que nous puissions mentionner dans cet aperçu sommaire, étaient de nature à produire une vive sensation. Pour la première fois l'analyse permettait d'établir entre les deux plus importantes classes de maladies une distinction qu'on n'avait fait que pressentir, et de substituer des chiffres aux données incertaines que les caractères physiques avaient offertes jusqu'alors. Le nom des expérimentateurs, le chiffre imposant de leurs expériences et la constance de leurs résultats ne laissaient pas de place au doute : aussi leurs travaux furent-ils accueillis avec un empressement que justifiaient les tendances pathologiques de l'époque. Ils devinrent le point de départ d'une série de recherches de même nature qui ont confirmé les principaux résultats obtenus par Andral et Gavarret, en ont infirmé quelques-uns, et en ont fait connaître de nouveaux. Dans l'impossibilité de les mentionner tous, nous nous bornerons à citer en première ligne les deux mémoires présentés en 1844 et en 1846 à l'Académie des sciences par Becquerel et Rodier, et récompensés par elle (1). Indépendamment des recherches originales faites par ces auteurs, on y trouve le résumé de tous les faits acquis jusqu'alors à la science au sujet de l'hématologie. Le dernier de ces deux mémoires termine la période à laquelle nous nous arrêtons en ce moment cl).

Pendant que la chimie poursuivait son œuvre, le microscope, de -mi côté, accomplissait la sienne. C'est à Donné, comme nous l'avons déjà

1 A. Becquerel et A. Rodier, Reclierches sur la contposition du sang dans Valut de santé et dans l'état de maladie, mémoire présenté à l'Académie des sciences dans la séance du 18 novembre 1811. [Gazette médicale de Paris, t. XII, p. 751, 765, 781, 797, 813.) A la fin de ce mémo- re, les auteurs présentent un résumé concis des faits acquis à la science sur l'hématologie. — Xouvelles recherches sur la composition 'In sang dans l'état de santé et dans l'état de maladie, mémoire présenté à l'Académie des sciences le 18 mai 1816. (Gai. méd., 1816, t. XXVIII, p. 503, 5-23, 61 i. 695.) Voy. pour les nouveaux résultats les conclusions générales du travail, p. 699.

- Parmi les travaux qui se rapportent à cette période et qu'on peut consulter avec fruit, nous, citerons : Monneret, Quelques remarques sur les altérations du sang Gazette médicale de Paris, 1811) Lhéritier ; Traité de chimie pathologique ou Recherches sur les solides et les liquides du corps humain, dans leurs rapports avec la physiologie et avec la pathologie. Paris, 1813, in-8°, 735 pages.

dif, que revient le mérite de l'avoir appliqué le premier à l'étude des altérations du sang. Au début de ses éludes il avait cru remarquer une déformation particulière des globules sanguins chez les malades atteints de lièvre typhoïde, mais il a reconnu depuis qu'il avait été dupe d'illusions cadavériques, et il s'est empressé de le déclarer (1). A diverses reprises, des déformations analogues ont été signalées dans cet élément principal du sang, mais les observations ultérieures les ont infirmées, et jusqu'ici on n'a pu saisir aucune altération constante dans la forme des globules rouges sous l'influence des états pathologiques les plus variés. C'est la conclusion à laquelle Amiral avait été conduit dans ses recherches^), et c'est également celle que formule Michel de (Strasbourg), dans son mémoire couronné (3).

Si Donné s'était fait illusion dans ses premières recherches, il n'en a pas été de môme depuis, et c'est bien réellement à lui que revient le mérite d'avoir signalé le premier l'augmentation considérable des globules du sang dans cet état pathologique que Virehow a décrit depuis sous le nom de leucémie. Il suffit de lire l'article qu'il consacre à l'altération des globules blancs (4), pour se convaincre que c'est lui qui a découvert cette maladie dont le microscope seul pouvait dévoiler la nature, dont les causes sont complètement inconnues, la terminaison toujours funeste, et dont le traitement est encore à trouver. Depuis cette époque, Bennett (d'Edimbourg) et Virehow se sont disputé la priorité de cette découverte, mais leurs premières publications remontent à 1845, et le Cours de microscopie de Donné a été publié à Paris en 1844; en réalité, ces deux savants n'ont fait qu'appeler plus vivement l'attention sur cette affection, signaler la diminution corrélative des globules rouges, décrire avec plus de so-in les lésions anatomo-pathologïqucs concomitantes, l'hypertrophie plus ou moins considérable des glandes vasculaires, du foie ou des ganglions lymphatiques, et enfin lui donner un nom (5). Le microscope a permis de constater également la présence dans le sang d'éléments étrangers à sa constitution, et notamment de l'urée; il a expliqué le mécanisme de la mort si rapide qui succède à l'entrée de l'air daiis les veines ((V), celui de la formation des caillots dans l'appareil circulatoire, enfin, à une époque plus rapprochée de nous, il y a constaté la pré nce de ces infusoires microscopiques qui sont appelés dans l'avenir à jouer un si grand rôle en pathogénie (").

I s<uis aucun rapport, dit-il, le; globules du sang d'individus affectés de fièvre typhoïde au plus haut degré ne me paraissent eu définitive différer de ceux du sang normal. (A Donné, Cours de microscopie. Paris, 1844, p. 132.)

(2) Andral, Essai d'hématJwlogie, p. 3t.

(3) Michel, mémoire cité, p. 256.

(4) Donné, Cours de microscopie. Paris, 1844, p. L35.

(5) Virehow l'appelle leucémie, '■! Bennelt leucocythénrie.

(6) Voyez Michel, mémoire cité, p. 266.

(7 Dès 1843, Gruby avait signalé la présence de filaires vivants clans le sang' d'un

Les recherches dont nous venons de rendre compte avaient produit des résultats assez satisfaisants pour encourager les expérimentateurs à soumettre les autres liquides de l'économie aux mêmes observations. L'école de Montpellier elle-même entra dans cette voie, et l'un de ses professeurs les plus jeunes et les plus distingués, le docteur Bouisson, entreprit de faire pour le chyle ce que Lecanu, Andral et Gavarret avaient l'ail pour le sang. En 1844, il publia dans la Gazelle médicale un travail très-important sur ce liquide étudié dans ses propriétés physiques, chimiques et microscopiques, ainsi qu'au point de vue de son origine, de son mode de progression, de ses usages et de ses altérations pathologiques. Dans celte dernière partie de son étude, le savant professeur de Montpellier résume avec le soin le plus consciencieux tout ce que la science possédait sur ce sujet, mais cet inventaire se réduit à peu de chose, et ses observations personnelles n'y ont rien ajouté (1). Les produits de sécrétion, et en particulier la bile, l'urine, la salive, le sperme, les liquides pathologiques, ont été l'objet de recherches analogues. Leur énumération nous entraînerait trop loin; nous nous bornerons à rappeler les services rendus à la chirurgie par la chimie et le microscope dans leurs applications ci l'étude du pus et des sédiments urinaires.

ARTICLE III

Pendant que les médecins français se livraient à l'étude de l'hématologie pathologique, un savant d'Allemagne, Magnus, démontrait la présence dans le sang normal de l'oxygène, de l'azote et de l'acide carbonique, et donnait ainsi à la théorie chimique de la respiration la sanction expérimentale qui lui avait manqué jusqu'alors. On sait que lorsque Lavoisier formula cette pensée hardie de la combustion respiratoire, il en avait placé le siège dans le poumon (2), et soulevé par là des objections fondées qui la firent prématurément rejeter. Mais les doctrines vitalistes qui lui succédèrent n'étaient pas viables, et les physiologistes rentrèrent bientôt dans la bonne voie. Lagrange et Hassenfratz répondirent aux objections qui avaient fait repousser la combustion pulmonaire, en émettant la pensée que l'oxygène, au lieu de se combiner sur place avec le carbone du saii" veineux, était entraîné par le sansr artériel dans le torrent

chien, et celle du Trypanosoma sanguinis dans le sang de la grenouille. tG«z. 1813, p. 81 et 7-i-i.i Voyez Gérard, Cours de physiologie, t. III, p. 17.".

(1) P. Bouisson, Études sur le chyle. (Gazette médicale, 1811, p. -109, 1-2?, -189, 521, 585, 649.)

(2) Voyez les deux mémoires présentés à l'Académie des sc:enees par Lavoisicr et Séguin, le premier en 1789, le second en 1799.

circulatoire et y opérait, chemin faisant, la combinaison qui donne naissance à l'acide carbonique; mais cette réaction progressive supposait la présence de ces gaz dans le sang, et tous les efforts faits pour les isoler avaient complètement échoué jusqu'au moment où Magnus, s'appuyant sur les expériences de Stevens, parvint à dégager l'acide carbonique du sang, en le déplaçant par un courant d'hydrogène, et à en faire sortir l'oxygène et l'azote par l'emploi de la machine pneumatique (1). Les quantités de gaz obtenues du sang artériel et du sang veineux ne répondaient pas, il est vrai, aux besoins de la théorie, et Gfay-Lussac, dans son rapport à l'Académie des sciences (2), prouva sans peine qu'il y avait, encore beaucoup à faire pour arriver à une démonstration irréfutable de la doctrine chimique de la respiration; mais il ne s'agissait pas de résoudre une équation, il s'agissait de démontrer la possibilité d'un fait jusqu'alors contesté, d'établir la présence simultanée de l'oxygène et de l'acide carbonique dans le torrent circulatoire; ce fait, les expériences de Magnus le mettaient hors de doute, et les physiologistes n'en demandaient pas davantage. Depuis cette époque, la théorie cbimique de la respiration n'a plus rencontré d'adversaires.

Le vitalisme avait déjà perdu bien du terrain dans les écoles. Nous avons vu en 1 <S^23 l'Académie des sciences mettre au concours pour 1825 l'étude des phénomènes chimiques qui s'accomplissent pendant la digestion, et nous avons dit comment le mémoire de Leurel et Lassaigne d'un côté, celui de Tiedemann et Gmelin de l'autre, avaient répondu à cet appel; ces études avaient été pousuivies. En 1833, Williams Beaumont fit connaître ses expériences sur le suc gastrique et la physiologie de la digestion (3); une occasion qu'aucun physiologiste n'avait encore rencontrée, lui avait permis d'en observer les phénomènes à la faveur d'une fistule gastrique de dimension considérable qu'un Canadien avait conservée à la suite d'un coup de feu reçu presque à bout portant dans l'hypochondre gauche (4).

Le docteur Blondlot (de Nancy) eut l'idée de réaliser les mêmes conditions d'expérience sur les animaux, et, à l'aide de fistules gastriques artificielles pratiquées chez les chiens, il a pu suivre pas à pas les phénomènes de la digestion stomacale. Son traité analytique de la digestion

l Sur les .'/": que contient le sang, oxygène, a&ote et acide carbonique. (Annales de chimie et de physique, t. LXV, p. 169, 1837.)

(2) Gay-Lussac, Observations critiques sur lu théorie des phénomènes chimiques île la

respira/ion, note lue à l'Académie des sciences le l"' avril 1811.

(3j W. Beaumont, Experiments ami observations on ihe gastric juice and the physioloipj of digestion. Plattsburg.

(4) Ces expériences avaient duré de 18-2.") jusqu'en 1833. Pour obtenir le suc gastrique, Beaumont introduisait par la fistule une grosse sonde de gomme élastique, et bientôt il voyait le liquide couler goutte à goutte par son extrémité. (Experiments and observations on the (jastric juice and the, physiologg of digestion. Plattsburg, 1833)

parut à Nancy en 1843. Depuis trois ans déjà Wasmann était parvenu à isoler le ferment gastrique, la pepsine. En 1816, Blondlot fit connaître ses recherches sur les fonctions du foie et de ses annexes, et plus tard il porta son attention sur la digestion des substances amylacées et des matières grasses (1). Sandras et Bouchardat se livraient à la même époque à des études suivies sur la digestion des matières féculentes et sucrées, sur leur rôle dans la nutrition et sur l'influence que le sucre pancréatique exerce sur leur transformation (2). Mialhe, de son côté, se livrait à des recherches du même genre (3); enfin, c'est à cette même époque que Claude Bernard inaugurait, par son beau travail sur le suc gastrique et son rôle dans la nutrition, les importantes recherches qui l'ont placé au premier rang parmi les physiologistes modernes (4).

Pendant ce temps, la physiologie expérimentale continuait son œuvre et s'appliquait surtout à l'étude du système nerveux. Les découvertes de Ch. Bell et de Magendie sur la distinction des nerfs moteurs et sensitifs avaient été contrôlées par J. Millier en 1831 (5); mais ses expériences n'avaient porté que sur des grenouilles; il ne pensait même pas qu'on pût obtenir de résultats décisifs chez les animaux des classes élevées; un jeune physiologiste de l'école de Paris, qui devait bientôt attacher son nom à cette partie de la science, Longet, entreprit de vérifier sur des mammifères adultes les faits avancés par ses prédécesseurs. En s'entourant de précautions plus minutieuses, en variant les modes d'expérimentation, il en vint à déterminer avec plus de précision qu'on n'avait fait jusqu'alors le rôle spécial de chacune des parties dont l'ensemble constitue ce mystérieux système. Son premier travail parut en 1841 et fut couronné par l'Académie des sciences; l'année suivante, il publia son traité d'anatomie et de physiologie du système nerveux, l'ouvrage le plus important et le plus complet qui ait encore paru sur cette branche si difficile de la physiologie (6). Ce livre, lorsqu'il parut, semblait être le dernier mot de la science; tout y était clair, bien coordonné; les faits

(1) Recherches sur la digestion des substances amylacées. Nancy, 1853. Recherches sur la digestion des matières grasses. (Annales des sciences naturelles, 1854.)

(2) Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XX, 1845.

(3) Mialhe, Mémoire s.ur la digestion et l'assimilation des matières amyîoides et sucrées. (Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1845, t. XX.) - — Sur la digestion et l'assimilation des matières albuminoides. (Bulletin de la Société philomalhiquc, 1846.)

(4) Bernard (Claude), Du suc gastrique et de son rôle dans la nutrition, thèse de Paris, 1843. — Pour ses autres travaux, voyez la bibliographie de l'article Digestiow du Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, t. XI, p. 517.

(5) Jean Millier, Nouvelles expériences sur l'effet que produit l'irritation mécanique et galvanique sur les racines des nerfs spinaux. (Annales des sciences naturelles, 1831, t. XXII, p. 95.)

(6) Longet, Anatomie et, physiologie du système nerveux de l'homme et des animaux vertébrés, deux volumes in-8° avec planches. Paris, 18fc2.

J. ROCHARD. — Chirurgie franc. 27

ils MOUVEMENT SCIENTIFIQUE : TROISIKMi: PÉRIODE. [1835-

pathologiques, les expériences et le raisonnement semblaient si bien d'accord sur tous les points, qu'on eût dit qu'il n'y avait plus qu'à s'incliner devant la doctrine qui en résultait et à abandonner les recherches . Malheureusement il est rare que tout s'enchaîne d'une manière si logique dans les études de cette nature et qu'il n'y ait pas quelque note discordante dans ce concert unanime. Le livre de Longet ne faisait pas exception, et les recherches ultérieures l'ont bien prouvé. Toujours estil que lorsqu'il apparut, il fut accueilli par des éloges unanimes, il ouvrit à son auteur les portes de l'Institut, et plus tard celles de la faculté de médecine. C'est à l'époque de ses premières recherches (1830) que se rapporte la découverte de la sensibilité récurrente, qu'il a revendiquée comme sienne, que Magendie lui a disputée et que Cl. Bernard a eu le mérite, sept ans pius lard, de démontrer d'une manière irréfutable en taisant connaître en même temps les conditions dans lesquelles elle se produit.

De toutes les parties de la physiologie, celle qui a franchi les plus grands pas pendant la période que nous traversons, c'est assurément celle qui a trait à la génération et à l'embryologie. En quelques années, grâce à l'ardeur avec laquelle les recherches ont été poursuivies, grâce au concours du microscope et de la physiologie expérimentale, le jour s'est fait sur ces questions jusque-là si obscures, et parmi les conquêtes scientifiques du xix° siècle, nous n'en connaissons qu'un petit nombre qui nous inspirent autant d'admiration que celle-là. Nous regrettons de ne pouvoir en retracer l'histoire sans nous écarter de notre sujet; nous devons nous bornera quelques indications sommaires.

La découverte de l'œuf de l'homme et des mammifères, faite par Baër en 1827, et confirmée par Cosie en 1834, avait ouvert des voies nouvelles à l'embryologie et fait justice des hypothèses, des systèmes dus à l'imagination des anciens. Il n'était plus douteux pour personne qu'il ne préexistât à la fécondation, et Car us, en 1837, prouva qu'il se rencontrait même chez les filles qui viennent de naître et dans l'ovaire des fœtus femelles. Toutefois on croyait encore qu'il ne se détachait de l'ovaire qu'après avoir été modifié par la fécondation; cette erreur ne tarda pas à se dissiper. Dès 1837, Coste (l) exprima nettement l'idée qu'à l'époque du rut, les œufs tombent spontanément de l'ovaire. Peu de temps après, Négrier (2) prouva que ces corps jaunes, qui avaient si vivement préoccupé les physiologistes au xvm" siècle et qu'ils considéraient comme le résultait de la fécondation, existaient également chez les tilles vierges; il signala la coïncidence de leur formation avec l'époque cataméoiale, et i meut l'idée de la chute spontanée de l'œuf à chaque menstruation. Les

i oste, Embryogénie comparée. Paris, 1837, p. 155. ri, Négrier, Recherches anatemiques et physiologiques sur les ovaires dans l\ humaine. Paris, 18 W.

1817] PHYSIOLOGIE. ilD

travaux de Pouchet (1) contribuèrent bientôt à mettre le fait dans tout son jour et à le faire prévaloir dans la science. Ceux de Raciborski (&), de Biscboff et de Courly établirent d'une manière définitive la loi de la chute spontanée et périodique de l'œuf, et celle de sa corrélation avec le rut chez les animaux et avec la menstruation chez la femme. D'un autre côté, Biscboff avait depuis 1838, à l'aide d'expériences sur les chiennes, démontré la marche du sperme jusqu'à l'ovaire, et Henle avait reconnu l'épithélium vibratile dont les cils opèrent sa progression. Plus tard, Barry et Biscboff constatèrent le phénomène du transport de l'œuf depuis l'ovaire jusqu'à l'utérus. Enfin, pour abréger cette énumération, les travaux réunis des physiologistes que nous avons précédemment désignés ont permis, en s'appuyant sur l'embryogénie comparée, de suivre. pas à pas les transformations subies par l'œuf des mammifères depuis le moment où il se détache de l'ovaire jusqu'à la période de son développement, où il a été permis de l'observer chez la femme (3). On comprend par là l'importance des travaux modernes; les recherches antérieures n'avaient pu porter que sur des œufs abortifs, et sauf quatre faits incertains dus aux frères Weber, à Thomson, à Wallher Jones et à "Wolkmann, les plus jeunes qui aient été observés étaient âgés de dix à douze jours. Or, à cette époque de la vie intra-utérine, les transformations les plus curieuses sont déjà accomplies, et ce sont ces premières phases du développement de l'œuf que les recherches modernes ont permis de constater. La disparition du disque proligère et son remplacement par une couche d'albumine parsemée de spermatozoaires, la segmentation si régulière du vitellus qui aboutit à la production du corps muriforme et à la formation du blastoderme, la décomposition de celuici en deux feuillets, l'apparition du cumulus proligère, de l'area germinativa, de la nota primitiva, l'évolution successive de l'amnios, de la vésicule ombilicale et de l'allantoïde, le développement parallèle des systèmes et des appareils organiques, toutes ces transformations si étranges, si rapides que l'œuf subit dans les quelques jours qui suivent, la fécondation, étaient complètement inconnues au commencement du siècle. Leur découverte a été un fait capital pour la physiologie tout entière. Elle a imprimé à l'anatomie philosophique une extension qui a même dépassé le but et dont les derniers travaux de Serres ont été la plus remarquable expression (4); elles ont donné enfin à la tératologie les bases solides qui lui manquaient encore lorsque Geoffroy

(1) Pouchet, Théorie positive de la fécondation des mammifères. Paris, mars I8i~2.

(2) De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Paris, 18-14.

(3) Toutes ces recherches ont été coordonnées par Bischoiï dans son Traité du développement de l'homme et des mammifères qui fait partie de l'Encyclopédie anatoinique, dont il forme le huitième volume, et qui lut traduit par Jourdan en 1843.

(4) Serres, Précis d'anatomie transcendante appliquée à la physiologie. Paris, 18.ii'.

Saint-Hilaire fit paraître son fiel ouvrage sur les anomalies de l'organisation chez l'homme et chez les animaux (1).

ARTICLE IV

PATHOLOGIE INTERNE ET THÉRAPEUTIQUE. g 1er. — L'endocardite rhumatismale et la morve aiguë chez l'homme.

Nous avons dit plus haut comment le microscope avait révélé l'existence d'une maladie jusqu'alors inconnue, la leucémie ; ce n'est pas la seule acquisition de ce genre que la pathologie interne ait faite pendant cette période. Ses débuts ont été signalés par deux faits d'une égale importance, la démonstration de la coïncidence du rhumatisme aigu avec l'endocardite, et la découverte de la morve aiguë chez l'homme. C'est en 1835 que Bouillaud fit paraître son Traité clinique des maladies du cœur. La corrélation de l'inflammation des membranes interne et externe du cœur avec celle des tissus séro-fihreux des articulations y est clairement indiquée. L'auteur dit l'avoir observée dans la moitié des cas environ, et signale l'importance de cette complication (2) ; mais c'est en 1836 seulement qu'il formula d'une manière précise et dans un travail spécial (3) cette loi de coïncidence à laquelle il a attaché son nom et qui constitue le plus important de ses titres scientifiques.

C'est en 4837 que Rayer signala le premier cas authentique de morve aiguë transmise à l'homme par le cheval. Cette communication, faite à l'Académie de médecine le 21 février, y souleva une discussion assez vive qui se prolongea pendant plusieurs séances (4). Rayer rencontra surtout de l'opposition parmi les vétérinaires, auxquels cette transmission paraissait inadmissible; mais il finit par triompher de ses contradicteurs. De nouveaux faits, de nouvelles observations entraînèrent bientôt toutes les convictions; ce point important de pathologie comparée fut définitivement acquis à la science, et la triste nomenclature des maladies qui affligent l'espèce humaine compta une unité de plus.

L'opposition que Rayer rencontra au sein de l'Académie s'explique, du reste, lorsqu'on se rappelle les tendances scientifiques de celte époque. Le règne de la doctrine physiologique n'était pas encore complètement fini, et les idées de virulence, de transmissihilité, de contagion, ne se

(1; Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale cl particulière des anomalies, de l'organisation chez l'homme ci les animaux. Paris, 1832-1836.

(2) Bouillaud, Traité clinique îles maladies du cœur. Paris, 1835, t. I, p. :Jli, iTI ; t. II, p. !2:S().

(3) .1. Bouillaud, Nouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire aigu en général, d spécialement sur lu lui île coïncidence île la péricardite cl de l'endocardite ara cette maladie, ainsi une sur l'efficacité île lu formule des émissions sanguines coup su, coup dans son traitement. Paris, 1836, brochure iu-8° de 100 pages.

I i Rayer, Bulletin de l' Académie de médecine, t. I, p. 430.

1817] PATHOLOGIE INTERNE ET THÉRAPEUTIQUE. Ail

faisaient que difficilement accepter. Elles devaient cependant faire peu à peu leur chemin, et la marche des esprits dans cette direction se dessina nettement, pendant les six années qui suivirent, dans le cours des discussions importantes auxquelles l'Académie se livra au sujet de la contagion de la fièvre jaune en 1842, de celle de la fièvre typhoïde en 1845, et surtout dans le mémorable débat auquel la question de la peste et des quarantaines donna lieu en 1846. Le rapport de Prus, sur lequel il s'ouvrit, peut être considéré comme un modèle de savoir, de raison et de prudence (1). La discussion dura depuis le 10 mars jusqu'auS décembre; elle eut pour résultat la réforme quarantenaire qu'inaugura l'ordonnance royale du 18 avril 1847, et l'institution des médecins sanitaires, dont la présence dans les principaux ports du Levant a rendu de si grands services à la science. Ses principales dispositions ont été consacrées par le congrès international de 1851. La doctrine de la contagion avait du reste perdu son plus terrible adversaire; le brave et malheureux Chervin était mort en 1843, après avoir dépensé toute une vie de dévouement au service d'une mauvaise cause, et sans laisser après lui pour la soutenir un seul défenseur ardent et convaincu (2).

D'autres affections internes ont également été l'objet de travaux importants pendant cette période. Nous ne les passerons pas en revue, mais nous devons signaler pourtant les éludes sur l'albuminurie, notamment celles de Max Simon, récompensées par l'Académie des sciences en 1839, et les recherches sur la pellagre, que provoqua en 1845 l'extension de cette maladie dans le midi delà France (3). C'est à cette époque que remonte le premier ouvrage de Th. Roussel, qui a si puissamment contribué depuis cette époque à rattacher la pellagre à sa véritable cause (4), à l'action pathogénique du maïs altéré que Marzari (de Venise) avait déjà signalée trente ans auparavant (5).

jj 2. — Huile de foie de morue, irrigations froides, hydrothérapie. 1° La matière médicale n'a pas fait pendant celte période d'acquisition

(1) La lecture de ce document remarquable occupa deux séances, et son insertion dans le Bulletin de l'Académie de médecine deux cent vingt-cinq pages.

(2) F. Dubois (d'Amiens), Noie historique sur .)[. Chervin. {Bulletin de l'Académie de médecine, 1865, t. II, p. 165.)

(3) Le conseil central de salubrité de la Gironde, préoccupé des progrès incessants de la pellagre dans toute l'étendue des Landes et du bassin de la Gironde, se livra à une enquête sérieuse sur cette affection, et demanda au ministre de l'agriculture et du commerce l'impression des documents qu'il avait réunis. Le ministre, après avoir entendu le rapport de Joly, conclut à l'opportunité de publier ces documents. (Séance du 2 juin 1815.)

(4) Roussel, De la pellagre, de son origine, de ses progrès, île son existence en France, de ses causes et de son traitement. Paris, 1815. — Traité de la pellagre e des pseudo-pellagres, ouvrage couronné par l'Institut. Paris, 1866.

(5) A la même époque, Balardini en Italie soutenait également la cause du zéisme.

i-2-2 MOUVEMENT SCIENTIFIQUE : TROISIÈME PÉRIODE. [1835-

bien emportante; toutefois c'est pétulant sa durée que s'est répandu en Franco l'usage d'un médicament depuis longtemps usité dans le nord comme remède populaire et qui avait été déjà en Allemagne l'objet d'intéressants travaux. On voit que nous voulons parler de l'huile de foie de munie, dont on n'a guère commencé à s'occuper que depuis 1837, et dont l'emploi s'est tellement vulgarisé depuis lors, qu'elle est devenue une branche importante de notre commerce. Il est vrai qu'elle s'adresse aux maladies les plus répandues, les plus lentes dans leur marche et les plus rebelles du cadre nosologique.

En dehors de ce médicament alimentaire, l'introduction de l'arsenic dans le traitement des fièvres intermittentes, d'intéressants travaux sur les eaux minérales, et l'apparition du traité de matière médicale et de thérapeutique de Trousseau et Pidoux, sont les seuls faits de quelque intérêt qui nous frappent dans cette période; mais si elle a été peu féconde en conquêtes pharmacologiques, en revanche elle a vu naître une méthode thérapeutique nouvelle dont on ne saurait contester les services, bien qu'elle se soit introduite d'une manière irrégulière dans le domaine médical. Cette méthode, c'est Y hydrothérapie, pour la désigner sous le nom qui lui est resté (1). Mais avant d'en venir à cette invention allemande, nous devons d'abord dire un mot des applications de l'eau froide à la chirurgie, faites en France quelques années auparavant.

2° Nous avons déjà parlé (voy. première période, chapitre m, troisième article), à l'occasion de la chirurgie d'armée, des services rendus par l'eau froide pendant le cours de nos grandes guerres; nous avons dit que malgré les efforts de Lombard, de Percy et de Larrey,son usage n'avait pu se répandre dans la pratique, et le traité des maladies chirurgicales de Boyer ne la mentionne même pas. Guthrie, S. Cooper, Àssatini, l'indiquent à la vérité comme un bon moyen de prévenir ou de réprimer l'inflammation, mais aucune de nos célébrités chirurgicales ne l'appliquait, ni dans la pratique civile, ni dans les hôpitaux. L.-J. Sanson, Jobert, Marjolin, Blandin, qui en faisaient de temps en temps usage, n'y avaient recours que dans des cas exceptionnels. Les efforts faits en 18:24 par Tanchou pour le réhabiliter n'avaient produit aucun résultat (u2), et l'oubli à cet égard était si profond, qu'en 183 \ Rognetta ne craignit point de préseater comme une découverte l'application de l'eau froide laite par Breschel au traitement de deux fractures compliquées et d'un panaris (3). Le mérite d'avoir,

l Les noms i'hydriatie, d'hydrothérapeutique-, d'hydropathie, d'hydrosudopathie-, à'hydrosudothérapie lui ont été ('•gaiement appliqués, niais l'usage a iail prévaloir la dénomination d'hydrothérapie.

(2) Tanchou, Du froid et île son application dans les maladies. Paris, 1884.

3 Voyez Louis Fleury, Imité thérapeutique <•! clinique d'hydrothérapie, 4« édition. Paris, 1866, p. 1-2.

1847] PATHOLOGIE INTERNE ET THÉRAPEUTIQUE. i-23

introduit les irrigations froides continues dans la pratique chirurgicale revient donc à Josse (d'Amiens) et à son fils, et celui de les avoir vulgarisées appartient à A. Bérard.

C'est en 1835 que parurent l'ouvrage de Josse (1) et le premier travail de Bérard (2). Les avantages des affusions froides, leurs effets, les précautions qu'elles exigent et leurs principales indications étaient formulées d'une manière très-complète par le chirurgien d'Amiens, d'après des faits observés dans la pratique de son père, qui les employait déjà depuis plus de cinq ans.

A. Bérard était arrivé aux mêmes résultats et déclarait que la chirurgie avait trouvé dans l'irrigation continue d'eau froide un moyen héroïque et infaillible pour prévenir et combattre l'inflammation dans foutes les lésions traumatiques graves. Cette précieuse méthode se répandit dans les hôpitaux de Paris et de la province. Presque tous les praticiens en renom l'adoptèrent; une foule de thèses, d'articles de journaux, publiés pendant les dix années qui ont suivi l'apparition du mémoire d'A. Bérard, prouvent assez qu'on avait compris l'importance de ce nouveau moyen de combattre l'inflammation traumatique : aussi n'est-ce pas sans quelque surprise que nous avons vu Scoutetten affirmer en 1843, après avoir visité les principaux hôpitaux de l'Europe, qu'il n'existait pas un seul praticien qui en fit la base de sa thérapeutique dans le traitement, des fractures compliquées et des accidents chirurgicaux inflammatoires. A cette époque, les irrigations continues étaient depuis longtemps en usage dans les hôpitaux delà marine, et elles ont continué à y faire la base de la thérapeutique des lésions traumatiques graves, ^os confrères ont importé cette précieuse méthode à bord des navires de l'Etat et dans les colonies, où l'on en obtient les plus heureux résultats. C'est surtout, en effet, dans les régions intertropicales, et particulièrement à la suite des expéditions de guerre, qu'on est à même d'apprécier cette admirable ressource (3). Pour notre part, nous n'avons jamais cessé d'y recourir dans les fractures compliquées, les plaies d'armes à feu, les arthrites traumatiques, les entorses graves, etc., et nous n'avons jamais eu qu'à nous louer de l'emploi de ce précieux moyen. Il n'est pas un seul des inconvénients qu'on lui a reprochés qui ne puisse être évité avec un peu d'habitude, quelques précautions, une surveillance active et

, 1 Josse fils. Mélanges de chirurgie pratique. Emploi de Veau par la méthode des affusions, pansements rares, etc. Paris, 1835.

(2) A. Bérard. Mémoire sur l'emploi de l'eau froide comme antiplUogisiique dans le traitement des maladies chirurgicale*. 'Archives générales de médecine, t. VII. p. •". 1835.1

(3) Voyez entre autres le rapport médical sur les opérations militaires du Cayor en février, mars, avril et mai 1861, par M. Barthélémy Benoit, chirurgien de première classe de la marine. (Revue maritime et coloniale, décembre 1861, t. III, douzième livraison.)

le soin do varier la température et l'intensité du courant, suivant les indications, la saison et le climat (1).

La chirurgie n'avait donc que peu de chose à attendre de l'hydrothérapie; nous verrons toutefois qu'elle lui a emprunté quelques pratiques utiles dans le traitement des affections chroniques. Il n'en était pas de même de la médecine; l'application extérieure de l'eau froide lui inspirait une terreur à laquelle contribuaient les préjugés populaires sur le danger des refroidissements. Des efforts avaient cependant été faits en Angleterre à la fin du xvmc siècle pour l'introduire dans la thérapeutique des fièvres continues et des maladies éruptives (2). William Wright en 1780, Jakson en 1791, Brandreth, Grégory, Mac-Lenn, avaient préconisé les affusions froides dans le traitement du typhus et de la fièvre jaune, et Currie en avait ohtenu de si bons effets dans une épidémie de typhus à l'hôpital de Liverpool, qu'il n'employait plus d'autre médication. 11 en étendit les applications à la fièvre intermittente d'abord, puis à la variole et à la scarlatine, et en dernier lieu au tétanos et à l'hystérie. Giannini, en Italie, suivit avec succès la pratique de Currie dans les fièvres intermittentes (3), et les affusions froides furent acceptées par les Anglais comme une ressource extrême dans la forme adynamique du typhus fever et dans la scarlatine maligne. En France, personne n'avait osé adopter cette médication souvent héroïque, et, comme nous l'avons dit en commençant, on peut avancer qu'il y a quarante ans, l'usage extérieur de l'eau froide était banni de la thérapeutique médicale dans l'Europe entière, et ne trouvait sa place que dans les traités d'hygiène. C'est un meunier d'Alsace qui avait appris, en 1785, aux chirurgiens militaires français à se servir de l'eau froide dans le traitement des blessures; c'est à un paysan de Silésie qu'il était réservé, soixante ans plus tard d'enseigner aux médecins l'art de l'utiliser en médecine, d'élever un moyen aussi simple à la hauteur d'une méthode thérapeutique, et de devenir le promoteur d'une révolution contre laquelle aurait échoué le savoir du corps médical tout entier, s'il s'était avisé de la tenter. Cet homme, dont le nom a fait plus de bruit que celui de bien des savants, s'appelait Vincent Priessnitz, et habitait le village de Gnefenberg, situé dans les montagnes de la Silésie autrichienne. Un accident dont il avait été la victime à l'âge de dix-sept ans lui avait révélé sa mission (4). Il

(1; Nous renvoyons, pour la discussion de ces objections, à Louis l'Iemy, qui les passe successivement en revue et les réduit à leur juste valeur.

(2j Voyez, pour l'historique des applications médicales de l'eau froide antérieures à 1 Hydrothérapie, Louis Fleury, ouvrage cité, p. 2i et suiv., et Scouletten, De Venu sous le rapport hygiénique et médical, ou île l'hydrothérapie. Strasbourg, 1843.

(3) Currie, Médical Reporta on ihe Effects of water as a remedy in fever and other diseuses. London, 180~>.

(1) Voyez celle anecdote dans Louis Fleury, loc. cit., p. 50. Vincent Priessnitz, né en 1799, est mort en 1852, en laissant plusieurs millions.