RÉTABLISSEMENT DES ÉCOLES, RESTAURATION DES SOCIÉTÉS SAVANTES

Deux années s'étaient écoulées depuis la suppression des facultés de médecine, et le besoin d'un enseignement régulier se faisait chaque jour plus vivement sentir. Les armées de la république manquaient de chirurgiens; en dix-huit mois, six cents d'entre eux avaient trouvé la mort sur les champs de bataille ou dans les hôpitaux : il fallait songer à les remplacer. Fourcroy s'empara de cet argument sans réplique et vint demander à la Convention le rétablissement des écoles. Le remarquable rapport qu'il lut à la séance du 7 frimaire an III fut accueilli par des applaudissements unanimes, et grâce à ses efforts unis à ceux de Thouret, une loi très-libérale vint reconstituer l'enseignement médical sur des bases plus larges que par le passé (1). Elle faisait disparaître les vices des institutions détruites et donnait aux nouvelles des garanties d'avenir qui dépassaient de beaucoup le but apparent de leur création. Elle rendait l'art de guérir à son unité primitive, elle faisait rentrer dans l'enseignement officiel la médecine légale et l'histoire de la médecine, l'hygiène, la physique et la chimie médicales ; elle imprimait surtout aux études un caractère éminemment pratique en faisant disparaître les épreuves inutiles, les argumentations en latin, les thèses futiles si chères à l'ancienne faculté. Ces vestiges de la philosophie scolastique n'étaient déjà plus de l'époque, et d'ailleurs il ne s'agissait pas de former des savants : il fallait improviser des*médecins pour les nombreuses armées de la république, leur donner en peu de temps l'instruction strictement nécessaire, les exercer le plus vite possible aux opérations, et les envoyer ensuite compléter leur apprentissage sur les champs de bataille.

Trois écoles de santé (2) furent créées pour remplir ce programme : la première à Paris, la deuxième à Montpellier, la troisième à Strasbourg. Le nombre des professeurs fut porté ta douze pour la première, à huit pour la seconde, à six pour la troisième; à chaque professeur il fut assigné un adjoint. Les nominations furent faites par le comité d'instruction publique (3). Chopart et Percy furent appelés à l'enseignement de

(1) Loi du 11 frimaire au III (l décembre 1794).

(2) On leur avait donné ce nom à leur fondation pour bien établir la fusion de la médecine et de la chirurgie; mais trois ans après, celle de Paris prit le nom d'École de médecine, et la loi du 11 floréal an X vint consacrer définitivement ce changement de dénomination en l'appliquant également aux deux autres.

(3) Ce comité se composait de Fourcroy, Prieur, Massieu, Plaichanl. Bayeul, Thibaudeau, Lalande, Mercier et Baraillon. Il fut également chargé de fixer le nombre des cours, les divisions à adopter, et d'en reviser le programme. — Voir, pour l'organisation

la pathologie externe; Sabatier el Boyer, à relui de la médecine opératoire; Desaull se trouva tout naturellement porté à la chaire de clinique

externe, et personne ne lui l'ut adjoint. Il ne lui restait plus d'ailleurs que peu tle jours à consacrer à l'instruction des élèves; sa tâche était terminée, il succomba le Ier juin 1795, et Chopart, auquel l'unissait une étroite amitié née sur les lianes de l'Ecole pratique, ne tarda pas à le suivre dans la tombe (1). La chaire de clinique externe et la place de chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu furent disputées par Pelletait, par Boyer et par Dubois; Pelletai) fut nommé à la majorité absolue îles suffrages el au scrutin secret par les professeurs convoqués le i juin 1795.

Sous cette vigoureuse impulsion, l'école de Taris ne larda pas à s'élever à un liant degré de prospérité. Réduite au moment de sa fondation aux trois cents étudiants pensionnés parla république et désignés sons le nom d'élèves de la patrie, elle vit bientôt affluer dans son sein une foule de jeunes gens chassés par la révolution des cloîtres, des séminaires et même du barreau, et qui venaient y chercher une carrière libre et indépendante. En moins de cinq ans, le nombre s'en éleva à mille cinq cents.

En même temps le besoin des études collectives et de l'association scientifique faisaient renaître les académies et les sociétés savantes. L'Institut national de France rétabli, en vertu île la constitution de l'an 111, avec les débris épars des quatre académies, s'était adjoint quatre des professeurs de l'école de Paris, Halle, Pinel, Sabatier et Pelletan. La Société philomathique, sorte d'Institut de deuxième ordre fondé en I TXS et comptant dans son sein les médecins les plus renommés, reprit avec une nouvelle ardeur le cours de ses travaux interrompus par la tourmente révolutionnaire, et commença la publication de ses bulletins dans le courant de germinal an Y (avril 1 7 '. » 7 > .

Le corps médical de son côté voulut avoir ses réunions particulières. Les éléments dissociés delà Société royale de médecine et de l'Académie royale de chirurgie formèrent le projet de s'associer pour continuer en commun les travaux de ces deux corps savants et ranimer l'émulation qu'ils avaient fait naître. Ils firent appel à tous les hommes dont les Iravaux pouvaient se rapporter à l'art de guérir, et fondèrent avec leur concours la Société de santé, dont la première séance eut lieu le -2 germinal au IV ('2'2 mars 1796). L'année suivante, à la séance du -27 pluviôse an Y (15 février 1707), elle adopta la dénomination de Société de médecine, comme plus correcte et convenant mieux à la nature de ses travaux. Cette société libre, approuvée, mais non subventionnée par l'Etat, se proposait d'embrasser à la fois l'étude de la médecine, de la

de l'École de santé de Paris, le lome I '" des procès-verbaux des séances .le l'École, et J.-C. Sabatier, Recherches historiques sur la faculté de médecine de Paris, 1837. (i) Chopart, né à Paris le '■'<* octobre 1743, ri ;'i Paris le 9 juin 1795.