Voir le texte de ce télégramme, ch. n, p

Cela est tellement évident qu'on a allégué (ju'il y avait eu notification officielle^ ce qui était de tout point inexact.

Il est probable qu'en agissant ainsi qu'il l'a fait, M. de Bismark avait une intention aggressive, g[u'il désirait alors la guerre ayant gagné le temps nécessaire pour s'y préparer, qu'il cherchait un prétexte de rupture, et qu'il avait tendu aux ministres français un piège qu'ils n'ont eu garde d'éviter.

Il n'en est pas moins vrai qu'après avoir débuté par une déclaration violente sans autre information qu'une correspondance de journal, ils ont rompu les négociations sur la nouvelle d'un fait qui ne leur était pas officiellement connu et dont ils ont à dessein exagéré l'importance.

La commission investie de la confiance du Corps législatif avait d'autres devoirs cpi'elle n'a pas mieux compris.

Avant de se lancer dans une guerre redoutable, elle devait s'assurer 1» que la France était prête ; 2° qu'elle pouvait compter sur des alliances, ou tout au moins sur la neutralité des puissances.

A la vérité elle crut devoir interroger les ministres à ce sujet.

ce Nous entendîmes trois ministres, dit M. Dréolle*,et parce tieulièrement M. E. Ollivieret le maréchal Le Bœuf, dire ce que nous étions prêts pour soutenir la lutte^ que nous ce n'avions rien à craindre, que nous avions huit ou dix ce jours d'avance sur V ennemi ; qu'enfin au point de vue ce militaire nous étions absolument prêts. » Ce fut alors que le maréchal Le Bœuf tint ce propos qui est devenu légendaire : ce La guerre durât-elle trois ans, nous ne manquece rions pas même d'un seul bouton de guêtre. »

La commission se déclara satisfaite. Il est certain qu'elle ne pouvait se rendre compte de l'état réel de l'armement et de l'approvisionnement, mais elle eût pu soulever des objections sur la disproportion connue des forces numériques des deux pays ennemis; elle eût pu demander des renseignements sur les huit ou dix jours d'avance que l'on prétendait avoir, et cela d'autant mieux qu'il était notoire qu'il suffisait à la Prusse de quatorze jours environ