Déposition de M. Thien, {Enquête pafkmentaire

d'Allemands ; mais le gouvernement n'avait pas le droit d'avoir de pareilles illusions.

Non-seulement il devait connaître la situation réelle, mais encore les avertissements ne lui avaient pas manqué. Dans la soirée du 14 juillet particulièrement, M. Thiers adjura pendant deux heures consécutives les ministres, réunis dans un bureau, de reconnaître la vérité. « Nous ne sommes pas prêts, leur répétait-il sans cesse, et il le démontrait. » Les ministres furent émus, deux d'entre eux. (MM. Segris et Ghevandier) jusqu'aux larmes; mais ils passèrent outre*.

Cependant cette question que l'on résolvait si sommairement était complexe.

1° N'existait-il pas entre les forces numériques de la France et celles de la Prusse et de ses alliés une disproportion telle qu'on eût à craindre d'ê-tre écrasé par le nombre?

2° La Prusse n'ay ait-elle pas, notamment en ce qui concerne l'artillerie, une incontestable supériorité d'armement?

3° Dans quel délai minimum la France pouvait-elle mobiliser toutes ses forces ? A quelle date pouvait-on raisonnablement fixer l'entrée effective en campagne?

sionnements ?

b° Quel était l'état de défense des places de guerre.

Si le gouvernement, comme c'était son devoir le plus strict, eût élucidé ces questions, il n'eût pas déclaré qu'il était prêt, il n'eût pas osé faire la guerre.

Il n'ignorait pas et il n'avait pas le droit d'ignorer la véritable situation militaire de 1 Allemagne. Du reste le discours de M. de La Tour, sur le contingent, dans la séance du 30 juin 1870, avait établi : que la Prusse disposait de 414000 hommes sur le pied de paix, et de 1608 000 en mobilisant toutes les landwhers. Le plébiscite avait révélé que l'armée intérieure de la France ne se composait que de 249 492 hommes ; ce qui ne supposait pas un effectif de plus de 220 000 combattants. Quant à la garde