pépêches officielles

Dépêche du maréchal commandant supériev/r»

Metz, 17 août, 3 h. 15 du âoif.

Hier, 16, 11 y a eu une affaire très-sérieuse du côté.d^ (st^Oss^x^S

152 HISTOIRE DE I^ CHUTE DE l'eMPIRE.

Le succès cette fois était plus grand et plus important qu'on ne Tannonçait. 150 000 Français avaient lutté pendant toute une journée contre près de 200 000 Allemands ; ils

nou3 avons eu ravantage dans le combat, mais nos pertes sont grandes

Dépêche du maréchal Baxaine.

17 août, 4 h. du soir.

Hier, pendant toute la journée, j'ai livré bataille à Tarmée prussienne entre Doncourt et Vionville.

L*ennemi a été repoussé et nous avons passé la nuit sur les positions conquises. J'arrête quelques heures mon mouvement pour mettre mes munitions au grand complet.

Nous avons eu devant nous le prince Frédéric-Charles et le général

Steinmetz.

Verdun, le 17 août, 8 h. 5 du soir.

Le maréchal commandant en chef au ministre de Vintérieur.

Quartier général, 16 août.

Ce matin, vers neuf heures, les corps d'armée commandés par le prince Préaéric-Charles ont dirigé une attaque très-vive sur la droite de notre position. La division de cavalerie du général Forton et le 2* corps d'armée, commandé par le général Frossard, ont fait bonne contenance. Les corps échelonnés à droite et à gauche de Rozonville sont venus successivement prendre part à l'action, qui a duré jusqu'à la nuit tombante.

L'ennemi avait déployé des forces considérables et a essayé, à plusieurs reprises , des retours offensifs qui ont été vigoureusement re- Soussés ; à la fin de la journée, un nouveau corps d'armée é. cherché à éborder notre gauclie. Nous avons partout maintenu nos positions et nfligé à l'ennemi des pertes considérables. Les nôtres sont sérieuses.

Le général Bataille a été blessé. Au plus fort de l'action, un régiment de uhlans a chargé l'état major du maréchal. Vingt hommes de l'escorte ont été mis hors de combat. Le capitaine qui la commandait a été tué.

A huit heures du soir, l'ennemi était refoulé sur toute la ligne.

On estime à 120,000 hommes le chiffre des troupes engagées.

Quartier général, 18 août 1870, 5 h. du soir.

Dans l'affaire du 16^ le corps du général de Ladmirault formait l'exmême droite de l'armée ; un bataillon du 73* de ligne a détruit tout un régiment de lanciers prussiens et lui a enlevé son étendard; il y a eu plusieurs charges de cavalerie très-brillantes. Dans l'une d'elles, le général Legrand a été tué en chargeant à la tête de sa division.

Le général Montaigu est disparu. Les généraux prussiens Dœring et Wedel ont été tués ; les généraux Grueter et Von Rauch sont blessés. Le prince Albert de Pru<;se aurait été tué. A la chute du jour, nous étions maîtres des positions occupées précédemment par l'ennemi.

Le lendemain 17, il y a eu près de Gravelotte quelques combats d'ar-

avaient remporté une éclatante victoire ; et Tarmée pouvait sans obstacles poursuivre la route de Verdun.

Le maréchal Bazaine donna Tordre de rétrograder dans la direction de Gravelotte. Le 18 il fut attaqué de nouveau, et la bataille de Saint-Privat, à laquelle il n'assista même pas, eut pour résultat de le rejeter définitivement sous les murs de Metz.

Dès lors Tarmée était bloquée.

Le 19 il dictait à M. Debains secrétaire d'ambassade attaché au quartier général, la note suivante, insérée le 20 dans le Courrier de la Moselle: « En tenant autour de Metz, Tarmée du maréchal Bazaine fait face à des nécessités stratégiques et politiques^. ?>

Ainsi, Torsqu'il s'agissait du salut de la France, on retrouve partout la trace des préoccupations politiques et dynastiques ^.

Pendant ce temps, une nouvelle armée se formait à Ghâlons-sur-Marne.

Après la journée de Reischoffen, le maréchal deMac-Mahon avait rallié 15 000 hommes environs, et après de longs détours, en passant par Neufchateau et Ghaumont, les avait amenés au camp de Ghâlons, où déjà le corps du général de Failly était arrivé ! L'infanterie de marine destinée tout d'abord à une expédition dans la mer Baltique, y avait été envoyée, et avec les nouveaux régiments de marche rapidement formés par le général de Palikao, on était arrive vers le 20 août, à organiser une assez bonne armée de 120000 hommes, 400 canons et 70 mitrailleuses.

La destination de cette armée était tout indiquée ; elle devait ou barrer aux Prussiens le chemin de Paris, ou se porter rapidement aux défilés de l'Argone, menaçant le

rière-garde ; on peut évaluer à 150,000 hommes les forces que l'ennemi avait engagées contre nous dans -la journée du 16. Nous n'avons pas encore l'état de nos pertes d'une manière exacte.

{Correspondance du quartier général,)