Déposition de M. Thiers. {Enquête 'parlementaire

^. Voir à TAppendice la déclaration textuelle du ministre.

VOUS seuls, c'est au pays que vous devez demander des ressources d'où puisse sortir le salut. »

La véritable <fuestio(n était posée. Le gouvernement n'existait plus ; rÈmpereur étant <5aptif, les dernières airmées de la France défaites, il fallait songer à des mesures; extraordinaires. Les ministres avaient dû en délibérer; quelles étaient leurs résolutions ?

Ils se bornèrent à répondre qu'il n'était pas permis d'attaquer le gauvernement.

Quant à l'Assemblée elle demeura morne et silencieuse, n'osant ni défendre l'Empire, ni prendre les résolutions que la situation commandait.

Vers trois heures arriva le télégramme suivant : a L'armée est défaite et captiv-e, moi-même je suis prisonnier. — Napoléon. »

Le directeur du télégraphe, M, de Vougy, le porta luimême à l'Impératrice. Le conseil des ministres se réunit immédiatement et délibéra pendant six heures consécutives sans rien décider. 11 ne se dissimulait pas cependant que la situation était des plus graves et qu'une révolution était imminente.

On se borna à prendre les résolutions suivantes :

1° Le Corps législatif ne serait pas convomié le soir même ; on voulait se donner le temps de penser aux mesures à prendre, et éviter une séance de nuit.

2° Une proclamation serait faite pour annoncer à la nation le malheur qui la frappait, et engager les citoyens à l'union.

3° Toutes les troupes formées en province seraient immédiatement dirigées sur Paris, et une armée de 300000 hommes serait formée derrière la Loire *.

En conséquence la proclamation ci-après fut affichée sur les murs de Paris, vers dix heures du soir ; elle ne parvint dans les département que le lendemain :

« Français !

« Un grand malheur frappe la patrie !