JLetufMés et tout^tnirt politiques, Paris

LA CANDIDATURE HOHENZOLtÊRN. 87

loin de désirer la guerre, mais le chauvinisme, cette erreur du patriotisme, applaudissait à ce qu'il considérait comme le commencement de la revanche d« Sadowa.

Mais le premier mouvement passé, et la réflexion aidant, le désir d une solution pacifique se manifesta de toutes parts, malgré les excitations des journaux dynastiques, qui déjà considéraient comme accomplie la conquête des provinces du Rhin.

Le ministère lui-même subit cette impression. Le 7 juillet il hésitait visiblement, la perspective d'un arrangement le rendait heureux et M. OUivier assurait : « que ce mauvais pas franchi on ne s'y engagerait plus*. »

En Allemagne, le premier sentiment éprouvé paraît avoir été la surprise. « Mais cela ne nous regarde pas, » s'écriaient tous les journaux allemands.

« La presse française s'est beaucoup trop hâtée, disait la Cl Oazette de V Allemagne du Nord, journal officiel de « M. de Bismark, de se prononcer dans la question de la a candidature du prince de Hohenzollern. dette question a dépend de la décision des Gortès et non des vœux et des « appréhensions de l'étranger. Les gouvernements aile- « mands considèrent l'Espagne comme indépendante. La « sagesse du peuple espagnol, représenté par les Gortès, a « seule ici la parole. L'Allemagne n'a qu'à observer une « attitude de neutralité. Que si l'on veut, d'ailleurs, prendre « une autre attitude, c'est-à-dire peser sur la décision de « la question, soit par des suggestions, soit par des ordres, « soit par la menace, soit par la contrainte, qu'on l'essaye ! a Nous nous en lavons les mains [Sic), »

Quant à M. de Bismark, il fut tout d'abord déconcerté par la brusquerie de l'attaçjue. En admettant, ce qui n'est pas certain, qu'ileût créé lui-même l'incident Hohenzollern, il devait compter sur des négociations d'ordinaire assez longues, sur un échange de notes diplomatiques qui lui auraient permis de se préparer, de sonder les dispositions des gouvernements européens, de s'avancer ou de battre en retraite, suivant les circonstances.

Un instant il put croire que la France, plus prête qu'il