Les manifestations. — Extrait du Gaulois
Dès sept heures du soir, les environs de la caserne du Chàteau-d*Eau étaient envahis par une foule compacte.
Des individus, plus ou moins émus, apostrophaient les soldats^ les encourageant, les excitant, leur demandant un pendant à Magenta et à
58 HISTOIBE DE LA CHUTE DE L'eMPIRE.
Le gouvernement impérial mit tout en œuvre pour surexciter Popinion publique. On donna Tautorisation de cliaiLter la Marseillaise* Les théâtres et les cafés-concerts retentirent de chants patriotiques. On fit partir les troupes avec un appareil vraiment théâtral.
Pendant ce temps, une bande d'émeutiers conduits par des gens suspects allait briser à coups de pierres les vitres de la maison de M. Thiers, et Ton répandait dans le pu-
SolférinOj et nos troupiers saluaient les masses^ de la tête et de la main^ en ayant l'air de dire :
Soyez tranquilles!
Sur le boulevard; plus de foule qu'au 15 août.
Vers neuf heures, une première bande a commencé à circuler sur la chaussée, criant: A bas la Prusse J Vive la France I À Berlin! On a fait la visite ordinaire à la place, aux Tuilçries, place du Carrousel ; on a allumé une lanterne quia été fixée au drapeau, ]»uis on s'est dirigé vers la rue du Bac.
On comptait aller à l'ambassade de Prusse ; mais on a réfléchi que l'ambassadeur était parti.
D'ailleurs l'ambassade était gardée. Une dizaine de sergents de ville stationnaient au coin de la rue.
A neuf heures et demie, les manifestations de la veille se reproduisent sur la place de la Concorde, mais sous l'empire d'un tout autre sentiment. L'enthousiasme déborde de toutes les poitrines. La foule frémissante se porte aux abords ,du Corps législatif et s'écoule par la rue Royale et les boulevards.
Le cercle impérial et le cercle de la rue Royale sont illuminés. Au balcon du garde-meubles pendent des lanternes vénitiennes, bleues, blanches et rouges, disposées dans l'ordre des couleurs nationales. Des drapeaux flottent aux fenêtres.
Le cercle impérial est éclairé par un cordon de gae.
La foule se porte devant le garde-meubles. Âu milieu du tumulte on distingue les cris de la veille : A bas la Prusse ! Vive la France !
Un drapeau est jeté du balcon du cercle aux auteurs de la manifestation, qui répondent par une ovation à ce don patriotique. Puis^ successivement les autres drapeaux descendent du garde-meubles à la foule*'.
La manifestation se dirige alors vers le pont de la Concorde en chau tant la Marseillaise.
A partir de dix heures, la circulation devient impossible. CeXU*. foule est la plus mélangée qu'on ait encore vue dans les manifestationsfajtes sur le pavé de Paris. Blouses et vêlements élégants se croisent sans se heurter. Et de toutes parts, toujours les mêmes cris : Vive la France ! A bas la Prusse!
Sur plusieurs autres points, on a pu^ signaler les mêmes épisodes. Sur les boulevards extérieurs, les cris de : Vive la France! A bas la Prusse l Si'ont cessé que vers minuit.
La place du Château-d'Eau a été envahie jusqu'à une heure du maitin. Les mêmes cris, les mêmes applaudissements ont salué les soldats (qui avaient déjà reçu les ordres de départ. .»
hlic le bruit qu'il était en correspondance avec le roi de Prusse.
Il répondit à cette calomnie par la lettre qui suit :
Paris, 18 juillet 1870.
« Monsieur,
«Je vous prie de démentir comme fausse et calomnieusement inventée una lettre insérée aujourd'hui au journal le Figa/po et qui m'aurait été adressée, dit-on, par le secrétaire particulier de S. M. le roi de Prusse, à loccasion de la séance du Corps législatif du 15 juillet.
«Je n'ai reçu aucune lettre de ce genre, et j'oppose aux inventeurs, quels qu'ils soient, le démenti le plus absolu.
« Recevez, Monsieur, l'assurance de ma considération distinguée.
« A. ThIERS. a
Le lendemain on apprit qu'une patrouille prussienne s'était avancée jusqu'à Sierk, sur le territpire français. « Tant mieux ! s'écria 1 Empereur, la Prusse enseigne à l'Europe çue nous n'avons pas de frontières *. »
Après avoir entendu lecture de la déclaration de guerre, le roi de Prusse avait embrassé son fils, et prononcé avec émotion ces simples paroles : « A la grâce de Dieu * !
