Î HISTOIRE DE LA CHUTE DE L*EMPIRE

M. Arago. — La patrie est en danger.

M. Granier de Cassagnac. — Nous sommes tous venus ici sous la condition du serment qui constitue notre caractère, notre inviolabilité [Bruyantes interruptions à gauche.) Celui qui déchire son serment cesse d'être inviolable, [Le bruit continue.) et si j'avais l'honneur de siéger sur les bancs du eouvernement, vous seriez tous ce soir livrés aux conseils oe guerre. (Exclamations à gauche; puis, du même côté, applaudissements ironique mêlés de cris : A l'ordre!)

M. Arago. — Le président doit prononcer un rappel à l'ordre !

Lgéralion et la surexcitation de l'autre. [Bruit à gauche.)

M. Jules Simon, s*avançant au m,ilieu de Vhèmicycle. -^ Nous sommes prêts, fusillez-nous.

M. LE Président. — N'attristons pas le pays, Messieurs, et ne réjouissons pas l'ennemi. [Très-bien! très-bien!)

M. le Garde d.es Sceaux. — Messieurs, je demanae la parole parce que j'y ai été sollicité par plusieurs interpellations personnelles très-vives, et qu'il est de mon devoir de ne pas laisser sans réponse. M. Jules Simon m'a demandé si nous voulions faire fusiller tous les députés qui.... [Bruit.)

M. Jules Simon. — Je n'ai pas demandé au ministre s'il voulait nous faire fusiller ; en présence des paroles prononcées par jin membre de la majorité, c'est à la Chambre que j'ai dit : « Si vous voulez nous laire fusiller, nous sommes prêts. 5>

(En ce moment, M. Estancelin, M. Ferry et d'autres membres de l'opposition descendent vivement dans l'hémicycle et se dirigent vers le banc où est assis M. le ministre des affaires étrangères, en disant : « Pourquoi riez*vous! C'est une injure ! » — D'autres membres descendent aussitôt des autres parties de la salle et se réunissent dans l'hémicycle, au milieu d'un grand tumulte. — M. le président se couvre. — Longue agitation.)

A la reprise de la séance, M. Jérôme David demanda la parole. Je viens, dit-il, ici dans la mesure de mes forces etcomme un homme d'honneur qui place au-dessus de tout l'amour de son pays [Mouvement.) ^ je viens dire qu'invo-

lontairement on parle avec exagération dé la situation. iC'est cela! Très-^i&nt] J'ai eu Thonneur d'assister à un combat héroïque avec la douleur de n'en pas partager tous les dangers [Très-bien !) ; j'ai vu ces héros qui, placés dans des conditions d'infériorité incroyables....

Yoiœ à gauche, — A qui la faute ? Au ministère ! [Bruit]

M. LE BARON JÉRÔME David. — ...se sont fait tuer sur place sans reculer d'une semelle, en se disant : « la France nous vengera. »

Je suis sûr que si de leur tombe des accents suprêmes pouvaient se faire entendre, ils vous diraient : « Laissez donc vos dissensions intérieures I » [Longs applaudissements sur un grand nombre de bancs,) Ne pensez en ce moment qu'au salut de notre pays. Songez que vous avez une armée qu'on peut appeler victorieuse, en' raison des circonstances où elle s'est trouvée, et nous vous demandons de lui conserver cette force morale, cette confiance en ellemême que lui donnera le sentiment qu'elle a toute la France derrière elle pour vaincre l'ennemi. [Nouveaux applaudissements.

M. Jules Favre. — Donnez-lui un chef digne d'elle. (A gauche : Oui / oui ! c'est celai)

M. LE BARON JÉRÔME David. — Votre armée est à peine entamée ; elle se reconstitue ; elle est reconstituée, et elle réparera ses revers passagers.

Savez-vous ce qu'il faut dire au pays et lui faire comprendre ? c'est q;ue cette guerre que vous avez prétendu que l'on a recherchée [Oui! oui! sur quelques bancs,) nous a montré que nous avions devant nous des armées organisées de longue main [Bruits divers,), qui ont pu se porter en masses et pénétrer comme des coins au mnieu de nos héroïques phalanges trop disséminées. Tout cela ne se combine pas en un seul jour, en un mois. La Prusse était prête et nous ne l'étions pas. [Exclamations bruyantes à gauche.)

Voix à gauche, — Le ministère a dit le contraire.

M. LE COMTE DE KÉRATRY. — Le ministre de la guerre a déclaré que nous étions prêts. [Bruit,)

M. Latour DU Moulin. — Pourquoi, il y a un mois, vous êtes-vous opposés à ma proposition d'organiser la garde nationale (fens tous les départements ?

M. ÂRAGO. — M. David vient de prononcer la condamnation du ministère qui a trompé la tVance.

A partir de ce moment, en effet, le ministère fut condamné sans appel. Un ordre du jour ainsi conçu : « La Chambre, décidée à soutenir un cabinet capable d'organiser la défense du pays,.,, » fut voté à une immense majorité.

C'était déclarer que les ministres avaient été non-seulement imprudents mais incapables.

M. Ollivier se retira. A la fin de la séance il vint annoncer que les ministres avaient donné leur démission, qui avait été acceptée, et que le général comte de Palikao était chargé de former le nouveau cabinet.