Enquête pArlementaire

à des considération» purement politigues et dynastiques, et à des ordres ou des conseils venus des Tuileries.

A Metz comme à Ghâlons, tout fut subordonné à cette considération « (jue l'Empereur ne devait pas revenir à Paris, où son retour pouvait être le signal d'une révolution. »

Quant au marécnal Bazaine, aprèp son procès et sa condamnation il n'est pas douteux que, dès la première heure, il eut la ferme intentiou de rester sous la protection des forts de Metz, de ne pas exposer son armée aux hasards d'une bataille en rase campagne, et de Ja réserver pour les circonstances.

Le H août seulement , on se décida h commencer le mouvement, et à passer sur la rive gauche de la Moselle,

Le même jour vers midi, T^mpereur quittait Metz, adressant aux habitants cette proclamation qui fut plus (jue froidement accueillie :

<c En vous quittant pour aller combattre l'invasion, je ce confie à votre patriotisme la défense de cette grande cité, a Vous ne permettrez pas que Tétranger s'empare de ce a boulevard de la France, et vous rivaliserez de dévoueinent ce et de courage avec l'armée.

ce Je conserverai le souvenir reconnaissant de l'accueil et que j'ai trouvé dans vos murs, et j'espère quç dans des ce temps plus heureux je pourrai revenir vous remercier de ce votre noble conduite. »

Il n'allait pas, comme il le disait, combattre riiwmionj il se réfugiait à Ghâlons, n'osant revenir à Paris ni rester à l'armée où sa présence était difficilement supportée,

Pendant que ^es interminables convois de bagages entravaient la marché des troupes^, elles furent attaquées par les Prussiens, alors qu'une partie avait déJÉ^ traversé le fleuve.

Après un brillant combat, l'ennemi fut repoussé sur toute la ligne,

Ce fut la bataille de Borny ; les Prussiens s'en attribuèrent l'avantage, mais il est certaiu qu'ils ue réussirent qu'à retarder d'un jour la marche de l'armée française, et que le lendemain, Bazaine pouvait, ou reprendre l'offensive, ou se retirer sur Verdun en toute liberté.