Journal d'un officier de l'armée du Rhin

Pendant la bataille l'empereur était resté à Longeville, assis sur une chaise, dans le corridor d'une ferme, morne et silencieux. Le soir il télégraphia à Timpératrice :

a L'armée a commencé à passer sur la rive gauche de la Moselle. Ce matin, nos reconnaissances n'avaient signalé la présence d'aucun corps. Mais lorsque la moitié de l'armée a eu passé, les Prussiens ont attaqué en grande force. Après une lutte de quatr3 heures, ils ont été repoussés avec de grandes pertes. >>

Cette dépèche excita l'indignation générale. Ainsi malgré les affirmations contraires, l'empereur commandait donc toujours, puisque c'était lui qui télégraphiait les résultats. Pourquoi s'adressait-il à l'impératrice, et non au ministre de la guerre? Pourquoi cet humiliant aveu : que F on avait été encore surpris, bien que les reconnaissances n'eussent signalé la présence d'aucun corps?

Le 17 août seulement, le Journal officiel publia la communication qui suit :

P^ris^ 16 août, Il h, du spir^

«Le ministre de la guerre a reçu des nouvelles de l'armée, qui continue à opérer . son mouvement combiné après le brillant combat de dimanche soir.

a Dans la journée d'hier, deux divisions ennemis ont cherché à l'inquiéter dans m marche ; elles ont été repous- Bées.

« L'empereur est arrivé ce soir au camp de Ql^âlons^ qù s'organisent de grandes forces, »

Ce fut tout ce que l'on sut alors de la bataille du 14, et de la véritable situation de l'armée.

Libre de ses mouvements, le maréchpl Bazaine fit en tout 14 kilomètres en deux jours.

Le 16 il se trouvait à Rezonville,

L'armée allemande tenta de lui barrer le chemin. Elle fat complètement battue*.