Bapport de M. Dani. (Enquêt9 parlem9nt€tire
majorité eux-mêmes, contenait les mots : « Conseil de Régence. »
C'était laisser TEilipire debout, avec adjonction d'uti simple comité consultatif, dominé par une sorte de dictature militaire.
La proposition parut inacceptable à tout le monde.
Celle de M. J. Favre, concluant à la déchéance formelle, pouvait difficilement être votée par d'anciens candidats officiels qui ne se reconnaissaient pas le droit de faire acte de constituants.
H. Thiers intervint et proposa la rédaction suivante :
« Vu les circonstances,
« La Chambre nomme une commission de gouvernement « et de défense nationale.
« Une Constituante sera convoquée dès que les circon- « stances le permettront*. »
La rédaction première portait : « Vti la vacance an gouvernement. » Sur les représentations de la majorité , il la remplaça par celle-ci : « Vu les circonstances. »
Question de mots qui fit perdre un temps précieux ; car au fond, quelle que fût la forme, l'Empire était déchu.
L'Assemblée Se retira dans ses bureaux pour examiner le projet. Il était alors 1 h. 1/2. Vers 2 h. 1/2, la commission nommée' s'était mise d'accord sur le projet de loi sui- Yant :
« Vu les circonstances, la Chambre élit une commission a de cinq membres choisis par le Corps législatif. Cette « commission nomme les ministres. Une Assemblée con- « stituante Sera 'réunie aussitôt que les circonstances le « permettront; elle se prononcera sur la forme du gou- « vemement, ?>
C'était une aggravation du projet de M. Thiers. Le Corps législatif se saisissait du pouvoir, et prononçait
1. Remarquons qu*alors des élections paraissaient impossibles. A plus forte raison elles l'étaient un mois plus tard.
2. EU© se composait de MM. Buffet, Martel, Josseau, DarUj Le Hon> Jules Simon, Gaudin, Genton, Dupuy de Lôme.
virtuellement la déchéance. Prise la veille, ou même deux heures plus tôt, cette résolution eût pu singulièrement modifier les événements.
Alors il était trop tard. Au moment où le rapporteur, M. Martel, se disposait à monter à la tribune, la Chambre fut envahie et les députés se dispersèrent en un clin d'œil.
Vers midi, une foule nombreuse, sans armes , se promenait sur la place de la Concorde et sur celle du Palais- Bourbon. On entendait de temps à autre les cris de : Déchéance ! déchéance ! quelques-ims plus rares de : Vive la République.
Le Corps législatif était gardé par des forces imposantes : deux bataillons d'infanterie de marine, les armes en faisceaux devant la grille ; un double rang de gardes de Paris à cheval et de sergents de ville, à Tentrée du pont sur la place de la Concorae. Vers midi et demi, arrivèrent plusieurs bataillons de garde nationale sans armes ; ils se rangèrent sur la place. Vers une heure et demie, un bataillon /armé cette fois, tambours en tête, drapeau déployé, débouche par la rue Royale, se dirige droit vers le pont ; à son arrivée,
sèment sans courir aux faisceaux; on arrive devant la grille ; les soldats crient : Vive la République, et partent sans leurs armes ; on pousse la grille entr ouverte, on se précipite pêle-mêle dans la salle des Pas-Perdus, et de là dans celle des séances.
M. Gambetta tenta vainement de la faire évacuer : « Vous avez voulu, dit-il, manifester énergiquement votre opinion; vous voulez la déchéance, vous Taurez ; mais laissez-nous délibérer librement. » Dans toute cette journée, ainsi que
troupe à remettre répé( fourreau.
Il est probable qu'il n'y a eu aucun ordre donné, et que les troupes se sont retirées d'elles-mêmes, parce qu& toute résistance leur semblait nutile.
plusieurs de ses collègues, il fit tout ce qu'il était humainement possible pour contenir la révolution*.
« Vains efforts ; le tumulte était si erand qu'il ne put même achever son discours*. » Les envanisseurs se répandaient de tous côtés ; menacé, entouré, le président dut quitter le fauteuil, protégé dans sa retraite par M. Magnin * .
«De violences^ raconte M. Thiers, il n'y en eut aucune; on se promenait, mêlé à la foule, pas trop mal vêtue, qui nous appelait par nos noms, et me disait : « Monsieur Thiers, tirez-nous de là*. »
La révolution était accomplie, mais il n'y avait pas une minute à perdre si l'on voulait éviter que le pouvoir ne tombât entre les mains des révolutionnaires^.
Plusieurs députés de l'opposition, entre autres MM. J. Favre, Gambetta, E. Picard, se rendirent en toute hâte à l'Hôtel de Ville.
Il était déjà envahi par la foule. On acclamait la République ; on proposait les noms de Blanqui, de Félix Pyat, de Belescluze.
On eut grand'peine à faire évacuer la foule ; et pour éviter l'intrusion de personnalités qu'on redoutait, on décida de former un comité de gouvernement composé uniquement des députés de Paris".
A 3 neures 1 12 le drapeau des Tuileries était abaissé • et l'Impératrice, entourée seulement d'un bien petit nombre de fidèles ', partait dans un fiacre et, s'embarquait pour l'Angleterre. Un instant après les Tuileries étaient envahies.
Pendant ce temps, Paris ignorait à peu près ce qui se passait. Vers 3 heures un petit détachement de gardes nationaux déboucha sur les boulevards, portant un écriteau
1. Voir à TAppendicô le compte rendu de la séance et le récit des journaux du temps.
