DE MARSEILLE
« C'est en s'éveillant le 4 septembre que les habitants de Marseille virent affichée sur les murs la proclamation du ministère Palikao, qui annonçait à la France la catastrophe de Sedan.
« En un instant tout le monde se trouva dans la rue, et ceux qui connaissent les populations du Midi, comprendront à quels emportements pouvait se livrer une foule tout à la fois frappée de stupeur, enflammée de colère, dont les meneurs politiques avaient depuis longtemps surexcité les ardeurs.
1. Rapport de M. Daru, p. 481. — 2. Rapport de M. Dam, p. 483.
c A dix heures et demie, le conseil municipal qui Tenait d^ètre récemment nommé, mais qui n^était pas encore officiellement installé, se rendit à la préfecture, suivi d'un rassemblement de plusieurs milliers de personnes.... Les nouveaux élus étaient républicains, un certain nombre appartenait à Topinion modérée*. ..
« D'un commun accord ils déclarèrent au préfet qu'ils entendaient se réunir à deux heures à Thôtel de ville pour procéder à Torganisation immédiate de la garde nationale.
c Bien que la veille encore le procureur général télégraphiât au garde des sceaux : c Premier président et moi sommes chez « le préfet, rien n'indique que l'ordre puisse et doive être trouc blé, » M. Levert sentait que tout allait crouler. Il adressa aux conseillers municipaux une chaleureuse allocution, leur recommanda la concorde et l'énergie, fut applaudi, et pour éviter toutes rivalités, désigna comme maire et adjoints les dix conseillers qui avaient obtenu le plus de suffrages.
c La nouvelle municipalité, par une proclamation digne et modérée, fit immédiatement appel à la concorde et à l'union.
« Cependant l'effervescence croissait. On venait d'apprendre que la République avait été proclamée à Lyon ; on ne doutait pas qu'elle ne le fûlt à Paris.... A deux heures le citoyen Del-
Eech parut au balcon, annonça qu'il fallait considérer la Répulique comme proclamée, au'on attendait des nouvelles de Paris, et qu'on devait s'attendre à de graves événements.
« Cependant on venait d'apprendre qu'un bataillon se massait sur la place Villeneuve et que l'hôtel de ville était cerné.
« Les troupes mises en mouvement étaient composées de recrues et déjeunes soldats revenus de congé depuis peu de jours. M. Delpech se précipita au-devant d'eux, les harangua au nom du peuple; leur représenta qu'ils allaient commettre un crime de lèse-patrie. Le commandant voulut résister et commanda le feu. Les scènes les plus dramatiques se passèrent alors. M. Delpech, se croisant les bras, criait aux soldats : c Tirez. » Un citoyen debout sur le rebord d'une fontaine montrait sa poitrine en disant : c Soldats, voici un but; » et désignant le bassin plein d'eau : « Voici mon linceul, tirez si vous l'osez. »
« Au même moment arrivèrent M. Astruc et M. Thourel, alors conseiller municipal et aujourd'hui procureur général à Aix; s'adressant tour à tour aux soldats et aux chefs, ils pénétrèrent dans les rangs, et achevèrent de désorganiser une résistance déjà très-ébranlée....
« La journée était avancée. Le drapeau rouge avait été développé dans la rue, et l'adjoint Thourel avait dû lui-même haranguer le peuple du balcon du Cercle artistique, pour obtenir qu'on le remplaçât par le drapeau tricolore. La foule envahit la Bourse, renversa la statue de l'Empereur dont la tôte fut traînée
au bout d'une corde. On brisait les aigles, on enlevait les drapeaux, on effaçait toutes les effigies impériales.
« La place de la Préfecture seule restait libre. Soixante-douze hommes eurent Ténergie d'y maintenir Tordre pendant vingt heures.
c A six heures du soir, une dépèche de M. Gambetta annonça officiellement que TEmpire n'existait plus, et que la République était maîtresse à Paris.
« Le maire, M. Bory, qui jusqu'alors s'était tenu à l'écart, se rendit à l'hôtel de ville. Tout le Conseil le suivait, escorté de pompiers portant des torches ; il s'avança sur le balcon et proclama la République. »
EXTRAIT DE LA DÉPOSITION DE M. BÉRENGER, DÉPUTÉ, ANCIEN AVOCAT QÉNÉRAL A LYON.
« Au mois de septembre, il n'était pas difficile de prévoir que nous étions k la veille d'une révolution au moins locale..... Quelques jours avant le 4 septembre, un noyau d'hommes d'ordre assez considérable, formé d'une cinquantaine de personnes environ, s'était réuni au café Gasati pour s'entendre sur les moyens de parer aux éventualités qui nous menaçaient, car il était impossible de méconnaître que nous allions avoir la République, non pas la République française, mais la République lyonnaise....
a Le 4, au matin, je fus prévenu vers quatre heures de l'événement de Sedan. Bien que je ne fusse pas en rapports suivis avec le préfet, je crus devoir me rendre chez lui; il était six heures et demie. J'étais avec le procureur général et le directeur de la Banque. Nous dîmes au préfet : « Vous ne vous « doutez pas des sentiments qui commencent à se manifester « dans la ville. Nous ne parlons pas de ce qui se passe à la c Croix-Rousse et à la Guillotière, mais dans les quartiers les plus c iir anguille 8, les plus honnêtes bourgeois lisent les affiches et mania festent un sentiment d'irritation des plus violents,,,. » Le préfet nous répondit : « Jamais Lyon n'a rien fait sans avoir reçu le « mot d'ordre de Paris.... nous avons vingt-quatre heures de- « vaut nous. »
« .... On envoya bientôt de Paris un préfet.... Beaucoup d^ hommes d^ordre se présentèrent d*àbord pour offrir leur concours. Notre collègue M. Flotard accepta même les fonctions de secrétaire général. :d
S2Û HISTOIRE DE lA CHUTE DE l'eMPIRE.
EXTRAIT DE LA DÉPOSITION DE M. TESTELIN, DÉPUTÉ, ANCIEN PRÉFET DU NORD.
c Le soir du 4 septembre, M. Masson, alors préfet du Nord, me fit appeler ainsi que le maire de Lille, et nous a annoncé la proclamation de la République, en nous chargeant d'en faire part au Conseil municipal alors en séance. Malheureusement il avait attendu trop tard pour nous communiquer cette nouvelle ; le train de Paris arriva avant que la population eût été prévenue. Il se forma presque instantanément un rassemblement de trois à quatre mille personnes qui envahirent la préfecture.... Partout on me pressa d'accepter la préfecture; alors je me décidai....
c M. LE Président. — Les détails que vous venez de nous donner prouvent jusqu'à la dernière évidence que le concours du parti conservateur ne vous a pas fait défaut, »
EXTRAIT DE LA DEPOSITION DE M. GATIBN-ARNOULT, DEPUTE, ANCIEN RECTEUR DE L'aGADÉMIE DE TOULOUSE.
« Dans la nuit du 4 septembre au 5 au matin, la ville nous a acclamés sur la place du Gapitole.
K M. LE COMTE Daru. — VOUS avez été élus conseillers muni- 3ipaux avant le 4 septembre et vous avez continué vos fonctions après?
M. Gatien-Arnoult. — Oui. Le Conseil municipal s'était réuni, et considérant qu'il n'y avait plus de maire et que le préfet était parti, nomma un maire président; ce fut moi.
c II nomma ensuite une Commission départementale pour faire les affaires du département jusqu'à l'arrivée du préfet.... On institua un comité de défense nationale sous la présidence du préfet, la vice-présidence du maire, et dont faisaient partie, avec les généraux commandant la division et la subdivision, des officiers en exercice ou en retraite. »
M. le comte Daru, dans son rapport sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, a tenté d'établir que la Révolution du 4 septembre était l'œuvre du parti révolutionnaire et de l'Internationale, dont le plan aurait été de s'emparer des municipalités et de les constituer à l'état de pouvoir indépendant du gouvernement central.
La vérité est qu'au 4 septembre l'Empire n'existant plus, les préfets étant en mite pour la plupart, ou désormais sans auto-
APPENDICE. îSil
rite, les munieipaliiés élues le 16 août durent, en attendant des instructions de Paris, se saisir provisoirement du pouvoir et veiller au maintien de Tordre. .
Ce fait s'est produit dans presque toutes les grandes villes, et il a eu pour auteurs tous les adversaires de l'Empire, sans distinction d'opinion, et beaucoup de' ceux qui depuis ont tant irxriminé la Révolution à laquelle ils avaient applaudi tous les premiers.
Les extraits que nous venons de citer et quil nous serait facile de multiplier rétablissent surabondamment.
Nous y ajoutons la proclamation suivante, signée de deux membres de la droite de TÂssemblée nationale dont Tun est devenu depuis sous-secrétaire d'État du ministère de l'inté^ rieur :
