RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
La mu/nicipalité de Nimes à ses concitoyens.
Appelés à former votre municipalité jusqu'au jour où vous élirez librement vos représentants, nous avons accepté cette mission à cette heure suprême sans prendre conseil de nos forces; mais nous puisons notre confiance dans votre patriotisme.
Aujourd'hui, République et Patrie sont deux expressions inséparables. Attaquer l'une ce serait perdre l'autre.
Des hommes qui ont combattu toute leur vie pour la liberté demandent à la liberté le salut de la France.
Nous sommes avec eux.
Nous faisons appel à votre union. Elle est facile quand l'ennemi foule le sol français, et quand le drapeau qui va marcher à sa rencontre est celui de la République. La République, c'est* à-dire le gouvernement de tous, la France maîtresse de ses destinées, la liberté reconquise.
Vous demeurerez donc unis, comme vous Tétiez le 8 mai quand la population de Nîmes presque entière repoussait ce fatal plébiscite qui nous a coûté tant cle larmes et de sang.
L'union des cœurs assurera le calme de la place publique, qu'un ennemi de la patrie pourrait seul songer à troubler.
Pour nous, pleins de confiance les uns dans les autres, pleins de confiance dans vous tous, nous allons nous mettre à l'œuvre et nous consacrer en entier aux grands devoirs qui nous sont imposés, et pour résumer les sentiments qui nous soutiendront dans cette tâche difficile, nous nous écrierons avec l'énergique administrateur de ce département :
DEHORS l'étranger! VIVE LA FRANCE I VIVE LA RÉPUBLIQUE I
Les membres de la commission municipale :
Auguste Demians, ancien représentant du peuple, maire; — D'
S22 HISTOIRE DE LA CHUTE DE l'eMPIRE.
Perrîer; — de Bouillargues; — Ficherai père; — Irénéo Ginnoux, adjoints.
Baragnon, Louis-Numa, avocat; Bézard, propriétaire; Bouiry, négociant; Boyer, Ferdinand, avocat; Brunel, Numa, ancien négociant; Garcassonne, docteur en médecine; Chabaud, cadet, tanneur ; Goulet, négociant; Delon, Etienne, négociant ; Dufau père, propriétaire ; D'Éverlanges, avoué ; Franc, maître d'hôtel; Gi)ly, Numa, foudrier; Japavaire, boucher; Lamarque, négociant; Langlade, propriétaire; Magne, Jules, propriétaire; Margarot, Ali, banquier; Martin, ouvrier tafiTetassier ; De Mérignargues, Jules, propriétaire ; Meynard-Auquier, président du tribunal de commerce de Nîmes ; Olivier, négociant; Penchinat, Léon, avocat; De Perrin, Alfred, pro-
Eriétaire ; Pocheville, plâtrier ; Ramond, propriétaire ; Rélin, orloger; Révoil, architecte; Ribot, contre-maître; Rozier, fabricant de vinaigre; Sabatier, Ernest, propriétaire ; Soûlas, Casimir, avocat ; Soûlas, Ernest, négociant ; Toubas, ouvrier taffetassier ; De Trinauelagues, Alexis, propriétaire; Vala, Anselme, avocat; de Valfons, propriétaire; Vigoureux, fabricant de robinets ; Viviez, Octave, propriétaire.
opinion des rapporteurs de la commission d^enquête,
SUR LA chute de L^EMPIRE.
La perte de la bataille de Sedan entraînait, par suite de la captivité du souverain, la nécessité de reconstituer le gouverne» ment*.
Il s^agissait seulement de savoir si le Gorps législatif s'emparerait du pouvoir par une sorte de coup d^Ëtat parlementaire, ou si au contraire il chercherait à s'entendre avec le gouverne^ ment pour que la transmission se fît régulièrement*. A cette ter* rible nouvelle (la capitulation de Sedan) T Empire s'écroule. Un empire qui devait une partie de son prestige à la gloire de son prédécesseur pouvait difOcilement survivre à une telle catas^ trophe*.
Facilitée par nos revers, la Révolution fut à la fois l'œuvre des circonstances et des hommes *.
M. J. Favre a pu dire assurément à M. le comte de Bismark dans l'entrevue de Ferrières, c[ue l'Empire s'était effondré à Sedan et que personne ne l'avait renversé. Il a pu dire que ce gouvernement était tombé de lui-même, et qu'en prenant le
1. Rapport de M. Daru, p. 5. — 2. Rapport de M. Daru, p. 12. — 3. Rapport de M. Daru, p. 432. — 4. Rapport de M. Daru, p. 461.
pouvoir, ses collègues et lui n'avaient fait qu*obéir à une loi de suprême nécessité*.
Nous ne contesterons pas que le 4 septen^re à 3 heures après midi les pouvoirs publics ne fussent renversés^ que la place ne fût vide et n'appartint au premier occupant*.
Disons d'abord que la responsabilité de la déclaration de guerre pèse tout entière sur TËmpereur et ses ministres.... Le crime ou tout au moins la faute est à ceux qui ont trompé le pays, ou qui se sont trompés ; ceux-là seuls sont les vrais, les grands coupables, et c'est à la France à s'en souvenir '.
La France était profondément atteinte, plus encore dans sa fierté que dans sa richesse et dans sa prospérité. Elle frémissait sous la douleur de. l'humiliation ressentie. Paris, en particulier, avait plus de colère contre l'Empereur prisonnier sans blessure, que contre le souverain vaincu par suite de son imprévoyance *.
Il nous sera permis, croyons-nous, de dire que le désastre de Sedan avait été l'arrêt de mort de l'Empire^....
La paix après Sedan était-elle possible ?
On a souvent accusé la Révolution du 4 septembre d'avoir retardé la conclusion de la paix : on a reproché au gouvernement de la Défense nationale d'avoir continué la guerre ; on a prétendu qu'après le 4 septembre on eût obtenu des conditions meilleures qu'au 8 février 1871. Les documents qui suivent permettront de porter sur cette question un jugement plus éclairé.
