I. - II

i6a LIVRE lit

A l'instant où il prcmonçait cette sentence , un courrier expédié par M. de Narbonne , lui apporta des dépêches qui prouvèrent que la volonté du cabinet de Vienne était de ne plus agir de concert avec la Fraiice. On raconte que le général Bubna venait auprès de Napoléon, pour lui confirmer les dispositions de sa cour, lorsqu'il apprit en route , la victoire de Lutzen. Déconcerté par cet événement, il revint sur ses pas en toute hâte, pour aller chercher de nouvelles instructions. Cette anecdote fut, pour le quartier-général, un vif sujet de joie , tant on était p^*suadé que la. sensation que produiraient nos premiers succès, obligerait l'Autriche à prendre une attitude^ plus soumise.

Le général Lauriston s'était emparé de Leipsig , pendant que le gros de l'armée combattait auprès de Lutzen ; en remontant TElster , il obligea lennemi d'accélérer sa retraite par- delà cette rivière. Depuis le point du jour , Napoléon était sur le champ de bataille où Ton avait combattu la veille. Il se promenait autour d'un grand feu , au milieu du carré que formait la vieille garde. Le Vice - Roi, qui était alors avec lui, reçut l'ordre de s'emparer de Pégau , où nous entrâmes sans difficulté. L'ennemi annonçait vouloir défendre la position de Groitsch ; mais, après avoir tiré quelques coups de canon, il s'éloigna, et nous permit de prendre possession de ce village. C'est à Pégau, que le major-

WURSCtiEN. i63

général fit enterrer , avec t6us les honneurs dus à son rang, le prince Léopold de Hesse-Hombourg, blessé mortellement à Leipsig, et dont le cadarre fut trouvé dans une chapelle.

Le prince de la Moskowa , commandant Pailc gauche , avait sous lui le général Lauriston : tous deux se portèrent sur Wurtzen. L'un alla déblo*quer Torgau, et l'autre se dirigea sur Meissen, tandis que le duc de Bellune s'avançait pour dé*» livrer Wittenberg, Quoique sommé et bombardé par Wittgenstein , le général Lapoype avait soutenu l'honneur de nos armes , en défendant cette place à moitié détruite, prouvant ainsi, que le courage des soldats et les talens du chef peuvent Suppléer aux: meilleures fortifications.

Le Vice -Roi, à la tête de l'avant -garde, s'empara de fiorna ( 4 niai ) et de Laussig ; jusqu'à Colditz, rien ne semblait nous arrêter; mais l'ennemi, après avoir brûlé le pont de cette petite ville, prit position derrière la Mulda, et voulut se défendre. Le Prince ordonna de reconnaître les gués, et effectua son passage. Les Prussiens, car c'était eux qui formaient alors l'arrière -garde, se maintinrent dans la ville. Tandis que la division Gérard les attaquait, le reste du lî* corps parvint à gagner les sommités , et déborda le grand enclos situé derrière Colditz, où l'ennemi s^était retranché. Le jeune Labcdoyère, qui venait d'être nommé , sur le champ de bataille', colonel du iia* régiment , se distingua dans

ï64 LIVRE IIL

cette occasion , et se montra à la fois digne et reconnaissant des bien&its de TEmpereur. Arrivés devant Gersdorf , les Prussiens trouvèrent une réserve russe , commandée par le général Saint-Priest, forte de huit mille hommes^ et qui les releva d'arrière -garde. Nous ne parvinmes à nous emparer de ce village , qu'à la suite d*un combat obstiné qui dura jusqu'à la nuit, et où la brigade italienne Zucchi fit preuve d'une rare intrépidité.

En approchant deValdaim (6 mai), une épaisse fumée nous prouva que les Russes brûlaient le pont sur lequel nous comptions passer. Cet obstacle n'arrêta que la seule artillerie ; lorsqu'elle Teut surmonté, l'avant-garde se porta sur Reichenbach; après avoir fait fouiller un grand bois, elle arriva sur un beau plateau, d'où l'on vit l'ennemi rangé en amphithéâtre ,sur des collines opposées. On était séparé par un ravin profond, rempli de sapins, d'où l'on ne délogea les tirailleurs russes qu'avec de la mitraille. Parvenus sur le sommet des collines, ils firent sur nos troupes, un feu d'artillerie très-meurtrier. Le Vice-Roi qui dirigeait l'action, fit rassembler nos fantassins dispersés^ pour s'avancer au pas de charge. Les Russes vaiaeus par le choc de nos intrépides soldats , se retirèrent, et le duc deTarente, qui suivait avec le gros de l'armée , s'établit sur les hauteurs que Tennemi nous avait si lopg-temps disputées.

Auprès de Nossen, nps tirailleurs furent de

WtJRSCHEN. i65

nouveau arrêtés par ceux de Tennemi ; mais^ notre infanterie , à la suite d'un combat trèsacharné, se rendit maîtresse de la ville et>du château.* Elle poursuivait ses succès jusqu'aux montagnes de Taneberg , lorsqu'une pluie très - forte enveloppa les deux armées, et fit cesser le combat. La pluie continua toute la nuit : le tonnerre , qui retentissait dans ces profondes vallées , nous fit croire souvent que l'ennemi tentait une attaque nocturne. I-ie malaise qu'éprouvaient nos soldats, leis rendait peu dispos à enlever des positions qui nous avaient paru inexpugnables. Mais, à notre grande surprise , elles furent évacuées. Les Russes, aux approches de l'Elbe, précipitèrent leur retraite; ils ne perdirent ni bagage, ni artillerie > et ne nous laissèrent que très-^peu de prisonniers. Tous les obstacles étant sul*montés , nous arrivâmes à Wildruf, et de-là, aux environs de Dresdi8. Auprès de cette capitale, quelques cavaliers* tiraillèrent un 'instant avec nos éclaireurs ; d'autres , craignant d'être coupés , couraient au ga* lop, vers les deux ponts de radeaux ^qu'ils avaient construits en aval et en amont de Dresde. Celui en pierre , dont on avait fait sauter deux arches , était réparé , et Servait aussi pour leur passage. • ;

Le Vice-Roi, selon sa coutume^ marchait avec l'avant -garde, et il arriva un des premiers devant la capitale de la Saxç; il apprit que TenL»

j66 livre III.

pereur de Russie et le roi de Prusse en étaient sortis de grand matin. Après s'être assuré que la rive gauche de l'Elbe était eutièi^ement évacuée, il me chargea d'aller porter à l'Empereur, cette hçureuse nouvelle. Je le rencontrai sur la route , à la tète de son état-major; il s'informa d'abord avec empressement, si on avait envoyé une députation ; sur ma réponse négative , il se retourna avec vivacité, et dit à son aide*de«camp, Durosnel , d'aller prendre le commandement de la ville. Ce général fut suivi, un instant après, par un de ses officiers , à qui l'Empereur cria : jimemez la députution chez moi. Au ton brusque avec lequel il donnait ses ordres, on pouvait comprendre qu'il ^tait irrité de la lenteur que mettaient les magistrats de Dresde, à venir lui rendre hommage. De retour auprès du Vicc^rRoi , je lui fis part du mécontentement qu'éprouvait l'Empereur de l*it?diÉférence des autorités saxonnes : en^tette occa^oi^-. j'eus une nouvelle preuve de la bdnté de ce Prince qïjiy awr-k-champ , chargea un autre officier d'aUet dire à l'Empereur, que les magistrats n'avaient )^€à.vSû envoyé de députation , parcQqu'ils réservaient celte /narque de respect et de soumission pbvnr lui à qui seul elle était due. En même temps , le Vice - Roi fit avertir les principaux fonctionnaires , de se réunir promptement pour recevoir Sa Majesté , tandis que lui-même alla à sa rencontre, pour excuser les timides Saxons et

WURSCHEN. 167

tâcher d'adoucir le sort de la ville qu'il venait de conquérir.

Napoléon rencoo^a la députation saxonne à l'entrée du faubourg; il la reçut arvee froideur et interrompit brusquement la harangue obli-^ gée^ en ordonnant aux députés de fournir du pain , du vin et de la viande ; puis, tournant son cheval vers la route de Pima, il parcourut les de^ hors de la vUle ; arrivé près de f £lbe , il alla avec le grand'écuyer , jusqu'à l'endroit où les Russes avaient construit un pont de bateaux. Le Vice- Roi ne tarda pas à le rejoindre : ils examinèrent les postes ennemis stationnés sur la i:ive opposée ; après avoir ordonné de détruire la tête de ppnt que les Russes avaient faite sur ce point ^iis coururent: du cété de Priesnètz où se trouvait le second pont. Ce dernier n'étant brûlé qu'à demi , plusieurs de nos chasseurs se mirent dans de petites nacelles, pour aller éteind're le feu et recueillir les matériaux dont on voulait profiter pour reconstruire un nouveau pont.

Lorsque les bords de l'EAbe furent inspectés, Napoléon alla loger dans le palais du roi de Saxe ; en entrant dans le ^and salon qui précédait les àppartemens, il trouva sur son passage, quantité de fonctionnaires publics et une foule de personnages revêtus de hautes dignités qui se pressaient autour de lui pour le saluer ; au lieu de les accueillir, il s'airéta au milieu d'eux , et s'écria , d'un ton fort brusque : « Je sais que parmi vous, il

i68 LIVRE III.

» y a des gens faible^ et des gens &ux; mais, je , » méprise les uns, et je me moque des autres. » • Pendant que nous cherchions à traverser l'Elbe , les Russes , restés dans la nouvelle ville ( Neustadt ) , tiraient sur la rive où nous étions établis.; Napoléon, contrarié de cette résistance, se lève avant le jour, et, dès trois heures du matin , fait mettre en batterie des pièces de gros calibre , sur le rempart voisin du palais royal , pour tirer sur Neustadt où se trouvaient encore les Russes. Le bruit de cette efiroyable canonnade aurait fait croire aux habitans que leur ville allait être le théâtre d'une action sanglante , si la rupture du, pont n'eût séparé les combattans. Chargé par le prince Eugène, d'aller m'assurer si c'était les Russes ou nous qui attaquions, j'approchais du palais royal , lorsque je vis l'Empereur au milieu d'un petit nombre d'officiers^ et j'acquis la certitude que lui seul ^^sait cet horrible vacarme. Par hasard , Napoléon me reconnut comme officier du Vice-Roi; il me fit approcher, et il me tint ce discours, dans lequel il dévoilait le jstratagème qu'il allait employer jusqu'à la conclusion de son fatal armistice. «(Messieurs d'Ita- » lie, ipe dit-il avec feu, vous dormez trop; ce » n'est pas ainsi qu'on fait la guerre ; les plaisirs » vous ont amollis; pourquoi n'avez-vous pas » fait détruii^e la tête de pont que l'ennemi oc- » cupait vers la porte de Pima? Sachez qu'il fout » par des attaques promptes et hardies j. en im*

Digitizeâ by

WTJRSCHETÎ. 169

» poser à nos adversaires. S'ils mettent une pièce » en batterie, mettez-en quatre; s'ils en placent 3> deux y il faut en présenter huit ; enfin y ctéployez ^ tottjours des forces quatre fois supérieures. » Bien pénétré, de cet avis, j'allais en faire part au prince Eugène, lorsque, pour mieux m'inculquer l'idée dont il était dominé, l'Empereur nie répéta de nouveau , avec la plus grande énergie : « Si l'eny> nemi vous présente quatre pièces , vous lui en » montrerez seize, d

Les Russes et les Prussiens , résolus de s'opposer à nos préparatifs hostiles, placèrent des troupes sur toute la rive droite, depuis Dresde jusqu'à Me^ssen. Mais, le général Lauriston, maître de cette dernière ville, rétablit le pont que les Prussiens avaient brûlé dans leur retraite ; il se disposait à franchir l'Elbe, pendant que le prince de la Moskowa marchait sur Torgau, qu'il importait de délivrer etde faire occuper par nos troupes. Pour protéger la construction du pont de Priesnitss que l'Empereur avait ordonnée, le Vice-Roi fit mettre des pièces en batterie contre deux bataillons russes sortis du village d'Ubigau. L'artillerie ennemie , embusquée derrière Pieschen et Neudorf , blessa dangereusement plusieurs de nos canonniers.Enfin,rEmperq|ir,dontrimpatienceétait manifeste, arriva sur cette entrefaite, en criant au général Drouot, défaire avancer cent pièces de canon ; alors notre feu devint terrible , et celui de l'enneoii cessa.

igitized by

170 LIVRE llî.

Quoique maîtres d'Ubigau, nous continuâmes la construction du pont de radeaux , mais contrariés par le courant rapide et par le manque de matériaux , nous trouvâmes plus prompt et plus commode de rétablir le pont en pierre. Ce travail fut favorisé par la retraite des Russes. Informésque nous avions passé l'Elbe à Meissen, As évacuèrent Neustadt. A la Êiveur d'échelles placées au pied des arches détruites , nous primes posses^on de ce faubourg , et envoyâmes sur la route de Bischofswerda , quelques troupes d avant-garde. Le lendemain matin, Napoléon veillait en personne à la reconsjtruction du pont, et le généra}- du génie Bernard , en dirigeait les travaux. Dans la journée (ïo mai), tout le ii* corps, avec son artillerie et sa cavalerie, passèrent l'Elbe. La promptitude de cette opération exeita la gaîté de Napoléon 't placé sur un banc de pieire , il vit défiler ttk>îs c<>rps de son armée, qu'il s'amusa à compter par régimens et compagnies. Les soldats passant devant lui , ivres de joie et avides de combats, en le saluant de leurs acclamations accoutumées , ^e précipitaient au pas de course vers l'ennemi, dans Tespéraiice de l'atteindre et de le culbuter.

Cependant le Souverain, dont Napoléon occupait la capitale et le palais, se trouvait encore à Prague, au milieu de l'influence autrichienne. Ce Prince , en quittant Ratisbonne pour aller à Prague, annonçait l'intention de lier son système

WURSCHEN. 171

politique à celui de rAutriche* Il parait en. effet que, jusqu'à la bataille de Lutzea, le mioistère saxon, guidé par les conseils de la coar de Vienne, prétextant comm^ «lie la neujbralité, cherchait aussi à se dégager de Talliance contractée avec Napoléon. Dans ce but , on décida que Torgau , où Tarmée saxonne s'était retirée, ne recevrait des ordres ni des Russes , ni des Français. C'est ce qui explique pourquoi le gouverneur Thielmann, obéissant aux ordres de son Souverain, ne voulut point obtempérer à ceux que lui avait transmis le prince Eugène. Mais après la ba* taille de Lutzen , Frédéric^Auguste , voyant son royaume livré au vainqueur, et craignant que ses relations avec l'Autriche ne nuisissent aux intérêts. de son peuple^ manifesta la d^ir de rentrer dans ses états* Kapoléon , ravji d'une demande si Êtvorable à ses desseins, et qui allait faire cesser la seDsatiou pénible que produisait l'absence du Roi ^ur l'esprit d^ ses ^ujets.i lui écrivit pour le prt^ssfer vivement de revenir dans sa capitale.

L'Autriche ^ partages^nt les craintes qu'inspirait alors le vainqueur de Lutzen, quoique intéressée à détourner le roi de S^xc d'une démaircbe si contraire à ses vues^ n'osa pas néanmoins le retenir, tant elle usait de ménagement av^nt d« lever le masque. Cette timidité tourna tQUt 4 l'avantage de Napoléon; elle augmenta ses tJ^oupes,

17a LIVRE III.

et lui donna un grand développement dans ses moyens, comme dans ses ressources. Les Saxons, toujours fidèles à leur prince , auraient été, sans sa présence, rebelles aux ordres de Napoléon. Peu de 'jours auparavant , le prince de la Moskowa se présenta devant Torgau ; le gouverneur, se fondant sur les ordres du roi de Saxe, refusa de nous ouvrir les portes. Dès que la cour dé Dresde fut forcée de céder à nos volontés,^ elle voulut faire cesser les soupçons qu'inspirait sa timidité, en sacrifiant le général Thielmann qui, pour éviter le ressentiment de Napoléon, alla se placer sous la protection de l'empereur de Russie.

Le roi de Saxe avait à redouter la vengeance de la Prusse , et, par une grande opposition d'intérêt , ne pouvait plus se rapprocher d'elle , tandis qu'il avait toujours été comblé de biens par Napoteoh , et n'avait cessé d^etre traité en ami par Thbmme de notre siècle à iqui les sentimens affectueux paraissaient les plus étrangers. Toutes ces circonstances réunies doivent justifier Frédéric- Auguste, dont la conduite , comme roi, était alors approuvée, parce qu'elle suivait les variations de la foHune et assurait l'existenCe du royaume ; l'armée saxonne applaudissait aussi à ce changement; ce ne fut que lorsque des revers inattendus eurent fait envisager notre alliance comme un pesant fardeau , que nous la verrons souiller se&

WURSCHEN. 173

drapeaux , et se détachant de son roi, p'obtenir, pour prix du sacrifice de son honneur, que des humiUations et le démembrement de sa patrie.

Le la mai, ce Monarque arriva à Seidnitz, pendant qu'on faisait à Dresde , les plus grands préparatifs pour le recevoir. Napoléon tenait à être considéré comme le restaurateur de la monarchie qu'il avait créée ; et, il voulut donner à cette cérémonie, tout l'éclat qui pouvait la rendre imposante. La garde nationale de Dresde occupait le poste d'honneur; la garde impériale, rangée sous les armes , formait une haie qui s'étendait depuis le palais jusqu'au-delà des barrières. Lorsque tout fut prêt, l'Empereur envoya le général Flahault, son aide-de-camp , auprès du roi de Saxe , pour lui désigner le grand jardin comme le lieu de leur rencontre. Le Roi , en arrivant , mit pied à terre, et fut reçu par Napoléon qui l'embrassa, au milieu de^lusieurs maréchaux et d'un grand nombre de généraux ayant à leur tête le prince Eugène , décoré de l'ordre saxon de la couronne verte (i). Frédéric- Auguste se montra sensible jusqu'aux larmes, aux preuves d'attachement que lui donnaitson bienfaiteur. Cette scène imposante produisit une vive sensation sur tous ceux qui en furent témoins. Les deux Souverains entrèrent à cheval, le Roi donnant la droite à l'Empereur; les autorités civiles et militaires, les tribunaux

(i) Fondé en 1807, *^^c cette devise : Providentiœ memor.

,^4 LIVRE m.

€t k clergé se présentèrent à la porte de Pirnâ. Le bourgmestre s'étant avancé vers Frédéric- Auguste, celui-ci indiqua que c'était au vainqueur que devait être adressée l'expression de la reconnaissance. Mais, Napoléon interrompant l'orateur avec vivacité, lui dit : « Aimez votre Roi , Voyez en » lui votre sauveur; s'il se fut laissé entraîner aux » insinuations étrangères , la Saxe était perdue : » je l'aurais partagée. » Ces paroles servirent de texte à la proclamation qui parut le lendemain , et dans laquelle l'Empereur annonçait qu'il ménagerait la Saxe , et que se^ troupes ne feraient qu'y passer. Le cortège entra dans la capitale , au bruit de l'artillerie, au son de toutes les cloches, et aux acclamations d'un peuple qui recevait son Souverain biert - aimé , comme un père chéri ; démonstrations d'amour d'autant plus sincères , qu'elles ne furent point démenties, lorsque par lés chances de la guerre, les Saxons durent à cette journée, toutes leurs infortunes.

Le retour du roi de Saxe , à qui l'Autriche avait donné asile, lors de l'invasion des Russes, Semblait prouver qucî la cour de Vienne , depuis le résultat de labataille de Lutzen, apportait des modifications à sa politique. Cependant, les grands rassemblemetis que cette puissance formait en Bohême, devaient vivement alarmer l'Empereur, et lui faire entrevoir que si ^Autriche se déclarait pour la coalition^ outre les deux cent mille hommes qu'elle pouvait armer ^ elle lui proc^ui^^içait en-

WURSCHEN. 175

core une excellente base d'opération, povr.prendre la notre à revers , et nous empêcher de poursuivre nos succès.

Vouloir s'opposer au projet de domination universelle de Napoléon , était à ses jeux un acte de rébellion et d'hostilité; aussi considérait - il la médiation armée de l'Autriche comme une insulte dont il fallait , à tout prix, se venger. Plein de cette idée , il fait appeler le prince Eugène , et lui ordonné de partir, su^le-champ, pour aller en Italie y veiller à la sûreté du royaume, et hâter l'organisation de la quatrième armée qui, dans l'espace de quinze mois , avait été formée sur les bords de l'Adige. Dès-lors , on ne douta plus que l'Autriche ne fût une de ces puissances qui voulaient faire rétrograder l'étoile de Napoléon , et que , d'après l'anathème lancé contre elle ^ on ne lui pardonnerait point d'avoir voulu contrarier les projets d'un conquérant que la victoire rendait de plus en plus irascible.

L'alliance du roi de Saxe nous valut le renfort d'un nouveau corps de troupes qui prit rang dans l'armée, sous le nom du septième corps, et dont le général Reynier , justement aimé et estimé des Saxons , continua à avoir le commandement. En même temps, deux régimens de cuirassiers que le Koi avait ramenés de Bohême, renforcèrent notre cavalerie , et furent incorporés dans le corps du général Latour-Mauhourg. Quoique Napoléon fit sentir d'une manière impérieuse, la protection qu'il

176 LIVRE IlL

accordait à son malheureux allié, néanmoins il affectait d'avoii^ pour lui , plus d'attentions qu*il n'en eût jamais montré à aucun Souverain de l'Allemagne. De nombreuses preuves d'estime et d'attachement donnaient à ces démonstrations un grand caractère de franchise , surtout aux yeux d'un prince vertueux qui n'attachait de prix à la souveraineté , que dans l'espérance de faire le bonheur de ses sujets. Napoléon , rattachant tout à ses vues particulières, et possédant, lorsqu'il le voulait, les manières les plus séduisantes, pour mieux captiver cette amitié précieuse, annonçait àFrédéric- Auguste tout ce qu'il croyait propre à le consoler, et à lui inspirer de la sécurité sur le sort de son royaume (i).

Pendant que TEmpçreur était à Dresde ^ occupé à retirer des Saxons, les secoiirs que lui promettait leur alliance , le duc de Tarente , chef de l'avant-garde , depuis que le prince Eugène était parti pour l'Italie , fiit arrêté par le général Milloradowitch, devant les positions de Fiscbbach, de Capellenbourg et de Bischofswerda; trois combats successifs eurent lieu , et donnèrent à nos troupes, l'occasion de triompher de l'acharnement des Russes. Au milieu de l'action, un violent incendie se manifesta dans Bischofswerda; chacun des deux partis rejeta sur l'autre , la cause de ce

(i) Mémoires du baron d'Odeleben (colonel saxon, employé à rétat-major du prince de Neuchâtel ) j tome i^*"; page 79^

WURSCKElï. iyy

désastre ; les infortunés habitans dé cette rrîUe , très-peuplée, et riche par l'industrie dftses wê^ nuÊiçtures, pendant long- temps n'eurent pour asile^ que Jes forêts de la Boh^e. .

Le séjour de Napoléon à Dresde^ lui scnit peHt* être reproché s'il n'eût , en cette occasion ;,>aitt«i les règles de la prudence qui lui presctdvait de s'assurer des dispositions et des ressouncscs du royaume de Saxe , ayant . de se potier plutt loin. La délivrance des places fortes de IXlbe^ et la retraite d'une partie de l'armée alliée vott Berlin 9 où tout était dans la consternation depnâl la bataille de Lutzen, l'avait obligé de détachersiir sa gauche, quatre corps d'in&nterie (a% 3*, 5% et 7*) qui , dans le priiicipe , devaient menacer la capiiale.de là Prusse. Napoléon attendait de pouvoir ^sposer idertoutes ses forces , et surtout dé bîea connaître le véritable plan des Alliés, avant de Les attaquer dans la ^position de. Wnrschen où ils se <M>noentraient Uite raison non nloins puissante lui faisait une loi de long-temps méditer.avant dû poursuivre le cours de ses conquêtes : c'était l'at* titude de rAntriofae, qui chaque jour devenail; plus menaçante, et doikt les hostilités. auraient mi&ua terme à nos sucd'ès, puisque^les Groupes raâsemr blées en Bohême h -avaient qu'à faire un pas pour couper toute la longueur de* poiire ligne d'opér ration.

Une nouvelle bataille , aqssi terrible queoelle dLe Lutzen, çt peulnétre plus ij^éci^ive , paraissait I. la

^^8 .LIVRE Iir.

imminciite. Kapoléon j sentant combien . sa prë- MixceÀaît nécessaire , ajj^rès avoir tout pr^aré pouf Jétre vict»}isii^^ résoiui: en^p d'aller se . mettre à la téte4eiSon afiMée. Déjà il avai|t donné }iiMèfh^KL^mc^ de la Moskofra de se pprter de SMga^i^ur Hoyei:;s9^erda et Spremberg. Le iS Jliai,il iS6ç{iit des* tipuy^tos de la inarche rapide de çgmayécfaal; le lendemam, îl apprit qurle duc de Sriéfrise, agrès aNx>ir repoussé derrière la Sprée, l«sliCk)rp8 de Sièist ^et :de Platow^ rer^uiit sur 609saen1bayn pour reprendre la routede Bautzen. fÉJoS^S CofUt était prot poîtr le départ ^ torique le l^iÊràbBtïhna a^rira de Vienncy aire^s une lettte ^ç ftefnpec^ùr d^AUttûsbe.

' iKoas aurons >vii queiexluc d^ fiaseano élsiît i^eeté 4 iPiariSy;potir continufter À^aoroir des relations avec ieprincéde Schwarra&eni^èrg qui iiue quitta la Cfstpttale^qùe on:^ jouirs «prèsSjTapaiéon. En llabseaiee de ^ce ministre, If Empereur iehfl[rgea le duc 4e Vi- 4^2»ee d'entendre le ^soiute de Bohna ^ e^Âe péaér ftœr te motif de s^ mi^^sion. 'Les protestations des «entuHiens padâqixes et d'a4tachemeiit à t|i ^rap<$e, dont le cal^iaet df tienne .atrait long^ temps abusé , ne pouvaient plos^étre . elnployiées. Depuis sa viitoîre, Napiûléoa;i , affrancki de la.oontrai^pteàlaqueUê il était assujetti y ne dissimula plfis les aKronts qu'on voirait lui fake^enduner ; et sachant dans quel but on lui proposait de souscrire à d'autres disposMions fdus adaptées aux circonstances » il parla lenhomnif qui se aroyait

assez j^rt^jxQur i^e j^lu^ 4isai*tuler. Diès4ojP8, dji reptpcbfa ^ J'A)iti'kl?îe> qup ft?^ ^^mueinçffts émiaoi; formés d^ff^ iïV»*«W? ^^ v^d'|if)p»fer sce pjDéteiab-

de tyfvfUJ^f ^ ^a pftix ^«^ikj cfn'cJte «poêlait les jpjTojâpi^ illyrienne*., u^p^ii^ jdu .duohé

Àv^t ^.f«¥î«é4i#^jb ç^i^citl iBiOiittt, l'^mpe^ Tf^v fyii ^^c^\x\ uue^^ift^iea, qui 4i«iîa jiispqpi^ 4ÇflHF xfegWFi?s iîjr^j |ç^V¥^ .ïî pw%b: jQ^tfÀ it suite ^ (ÇS^^iftot?^» ^cOP^m^fie-, I^ iduc 4e -Vicaenoê reçut des p9ttyiîJçftgpjàr*t^Qflkr, Et quejKapto^

si^^',^pakf§,.|i$fl .cfe pri^v^ejMT ïlt bataitte que la pofflîjîftb cfeoisjeipîi^r Ji'^©w§B(ii<i?ô^att inéyitabkf

l#l^§Sf : 4*:>fiK>kP i16rt§ 'Soiï' tifti^ 4e çeadre de

iijjp^rji^çgfflfiat à. P^tM fC« w ; ^ : oaie içes^ak .de se i^tt^ q^^t ]çi.c9^Uw4wJ fiQit par cbesastenaoes, ^^^^y* J^e ^f^tael»^ ^rç«n«Mes^ let cjelte jchimère fut ^^3[^ 4^s ^^^gç§ rpreptièr!^ di^d^ 46rJ'ible icatto^

^î^HlktiOP ai"^3i îpJîQpafiait, ftvaàt pour lw|ii: A'ou^ vri^ ^n fioftgr觻qjli. offrait à toptes les Puise^Or efîjî, 4e^ggift^# ij^tG|?é(;s à discuter, ett l'ojGcasipn det^bU? 7«MS iP^i^: 4»l*»Jifei Mais ce eongrès était

Di^itized by

i8o LIVRE llî.

presque impraticable par la diffic^lté de réu-^ nir les agens diplomatiques de toutes les Puissauces qui devaient y concourir. Cette circonstance faisait soupçonner la sincérité de Napoléon : car, outre le Danemarck et les Etats-Unis, il mettait encore TEspagne au rang de ses alliés; nouvelle preuve qu'il posait comme base du futur traité, l'usurpation de cette péninsule. D'ailleurs ce congrès eût été trop nuisible à l'Angleterre ; son égoïsme et ses injustices auraient été dévoilées aux yeux de l'univers; et il n*y avait aucune Puissance en Europe qui ne mit autant d'intérêt à réprimer la tyrannie des mers, qu'àpo^er des bornes à l'ambition continentale.

Le but de Napoléon , en proposant un congrès, était d'obtenir le temps nécessaire pour détruire , par des intrigues diplomatiques, la coalition £3rmée contre lui. S'il était permis de fouiller dans les archives de nos relations extérieures , on y trouverait la preuve matérielle des inconcevables efforts que faisaient alors nos ministres, pour lutter avec succès contre ceux de l'Angleterre et de la Russie. Personne ne doutait que la guerre entre les Etats-Unis et cette première Puissance, ne fut notre ouvrage ; on savait aussi, que Napoléon expédiait de grandes richesses à Constantinople, dans l'espoir de renouer ses intrigues auprès du Divan, pour exciter les Turcs à se déclarer de nouveau contre la Russie, surtout, depuis

WURSCHElï. igr

que les principaux membres de la fiatmUle Morousi avaient été décapités^omme négociateurs du traité de Bucharest qui délivra l'empire moskovite des inquiétudes que lui inspiraient les Ottomans, lorsque nous marchions sur Moskou.

Napoléon^ en quittant Dresde ( 18 mai), fut accompagné par le roi de Saxe jusqu'à la maison des Bains; resté seul^ il marchait en avant, et paraissait plongé dans de profondes réflexions. Après être long-temps demeuré sombre et rêveur, il appela le duc de Vicence, et causa avec lui, durant toute la route. Cette conversation dut amener des changemens dans les résolutions de Napoléon , puisqu'il n'envoya pas ce général aux avant - postes pour proposer un armistice et l'ouverture d'un congrès, quoique ses pleins pouvoirs lui eussent été expédiés le méiçe jour^ Le duc de Vicence qui,, par ses relations diplomatiques , avait des données qui pouvaient éclairer la politique tortueuse dont il s'agissait alors de faire usage , ne cessait de représenter à son maître , tout ce qu'il avait à cjraindre de l'attitude menaçante de l'Autriche , ainsi que du plan adopté par ses ennemis qui, en le laissant s'avancer, allaient inquiéter les derrières et les flancs de son armée. Mais il n'était pas donné à Napoléon de réussir d'après les conseils de la sagesse : toujours heqreux lorsqu'il s'abandonnait à son étoile, il échouait lorsqa'il

tfb LJVHE Ilf.

prenaifr pour ^idé^ b raî^ovi. Aussi, jusi^^à la &i de sa carrièïev wow» te veétoti^ iiêrissir tint qu'il sfera tëméraiFe j et à€J iiïc^éttîWr qt/ën devenant prudent et titimfo.

Après avoir c^ucîKé à HaÉrttt{ééi , il arri'^adéftomie

beùre à rcBfdroit oé ivàit ëiiëté Biscfcoôwcfrda.

Là, tîods ceux qui Fcntotiraiénl! le Uténî j^rôftwi-

dément ému Ai ^p«eclîaclé déchirant ^é ptésèti-

tmènt les mallheureux habitante de éettèf ttUe^

qu'on voyait èffèi? 5d# lès délais ftimàn^^e ïëurs

maisons kwsendiJéies. H'àliîtu^ atit horireùrs de la

/ guerre, il né pÀt totitéfèis énVÎsâ^èr le sdi*t àê-

plorable" de taÈrt êè victimes , sans donner dds

preuves d^un attei^idrissemerit vifàibfè; iïrprféléè

informatroTïs le^ plus eia^es jpthii s'à^srtirèrf si la

ville avait été kÈttriâiéè pài lék FranfçâièJ Ibièti

que les ftusâe^y en *e iètiTkiit, etià^èrrf tïth tt féu

à leurs magaans et dtitisiiJixhé Tritéendië dèf Isl

ville, leshabïtaft^dédârèreiitqttë èé M^^étit tië

deym ptfs lent être îriàpikté; àlôH, T^stpûhêoTtï^

dans un mouvement de ^nérôsité', ptàiiAt de

réparer leS^ dommiâgés ; il f dùlut niêrtitf que ïèà

députée de te viBë ^înssenf à KE-Fôfstgeti, dû

il allait passer la nuit ; ptiiir foft préiêntër Fêtait Aék

pertes. Mais, lefe éVéiïemens de M gîiëfré FértffJê-

chètent d'elfeètuer cette résoRifîoiï èfehfâfsânéé;

En arrivant ai Rlz-Forstgèn, û èttrploiya lëi^kûë

de la journée à reconnaître- les àVant - postes;

suivi de quelques-tins de ^s généraux , il s'âvaii^à

WURSCHEN. i83

pour examiâ^f^ la posîtkm dcfs eanemis (i), dt ro* coimut qu iUétai^Dt $uir U riyeppposée de laSpré^ Fètrancbés swF.ck» pkteaux e«i forme de terrasse^ depuis Baul^n jusqu'à Hohfcireh et Wuifscken; à leur gauche éutient le» çoUines boiaées de G^iiewakle ^ éï snr IdUr droite ^ les hauteurs de Krekr wkz toutes côliro&néee dt redoutes. A ujïe Ueùe en arrière, étmt une seconde ligne foifinëe par uU ruisseau; l'uoei des extrémités , tfappnyaM avUL mèmeé coUîoes, séteudait vers KL-BaUtzèn ; le centre était défendu par trois villages sî bien fortifiés, quon pouvait les considères tJomÉae des places fortes ; enfin, des redans ^ liés lesiuds auK autres , s'éteùdéiént jusque sur ki Umtë de Loebau^ et, formaient ui& ebmp reftranché^dkaii^i^ à défeiidre e^tte seconde ligua y ea 8upposaùiri|«e celle de la ISprée eàt été forcée^

DaUft^ cette poiiition, que la guertedt sept am avait d^àreudue célèbre^ les entiemis se décidèrent à accepter ûue bataille dont tdutes le»ciiaoces paraissaient être en leur hiww;. A sarébvtie nature Ucy ilf avateqt ajout-é toutes les ressoui^ceb ât l'art ; a^ssi i^vff donuaitrelle Véspérance dé la Victoire. L'armée de Moldavie que ocmiiAaudàitïiaiiclay de Tolhf ,, depuis 1^ disgrâce de XscUiqha^v^, lorsqu'elle eut fwi» Tfaorp i te réunit, à la

(i) Yoyéz, le plan de la bataille de Wnrschei^,, pà ce ^i li'^a pu être décrit, se trouve indiqué par le destin.

Digitizeçl by

i84 LIVRE ÎII.

iirtxlée alliée, avec les divisiofns de Langeton et de Sass; le corps prussien de Kleist aTait aussi rejoint^ en sorte que le nombre total des alliés était plus considérable qu^à la journée de Lutzen. Nôtre armée au contraire, yu l'étendue du théâ* tre de nos opérations, malgré les renforts du roi de Saxe, était moins nombreuse qu'à cette époque. Le duc de Reggio commandait la droite, le duc de Tarente le centre , et faisait face à Bautzen. Le maréchal Marmont occupant Nimschutz, formait notre gauche, tandis que sur l'extrémité de cette ttle^ le quatrième corps menaçait le flsmc droit de l'etinemi.

Kapoléon paraissait vouloir diriger son attaque prmcipale contre l'aile gauche des Alliés, persuadé que son in&nterie, à travers les bois et en gravissant les hauteurs, lui donnerait des avantages marqués, et rendrait nulle, la nombreuse cavalerie que l'ennemi tenait en réserve; les profondes vallées que forment les montagnes de Cttnewalde , coupant les chemins par lesquels il fallait passer, le détournèrent de cette première idée. Examinant de nouveau le terrain , il forma le projet d^attaquer par l'autre extrémité, c'esti-^re^ du côté de la.Sprée, où les Russes et les Prussîesis avaient de nombreux détacbemens , pour entretenir la communication avec les corps dTorck et de Barclay de ToUy, chargés d'ar-* réter ia marche du prince de la Moskowa qui^

WURSCHEN. i85

d*après des instructions récentes , devait se porter dHoyerswerda sur Weissenberg, derrière Bautzen^ avec les 3®, 5^ et 7* corps- Le second devait rester pour observer Bulow et Woronsow qui bloquaient Magdebourg et protégeaient Berlin.

Avant de commencer l'action, il fallait que Napoléon eût l'assurance que cette marche importante ne serait pas arrêtée par l'ennemi. Déjà, le général Bertrand (4^ corps) avait détaché la division italienne du général Peyri, forte de sept mille hommes, pour favoriser l'arrivée du prince de la Moskowa. Auprès de Kœnigs-Warta, cette division, se gardant mal, fut suf prise dans son bivouac, par un cprps considérable que Tennemi avait dirigé sur Rattibor^ pour aller à la rencontre du maréchal. Battue et dispersée, elle perdit quatorze canons; mille de ses soldats furent faits prisonniers; un nombre égal prit la fuite, revint à Dresde ^ ou s'égara dans les bois.

Napoléon informé de cette défaite , et entendant sur sa gauche une vive canonnade, s'avança jusqu'à Kl.- Welke. La lueur d'un incendie et le bruit de Fartillerie, lui donnèrent la certitude que le prince de la Moskowa et le général Lauriston qui le précédait, étaient engagés dans une af- &ire sérieuse. Inquiet sur le résultat qu'allait avoir cette manoeuvre , il resta en observation jusqu!à nûxiuit : alors seulenient, il eut la certitude que les corps de Lauriston et de Kellerman étaient arrivés à Kœnigs-Warta, quelques heures après la dé-

i86 LIVRÉ m.

faite du général Pe^rr ; qti'ife â^tàëût rècnéïïli fei^ débm de k division itatièttilé ,- et cbs^ssé dêVàirf eux ks corps de Barclay de Totïy et d'Yo^ck qui se retiraient sur Steiniti et Wèiséig, poi^ lent disputer le passage de la Sptéé.

Dans ce dentier village, le ^ênétal Livtriston livra un combat sanglant. L'ôbsfinafidn deà Prussiens céda trois fois devant Traipétuosîté des Français qili j sans les obstacles d'tin défilé , auraient anéanti tout ce qui s'opposait à letii* passage. Enfin, après Une action des plus meurtrierrés, qui dura jusqu'à dix heures en soir, et où nous prîmes des botnuies et des éanons , té village de Weîssig fut emporté, et l'éilnehîi i*èjt;té de l'autre côté de la Sprée. C'est ainsi qtte le* ùtiirps de Lauriston , par des prodig€?s de bi^àVdtlre , ouvrit la route par laquelle te prince de là Mbskowâ et le géiiëtal Reynièr devaient se dStigët*: mouvement si bien combiné que , par' cette rfiarcbe savs^tey on tournait k position de Bkirtken où les Alliés caroyaient tf ouver Utte vittoif e âcssurée.

Lorsque Napoléon em la ceiftitede qiié éétte maneeuvpe s'exédutait au gré de ses désira ^ 'A se retira, entièrement délassé de la grande agitation qu il arvait ëprtiiivée durant tMfte la jou^ftéë j se disposant k cueillir bietffôt les fruits d'une victoire doiit là marcbe du prittiôe de la Moëfc^rwa devait être l'avant -cèia^eût. A neuf hetA-é*. clii mdtiri (ao mai), il se ref^iit âùr les hautèeffS- de

WURSCHBN. 187

Sdnanœhhti qa'iè âvak poti^ebtiYTieè te t^îHe , et d'où, GooÉRfie général ëit the(^ A joimsatt dur sp^elacie mipa9SLtiit€pïtptê9^iït^eta dès troupes, à wi^Bme qo'eHes sis ûétélappàî^nt éelon Tordre de hatailie.

Briix: hetxr^Sf e^è^'i hr c&tp^ <fe éaVâletie de Iiato«ir-*Maalimi«g^ âXrécti«^ non^i/rétee ârtilleriey alloD renifaraer ât I>Éib^cm , T^flè gauche qui devait {làesto la Spl^ê à Mséléèbwitz. Une autre coloniie leforTlià eriwe Ce itllage è» f^hné. Pendaiït ce teiwpé^^tedtic dë^ *^gg*<^ , ^^« l'autre extrénrité, forçait» le paifeagè de la Sprée , en faisant une £BnisseatiJN|aélsui* léi^ haùtëttrâ ({til a{y][ytty aient la gauche deFltoïiênW^ fdfldiè qii'ùh iilïage éit £èd, dm wté à^ hoimké, Mdiqfràit ta tiùfârebe du général Laurlstdn et dii'ptihté de la MoûkùWa^ suivis par le géitéralRëfafter, (îui, eô chassant devant «n» lès Alliés , Se p!bi*taieiiè sûî'lesr defriéres de leur fl«wc d»oit. îla()oléoii âttëiidaiÉ Irtfpaticfn- Hi^nt cette jcteictioti fOûr «r^ga^r lé coMbat, et s'èmpaîrer des rbdotifi^» éitttéëè éritre BhsaHën et Wurschttiy pladéei^ feg tiïie^'^r les âiit^èô eh fmrnie de terrassés»^ todl^^rtnatoie^ d'aititterie, éi dès deuja câté»j fortéttteti^t à^i^pt^éé^.

En attendant, le dAiô de tlt^htë cttàtitïéhca pas atts^pec Banàaen,' Aàm Férijlehif à^H Mrridàdé \tà pmte&et fofti^é Kl^-atëiiUësi ht âne de ïl£iguse jeta tfai pbiit fetÉÉ^ fa Sptée et passa vm^'la rirre opposée ^ âJ^éèles^ dlVlSidn§ 6ompans et Bcnmet. EieS V(JÎligfèb#s Idè U {fc^emière

i88 LIVRE IIL

de ces divisions, à la suite dune vive fusillade ^ gravissent les rochers situés au pied des retraitchemens; ils enlèvent une batterie russe, escaladent les murs et les remparts^ et s'emparent de Bautzen. Ceux de la division Bonnet occupent aussi le village de Nied-Kayna , et au pas de charge s'établissent sur un plateau voisin du centre de la position. Malgré ce succès, l'ennemi se maintint sur les hauteiirs qui appuyaient sa droite , et résista aux attaques réitérées du duc de Dalmatie. Depuis la débite de la division Peyri , ce maréchal avait succédé au comte Bertrand, et outre le commandement du 4^ corps, il avait encore celui de toutes les troupes du centre.

. Vers notre aile droite, où se trouvaient les Russes, nous n'avancions que lentement; ils se retiraient dans le plus grand ordre , en s'appuyant en avant et autour d'Uohkirch et de Wurschen. Aux approches de la nuit , Napoléon, pour mettre l'infanterie à l'abri des hourras ^ fit former des carrée; puis, il rentra dans Bautzen, et l'armée bivouaqua auprès de cette ville. Les autres positions, en-deçâ dllohkirch, étaient encore occupées par l'ennemi, à l'exception. des hauteurs de Mehltheyer et de Beikowitz.

Le lendemain (ai mai), l'armée française conservait la même ligne qu'elle occupait la veille. Celle des Alliés couvrait l'embranchement des grandes routes de Gœrlitz et de-Loebau: Leur: droite , formée par les Prussiens et par le corps

WURSCHEN. 183.

de Barday de ToIIy , s'étendait jusqu'à Glein et Pratzschwitz. Au centre était Blucher , campé sur les hauteurs de Krekwitz, ayant sous lui Kleist et Yorck; en arrière étaient les gardes russes et une réserve d'environ trente mille hommes. L'aile gauche, gardée par les Russes que commandait Milloradowitcb , et les princes Gorczakow et Eugène de Wurtemberg , était toujours sur les hauteurs d'Hohkirch y vers Cunewalde.

Depiiis le point du jour, Kap6léon attendait que les corps conduits par le prince de la Mos- Jk^wa^ se fussent rapprochésde l'aile droite ennemie, pour la déboisquerdesaforte position. Mail les Aiiiés, ayant dirigé les tï>oupes d'Yorck et de Kleist surie centre, ne laissèrent sur leu9 dxoite^ quêBIucher.et Barclay de ToIly. En même telles, ils crurent que le 5* corps venait seul {H^endre part à: l'action, et que les autres étaient en marche sur Berlin. iPour les entretenir datfà c€(tte erreur , eklefs distrairedu grand mouvement dont nous attendions un si heureu^L effet, le duc de Reggio reçut^.L'ordre de manoeuvrer sur leur gauche. Un corps x^onsidérable de Russes, ayant débouché par là vallée de Beikowitz étdeRaclau, repoussa k la batoimêtte, les attaques^ du duc de B^gio qui, pradèmment, refusa sa droite; enhardis par .ce -^loçès', ils chercfaèriént , pendant toute la journée, à: enlever des posilîons échelonnées par la division bavaroise. Le 11^ corps qui s'avançait, acheva de parduader aux Alliés

190 LIVRE IIL

^ue jtp:tjs j€^ ^&pTt^ de JSapçWcm aUaiejftt être dif:igés poAtre AmiiH's^wkdb ; ^rrfeur qm leur -fit cçntffïftXT^ W»« fertl^ grave , puâsqu^^a fx^rtaol: des fçrce^ cposi^FjtbJ^Sï^uup leur^gaudhe, i^sleséleigoèiieat flu Cif 9W? f^*de la dximAe *oà allaient se porter 4e* ca^ps xjédfitfs. Ebéco , plusieurs régift^eï^^4^ cay?ieri§ n^ leur farçnt d'âuGune ^i- )i^ 4iaj3§ pç >p^y* i»p©tuftiix. - n • Napoléoj^ ét^ h jdfjeùner IcMteqii'an etifetidit \f^ pr^ipiçRf pftHpç .de i;aobn:îA€r! Fdvatit-igâf'de di^Tpr/uaç(8 (^J^ ||[04lwf^a .qtfiy de Ij.aiiiske, âih rivj^ au^pèf .d^iP^li^H .^tt idle <faacfm^ k feséer te f!9t^SS.i# ^ ^^ Q^in»p ià.M'atlieittlatt: qfàe ^tte jpçq^QQ pftj%f a@ir Ayec^vigUieur , il fie' lève j^9y,eu:f :,;jnW^lift^ fibeiml , «tj, sur duifaânde là ba-

^j^eTy}^9fr^,4'^ii ^ ppi»y]^itidéooirrrir toisfi^'fei

jyr.-rJB^H^çftjqgfti fernwiitlatfUrfjde èarposifitefl.

iîF^yeiK'^^WîW"^ alors de

rp^çijr4!ég§çwfci^ft*)»tetâte,)ilslw^ çéçjejryejf ,^^i|ej|pQMiA/mfiîi&cé^ <.cjb4es'pla€ert^*eil égpfè^T^ , i4ç §5Ji5^. >||$^ yTan^lfi ^ lkiw# ^ eéite g[|^i3\çp(i^^yp ^^putiç «bçëwi Ar tedr "li^iie de ^à-

^FfiWrtj^Çiiïliçft^^ q«â ^^q^unbiit >cMflpie' dé^ çis^iff je )ff,iifff^iism»S^^ -dit parbace, de'^faj Atodio^;^ , 1^ yç^asit^ aSflet.é jîfti? jies réoeàmoà ide t'entlemi , *çigeî^^tçujjBs l/9i^ ^fiQes sur la droite de»- Alliés,

WURSCHEN. igi

dey^uis Iwf iP^isti^, et 4>fi la ms^orité de nos feF,§e$ ^e t^^ixvM&Eii r^AioÀeft. £a m^Mis temps r^p^^Wjr^ roMlant tenir occupé MilLcMado-- ^«^riteî^^ (H^^noa AU corps deUbatmont d'attaquer lesifgbfmchemeoB^ par ia poute de Q^o^rlitzet par

Vm feèn ifÂsAeiit d^arfciUerie se fit ieaitendre sur ^§ pojiitf, ,ti doBoa Fassuranoe à Nafioiéon q«ie l'ai^ gaudbe enoeipie <él^ fonteoient engagée, €it /fw MU. iosolre deirait itre afiËMUi par les troupes qu'U axait &llu détacher ^sur la droite ; ^h^m^ U fi^béfiâta pltts ^ marxthçr de frent fontre JBtodftf i> Xies iliyâ&îons Mkwapd et Franqueinoot i^ W^i|i$teadiei!geQiâef) , iséumes à la gard^ , à la voix ^Ittdiu^deAalQiatîe, B'ékusoèrenta laiisuonnetlf, MWii»xeî)nnfikeamn% qui pdusiesms Ibis Ibreot IptriajQtÂpbs^iiuaisdont nous ttstknas les maîu^s, #pi^ iœ AHTOMT ^Levis de la maMèM la pli>j^ h&V^Mte' filuchev.ae retira sor Purscdiwtl», mai& i§ -«orps d'¥orky /Eg^nt joeçu-roirire de reppeadre |ù)$kwkt.,la dmsîao wuitembengeoise, Tivemeiait att^uée 9 Ittt isDiilDainte de ^îrr et d'tfbanddmier dfiÀs pe ffillage^ un de sasiiataiUoi)$4{ui se reodit après la plu^^ belle défense. ¥pvm ^réparer ôet AA£^9 KafBpléi^n ifit prendi» en flanc le cor^ d^^MTo^L , ffeaÈJàemfù que le ifémécal Stevaux canioiiinail: Bkic)ier qui s!éhrainlait ^euv Mutenir tes siiws. Les «gésérgiix Bidaialtû et Droii<»t se pcnr* tèga&ot aussi^en iairant.de la gaide,javec soi&ànte pièces en batterie : ils mirent en désordre le

jga LIVRE Ut

corps dTorck^ et le forcèrent de quitter la po^ sition qu'il avait reprise. Enfin, vers les sept heures du soir, le, prince de la Moskowa, avec les généraux Lauriston et Rejmier, s'empsara de Wurschen^ pendant que les ducs de Raguse et de Tarente s'avancèrent dans la direction dHohkirch, et occupèrent toutes les redoutes que les ennemis étaient obligés d'évacuer. Ceux-ci , pour éviter une déroute complète , donnèrent le signal de la retraite ; leur centre et leur droite filèrent sur Weissenberg, le reste vers Lœbâu.

Napoléon, toujours auprès de Nieder-ELayiut^ du haut d'un tertre, assis sur une chaise, ordonjgiait tout pour le succès de la bataille : voyant q^e le fruit de la ^victoire. allait lui échap|lOT jComme à Lutaen» il frémit de colèreyet <^ommkndâ jt la cavaleritit de lâtour-Maubourg- de &ire à^ grands mouvemens, dans l'espoir de ramasser 4e&:prisonnier8^ mais l'ennemi conserva son'as^ surance , et ne i tut point effrayé ^de tiotrç cava^ lerie sur laquelle il rayait, par le nombre v^utie immense supériorité.; Malgré nos succès et la vivacité de nos poursuites, sa retraite s'opéra dans l'ordre le plus parfait* Jamais la guerre . n'avait offert un tableau pareil à celui que préseutèrént nos formidables 'caloI^les, lorsqu'elles se .préctpi* tèrent dans la vallée <^ Kl.-Bautzenj etqu^on les vit, poussant dès cris d'allégresse, graivir sur les hauteurs,. pour cueillir de nouveaux lauriers.

WURSCHE». 195

L'immense artîUerie, qui tonnait de tous côtés, produisait l'effet de mille tonnerres grondans à la fois. Cette multitude de guerriers , afiSrontant les périls sous les yeux de leur chef qui y la lu«* nette à la main, observait leurs mouvemens, et attendait, avec le calme de la satisfaction, l'effet des ordres qu'il venait de donner; enfin, ces villages en flammes, qui, aux approches de la nuit, éclairaient cette scène terrible , formaient le spectacle à la fois le plus imposant et le plus lamentable.

T(os escadrons déployèrent une valeur brillante ; mais , leurs efforts n'eurent point de succès , et cette journée, si belle pour l'inÊinterie, ne put procurer à la cavalerie aucun avantage. Celle de l'ennemi, parfaitement instruite des loca«^ lités d'un terrain qu'elle occupait depuis dix jours, se portait paitout, et assurait la retraite avec facilité. Aussi les Alliés conservèrent-ils toute la nuit, leurs positions les plus importantes, et ce ne fut que le lendemain matin, que les derniers kosaques évacuèrent les hauteurs de Cu-! newalde, où ils avaient un corps d'observation , pour se retirer vers Lœbau.

Tout le profit que nous retirâmes de cette idngue et sanglante bataille, fut d'avoir chassé l'ennemi des routes qui conduisaient en Silésie; car, du reste, malgré la savante manoeilvre du prince de la Moskowa, nous ne pûmes parvenir I. i3

Î94 LIVRE IlL

ni à faif ê de» pri»dûnieti3 , hI à prendre de Fârtillerie et des bagages. Kotre perte fut immetise; Napoléon Févalua à doU£6 mille hommes hors de combat ; elle dut être encore plud considérable , puisque l'eunemi , quoique retrauché sur des positions qui dominaient les nôtres, porta à quinze mille , le nombre de ses morts et de ses blessés. Jamais victoire, aussi sanglante, n'avait été pour nous $ aussi ^érile.

Lé prince de la Moskowa prenait position à Wurschen où , la veille , les Souverains alliés avaient encore leur quartier-général. L'empereur Napoléon fit dresser sa tente auprès de l'auberge de Kl.-Burschwitz; toutes les armées dé l'Europe dormaient autour dé lui , lorsqu'il conçut la noble idée d'ériger sur le Mont-Cenis , un monument pour consacrer sa reconnaissance envers les peuples de France et d'Italie; vingt-^cinq millions devaient être consacrés à un ouvrage qui, en apparence, élevé paç l'orgueil, eût été réellement l'œuvre d'un grand homme qui veillait sur l'avenir. Prévoyant qu'il faudrait peutêtre se détacher de sa couronne de fer, il voulait à la fois éterniser l'alliance entre les Italiens et les Français , et préserver ceux-^i des dangers d'une rupture. Bans ce but, il décréta que ce monument serait une forteresse qui fermerait la route du Mont-Genis^. Sa pénétration lui faisait i^outer que dans la toite dès temp6 ,

WURSGttEK. ij)5

tine nation attente et aifnbitieuse » après une longue (Captivité, n'abusât de son indépendance. Le jour suivant ( au mai ), le brouillard du matin n'était pas encore dissipé que toute Farmée se mît en marche, à l'eKception des troupes du maréchal Oudinot tq[ui demeurèrent campées sur le champ de bataille. Les Russes et les Prussiens continuaient lettr retraite, mais avec ordre et lenteur. Toutes les positions que leur offrait le terrain, ils les disputaient pas k pas, avec une àdniirable constance. Si Ton s'en emparait de force,elles étaient achetées par des pertes énormes. Pour déloger l'ennemi des hautènré de Kôtitz et de Weissenberg , il s'engagea un combat des plus animés. La sommité, située derrièt^ Reicbenbaeh , semblait, par sa nature, être destinée k couvrir* une retraite. L'artillerie nombreux dont tilt était garnie, vomiséait la tnort dans nos rangs, et battait toutes les aveuues de la ville et des environs ; elle ne se retira ^Ué loi^squ'etle âlteit être tournée par notre droite. Sur la gauche, nos troupes, contenues par la Cavalerie ennemie, ne pouvaient avancer. Napoléon ordonna au géi^ral Waltér, de se itiettre à la 4ête de celle de la garde^ et de culbuter les Russes. Ceux-ci , ne voyant que les lànelers conduits pafr le général Lefebvre- Desnouettes, courent n'avoir à faire qu'à des cheirau-légers; et , pour les écraser, ils firent avancer vue division de grosse cavalerie; mais, la<^ ndtre

igô LIVRE IIL

prit également part à cette action qui^ sur ce point, devint très- vive , surtout quand le général Latour-Maubourg, avec son corps oii se trouvaient les cuirassiers français et saxons , accourut à son secours. L'ennemi , qui nous croyait dé* pourvu de cavalerie , surpris d'en trouver une aussi nombreuse, i^e retira, pendant que son infsinterie . prenait encore position sur une autre l^auteur , en avant de Markersdorf. P^ns le combat que venait de. livrer le comte de Latour-Maubourg, le général de division Bruyères eut la jambe emportée, et mourut peu de temps après, à Gœrlitz où on l'avait transporté.

La position de Markersdorf arrêtant notre marche, Napoléon en conçut ^e l'humeur, et vpujiui^ lui-ipéme commander, l'ayant-garde, espérant que sa présence , en électrisant les troupes, ferait franchir plus ai/sément 1^ obstacles, et lui prpçurerait des prisoQnii^rs qu'il s'étonnait de ne voir arriver qu'en si petit nombre. Qn. ajoure que dans c.etlie JQUrnée^ il poussa le CQuragç jusqu'à la témérité , et que s'il ne périt pas,. i\\& dut upiquen^fint à sa bpnne fortune. Plusieurs boulets. renversèrent à ses cotés quelques soldats saxDn3. La hauteur de Markersdorf étant abandonnée , Ifapoléon fit avancer ses trpup^s,>à la lueur du soleil couchant ; lui-même, toujftnij^ à leur tête , pressait la marche de 4«HX; ifliiDeases colonnes , l'une d'infantçrie ,

WURSCHEN. 197

et Vautre de cavalerie , évaluées à cinquante * mille hommes, tous renfermés dans une surface très - circonscrite. Nos braves , électrisés par l'honneur d'aller en avant , paraissaient invincibles étant dirigés par un guerrier à qui la victoire semblait être redevenue fidèle. Cependant , chaque portion de terrain gagné lui coûtait cher ; acharné à poursuivre l'ennemi , cette réflexion l'occupait peu , mais la soirée de te jour , si heureux en apparence, devait lui faire éprouver la perte la plus inattendue et la plus douloureuse» Les Russes , de nouveau , venaient de prendre position sur un monticule , et ne tiraient plus , attendant, sans doute, que notre armée débouchât de Markersdorf; dans cet intervalle, nos troupes défilaient autour de ce village; Napoléon le traversait aussi accompagné de toute sa suite ; au moment où il quittait la route que formait un chemin couvert, pour entrer dans une vallée qu'enfilaient les batteries ennemies, il part un premier coup de canon dont le boulet passe trèsprès de l'Empereur, et va tomber derrière lui; Immédiatement après , un aide-de-camp arrive , et annonce que ce même boulet, ayant rasé le duc de Trévise , avait enlevé le général du génie Rirgener, et frappé dans le bas-ventre, le grandmaréchal Duroc. A cette nouvelle , Napoléon ne put dissimuler la douleur profonde que lui causait la perte d'un de ses meilleurs amis et de ses plus fidèles sei^viteurs. Sans proférer

i^ tïVRE ÏII.

une e/wh parole » U ^'éloigna eomme pour se recueillir , et dérober à tout ce qui Veutourait ^ rémotipn <Jont il était saisi. 8'é*aut avaucé vers une petite iqétairie, il mit pied à terre dans uu champ couvert de seigle, et là, il observa, avec atjeution, le poiut d'où était parti le boulet feital quit aprè9 avoir failli lui arracher la vie, l'avait privé de son favori. Puis, revenant sur ses pas, il sWrêta sur une hauteur en deçà de Markersdwf , où Ton dressa les cinq tentes de sa maison, entourées de rin&nterie de sa garde formée en carré.

Peu de circonstances de sa vie avaient ofiFert matière à de plus sérieuses réflexions : sur le soir dune bataille ga|piée,etlorsque le feu des bivouacs se confondait avec les étoiles étincellantes , on voyait sur ces mêmes hauteurs ^ oii Ton avait si long-temps combattu, un puissant empereur qui^ au lieu de faire le bonheur du monde, au sein de son palais, préférait dormir sous une tenU^, entouré de morts, de mourans, et de villages in-» cendiés. A la vérité , l'encens de la victoire enivrait son cœur insatiable de louanges. Mais, pouvail>-il appeler victoires, des succès qu'il n'obtenait qu'en prodiguant, sans résultats avantageux, les forces immenses qui lui avaient été données, non pour accomplir le triomphe de son orgueil, mais pour procurer la paix aux nations affligées? Afal^é le brillant début de cette importante campagne, son âme était livrée à toute l'anxiété que doaœ

WURSCHEK. 199

rineertibtde du succès; il gémissait en soageant que, dans rintiewalle de quelques jcnirs, la fûtidre, réitérant ses coups , était venue frapper tout près de lui y etBessières etDuroc, Tun son TÎeux compagnon d'armes, l'autre son confident chéri. J^ur mort , jointe à celle de tant de brares, dont la guerre moissonnait chaque jour l'élite, %em^ blaitétre un avertissement du destin; surtout en se rappelant qu'à pareil jour il avait perdu, dans^ les plaines d'Aspem, Montebello, scm véritable ami , et Fun de ses plus intrépides lieutenans. Toutes ces circonstances devaient inspirer de si-nistres pensées à l'homme qm, malgré sa force d'âme, avait souvent attaché une haute impor«tance aux choses les plus puériles.

Plongé dans un profond accablement, il était reufem^é dans sa tente ; immobile et pensif, assis sur un lit de campagne, revêtu de sa capote grise, les bras pendans, le regard morne, et la tête penchée , il se tenait isolé de sa suite qui , à une certaine distance, se formait en groupe, sans oser ouvrir la bouche , tant elle respectak une douleur si auguste. A une agitation extrême , venait de succéder le r^os ie plus iu«gubre ; chacun se regardait en soupirant : des figures consternées , et des regards abattus attestaient combien les courtisans partageaient Taf'fliction qu'éprouvait STapoléon, en perdant son meilleur ami. Ces regr^s pouvaient être sincères ; car Duroc , malgré sa grande élévation ,

aoo LIVRE IIL

avait toujours été doux , modeste , et surtout trè^ affable, qualités rares dans une cour, où beau* coup cherchant à singer leur maître, n'empruntaient de son caractère , que les dé&uts qui le ÎEiisaieht haïr.

La consternation qui régnait autour du chef, contrastait avec l'insouciance des soldats: étrangers à^un malheur que la plupart ignoraient encore , ils préparaient gaiment leur repas , tandis que les musiciens de la garde, aux extrémités du carré , célébraient les événemens de la journée. Tantôt, par des hymnes funèbres, ils cherchaient à partager le chagrin de Napoléon, tan* tôt ils s'efforçaient de le consoler par ces chants guerriers qui élèvent Tâme , pour ne la rendre sensible qu'au sentiment de la gloire. Ce tableau paraîtra encore plus imposant si l'on songe que, tout près de là , campaient le Souverain du plus vaste des empires, maître de vingt nations différentes, et un Roi son allié, dont la couronne allait dépendre de cette seule campagne; l'un et l'autre aussi inquiets pour la conservation et le salut de leur peuple, que Napoléon pouvait l'être pour la perte de son influence. L'Europe était partagée en deux parties : chacune d'elles combattait pour son affranchissement; mais ce qu'il y avait de remarquable , c'est que dans le camp des anciennes monarchies, on ne parlait que d'indépendance et de patrie ; tandis que dans une armée, naguères républicaine, il fallait, pour électriser les soldats,

WURSCHEN. aor

Vappât des récompenses et les regards d'un Emp^eur.

Dès que les postes furent placés, et que Farmée' eut pris ses bivouacs, Napoléon alla visiter le duc de Frioul qui , depuis plusieurs heures , était en proie à des soufirances si cruelles , qu'il attendait la mort comme un bienfait. Cependant , îfapoléon assura, dans son bulletin, qu'il l'avait trouvé avec toute sa connaissance , et-conservant le plus grand sang-froid. La conversation qui^ à ce sujet fut rapportée , est trop invraisemblable pour qu'on ne soit pas tenté de la regarder comme imaginée, dans l'intention d'inspirer à tous ceux qui lisaient les bulletins, un servile respect pour le chef du gouvernement. De même, le désir qu'exprima Duroc en lui souhaitant trente ans de vie^ pour triompher de ses ennemis et réaliser les espérances de la patrie , n'était que le vœu personnel de Napoléon; et il employa cet artifice, dans l'espoir que les accens prophétiques d'un guerrier à son heure suprême , en feraient regarder l'accomplissement , comme un arrêt du destin.

Mais ce qui, dans cet entretien , doit frapper davantage , c'est l'aveu que fit Napoléon de sa croyance religieuse, en disant à son Êivori: Du^ roc y il est une autre vie, c'est là que nous nous reverrons ! Paroles sublimes , et qui furent peu senties par le vulgaire, mais que. l'histoire doit faire remarquer , puisqu'elles sent un hommage rendu à la Divinité. Il est consolant de penser

que rhommeL, dont la vie sera Féternel entretien des générations futures ^ et dont les passions ont été le plus opposées aux principes de la morale, n'a pu s'empêcher, dans un moment si solennel , de reporter toutes ses pensées vers celui qui , par l'étendue de sa puissance et l'immortalité de ses œuvres, nous prouve chaque jour, le néant de nos plus vastes entreprises.

UEmpereur, accompagné du duc de Dalmatie et du duc de Yicence , paraissait tellement oppressé j qu'il demeura long- temps sans ouvrir la bouche* Enfin,, après avoir piKN:iiiis à Duroc^de servir de père à sa fille ^ il lui serra la main, et le quitta sans lui dire autre chose que ces mots : « jidieu donc^ mon ami. » Immédiatement après , il rentra dans sa tente où il passa la nuit, sans recevoir personne.

Toutes les hauteurs, au-^delà de Markersdorf , ajant été le sotr même, occupées par nos trou-* pes , le 4^ corps» dont le général Bertrand venait de reprendre le commandement, prit possession le lendemain , du cercle de Queiss. Les flammes qui s'élevèrent du côté de Gorrlitz, furent la preuve certaine que l'ennemi brûlait le pont, et abandonnait toute la rive gauche, de la Neiss. Les Sa^ . xons , commapdés par A^aier, étant. ce jour^là tfavant-^de, entrèrent dans ûoeriitz. Les habi- . ta&s de cette jolie p^te ville , à l'arrivée de leurs compatriotes vainqueurs , se livrèrent à la joie >

Qigitized by

Planche II.

WURSCHBIT. !io3

el nous apprirent que les ministres russes, prus-* ^ieus et anglais, le jour de la bataille de Wurs-* chen, étaient dans leurs murs, attendant avec an-» xi^té , quelle en serait l'issue ; lorsque les résukats furent connus, ils partirent de grand matin.

Alexandre ne passa point par cette ville ; le roi de Prusse s'arrêta à Lœwenberg (a3mai), d'où il publia une proclamation, dans laquelle il dé** guisait mal sa défaite , et recommandait à son peuple de montrer la même constance qui lui fit supporter, sous le règne de Frédéric ^ plu-» sieurs années de calamités , pour arriver ï un terme heureux et à une paix glorieuse.

J^es Alliés, méoontens des combinaisons de Witt* genstein , lui retirèrent le commandement en chef qu'ils donnèrent à Barclay de ToUy. Néanmoins, on lui confia l'aile gauche, et l'aile droite fiit dé^ volue à Blucher. Ainsi réorganisés, ils parurent vouloir se majuatenir sur la rive droite de la Neiss; mais nos troupes, maîtresses des passages, jete^ rent à la hâte plusieurs ponts, et elles passèrent en assez grand nombre pour poursuivre larrière» garde russe. A midi, Napoléon entra dans Gœrlitz; après avoir reconnu la rivière et les roulîes principales^ il ordonna de rétablir les anciens ponts de la Neiss. De retour de son inspection , il s'enferma dans son cabinet, où il travailla toute la journée et celle du lendemain (^3 et :^4 tnai). ^

Dès la veille , le duc de Reggio, avait été dirigé de Bautzen , par la route de Luckau , pour attaquer

ao4 LIVRÉ m.

les corps de Bulow, deThuirten etdeWoronzow, et les empêcher de s'avancer vers la Silésie. il parait que cette marche avait encore pour but de dissiper des corps nombreux de partisans , protégés par des troupes qui bloquaient Magdebourg et Wittenberg. Ces partisans^ à la tête desquels étaient les généraux Czernische w,Thielmann et le major Lutsow , répandus dans la basse Lu^ sace et le cercle de Wittenberg, interceptaient nos convois, détruisaient nos hôpitaux^ nos magasins, et s'emparaient de nos remontes-

En arrivant à Hoyerswerda , le duc de Reggio eut un engagement sérieux avec le général Bulow; quelques jours après, les divisions Pactod et Raglowich ( bavaroises ) livrèrent un nouveau combat, mais beaucoup plus sanglant, où elles déployèrent une rare valeur, sans pouvoir néanmoins enlever la ville de Luckau , dont les murailles furent vigoureusement défendues; A la suite d'une action opiniâtre qui dura jusqu'à la nuit , le 1 2® corps fut forcé de se retirer surUbigau, avec une perte considérable. La résistance des Prussiens devenant plus vive , à mesure qu'on approchait de Berlin y nous prouvait que leur énergique patriotisme rendrait difficiles et meurtrières, toutes les attaques ultérieures qu'on tenterait sur cette capitale.

, Pendant ce temps, le duc de Bèllune, quoique n'ayaint encore qu'une division , se rapprocha de l'armée, pour flanquei* notre extréraie ;gauche,et

WÙRSCHEN. ao5

favoriser rayant - garde qui s'avançait toujours. I>fapoléon entra àBuntzlau le a 5 mai, et y établit son quartier-général ; la satisfaction qu'il en ressentit était d'autant plus vive, qu'outre l'avantage de quitter la haute Lusace , entièrement épuisée, il avait encore celui de porter la guerre dans la Silësie , qui appartenait au roi de Prusse dont il brûlait de se venger, et où il allail trouver des ressources que spn système nécessitait d'employer sans aucun, ménagement.

Le jour même où Napoléon séjourna à Buntzlau,Blucher tendit à notre avant-garde , un piège funeste. La division Maison qui marchait en tête , n'avançait qu'avec circonspection; le maréchal Ney, au lieu d'approuver cette prudence, fit sortir la division de Haynau. A peine deux de ses bataillons avaient dépassé le village.de Michels* dorf, qu'ils tombèrent dans l'embuscade de vingt escadrons de cavalerie. Nos braves, surpris par une attaque aussi brusque et par des forces si nombreuses, furent rompus, mis en désordre , et perdirent quatre pièces avec leurs caissons ; mais, cette- cavalerie crut surprendre 4® même , le i53^ régiment, et fut à son tour battue, et sur tous les points vivement repoussée. Napoléon, alarmé de cet échec, le lendemain matin, courut à Haynau, avec une promptitude qui décelait son anxiété. Pour le consoler , on lui mqntra le cadavre et les décorations du colonel prussien qui avait dirigé cette entreprise.

ïio6 LIVRE in.

Depuis que nous étions sui^ le f émioire dé la t^russe, Napoléon montrait beaucoup de gatté; elle devait être naturelle, par là certitude qti'il avait acquise , que les Alliés étaient sur le point dé consentir à la trêve qu'il avait propose* Outre cela, son amour-propre éprouvait une grande joie en voyant Tarméè ennemie foir devant la sienne, et lui abandonner la Silésie qu'il voulait donner à rAutriche, persuadé que cette puissance ne pourrait refuser une offre aussi séduisante , et, qu*en l'acceptant, elle serait pour toujours irréconciliable avec la Prusse. D'ailleurs, cette province était fertile, et l'abondance des subsistances devait, pendant la durée de la guerre , faciliter ses entreprises ; aussi s'informait^il souvent de la distancé de Liegnitz à Breslau. En route , il fredonnait des fragmens de chansons italiennes et fran^ çaises, s'occupant de tous les objets qu'il Voyait, comme aurait pu Éaire Un homme libre de toa^ ioucis. En sortant de Michelsdorf , il trouva quelques régimens de cavalerie ennemie en position. L'infanterie s'arrêta pour l'attendre, lorsque les Russes envoyèrent un parlementaire sou^ un pré* texte spécieux, mais dont le but véritable était de s'assurer si le prince de la Moskowà avait reçu des reiiforts, ou si l'Empereur était aux avantpostes. Le parlementaire ne fut pas reçu , tt on le renvoya sans vouloir l'entendre.

Les ennemis s'avançànt de très-près, Napoléon mit pied à terre , et leur tourna le dos. Sur l'ob-

WURSCHEN. ao7

servation qu'on lui fit qu'ils approchaient, il i^* pandit au prince <le Neuchàtel ^ par un mot sem* blable à celui de Lèouidas ( i ) : s'ils aytmcent, nous êt^anœrons aussi. Mais lorsque les Russes Tirent arriver notre infiinterie, ils se retirèrent vers Liegnitz. Napoléon manœuvra dans ce jour^ avec une précision extrême et une rare prudence. Lui-<>méme dirigeait les troupes qui se portaient en avant; allant de hantent en hauteur, il exa«> minait tous les environs, et faisait le tour de chaque ville et village^ pour en reconnaître les positions; enfin^ il ne laissait rien échapper pour s'instruire sur un pays qui, à chaque instant, lui rappelait les célèbres campagnes de Frédéric II. Plein de ces souvenirs , et persuadé que l'ennemi lui disputerait liegnits, où jadis les Prussiens remportèrent une grande victoire, il dit en sou*^ riant : nous renouvetietons d'anciennes connais'^ sances à Liegnitz.

L'enneitii ne défendit point cette ville, et JS[a-^ pcdéon la trouva abandonnée. Avant d'y entrer, il en examina avec soin les alentours. Ces pré**cautions étaient attribuées par certains, au souve*air que lui inspiraient des beUx qui furent le théâtre d'une guerre -que tous les .mililaires instruits aiment à étudier; beaucoup d'autres, croyaient

(i) Fbilà les Perses qui s'approchent de nous y s'écrièrent les Spartiates ; et nous d'eux, répondit Léonidas, en marcliant i leur rencontre*

to8 LIVRE III.

que tant dé réserve et de retenue venait de ht crainte qu'il éprouvait^ en se trouvant dans un pays dont il ne connaissait ni les hommes ni les lieux, et dont-toutela population avait fait éclater un grand ^athousiasme pour sa patrie et son Souverain.

Au sortir de Liegnitz , l'armée alliée se divisa en deux parties; Tune prit la route de Breslau^et l'autre , celle de Schweidnitz. . Ainsi ^ les Prussiens manifestaient l'intention . de se renfermer dans les places, de la Silésie,àfîn d'attaquer et de harceler les derrières de notre armée, si elle tentait de se porter plus avant. Le duc de Bellune, ayant dirigé vers Glogau, la cavalerie du général Sébastiani, celui - ci, aux environs de Sprc^tau^ s'empara d'un convoi de vingt-deux pièces de canon et des cinq cents hommes qui l'escortaient ( i8 mai).Le<meme jour, le général Bertrand reçut l'ordre de s'avancer sur Jauer; il fut aussitôt fiuivi par Napoléon , qui attachait une haute importance aux renseignemens que lui donnerait <;ette reconnaissance. Il s'agissait de savoir si les -troupes qui'Se retiraient dans la haute Silésia, étaient assez considérables pour l'empêcher de se porter en avant, ou bien si, vu leur petit nombre, il allait se borner à les contenir dans cette contrée montueusç, remplie de places fortes, et où chaque hauteur est susceptible de défense. Après un violent combat livré par la division tvurtembergeoise , on reconnut que \çs forces

WURSCHEN. ao9

opposées étaient trop consijdérables pour se hasarder de l'attaquer avec un seul corps; nos troupes reprirent leur 'position de Jauer, et l'ennemi resta dans la sienne.

L'Empereur était à Lie^nitz, cherchant à prendre des informations qui pussent le tirer d'incer* titude sur la marche des ennemis, lorsque dans^' la journée du 29 mai, au moment où Tordre de départ était donné , et que la garde impériale allait se mettre en marche , on répandit le bruit qu'un parlementaire russe s'était présenté aux avant-postes du général Reynier, pour remettre au prince de Neuchâtel, une dépêche de M. Stadion, ministre autrichien qui, sous lapparence de traiter de la médiation , résidait au quartiergénéral d'Alexandre. Par cette dépêche, datée du îia, .et qui ne fut remise que le a8, les Alliés acceptaient l'armistice , pour se préparer aux négociations du congrès qu'avait proposé l'empereur des Français , annonçant que dans ces vues , les Souverains de Russie et de Prusse étaient prêts à envoyer aux avant-postes , des officiers munis de pleins pouvoirs. Immédiatement après , le duc de Vicence partit pour Walstadt, où il eut une conférence avec le comte de Schouwalow , aide-de* camp de l'empereur de Russie> et avec le général Kleist. Sur ces entrefaites, Napoléon était en proie à la plus grande agitation ; ayant enfin quitté Liegnitz, il se dirigea vers le lieu où se tenaient les conférences; impatient d'eq connaître les résul-

9tô LITRE ni

tats , il alla tant auprès de ce même WalsCadt qm , trois mois plus tard, domia son nom à Blueber 9 oi rhonneur d'une Tictoîre qui iîit plutôt le ré* sultat de cette treTC £aitale, que le firuit de ses combinaisons militaires.

Napoléon se portait aun avant-^postes, autant pour s'inficinner de la marche des négoeiatioAs, que pour ne pas laisser soùpçoimer aux Alliésji qull désirait Tamustice. Dans celle furomenadet il affûta de prendre sur tous les points, les dis^ positions les plus ho^iies. La prudence ne lui permettant pas de s'avancer davanta^ sur là route de Breslau , il s'arrêta à la mauvaise petite ferme de Rosnig, où , dans la nuit , le duc de Vîeence vint le trouver. Imméctiàtement après, ce dernier repartit avec son porte^fiettille, pour aller à Gœbersdorf , on les diplomates échangèrent leurs pouvoirs. Ces conférences fiireni renouve* lées à Striegau , et enfin à Pleiswitz. Le comte Bubna ne tarda pas de revenir à notre quartiergénéral , où il eut de longs entredens avec le due de Bassano , et Ini annonça , en termes diplomatiques, que sa Ce«ir était prèle à renock^ vêler son alliance avec la France, pourvu que celleci consentit à modifieriez anciennes slip^a* ûons qui ne se trouvaient phis en rapport' avec les circonstances. Ge langage modeste mais éva?sif , était l'efiet de nos dernières victoires. Lorsqu'elles furent connues à Vienne, dles conster^ nèrent nos ennemis, encore plus que nos dé^u^

WURSCIJEN. ail

trefe tie tes ai?«ieot enorgueillis; et si l'Autriche n^ s'élût trop avancée^ peut-être serîUt-elle revenue sur ses pas.

Le plus graibd moUvemQnt régnait à Liegnitz:

oft e^cpédiait de tous côtés, des aides- de-camp, dM' offîciérs d'ordouuaûce y ces missions ^ se suc-*' oédant les nues atix autres, ne laissèrent plus de doute qu'un armistice,, précurseur de la paix, éCKit sur le point de se conclure. Ou assure que^ sèït^n les bases de celte trêve , Sfapdiéon voulait' ({iiôlaligne de roder servit de démarcation entni lej^ Aéma armée»^ condition à laquelle la PrussQ né^oulut pas adbérer^ parce qu'alors Berlin auisaiC' élé- occupé .par nos troupes; mais, NapdtéiDâ n'aufail J2wai» du s'en départir,, autreïti^ikt son âaac gauche se trgfurvait à décpuvert dti cotd de la Pms6é, tandis q,uie son flanc droit était aussi menacé , en supposant que l'AutricJiQ s«f déolsràt^ Malgré ces hautes considératioi^ , rfimpereuv a'tnsÂsta point sur sa première idée ; ce^,<pjd doit faire ^pupçonner que l'Autriche lui âttd^armeitades a^^ieuses, s'il continuait à s'enfoncer dons; la Sîl^e. Au reste , soit qu'il ait été trtmifré ou iMliinidé^ il commit la faute dé spuscrtl^ à un ain»istice qm allait le miner sourde-* iivént^ et ameEier s|i ruine.

Avamt de quitter la ferme de Rosnîg, pouralfer à'Keumarck , il survint un accident qui , quoique' léger en a^i^re^ce, eut, dit-on, les suites les plus grl^ès; Qqîttorze jfourgOft$ de l'Empereur ,

ail LIVRE III.

chargés des effets les plus indispensables et les plus précieux , furent dévorés par l'incendie de la ferme où on les avait renfermés. Dans les négociations diplomatiques 9 il est d'usage de répandre avec profusion , de grandes richesses. Napoléon, n'ayant plus les portraits., les tabatières et les colliers enrichis de diamans, ne put, comme autrefois, distribuer ses largesses; il se persuada que le hasard, en le privant de ces moyens ordinaires de séduction^ l'avertissait d'être économe , et qu'en Élisant peu de sacrifices pour faire cesser la guerre , il ne paraîtrait que mieux en état de la soutenir. Enfin , plusieurs de ses confidens m'ont assuré que la parcimonie qu'il adopta par calcul , et qui contrastait avec la munificence d'Alexandre, fut aussi une des causes qui contribuèrent le plus à la défection de nos Alliés.

Pendant que les négociateurs rédigeaient les^ articles qui devaient régler les conditions de l'armistice , Napoléon était à Neumarck , distant de huit lieues, de Breslau. Après s'être livré aux travaux diplomatiques, il se récréait en parcourant les bivouacs établis aux environs de la ville. En route, il causait familièrement avec les gens du peuple ; il les interrogeait tantôt sur les ressources du pays , tantôt sur la nature de leurs occupations. Dégagé de tout souci, et sans appréhension sur l'avenir , son humeur était fort agréable , et son caractère très-enjoué. Enfin , tout décelait en lui

WURSCHE5. ai5

combien il était satis&it de Fespérance d'iine paix prochaine.. Sa joie était d'autant plus grande , qu'il apprit , le I*'' juin , que le général Lauriston était entré sans résistance, à Breslau. Les ipagistrats de cette capitale de la Silésie vinrent eri dépptation lui présentei: les hommages de leuir ville ; il les reçût avec affabilitîé , çt leur i:ecp.mmaAda de tranquilliser les habitans , en leur ass^urant que quelque chose qu'ils» >eu6sçnt faite pour seconder l'esprit des Stein , desScbarnhorst et des Kotsbue, iMeur pardonnait à tous,. Avec des prpcjédés aussi sages i il eut fini par giaguer les cœurs de ces mêmes habitans qui ^ : naguèrés , étaient irrités contre lui. Comme il savait que le Roi était cher à ses sujets,, il voulut l'e^puser en disant à ces députés : Je sais qu'il a été égaré.

' Quoique la conduite du roi de Prusse ait été justi&ée par les événemens , l'histoire , invariable dans ses principes, lui reprochera de n'avoir su afiranchir sa couronne qu'en usant d'une dissimulation indigne de l'autorité souveraine. Jusqu'au dernier instant , par excès de faiblesse, il se réserva la faculté de pouvoir rejeter sur ses rttiinistres, ou sur ses généraux, tout ce que la marebç: de. sa politique offrait de louche et d'irrégulior; car, si Napoléon eut triomphé, Yorck et Hardenberg auraient été sacrifiés, comme Thielmànn le fut par la Cour de Saxe, et à peine là Russie eût été assez vaste pour les dérober au ressentiment du vainqueur^

2i4 LIVRE III.

Le même jour <Hà no«is entrâmes à Breslau , les hb^tilitéâ cessèrf Bt aux aTan^pil^teft ; tcois jours après, Farmistic6 Ait signé et j'&tifié à PittST^iU (4 juin). Napoléon éeriTÎt ausskât au riii ide Sai^e , pour lui annoncer, qu'il venail; de conclure une trêve de einquante-deux jours, qu'un copgrôs aurait Heu à Prague , et que la Saxe serait (bientôt délivrée de tous ses fardeaux. Le motif dû c^tÈe apparente ecnsolfttkm^t au ^CQntraîire présager lès nouvelles calamités d<mt ce ma^ttieureux pays allait être accablé ; car , df'après le traité , la majeure partie dé Tàrmée franç^iise devait itçe cantonnée dans la Saxe , destinée à devauir Icitfaiâtve de la guerre, si les hostilités recwmmençaitnt.

D'après les conditions de cet ari^M^^oe, sans ne devions occuper qu^une pejdte paitie dtf ic^ Silésie ; la ligne de démarcation , eu pairtant des montagnes de la Bohême, passait par Kammtii, Lœfan , Goldwitz , Liegnit^, jusqu'à ren^bouohure de la Kaïsfaach avec IH^der; pms, siûvaut la riw gauche de et fleuve , k partir de Qrossen , :<m reprenait les! frontières de laSaHe; apnes avoir dépassé \eè principautés d'Anhalt , la rive gsibfihe de l'Elbe servait de limite jusqu'auK positions quelé prince d'^Eckihûhl tenait devant Haraburg^îQt' qui devaie nt demeurer dans la si tuation où eUeaaèliirou* vaient le 6 juin à minuit. Ondraçade ineiRe^pottr l'armée prusso-russe, une lig>n^ qui, passant pat* Landshut, Striegau, et Canth, allait joindre FOder, der^ère Breslau. Cette vill^, et Fespace de la

WURSCHEW. àiS

Silésie cojâipipie entre les deux Hgzies, reBt«ÎM4 libres, et ne deraieiit étm ocoufiés petr aucimci des pnissanéi^^ be)ligéraMeft« D'après les sntide» de la suspen^cto â'kttM^^ n0u& irfioiis là &eul*é de faire entrer dt^s ;£^ft>TÎsioafienitetis debouehe, dans les fer^resses ééfendfiesi par dos tpmipea et bloquées par te£^ Alliés.

Des ofikiêr^ fronçai» furent Mrroyés wùX pa>* ûisonÀ de Dftftttig, de Modlin et de Zaniasck, ainsi qvCk aklé^qjài gardaient Cnstria etfil^ttîii^ pour leur €otnfe(iUniq«er la miovelle de raormittiee, et leur annoncer qu'elles scnûent ravitaillées tous les drnq jcmrs. La jeune g^àe se dir^ea Ters Glogau : en occupant 9<Mai territoire coBjoiniemeinl avec la cavale^edu général Séba$tiani^. elle dé» livra cette place où se tromiatcmt les restes de Tancien quatrième corps. Les bra^ves^ défensieurs de Glogau ^ après avoir repottssé constamiaent les dénionstration^ bostiles des as^égeans^ se souvinrent de lent noble origine ; ils reçureittl avec mépris, les sommaffions quiku» fiurenrl ùààitiky et prouvèrent, pair leur feniMré, que l'éténdur de nos malheurs n'jivait pdûilî faôt oublier à des soldats français, ceqtL'il^defaientàleurs^iiduawie renommée.

Les conditions de k tîéve ainsi réglées et €csécij& tées , l^apoiéon se l^âta de qoiltey KeuMiarel; ;'û êo6 partit le & juin^ au soir , et se rendit à liegnitz où Iç duc de Vicence le rejoignit, le lendemain matin. Pe-là , il se dirigea à petites journées, vers

m6 livre m.

la capitale de la Saxe , examinant , dans ce voyage ^ toutes les positions qui , dans la guerre de sept ansi, avaient été le théâtre de quelque action signalée. A Gœr|itz, il: dormit dix heures sans interruption , et sans faire appeler personne. C'était une chose inouie,.et qu'il faut remarquer, pour prouver que l'armistice avait momentanément dissipé ses inquiétudes. Enfin, après cinq jours de marche , il arriva à Dresde, le jo juin. Afin 4'étre plus libre), et de ne point déranger les paisibles habitudes de la famille royale , il youhiir habiter le palais ' Marcolini (i). Cette habitation, située dans le faubourg de, Frédério-Stadt, par sa solitude, et la beauté de ses jardius, paraissait convenablement disposée pour la situation morale et physique de l'Empereur. : ,

Une question importante à décider , serait de savoir s'il nous convenait de conclure un pareil armistice. Pour résoudre ce pi:obième difficile, il faudrait être assuré que Napoléon était dans la ferme intention dé rtravailler à. la paix. Les négociations ayant prouvé qu'il voulait continue^ la guerre, il commit uiiQ';gr^u4e faute de la suspendre, au moment où j^,>l^ faisait avec unp supériorité marquée. Les Russes agirent comme ils avaient fait à Moskou; ei^ flattant les désirs de notre chef, ils lui firent croire qu'ils avaient celui

(i) Le comte Marcolini est Modenaîs , et favori du roi de Saie.

WURSCHEN. ai7

de pacifier FEurape, tandis <|ue la s^isp^sion d'armes a avait été acceptée, qu'afin d'attepdre l'arrivée de leur^ armées de. réserve. A la vérité d§s corps de partisacis, à la tête d^^/juels étaient k prince de Brunswick , le géoréral Thielxnann et le maJQr Lutzow /s'étaient portés le long de 1^ Sa^le, et menaçaient y en nous coupant toute CQmmunication, d'intercepter le^ secoure qu'oa attendiait de la France, Peut-être aussi T Autriche,: se sentant perdue, si elle ne s'opposait aux triomphe;^ d'un ennemi <)ui dissimulait son ressentiment ppur en tirer une plus haute vengeance , lui 4éclara-t-elle que son armée de Bohême, attaquerait ses derrières, s'il pénétrait en Pologne. Quoi qu'il en 3oit, 4^is considér«atipns bien puissantes l'obligèrent à accepter cettiç trêve, et le firent consentir à se laisser enfermer dans une contrée qui , par sa position topograp^iique, ne pouvait manquer de lui devenir funeste. En suspendant les hostilités, il n'éludait les dangers du présent, que pour accroître les daj^gers de l'avenir. Il perdait surtout l'initiative des ipouvemens, et tous les avantage^ que donnait à ses troupes, la chaleur de l'offençive qu'il avait la certitude d« conserver jusqu'en Pologne* Outre l'asc^dauit que donne la viétoire, il avilit alors sur ses en-^ nemis, une supériorité uumérique de trente mille hommes. Les renforts qu'il ^ttçnda^t , . balanx çaient à peine ceux que la Prusse et la. Russie allaient recevoir. Du coté 4^ la politique, ses

ai8 LIVRE IIL

çspérances étaient encore i^oîûdres : tontes les fiégociations ne tendaient qu'à détacher les Sou- ▼erains de notre alliance. D'ailleurs, laisser à FAutriche et à la Suède la £sicilité de s'entendre, c'était fiivoriser la ligue qu'elles formaient , et leur donner le temps de jeter dans là balance, le poids énorme qui devait la faire pencher ccmtre nous. Si, au Keu d'adopter un plan de conduite aussi timide, l^apoléon, par une marche hardie, §kt armé en huit jours ^ de Breslau à WarBovie, son entrée dans cette capitale réveillait le courage, f ardeur et le patriotisme des valeureux Polonais qui, sur-le-champ, lui auraient ofieit des hommes, des lances et des ^evaux. Alors^ il reprenait possession de toutes ses conquêtes , et s'établissantsiïr la ligne dé la Vistule^ moins étendue que celle de l^Ibe , il séparait la Russie de la IVusse, débloquait toutes ks places fortes, et grossissait ainsi son année de plus de cent mille hommes. Par ce coup de tonnerre , il paralysait l'Autriche qui, naturellement lente et timide, serait demeurée interdite. Cette eMre^se auda* eieuse la replongeait dans l'indëcisioii où elle était jusqu'alors demeurée. Enfin ^ par un acte de Sage politique, Napoléon achetait de se facia^ c^r, en hii re«fdaÉlt lei^ provinces ittyriennes, tïétï comme unstierifiee imposé par la for^e , mais cotome un hommage rendu aux vertus de son ti^au^ère. Alliant aitei lei valeur à la prudence ^ lui ^ fneme avak la gloire de f^re à chaque

WUR6CHEN. •419

peuple , la fmt qui «owvitiiiîit à ses ittmnn tt à son caraetète ; 4^A%i^kl»«re 4K>itnitâe jpar néoetsite , était dorè vaincue; i€t fempm fiaunçai», assis sur ded hnse^ inélMnnikbles , arrivait 4 a|fe en âge, briHantet itià|Mtueuai, 'jusqu'aux «iéole» les plus recelés.

Dès qu^on fat informé sur quele êoUbs gsf^ la paix était fondée , les espérsaices s'éfanouireiit et les inquiétudes Tedoublèrent. Cétait la pre^ mière fois qti\in ^trai>té nous faisait nétrogradcV eiiHleçà des ebht)?ées qciie fions aviocis conquises; non-seulement oi% ne gagnait point da tevrain, mais on aban(!kmn|ki% la meilleum p^ima dt la Silésie , pouT ne côasert^r qiie U plus àndt* Gf n était pas ainsi qu'afvaieM ^éOi'Tèf^Us Lssannîs^ tices conclus à la sflite de MsjF^go^ 'd'AtiAterto et de Wagram. Cepeiidant on ax^ait di| l)ii€ Lutzeo et Bautzen deyaient faire oubji^ cc^ mémorables victoires. * ^ . ■ : j .

Lorsque Napoléoti penUa da»s 'Dresde^ et qu'il fot livré à ses prbptes ré#exio»s , it dut dnieUe«ment souffirir en éèngeant aux difficulté qu'il avait à vainere,ét que son maHMiireux traité dé* voilait aux jeux de tëtis les pieuples étcmnés- Sa position devait d'autant plus irritjer soacafaetèffc^ qu'il était accotttàmé à me jatnaâ^ céder aux eirconstances. €ej>enkiftiit la oéoe^ilé le forint à se contraindre , tl v^frulut foire aroirc ^^e toutes ses actions étaienft alôi^ dirigées par uoie hauAe

aïo LIVRE III.

sagesse et par une touchante: phîl^ntropie. Il fei- -gnait de déplorer les maux de rhumahité , et de vouloir réparer des malheurs qu'il aurait pu prévenir, si, dans ses beaux momens de gloire, au lieu de vouloir dompter les nations, il eût seulement songé à se doiïipter lui - même. En vain il dissimulait, son caractère était connu ; tous les cabinets se tenaient en garde contre sa mauvaise foi, et toutes les ressources que lui donnait jadis la politique, n'étaient alors d'aucune utilité, tant l'expérience avait appris à lire dans sdn jeu, et à se méfier de toutes ses manoeuvres.

L'homme qui fat le vainqueur de l'univers, n'ayant jamais pu triompher d'une passion aussi vaine qfue malheureuse , regrettait alors la force qrfil avait perdue, plus encore que les occasions où il aurait pu Étire tant de l:^ien. Soupiran.t après le passé, craignant pour l'avenir, il se livrait à la tristesse d'une ambition déçue. Renfermé dans son palais 7 il. île s!occupait qu'à méditer de vastes projets , pour en . former ensuite de nouveaux qu'il abandonnait à Iftur tour. Son unique délassement r se binait à des, promenades solitaires , au milieu des bosquets les plus riai^s.; et, lorsque k:. nature, entière étaij; dans son :plus grand éclat et.que tout jouissait des douceurs de ses bien&its^ on le voyait en proie a^ux plus violentes agitations; morne et pensif, il eixait au milidudesesjardiii^, exhalaqt par intervalle ^ des

WURSCHEN. 221

mots entrecoupés et de profonds soupirs qui exprimaient à la fois, l'étendue de ses désirs et rimpossibilité de les satisfaire.

Cependant, le système et la conduite de Napoléon auraient été plus odieux et moins prolongés, si tous ceux qui combattaient son des-, potisme et ses injustices, eussent cherché à le vaincre par les vertus opposées à ses vices. Les Anglais donnant à la guerre qu'ils soutenaient , une apparence de haute moralité ^ l'histoire doit recueillir tous les fciits qui peuvent dévoiler la foi britannique, et en perpétuer le souvenir. A l'époque où les Anglais se montraient lés plus, ardens réparateurs de toiites les tyrannies de Napoléon, et Iprsqu'ils lui faisaient la guerre, pour avoir usurpé sur. les Bourbons, le trône d'Espagne , ils punissaient en Sicile , le roi Ferdinand , de sa soumission à leurs volontés , et lui ravissaient le pouvoir, en semant la discorde au milieu de sa famille. Afin de s'emparer de l'autorité, ils tinrent ce Prince captif, et reléguèrent la Reine dans l'intérieur de l'île. Cette infortunée Princesse , également persécutée par ses ennemis et par ses libérateurs, fîit calomniée au point que lord Bentinck osa l'accuser d'avoir méconnu les intérêts de la couronne , elle qui les défendit avec cette courageuse persévér. rance qui semblait alors avoir abandonné l'âme de tous les Princes , pour se réfugier dans le cœur dune femme. L'espoir de se soustraire à tant

MU LIVRE IIL

d'iniquités ) et d^en obtenir rengeanœ, £dr^ Car n>lilie, aprèft quaranle^cîn^ ans d'union, dV bandonner son malheureux époux ^ et d'aller implorer la protection du Grand-TurQ^, pour se rendre à Vienne , et raconter k la oour d'Autriche, les attentatfi^iM^uis^ dont elle et sa famille étaient le$ augustes victimes. Ainsi Pâlerme, usurpé par les Anglais^ sous prétexte de venger roccopation dtNapleietde Madrid^ présente la preuve la plusfrappabtedfa VÛKDOraUté decaUeodieusa politique qui^ s«>us leToile de l'àiliance^ n'offre ses secours que pour s'approprier ks déf^^uilles deropprimé.

L'ARMISTICE. %tiZ