LIVRE PREMIER

jLa grandeur de r£qipire jdôot je vjds ratoiïtfer la décadence et la chute , prit un accroissemeat rapide et £6rmidàble,en suivant une marché prob l^ressive et régulière. lime main ferme et habil^ profilant de k ÊtYêur publique ^j^'app^pHa Ut^ moyens fqu avait préparé» la révolution , et qui^ consacrés au sah»t:de!.tous, 4eVinrent tenriblQt lorsqu'ils âtrent ^ la dtsj)0$itioâ d- un seul N%pih^ lébnydont le premier bonhçur fut de «iiM|éd^,à l'anarchie^ vit. la France .et FiE^vrope app^udir A son élévation, paUce qu'il paroBlettàit. r^^tincjtiQa dé la guèi*e at'vild , le retocrt de. h morale^ e% quil semblait n'aspirer qu'au titre de pacificateur. On se flattait même qu'à Fexemplè de Wasfa^nglon^

a '■ ^ ' ■ tIVRE !. '

il n'aurait d'atître ambition que celle du bien public , et que la sagesse de son gouvernement égalerait la gloirp éér ce» armes/ - ;

Mais cet homme , doué de si hautes qualités , dédaigna le plus beau rôle que le ciel pût offrir au mortel généreux qui eût compté pour quelque cbps^^^ i'aïQOHr des nations» Il covunença par étbtifi6éf,au Ifeu de l*affei*mir,la république à laquelle il devait toute son illustration: après avoir combattu pour notre indépendance , il ne songea qu'à nous donper d» 'i^rs^ Un dessein èi coupable ne pouvait se consommer sans forfaits : pour en- ^^hainer la révolution, il s'associa à ses crimes; et n'imitant de RQïnii;lus que la cruauté, il se crut obligé de commettre un meurtre pour fonder son empire.

Dè$^ lof Sy il né ditôiiftala plus le projet qu'il avait de fout !(outiaét^e à ses volontés ; il trouva dans les pi^emiérs corps de l'état des instruitUttuA^ si dociles , qti'ils ne se souvinrent jamais àfat priftcif^ de leur mstitution. Les sénateurs piiéffeLltot 0àtis ûesseknr minisfère poiur viokir l^i^ii^ltûtilôii doât U^ d^vamit ^e les plus zéHidélSin^ut^;d«&|^éiltU négligeaient le culte £iiriÀ p^Mî' briguer y <$omiite autrefois, les fat%!nrfih 4® la cwa\ deâ militaires acceptaient la «dbie^ hérédttaii^e',^ avides de privilèges, nous i^ep^tôîeM à gra^ndë pas,^etsr la féodalité. Par les pt^ogràs de la cforln^iioii,il lïe restait plus de ces 4tnéS él^vies c^v^ci milieu de nos diècordes^

avaient manifesté des senUmens . si- héroïques. Des cordons^ des rubans et des titres les sé<^ duisirent à Tégal des autres hommes; presque tous rampèrent sous un nouveau maître , car, U cupidité leur eut bientôt appris à plier leur indépendance à toutes les servitudes.

Les abus qui avaient amené la révolution, allaient se reproduire sous une forme nouvelle ; pensée d autant plus humiliante pour un sièclç éclairé, que les prérogatives étaient ambitionnées par ceux qui jadis s'étaient déclarés contre ellesl Mais, s'ils regardaient d un œil jaloux les fortune^ anciennes , pouvaient-ils se flatter que no\is sup* porterions leur an*ogance, euxquenous avions vus nos égaux. Aussi, après un revers de fortune, ce$ hommes dont la prospérité changea le caractère^ éprouvèrent le châtiment ordinaire de l'orgueil : il^ furjent calomniés par les flatteurs qui les avaient bass ement encensés. Terrible leçon ,pour ceux qui usurpent les honneurs , qui s'ennoblissent au nom de l'égalité, et à qui la liberté sçrt de prétexte pour nous conduire à l'esclavage ! Up asservisse* ment moral dégradait alors toutes les âmes , il enchaînait toutes les pensées à une seule pensée ; la faculté de parler et d'écrire éjkait interdite; la conscience même était subjuguée par la volonté d'un homme; enfin, sa sombre tyrannie nous^ eût enlevé jusqu'au souvenir du bien , si en comprimant la parole, il eût pu nous faire perdr« la mémoire.

A cette' époque, une fausse politique et uii égoïsme mal entendu divisaient ' les principaux cabinets de lïurope : Napoléon sut profiter de cette circonstance. Ses premiers succès lui donnèrent la force de Topinion. A l'aide de ce puissant auxiliaire, il eut la certitude d'une prospérité constante. Aucune puissance humaine n'était capable de l'arrêter , s'il n'eût porté en lui-même, le principe de sa, chute avec celui de son élévation , et si, destructeur de son propre ouvrage, il ne se fût placé dans* une situation telle, qu'il était obligé de toujours vaincre et de tout subjuguer, pour éviter les vengeances de l'univers.

• ; Notre courage lui ayant donné une puissance irrésistible , il fit peser sur l'Europe , le poids de "son despotisme ; presque toute envahie, elle semblait 'n'être pas encore le ternie dé ses conquêtes. Motoarque nouveau , il avait ébranlé t>n détruit* les plus anciennes dynasties , et dans peu, la plus vieille aurait été la sienne. Des colonnes d'Hercule aux rives du Volga , il conduit ses phalan^s victorieuses; avec elles, il porte èti'totisiieûi nos toiœurs , notre esprit et nos lois. Les déserts pouvaient seuls arrêter' ses conquêtes; bientôt , la solitude 'en montra: Icnéant. ^ Cette campagne attesta, d'uncf^ïhéhière déplo^ raWe , qu'une ^nti^è^ise , quoique 'àonAiite par un grand liontme de guerre', à la tête d'une ar- TÏiéè^iinméésé^ doit dévenir funeste^ lorsqu'on ne respecte ni les barrières de la hatui^, ni

les conseils de U prudence. Le prestige de la gloire, l^S'égaremensde rambition et de fausses vues politiques avaient persuadé à Napoléon, qu'il pourrait à Moskpu ,' imposer des conditions qui arrêteraient les progrès de la puissance russe. Ces» prétentions échouèrent devant la fermeté du chef de cet ' Empire ; l'incendie du Kremlin devint pour l'Europe, Taurore de sa liberté. Alexandre, protégé par les élémens J après avoir vu disparaître cette armée qui n'avait point eu d'égale, prit à son tour la résolution de conduire ses guer; riers au-delà desfrontières de ses états. Sur tout le continent, il fit retentir l'appel auiL armes contre un ennemi qui, non content d'avoir outragé les peuples et les rois, avait osé braver la puissance de celui qui règle le retour des hivers. .

Napoléoa ayant mieux aimé distribuer des trôjnes à sa £gimiUe que d'acquérir par la loyauté, des alliés fidèles , il était naturel que toutes les cot^r3 asservies à ses volontés , cof>spirassent en ^êcKCjt contre lui; elles .devaient l'abandonner avec la foixe qui les tenait soumises. Le moment de sçl ^prt ét^it l'époque la plus rapprochée vers^lar quelle se reportait l'espoir de leur délivrance^.Cp n'était que dans cet avenir éloigné, que pouyait ^e forme|^{ une nouvelle coalition. La perte,, de son armée produisit la même sensation qu'awr j^ait causé $a.mort, et tous les germes de mécon^ tèntem.ent se hâtèrent d'éclore. SurJe-champ, les .étatsdel'Europe, selon leur position et les.rap-

6 LIVRE ï.

ports où ils se trouvaient , firent tout ce que leur

prescrivaient le devoir , l'honnëuFét une saine

politique.

L'Angleterre, unique puissance qui n*eût jamais plié sous lejougdeNapoléon, favorisée par sa position topographique , guidée par des principes constans , toujours fécopde en stratagèmes, politiques , pouvait tirer vanité d'avoir entretenu sans relâche , la résistance contre l'ennemi corninun, et de n'avoir jamais désespéré du salut de la république européenne. Aussi profita-t-elle avec empressement des dispositions d'Alexandre, pour renouer les liens d'une ligue qui tant de fois avait été dissoute. La Prusse préférait ne plus exister plutôt que de demeurer dans une humiliante oppression : d'après les calculs ordinaires elle paraissait épuisée; mais, la cour de Berlin^ pleine de confiance dans son ancienne renommée, pénétrée de" sa dignité morale , et assurée du concours de toute la nation , ordonna en secret à ses généraux:, ^Tabaiidonner nos rangs, et par la poliWque la plus rafiinée, prépara au milieu dé nos troupes, les ar«iemens destinés à les combattre. • •

Cependant, la catastrophe de notre «ntiéè, justement attribuée à la rigueur du climat^ ne di- "ininue point le ptestîgé attaché à son chef j et. si ses légions se dissipent là où il n'est plus, là où il se trouve, s'en forment de nouvelles. Tandis qu'une poignée de bravés^ échappés aux horreurs

LA PRtJSSE- . 7

dé taiik les fiéatur, arrête les <lfot%s de^reùieiiB, Napoléon profite de l'amour ^ la gloire qni anima toujou^ les Frafiçai ^ et wntre en caïqpagne avec une autre »fméeiUéit)M de «^ déiM|t semble garantir ri]i^illibililédêM^<x>n(Sepition^. Un retour de prospéré foft^^rtni^^ pouv^voir si le malbeur aurait ùo^figé'^là^^'^enc^yidB'ê&n cariictère; <s'était4à le poin^ assigné par 'WVirovi* dence , pour lui continuer ou lui retirer soti 0ppui. Lies plus heureuses circonstanciés sémbii^ieiita voir été ménagées, afin de le j^otléiliiir aivecibicn;tune; son orgueil venait d'être ^âitié.,*infcû»*ka gloire lui restait toute eatièrei4''iatétét idei^fiarope paraissait ainsi Véxiget. Eoiifr ^'adi^tend^ s principes plus sages, il né isi^fk^ÊAffa^vtpoVLWMr des états qu'il regardait cottmie'êoti patrimpiiie; et, lorsqiie la brillante 'valear, lorsqtïe le éévouement incroyable des nouveaux soldats qui le suivaient, e^pent fait reverdiriees^iamners*,' il refusa une paix; avantageuse à la Ft^ce , mais insuffisante pour S09a atnb|tikM. ' ' 7

Les efforts dés^ ttoi$ jpwssaiïtiei réunies nburaient point été couroMéésd^in; pAeln f uecèfi( , sans le coDcoiH^'de l'A^itrichei/selleHci^^xokée par l'intérêt gëuéral 4^^'ëes éttfts , ' âdfa^a ià la coalitiofi-v di^ qt)ie'}^âpoïéon,'dan$ l'ecutès de sdii aveu^ènvéms: etLt*r4)mpii les derniers lîeiis qui pouvaient les^unirvLe' Cfilbinétde Yienne^indigné de; son* insultanie fierté,^ se décida à:>tout. risquer^ et mk en igouvément ses nombreuses

armées :qiii devaient faire pencher la balance .

du coté. yens le^uçl^Ues, se rangeraient. D'autres

petitsuFoyaume^ suivàreïit cet iexemple; les peujpleâ iBi^tieq$9^p9(éveâdient les inleatiousde leurs

j)pi«cfjB^uiT30tt^ lés éKçadai'4s!de^ TAllemagne se >levaient:pour;)a$si«irerK. son indépendance , qt if»rttiut% l'indigpitliois^rc^ntre :1e: joug étrAftger se -wanâfeitait ave^les démongftydtions le^ plus pas-

livCefiteigMndfè, croisade ne devait pas réussir,

pal? jlte -seul I94rite du plfen. et: Punique bravoure

;desifif û^pés,réglée$<Jîapoléon avait prouvé, dans

-phifeiriw».«ampaig«esitocc^sive§, qu'il soi!tait ton-

;^^ôurs taribiâpbdnJT d!une pareille; lutte V il fallait

,doiaQ>q^fi,U^fimi^h» pe testassent point; neutre,

: ^tlqplm .*pùt>^Qi»^Jter> sur leur .active ^oopéra-

tiioml GeJ|^ }gU€p?ïie ; avait pour» garantie du/ suc-

f0çs<ui|icaractère pai^tioilUer : elle était :enti:^prise

lhpars*gifcii»entj dan^^^l'intérét des. twnè*^;* . cpais

r ©nûoi^e jf^HT ilb timnjpyihlk , recqnn#i;, et s^ati

par les nations .qwiptâféraiieiitt^t^irjàdestSou-

iiemiiis,.inés ff9Q^m^éii^s^etî^u& lojisxde leurs

. pays ^j plutôt- qu'ai un >9MïerRier)qui,e», tes assujet-

jtisfiant à son sc^ptk^^ jaFAift^tdQfAé laifau^jse por

litîqué[ de ,vo(ulOir cbarigefc leut§^, moaunsi i leurs

Êoutuxnes ,. et.méme jteupMng a§^ JliauiradË été;elàéf i

deil vaincus:^ s'il Ici^i eùfcrappwrftéfde.véwjtables

bb^é&i Mails ^àildui^satifiâiennesl chaînes >. il. ei^

. itjifi^ta • dè> jèjouy^UesièadefpluSîdiifie* ; il donria

fiiis j Allooianda 9:tde$iiiQ%Su|»ro|Nrej^va'^x> FBanfais,^

et fil: occupe* un de leurs trônes, par un de ses frères. Ces fausses mesures inspirèrent aux peuples ,. la crainte d'un système d'asservissement contre leur patrie; les rois en profitèrent pour soutenir une guerre qu'ils qualifièrent de sainte. Les Germains, appelés au nom de leurs droits, à la défense du trône , conçurent l'espoir de les recouvrer; on leur promit une représentation nationale : la délivrance du territoire fut marquée comme le terme de cette concession vers laquelle tendaient tous les «^ux. Le but de la guerre en consacra la nécessité, et séduisit tous les esprits. Pour les linimer contre la France, on la représentait comme l'unique obstacle à leurs libellés;, tout ce qui était Français encourut leur h^ipe ; ce sentiment influa particulièrement sur les , déterminations d'une jeunesse prompte à s'enflammer, et qui, éprise d'une ind;épendan/De sauvage, crut, améliorer son état de civilisation, en se rapprochant des mœurs et des coutiunes des barbares Teutons.

La. qilestipn était donc décidée dans le cœur de tous les 'Allemands, et il |ie fallait point leç contraindre p^tur le$> Qug^ger a défendre leur cause :iQn:yifc ajpr^ , jcomnfie à l'aurorp de notre révolutioui^Ul^ t inanité . de citpj^ens de ^OM^ &ge. et de toute., condition., pleins d'anxçur pour la patrie,; coujfir aux: armea, Cft sous peu de ÎQur^i,. devenir d'intrépides soldats. D.aBS ç^tt'e Mtej eiitîèîent »on - &eiUement les goU-

ïo LIVRE L

vernemens absolus, mais même les peuples libres. La force du mouvement combiné des membres du corps social , où tout le monde , depuis le Souverain jusqu'au paysan, fit ce qu*il pouvait, devait amener un triomphe complet pour le bien commun , et dbnt chacun aurait le droit de s'applaudir. Sans l'union intime du concours de toutes les volontés, cette grande confédération n'aurait, comme les autres, éprouvé que des défaites , et Napoléon serait encore sur le trône.

Jamais la scène politique n'avait offert rien de comparable, en intérêt ^t en grandei;ir, aux objets et aux personnages qui l'occupaient, à l'oi*verturc/de cette mémorable Idtte. Il s'agissait Ûe de la ruine ou de l'absolue prépondérance de notne Empire , de la servitude ou de la liberté de l'Europe, enfin, de la cessation ou du renouvellement des fléaux qui avaient épuisé le courage et lassé la patience des nations. Toute l'Euro^ allait marcher contre Napoléon. Resté seul avèfe ses invincibles soldats , rien ne petit le i»amener, ni le contraindre à se borner à 1-Êmpire le plus puissant et le plus glorieux ; aprqs avoir arrêté le cours de ses victoires , pour conclure une trêve funeste , il ouvre une csimpagne noivvelle sous les plus somblres avrspices; sés^ meilleurs généraux, amis de feuï pays, lui représentent le danger de sa position : il s'obstine à y demeurer jusqu'au momem 'où ii:i>e peut plus

Gpogle

LA. PRUSSE, i<

en sortir, sans être enveloppé par des armées Innombrables, et assailli par la haine des peuples dont il a causé tous les maux. L^homme le plus extraordinaire , celui qu'on appelait le dieu de la guerre , dont les succès forent toujours aussi prompts que la pensée , ayant dispersé toutes ses troupes sur la surface de l'Europe, se laisse cerner danà; Dresde , et se voit forcé de combattre sur un champ de bataille qui ne lui offre rien d'avantageux pour la victoire , et rien que d'affreux pour la défaite; Enfin, \e$ marais de Leipsig furent le gouffre t>ù s'engloutit cette armée qui, quelques mois auparavant, avait réhabilité notre gtoirc ; pour la première feis , Tfapoltéon vaincu en bataille rângéè, dut courber son front humilié, ne pouvant phis attribuer sa dé&ite qu'à ses propres combinaisons. .

Enfin il repasse le Rhiu, et vient apprendre à son Sénat, l'affreux déisastre qui de nouveau, ftou s enlevait la fleur de nos guerriers. Malgî< 4es caflamités qu'engendrait cette déplorable ambition, les Français sentirent que leut sort «e rattachait au chef de l'Etat , et ite l'auraient en<;ore secondé si , comme les Souverains d'Alletnigne , il avait eu la sagesse de faire de la cause du trône, la <!^use nationale. Mais ,'^on despotisme, qui voulait tout obtenir par îvîolencè et non par amour , plaça la nation dans, cette situation unique, qu\n haïssant les Étrangers, <mi en feisaiit des vœux p our Napoléon , elfe ignorait sî étlê élait

injaste dans sa haine ou malheureuse dans son affection.

Lesprincesdelaligue européenne étaient pleins d'ardeur pour la délivrance de leurs trônes et l'afiranchissement de leurs peuples; mais, peu intéressés à s'occuper de nos destinées, on pouvait craindre que la France ne fut sacrifiée au repos de l'Europe.^es Souverains alliés, jaloux de prévenir le ret;ôur de la domination française , et poussés par le désir naturel d'acquérir , devaient préférer que nos provinces frontières et nos places fortes ^ plutôt que la personne de Napoléon , répondissent de notre affaiblissement et de leur sûreté. Cette haute considération parlait en sa faveur ; aussi la nation dans son anxiété, d'une main lui rendait le sceptre, qu'elle brisait de l'autre dans son indignation. Voilà comment cet homme, quoique chassé de tous les cœurs, se trouvait soutenu par la crainte et par la communauté d'intérêts. A l'aide de nos fausses terreurs, il régnait encore ; mais , sa puissanpe devait se dissiper aux premières, luçurs d'\iu meilleur avenir.

Après «a. défaite, inébranlable dans son système, inflexible. dfins son obstination , il ne songe peint au Sjalu.t du. .peuple dont il a épuisé les ressources; de .toutç part, il, appelle de nouveaux combattant, «pon^pour sauver la France qu'il a r/çplacée pj^r le bqjd de l'abîme., mais dans J'^Sr poir de resS5|iigir .ses conquêtes. Il double lès

LA PRUSSE. i3

ihfipôts pat un acte arbitraire, et range sous ses funèbres drapeaux, les derniers de nos enÊins ^ qu'il arrache à leurs familles éplorées. Avec ees soldats d'un jour, il espère repousser des armée» innombrables , aguerries et victorieuses; tandis que les places qu'il ne peut plus secourir, sont' remplies de vétérans familiarisés avec tous les dangers de la guerre. Pendant que Fennemi menace sa capitale, il voit' sans être ému, la moitié de la France envahie. L'adversité le rend plus irritable que jamais : il congédie les représentans de la nation dont il attendait les secours, et qui, à ce trait de démence, deméurî^ glacée de Couleur et d'effroi.

Alors notre patrie, asservie par un vrai dictateur, se trouva dans une situation cruelle : là régnaient les alarmes et l'inquiétude silencieuse qu'inspire la terreur; là, le sang humain ruisselait à grands flots, sans qu'il fût permis de proférer une plainte, sans qu'on osât élever les mains vers le ciel ; tout pliait sous te poids de la force ou de la nécQ$sité; une lassitude générale, un sentiment pi'écurseur d'une dissolution prochaine • se faisait sentir; chacun €?n connaissait la cause, personne n'avaitle courage d'indiquer le remède. Napoléon, n'étant occupé que de sa conservation, ne voyait dans les désastres publics, que Fespoir de ramener la victoire infidèle à ses drapeaux. Sa froide tyratiniè«e donnait pour odieux àu^iliai^,rastuce et le mensonge; aus^^i n'obte-*

î4 LIVRE I.

nrait-il des Français qu'une çbéissance passive r

, la résistance morale, devenue universelle, fisiisaît gagner à ses eaneniis,en force dHuertie, tout ce qu'il perdait en confiance et en considération.

Quoique ch^çun^ entrevît le précipice vers lequel nous entraînait IN^apoléon , cependant la masse de la nation se rattachait encore aux vagues espérances que donnait sa fortune ; tant on était persuadé qu'im grand bouleversement était inséparable de sa chute ; comme s\ l'on pouvait éprouver après lui , des maux plus grands que ceux qu'on endurait sous lui ! Au milieu de tant de périls, le moindre semblait être celui qui nous associait au sort de notre oppresseur. Dans cette affreuse perplexité, aucun secours ne paraissait sur l'horizon; l'opiniâtreté et le désespoir de notre chef ajoutaient à rhorreur de notre situation; ses ^regards étaient sinistres, et son attitude menaçante. Il entendait.de loin, le bruit d'un million d'ennemis qui s'avançaient pour renverser cette puissance qu'il n'avait su étayer que par la force, au lieu de la fonder sur des institutions. Il

. se repentit alors d'avoir embrassé un système dont il sentait toute l'absurdité. Il se rappelait avec amertume , les jours qu'il avait perdus à gagner des batailles , au lieu d'apprendre à régner. Il déplorait sui^tout, cette auguste folie qui l'avait porté à vouloir régénérer l'Europe en l'opprimant. La partie éclairée de la nation l'ayant jugé, il ne pouyait^en imposer qu'au vul^

LA PRUSSE. iS

gair^.: Ses compagnons d'armes n'étaient plus guidés que par Tinstinct du courage, le sentiment de l'honneur et l'habitude du devoir. Ils ne combattaient plus poiu* lui ni. pour eux, car ils n'avaient alors d'autre ambition que de sauver l'immense dépôt de gloire confié à leur valeur. Cette noble ambition en£anta des prodiges: l'on vit de jeunes soldats disputer de courage avec les vétérans. Des marches étonnantes, des manœuvres hardies nous procurent les succès les plus inattendus. Les coalisés, ef&ayés de se voir battus et repoussés dans toutes les directions , s'étonnent d'un si grand courage et d'une si noble persévérance. Ils admirent lès talens d'un guerrier qui, dans cette occasion brillèrent d'un nouvel éclat ; persuadés que ce soleil couchant retournait à son aurore , ils auraient cédé à la- force de ses combinaisons , si à cette époque , les partis , réunis dans Paris et conjurés contre lui, ne fussent devenus pour les Alliés, de puissans auxiliaires. Un point nébuleux de la politique étrangère contribuait à prolonger notre cruelle anxiété. Les vues douteuses du cabinet de Vienne semblaient entraver la marche de la coalition, et reculaient le terme de notre patience. Dès le commencement de cette lutte inégale, les amis les plus ardens de Napoléon comprirent qu'il ne pourrait y résister; jaloux de conserver leur crédit, même aux: dépens de l'honneur national , ils voulaient que l'aigle autrichienne vint couvrir le

i6 LIVRÉ I.

berceau d'un enfant,coininesi les aciblâmation£( <^i devaient saluer ce nouveau roi, n'ie^usseiit pas été discordantes , eil se mêlant aux malédictions qui auraient accompagné la catastrophe de son père. Si les Alliés avaient voulu pi»éciser quelles seraient les destinées de la France après Napoléon , il n'y a pas de doute que cette déclaration fran* che et loyale n'eût fait renaître de ses cendres > le parti royaliste; mais , laisser aux Français la faculté de se choisir un gouvernement, c'était les assujettir aux manœuvres artificieuses de la politique étrangère, ou bien, les exposer à retomber dans les horreurs de l'anarchie. D'après cette aflfligeante perspective, tout devenait pour nous, un sujet de méfiance et d'inquiétude. Les Souverains trompés parle courage de nos soldats^ et par les dispositions des habitans des campagnes, crurent que cette résistance venait de l'attachement voué à Napoléon , tandis qu'on ^ ne combattait que par amour pour la patrie. De là ils augurèrent que la famille des Bourbons avait peu de partisans. Aussi , dans tout le cours des négociations , leurs droits furent-ils constamment oubliés. L'Angleterre seule, après que Wellington eut mis le pied sur notre territoire, permit que les Princes de cette maison •vinssent consulter nps vœux et réveiller notre fidélité. Mais, en même temps, les généraux déclaraient aux royalistes, qu'ils protégeraient ' te gouvernement adépté par lâ^majorité, elles aver-

tissaient du danger qu'il y avait à redemander leurs anciens maîtres. Malgré les conseils de la prudence 9 les cris de viye le Roi retentissaient dans le midi , et dans les Vosges que venait de traverser le comte d'Artois.

Ainsi fut rompu le sileace universel qui régnait encore sur la haute destinée des Bourbons; l'amour qu'on leur portait, conservé dans un parti fidèle, se trouva revivre dans tous les coeurs, fortifié de , tout rmtérét qui s'attache au malheur persécuté. U éclata avec transport , dès que Paris se fut pro* nonce. Avec la rapidité de l'éclair , les mêmes acclamations retentirent y des rives de la Seine à celles du Bhôneet de la Loire. Napoléon, s'étAUt idolé de tous les cœurs , vit tout le monde s'éloigner de lui. Ses alliés, ses parens, avaient déjà abandonné sa cause, et ses sujets opprimés, en vQjant tomber ce colosse, applaudirent k sd chute , et demandèrent le retour des princes dont lé gouvernement doux et paternel promettait k tous, un heureux avenir. Ce ne fut point Tou^ vrage d'une* conjuration secrète qui ramena les Bourbons ; les étrangers ne se servirent Aei parfis: que pour sonder l'esprit de la çaâoUi et ils exaucèrent ses. vœux lorsque,' dam une espècse de concert - unanime , elle se 'fut levée toute* entière pour demander la paix^t son Bx>i. Elle seule eut l'honneur de rétablir Tancienne monarchie avec laquelle , pendant quatorze siè-» cles , nos pères s'étaient identifiés , et elle $9 I. %

i8 LIVRE t '

glorifie de l'avoir obtenue , non. comme imposée parla force ^ mais bien par l'effet de sa libre Yolonté , et par l'énergique expression de son cœur. y- ^

Tel est l'abrégé rapide du vaste sujet que je me propose de traiter; je l'ai choisi dans l'espoir que des événemens aussi mémorables , racontés avec impartialité , ajouteront à la gloire de ma patrie dont les malheurs n'eurent rien d'humiliant pour elle, si: l'on songe qu'après avoir cueilli les palmes de la victoire, il ne lui manquait plus que de montrer sa dignité danâ les revers, et de trou* ver dans les douceurs de la justice et de la paix, des fruits assez abondans pour^faire oublier les maux, qu'attirèrent sur nous de funestes lauriers. Ces vertus sixares et si héroïques calmèrept les natioiis irritées; saisies d'admiration, à la vue d'une oapitale d'où partaieat les foudres qui les opprimaient ,. elles ne voulurent, pour prit de notre délivrance, qu'abjurer dans lios bras, oes sentimens de l),aine et dé discorde qu'un génie antisocial leur avait silggéri^s. Puisse la muse de l'histoire, en me dévoilant ses secrets, m^e» donner des inspirations assez heureuses pour reconnaître^ dans nos ^prospérités.comme dans nos disgrâces , la main invisible qui soumet tout à sa volonté suprême, et^qui semble avoir voulu faire de nous , le sujet d'une histoire nouvelle, pour servir de leçon à tous les peuples de la terre !

I^ France et là moitié de l'Europe igaoraient le sort de notre armée, depuis qu'elle avait ^bandonné les ruines de Moskou. Si pour calmer l'in «{uiétiide publique , 1q gouvernement communi quait une partie de i^ea dépéche$, le contenu eu était si vague , si incertain, ou tellement coior traire aux conjectures que faisait naître c^ sir lence inaccoutumé, que tout ce qu'on publiait k cet égard, contribuait plutôt à confirmer l^s craintes, qu'à nourrir les <>sp6rançQs. .Peadunt qu'on vivait ; dans cette cruellfi anxiété , dj^s moùvemens tumultueux avaient agité, plwieurs grandefî villes de l!emfÀr^,. tel lan^ital^ j^ém^ , où Tautonté de Jfapoléoni paraissait sî r^dou** table et si bien établien^i^nait deti^e çoi),Y^nbUf que ce gouvernement ^ ^ apparence £Drtemeqt constitué, arvait failli être i?e»yersé |>ôr 1^ étoia^ liantes ^omiûaaisoDs de qui^que^ hommi^ li,u-r dacieux qui tinrent ub/m<^irteufc«aptifl§ min nistre dont ils .étaieis^t lâs p^isoiubi^tifs-i ,, m

Ces événemena , auryenuS daufi un éta** doatr on préblàmait sans cesse: la. s<>Udité , effray^rfiut lies :cÉtcgiîen6;les piiiis^ hardis; pour la première fois, ils comprirent que.oett^ pui^^ftCîÔ si fop» midftWev'i«e'l<:onsistait que ;daa$ sqs armées, et qu'en. portant «es foi^ce» veirs les hofi\ièm^ d^ FAsie , n'ayant pour elle ni ropinioii)»i i'amour des nations; elle s'afïaibUssait par l'imme^^e intervalle q<m^ séparait Paris de la capitale des czars. Cependant les troubles de l'intérieur avaient

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été calmés , la conspiration déjouée , et les conjurés punis ; mais Téloignement de Napoléon , en compromettant notre existence et la sûreté de l'état, causait de l'effroi aux âmes les plus intrépides , et ajoutait à la douleur des familles qui, aux approches des rigueurs de la saison , portaient leurs regards inquiets vers ces contrées sauvages dont râpreté du climat pouvait leur enlever un père, un époux, ou un fils.

Plus de deux mois s'étaient écoulés dans cette perplexité déplorable, lorsqu'on vit paraître le ^9* bulletin , où les désastres de l'armée étaient avoués avec franchise. Deux jours après que Naj^bléon l'eut t^édigé^ il quitta l'armée, traversa la Lithuanie sous le plus strict incognito , et ariiva à Warso^e ; là il se présente à son ambassadeur dans une situation qui offrait le spectacle le plus frappant de la yissicitude < des grandeurs humaines; il mànd^ de suite les principaux ministres du grand-duché; par la conversation qu'il, eut avec eux, il montra dans tout son jour, l'incohérence de ses idées , sa froide insensibilité , le vague de ses projets passés, et son aveuglement sur ses dangers à venir. • -

De Warsovie, l'Empereur vint à 61ogau;iobligé dé traverser le territoire prussien avant d'arri* ver en Saxe, il se fit accompagner par un détachement des garde^ d'honneur d'Italie nouvellement arrivés; le froid était si violent qu'à la première poste, tous ces jeunes gens eurent les

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ineinbresgelé8. Arrivé àDrçsde, Napoléon descend chez le, comte de Serra, son ambassadeur; ensuite il prend un bain, soupe et se met au lit; il fait appeler le roi de Saxe ; ce monarque étonné d'une apparition aussi étrange, quoique indisposé, se rend en chaise à porteur, auprès de Napoléon qui, à la suite d'un entretien fort prolongé , lui prescrivit tout ce qu'il devait faire pour tâcher de parer à l'envahissement du grandduché de Pologne ; puis il se remit en route. Le lendemain matin, les ministres accrédités près de la cour de Saxe , expédièrent des courriers à leurs souverains, pour les informer du passage inattendu de l'empereur des Français.

Enfin, le 1 8 décembre, à minuit, il entra dans Paris. Mais cette fois ses courriers ne le précédèrent point avec des branches de laurier, comme après le traité de Tilsit ; son entrée eut lieu , pour ainsi dire , clandestinement; la capitale en pleurs se livrait au désespoir qu'avait porté dans toutes les Êimilles le fatal bulletin, lorsqu'au point du jour, le Moni-^ teur apprit aux Français consternés, l'arrivée de Napoléon aux Tuileries, et donna la nouvelle de sa brillante santé, comme une assez grande compensation de tant de maux.

Ému des . dangers qu'il avait courus en traversant, après sa déroute, les états qu'il tenait dans l'oppression , il songe à la sûreté de sa personne et à la fragilité des liens où se rattache sa puissance ; effrayé par ces deux terribles pensées , il s'occupe de rassembler des soldats , .

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pour repténdw son ascendant, et de procla-

meï' , d'après les an^îtennes lois du royaume ^ ks

principes de la légitimité , afin de mieux as-

suï^er à sa famille, ITiéritage de son brillant

diadième.

Tut lendemain , le Sénat Yint le félicit?er sur son heureuse arrivée, et lui fit envisager l'incertitude de la succession au trône comme la cause des agitations civiles qui tourmentent les peuples. Ce corps manifesta le désir qu'un serment solennel liât d'avance tous les Français à la nouvelle dynastie, et qu'à l'exemple des rois de la première race, on plaçât une couronne sur la tête du jeune prince appelé à régner, comme gage de sa fiiture autorité. Le Conseil d'état exprima les mêmes vœux et ajouta, que le tableau fidèle de nos pertes imprévues inspirerait de nobles sentimens à la nation, reconnaissante envers le génie tutélaîre de la France qui, enprivènuntles effets de tant de désastres, en aidait fait Voccasion d^une gloire nouvelle.

t)ans ces graves circonstances , Napoléon , aussi préoccupé de la haute administration de son empire que des prompts secours qu'exigeait son armée détruite, répondit aux sénateurs, que toutes ses pensées tendaient à perpétuer la tranquillité intérieure et à mettre ses peuples à l'abri du déchirement des factions; que son trône s'était élevé sur les débris de l'anarcTiie, et par la volonté unanime des Français. Il compara le courage des magistrats à celui des soldats, et fit sentir que le

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premier besoin d'un état, était d'avoir des fonctionnaires courageux, puisqu'ils étaient les défenseurs naturels de l'empire, des lois^ des droits de la couronne et de l'ordre social, ce Nos pères avaient » pour cri de ralliement ; Le Roi est mort, wVe » le Hoi! Ce peu de mots, ajouta*t-il, contient le » principal avantage de la monarchie. » Puis, ayant assuré que la guerre contre la Russie était une guerre politique, et qu'il l'avait entreprise sans animosité,il répondit au discours du Conseil d'état, par une allocution dont la postérité retiendra la finale, pour prouver combien Napoléon avait étudié les causes de notre révolution , et combien il était rennemi des principes que proclament ceux

qui osent encore l'invoquer « C'est à l'idéolo-

» gie, à cette ténébreuse métaphysique qui, en re- » cherchant avec subtilité les causes premières, y> veut fonder sur ses bases la législation des » peuples, au lieu d'approprier les loisàlacon- » naissance du cœur humain et aux leçons de » l'histoire, qu'il ùait attribuer tous les malheurs » qu'a éprouvés notre belle France. Ces erreurs » devaient et ont effectivement amené le régime » des hommes de sang. En effet, qui a proclamé » l'insurrection comme un devoir? Qui a adulé » le peuple, en l'appelant à une souveraineté qu'il » était incapable d'exercer? Qui a détruit la sain » teté et le respect des lois en les faisant dé- » pendre, non des principes sacrés de la na- » tare des choses et de la justice civile , mais

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» seulement de la volonté d'une assemblée » composée d'hommes étrangers à la connais^ » sance des lois civiles, criminelles, administra^ » tivesj politiques et militaires? Lorsqu'on est » appelé à régénérei* un état, ce sont des prin* » cipes constamment opposés qu'il faut suivre. » L'histoire peint le cœur humain : c'est dans » l'histoire qu'il faut chercher les avantages et » les inconvéniehs des différentes législations. » Voilà les principes que le Conseil d'état d'un » grand empire ne doit jamais perdre de vue; » il doit y joindre un courage à toute épreuve^ » et à l'exemple des présidens Harlay et Mole > » être prêt à périr en défendant le souverain^ le » trône et les lois. »

Napoléon, après avoir accusé directement les amis des idées libérales d'être les provocateurs de la conjuration qui avait éclaté en son absence, admit auprès de lui ^ tous les autres grands corps de l'état. Tous lui déclarèrent que les Français, instruits par l'expérience , ne pouvaient fonder un gouvernement solide sanâ consacrer l'hérédité de la couronne, justement regai*dée comme l'article fondamental de la foi de nos pères ; et que les corps de l'état, dépositaires des vieilles doctrines, désavoueraient ces nouveautés hardies qui, en ren^ versant toutes les institutions j entraînent avec elles toutes les royautés. Ces principes reconnus etadôp* tés par une dynastie nouvelle , étaient) autant d'argumens portés en faveur de celle qui, plu»

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tard, réclamera ses droits. Mais à cette époque^ la légitimité de Napoléon ne lui était point contestée par la masse de la nation; sa conscience ombrageuse excitait seule ses alarmes et lui faisait toujours craindre de n'avoir point assez fiait pour cimenter son trône.

Pour prévenir les effets de la conjuration de Mallet, dont il sentit plus que personne les graves conséquences, il voulut donner à cette procédure la plus grande publicité. Toutes les sections du Conseil d'état furent convoquées, afin qu'elles prononçassent sur la conduite qu'avait tenue, en cette circonstance , le préfet de la Seine. Elles déclarèrent toutes que, si ce magistrat n'avait pas 'trempé dans la conjuration, il avait du moins montré une pusillanimité indigne d'un pareil fonctionnaire^ et qu'il méritait d'être puni, pour avoir oublié les obligations que ses sermens lui imposaient envers la dynastie de Napoléon ; mais que les difficultés qu'entraînerait une nouvelle procédure, faisaient juger que le parti le plus con- -venable était de le priver de l'exercice de ses fonctions^ Le lendemain M. Frochot perdit sa place de préfet et son titre de conseiller d'état.

Napoléon était trop dur, trop absolu, et traitait les hommes avec trop de mépris, pour être aimé d'une nation içtôlruite, généreuse, mais fière. Cepoidant son odieuse politique, ayant lié le sort de l'état à celui de sa personne, on s'estimait heureux d'avoir pour chef, un homme dont le

génie pouvait seul réparer le mal qu'il avait fait; au lieu de murmurer sur ses fautes, on se résignait à des sacrifices extraordinaires pour détourner des malheurs qui paraissaient inévitables. Tous ayant partagé ses victoires, tous désiraient ses succès, dans la crainte d'encourir le châtiment dont nous menaçait sa défaite.

Les journaux de France et les adresses des principaux fonctionnaires publics, ne retentissaient que des protestations de dévouement et de fidélité qu'on renouvelait à Napoléon , et de la vive impulsion que sa présence donnait au développement des forces militaires. Pour prouver le haut degré d'autorité qu'il conservait, malgré l'étendue de ses revers, il suffit d'apprendre que des députés romains, vinrent le remercier d'avoir voulu donner à «on fils le titre de souverain de leur ville, et qu'ils poussèrent la flatterie jusqu'à lui dire, à son retour de Moskou^ qu'on le suppliait d'honorer Rome de sa présence , afin que ses habitans pussent contempler sa personne auguste, assise sur un trône élevé dans le palais des Césars; que là, dans cette enceinte, les Romains orneraient son front d'un laurier t toujours vert; que son entrée au capitole serait le plus solennel et le mieux mérité de tous les triomphes, et qu'il efifaceràit ceux tant vantés des anciens guerriers et des empereurs les plus célèbres.

lies Russes , après la destru<îtion de noire ar-

mée, eutrevirtînt que rien ne pouvait plus contrarier leurs vues. En entrant à Wilna, l'empereur Alexandre publia une proclamation mémorable , dans laquelle il annonçait la délivrance de l'Europe. Les généraux anglais , attachés à son conseil , et dont les plans avaient beaucoup contribué au nouveau système de guerre , firent part à leur gouvernement, des résultats d'une campagne si fatale à nos armes, et que la nation anglaise regarda comme le fruit de sa persévérance. Déjà le Prince régent, en apprenant les malheurs de la Russie, avait fait demander au parlement^ des subsides pour venir au secours d'un peuple généreux qui, constant dans ses principes , confiant dans les vues de l'Angleterre, préféra s'ensevelir sous les ruines de la patrie, plutôt que de consentir à son asservissement.

LordLiverpool, en sa qualité de chancelier de Téchiquier, attira l'attention de la chambre des communes, en rappelant des événemens inattendus qui allaient avoir la plus haute influence sur lesaffairesde l'Europe. «La France, dit-il, a » fait contre la Russie, des efforts qu'elle n'avait » jamais déployés contre aucune autre puissance. » îTapoléon a envahi cette contrée avec une armée M foirmidable, dans un moment où les Turcs oc- » cu{^ient une grande portion des forces mosco- » wites. Il n'y a pas d'exemple dans les guerres » modtrnes, ajouta-t-il, d'un dévouement aussi

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j> magnanime que celui de brûler une capitale ^ i> pour empêcher Fennemi de prendre ses qùar- » tiers d'hiver. Les sacrifices ne se sont pas bornés » à la seule ville de Moskou : mille villes ou vil- » lages furent détruits à l'approche des Français. » Pourquoi ceux-ci ont-ils envahi la Russie?

» parce qu'elle n'a pas voulu adhérer au système » continental; parce qu'elle n'a pas. voulu con- » sentir à exclure de ses ports, les productions ï> de l'industrie anglaise. lia Grande-Bretagne a 3* donc été attaquée par la voie de Moskou ; et en » examinant la question sous le rapport de nos » intérêts, nous avons retiré ungraad profit duré- » sultat de cette entreprise. N'est-ce rien que d'avoir » le marché de trente-six millions d'habitans ? » Déjà nous ressentons l'avantage d'une hausse » dans le prix de nos denrées coloniales. Nos ma- » nufactures n'ont pas été moins favorisées parles 3) nombreuses diemarides des productions del'in- » dustrie anglaise. Enfin toutes les branches de » notre commerce ont reçu une nouvelle vie; » montrons-nous disposés à effacer les malheurs » de la Russie j et par-là, cimentons entre les » deux puissances l'union à laquelle leurs inté- » rets sont attachés, ainsi que ceux 4^ reste de » l'Europe. »

Trois jours après que ce projet eut été iouinis, le comte de Liewen, aide-de-camp de l'empereur des Russies, vint à Londres, en qualité d'ambassadeur ; lord Gastlereagh, après l'avoir

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présenté au Prince-régent, convoqua un conseil privée où assistèrent les principaux hommes d'état- Lord Walpole, qui depuis quelque temps était à Pétersbourg , reçut l'ordre de se rendre k Vienne , avec la mission secrète d'influencer les ministres autrichiens; ceux de la Grande-Bretagne, pleins de confiance dans la sagacité de ce jeune di«» plomate^se flattaient qu'il effectuerait bientôt des changemens dans les conseils de François II , et que ce prince^ entraîné dans la coalition, contribuerait à dépouiller son gendre de toutes ses conquêtes. A Londres, on parlait déjà de rcpla* cer l'Europe sur le pied où elle était, vingt ans auparavant, Chacun prévoyait que la carrière ambitieuse de Napoléon était terminée , et qu'il devait se borner à la France, Mais loin de s'effrayer de ses revers, il ne paraissait que plus menaçant; dans les journaux ainsi que dans ses relations diplomatiques, il prédisait, malheur à ceux qui se laisseraient entraîner par les con** seils de l'Angleterre^. disant, qu'une population de quarante millions d'âmes ne craignait rien ; que Rentier développement de ses forces, ajou* terait à l^étendue 4c sg puissance ;, qu'il n'avait be* soin ni d'hommes ni dwgent; m^iis i^ue si. ses destinées étaient menajp^es, riçn n^ coûterait aux Français, pour maintenir la sûreté générale de l'empire, de l'Italie^ et de la çonfédér^ntiou di) Rhin.

Dans une circonstance où la ppUtique oblir

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geait Napoléon à se contraindre pour conserver ses alliés, un langage aussi superbe contribuait beaucoup à détacher de sa cause, les nations assez puissantes pour rompre leurs chaînes, au premier signal de son afiaiblissemènt. Quoique FAutriche voulut maintenir Tempire Français , comme le contre-poids de l'empire Russe, néanmoins la cour de Vienne avait essuyé de si grandes pertes, et récemment encore, le refus de s^atîsfaire aux stipulations par lesquelles son alliance avait* été achetée , fut pour elle un affront tel, que les ministres autrichiens rfhésitè^nt pltis à faire parler hautement lés intérêts de Tétat * tous déclarèrent qu'il ÊiUâit profiter des désastres de Napoléon , pour lui ari'âcher ce qu'il avait tâttt de fois proinis. Cette opinion était si ^généralement reçue que, quand même la feibïesSèi paternelle eût fait oublier à 'Frank" çoIs'ÎIVSëi devoirs de souverain; il n'aurait pas été le maîtï»ë'd'ar^êtè^ là vôtoritë de la nation qui trouvait! dah'^ la défaite' de Tarniée ' française , uhe drco'joiàtkhce uriiquie pùiir récôiùvrër ce qtfélle avait 'perdu, et Venger rhonneûr de sqs armes si 1ohg-temj>sr humiliées. *'

Lé corjjs atixiliâlre aîiterichien qui,' Âurarit lâ Campagne de Russie,^ avait àgî selon les instructions' secrètes . dû èonsèiP^ "aiiliqtie , au- lîeu de ferme^r aux Russes; Petotréé 'du 'grand-dti(?hë de Warsovie , se retira devant eux. Ainsi furent a^batld^è^nriés lès malheui^èùx Polôhaîà , dbiit les

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ejEforts étaient impuissans pour préserver leur patrie de l'invasion qui la menaçait. En vain la diète fut réunie y et la confédération générale convoquée ; en vain les proclamations de ces assemblées et celle du Roi ordonnèrent des levées immenses; ces mesures tardives devenaient illusoires y tant l'imminence . du péril en faisait précipiter l'exécution. .

Tous les kommes ^d'état de l'empire d'Autriche ftirent mandés à Vienne. Le comte de Goes, gouveimeur d'une des provinces les plus éloirgnéeS' de la capitale ., s'y. rendit aussi ; cette circoiistaiik^ê fut remarquée; car, depuis la captivité que ^Napoléon lui fit souffrir^ ce ministre nourrissait oontre. lui la haine la plu^^orte. Dans cette conférence solennelle , on d^ida de levcft: ^e nombreuses recruiçs, afin de déployer au printemps', des fbrces imposantes:. £n même temps, le comte de Bubna, général aussi estimé par son caractère insinuant que par ses talens militaires, fiit choisi pour aller exercer à Paris, des fonctions diplomatiques. Le choix de cet envoyé fai- «jiit pressentir la natuiae des' négociations , puiSr -que M^ de Bubpa, depuis la paix de Prrabourg., avait ' toujours été choisi par son souverain., pour défendre auprès de Napoléon,. lés int^k^ts <)e Fét^t; Cet Is^bile hégociateur, dans toutes ses iïiisisioiis , idéplo^fâ* des 'formes si séduisantes aur ppè^ de l'homme le plus brusque ^ ieiplus em^ porté f qu'il > était pairvenu k s'en £iire aimer, et