LIVRE SEPTIÈME

La nouvelle de la bataille de Leipsig retentit dans toute l'Europe, et «annonça la prochaine délivrance de l'Allemagne. Ce grand événement dissipa le prestige d'un nom long-temps redouté , et prépara lâ chute de celui qui , en cessant d'être heureux, devait cesser de régner. Auparavant, la Frahce avait encore toute sa force et toute sa majesté ; mais , après cette déplorable journée , notre Empire, fondé sur la gloire et cimenté par les conquêtes, ne pouvait plus persévérer dans le système qui l'avait créé. Jamais un si court espace de temps n'avait amené la décadence rapide d'une si Haute élévation. Vingt jours étaient à peine écoulés, et la même aigle qui, a. i

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sur l'Elbe, humiliait celle de trois puissans Monarques, maintenant était en fuite sur le Rhin; elle laissait sans défense, ce même fleuve dont nous avions si long-temps interdit les approches, et que nos ennemis étaient habitués à ne plus revoir que lorsqu'ils étaient nos prisonniers. Toutes les nations situées entre la Frauce et la Russie, prenaient les armes d'un commun accord, et faisaient succéder aux chants de la victoire , les cris de la vengeance.

On crut alors que Napoléon , instruit par l'adversité , profiterait de sa disgrâce pour se dompter lui-même. Toutes les âmes généreuses se flattèrent que , pour apaiser la chrétienté et se réconcilier avec l'Espagne , il rendrait au Vatican et à l'Escurial, leurs anciens Souverains qu'il retenait captifs , et qu'il proclamerait l'affranchissement de l'Italie. Quand même cette générosité forcée n'eût été d'aucun prix , elle aurait du moins excité la discorde parmi les Espagnols ; leur ligue contre nous aurait été paralysée ; et la belle et malheureuse Italie, formant enfin une nation, eût été électrisée par ce bienfait; en se défendant elle-même, elle eût occupé les forces autrichiennes, et rendu à la France, les légions que réclamait notre sûreté.

Napoléon fut avare de concessions , lorsque tout lui prescrivait d'en être prodigue. Cependant, jamais il ne s'était trouvé dans une situation qui l'obligeât d'une .manière plus im-

péïieuse , de céder à la force de Topinidn. Autrefois, d'immenses ressources s'offraient toujours à ses yeux pour réparer ses désastres, mais alors, il venait de perdre la brillante armée que lui donna la nation pour conquérir la paix. Toutes nos ressources étaient épuisées, toutes ses espérances semblaient évanouies. Rien n'excusait ses revers : ils étaient le déplorable fruit de ses propres combinaisons ; et , pour en déguiser la honte, il ne pouvait plus prétexter les fléaux qui firent échouer l'expédition de Syrie, ni la discorde de ses généraux, comme il l'avait allégué pour l'Espagne , ni la rigueur des élémens qui servirent d'excuse aux désastres de Russie. Dans ses jours de bonheur, il lui importait peu d'en avoir imposé à la France, pourvu que ses victoires servissent de voile à ses impostures ; mais , après sa défaite , honteux des moyens imaginés pour nous tromper, comment aurait-il osé les reproduire? La nation, malgré ses efforts et ses sacrifices , ne voyait-elle pas de nouveau ses foyers menacés, tandis qu'autrefois , livrée à elle-même , en proie aux horreurs de la guerre civile , par sa valeur et par le talent de ses chefs , elle fit que notre territoire devint pour l'ennemi, redoutable et sacré.

Napoléon, abandonné des Alliés que lassa son ambition , s'apprêtait à lutter avec une faible armée , contre toutes celles du continent. En arrivant de Mayence (9 novembre) , il entre

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furtivement dims les Toileries, et affectant une indifférence apathique sur les désastres que faisait présager sa fuite , il se borne à faire annoncer par les gazettes, qu'il a signé la réorganisation de Varmée, et que la plupart des maréchaux vont recevoir des renforts pour garder l'inexpugnable barrière du Rhin; il assure que les places situées le long de ce fleuve, s'arment et s'approvisionnent avec activité, que l'artillerie répare son matériel, enfin que les gardes natipnales récemment levées, se rendent da&s ces places, pour en former les garnisons. Ces annonces fastueuses étaient loin de se réaliser. Lorsque les débris de l'armée échappés à Leipsig , portant avec eux le germe d'une cruelle épidémie eurent été renfermés dans les forteresses de Mayencç, de Strasbourg ctd'Huningue,le grand fleuve surnommé le Boulevard de la France , vit pour la première fois , sa rive gauche privée de défenseurs; et les maiheureux babitans, au lieu de se lever en masse, furent frappés d'effroi et de douleur , en voyant qu'ils perdaient tous les avantages de leur réti- Hion à la France, et que leur pays si long-temps désolé, allait être de nouveau le théâtre de la guerre.

Quoique la retraite de Leipsig à Mayence se fut opérée à travers des villes riches, et aous un climat tempéré , l'imprévoyance produisit le désordre ? l'insubordination et le désespoir. Dans tous les lieux où l'armée passa, dès que les pre-

mières colonnes eurent défilé , il n'y eut plus ni alimens, ni aucune espèce de secours pour les blessés et les malades dont le nombre se multipliait chaque jour, d'une manière effrayante. Les habitans manquant de subsistances, fuyaient devant ce torrent débordé , et Ton ne voyait dans les villes désertes, qu'une multitude d'infortunés. Accablés par la misère et les blessures , ils allaient expirer d'inanition ou de douleur dans les hôpitaux qui , loiq d'être un refugç pour le courage malheureux , étaient regardés comme les sépulcres de l'armée.

Après la bataille de Hanau, dçs souffrances plus cruelles encore affligèrent nos légions ; impatientes de toucher le sol de la France , elles se précipitaient en désordre, par toutes les routes qui conduisaient aux bords du Rhin, La rapidité de leur marche et le secret qu'on avait mis à annoncer le retour de l'armée, amenèrent une -effroyable confusion. Rien n'avait été préparé pour- recevoir ces milliers de soldats. Avides de repos , tourmentés par tous les besoins de la vie , ils maudissaient leur déplorable existence. Pendant quinze jours , ils affluèrent sur la rive gauche du Rhin , sans interruption.

Les habitans de Francfort, en cette occasion , donnèrent la preuve d'une touchante hùmanitc . Par la facilité qu'offrait le Mein, ils firent voyager en bateau, beaucoup de ces infortunés. Néanmoins, leur nombre était si considérable, qu'une

multitude d'entre eux, exténués et mourans de faim , se traînèrent à pied jusqu'à Mayence. Au sein de cette grande cité, s offrait le spectacle le plus hideux. Les hospices, les douanes, les lycées, les églises, enfin tous les édifices publics et particuliers étant insuflfisans pour contenir la foule des malades et des blessés, on les plaça dans les maisons, où quinze mille d'entre eux furent logés et soignés par les habitans.

Quelques jours après, malgré l'hiver, l'épidémie se déclara dans les hôpitaux, et se répandit dans la ville. Militaire ou citoyen, presque tout le monde en fut atteint. Les maisons étaient rem.plies de pestiférés et d'agonisans. A peine un mort était enlevé, qu'un cadavre ambulant cherchait à prendre sa place, et souvent expirait sur le seuil de la porte , frustré du doux espoir de mourir sous un toit hospitalier. D'autres tombaient au coin des rues, ou s'asseyant sur une borné', imploraient la compassion de ceux qui n'étaient pas encore atteints de la contagion. La dyssenterie exténuait les corps , et en étalant ses horreurs, offrait partout le dégoûtant tableau des misères humaines. Les rues pleines de fange étaient couvertes de lambeaux teints de sang, et si l'on pénétrait dans l'intérieur des habitations, on en était bientôt chassé par le méphitisme d'un air empoisonné , ou par les cris douloureux qu'arrachait aux malades une violente agonie. Le préfet ayant succombé victime de cette ef-

frayante épidémie , la terreur et l'affliction ne firent que s'accroître dans cette ville désolée. Pendant deux semaines, il mourut jusqu'à cinq cents individus par jour. Tous les carrefours étaient remplis de corps inanimés que les habitans venaient y déposer. Durant plus d'un mois , ils répandirent des exhalaisons insupportables. La foule des morts était si grande , que les chars funèbres étaient réservés aux seules inhumations civiles. Ils se croisaient sans discontinuer ; dans les cimetières , les fosses étant recouvertes s'é levaient à une hauteur qui excédait celle des murs d'enceinte (i);et le Rhin, comme après un long jour de bataille, voyait gonfler ses ondes par la multitude de cadavres à qui l'on donnait ce fleuve pour sépulture.

Le lendemain de son arrivée à Paris, Napoléon convoqua ses ministres et ses conseillers sur lesquels il exerçait un souverain empire : ces hommes toujours respectueux et timides ne contemplèrent leur maître qu'en tremblant. Aucun d'eux n'osa lui demander compte des sacrifices qu'avait faits la nation. Pour lui, tourmenté par l'amertume et le chagrin de montrer à ses courtisans un front humilié , on le vit s'abandonner sans frein à son humeur altière , et blâmant une

(i) Tableau des hôpitaux , pendant la dernière campagu* de Buonaparte, par J< B. A. Hapdé; ex directeur des hôpitaux militaires.

mesure prise par le directeur de la banque , il l'accabla d'invectives, sans vouloir lui permettra de se justifier d'un acte qui, à ce qu'on assure, avait raffermi le crédit public. '

Ensuite, il proposa au conseil d état, un décret,, pour doubler la contribution foncière , et augmenter les droits prélevés sur le& individus et sur les denrées de première nécessité. Ce décret fut mis en vigueur sans avoir été approuvé par la chambre des députés qui n'avait été convoquée que pour le a décembre. Voulant s'assurer pour l'avenir, des ressources illimitées , il soutint que le taux des contributions était subordonné à la nature des événemens, et qu'il fallait changer les lois contraires à ce principe. Toutes ses mesures ne tendaient qu à lever des hommes et de l'argent. Quoique les anciens conscrits eussent été solennellement libérés, un nouveau sénatusconsulte demanda trois cent mille hommes, sur toutes les classes arriérées. On raconte qua la .lecture de ces lois arbitraires, ses conseillers et ses ministres furent consternés, moins sans doute par la douleur d'arïliger la France que par la conviction des dangers que courait un Empire auquel se rattachaient leur fortune et leur considération. L'impossibilité d'exécuter de sembla* bles lois , les frappait de terreur , et ils frémissaient en songeant que dans un si grand péril, if ne leur restait plus que cette ressource illusoire* Napoléon prend leur effroi pour de l'hésitation ; il

les regarde d'un œil menaçant , et dit à l'un d'eux qui s'alarmait de quelques expressions contenues dans le texte du projet : « Pourquoi craindrions- » nous de dire la vérité,Wellington n est-il pas entré » dans le Midi ? Les Russes ne menacent-ils pas p le Nord?.... Quelle hônte ! et Ton ne se lève pas » en niasse pour les chasser!.... Tous mes alliés j> mont abandonné. Les Saxons mont trahi. sur » le champ de bataille , et les Bavarois ont tente! » de couper ma rétraite. Point de paix qije, je. v naie bïûlé Munich. Lé même triûrtivirat quia » partagé la Pologne, s est formé contré la France; » Ne posons les armes qu'après Ta voir rompuP ' » Je demandé trois cent mille hommes ; avec ce » qui ine l'esté , j'aurai un million de soldats.... » Conseillers^ il faut de l'élan, tout le monde » doit marcher; vous êtes les chefs de la nation, » donnez l'exemple du courage. On parle de » paix, Ce mot seul frappe mon oreille, lorsque » tout ici devrait retentir du cri de guerre. »

Le lendemain de cette séance remarquable, le Sénat s'assembla.. La demande de trois cent mille hommes lui fut présentée par l'orateur habituel du gouvernement , dont rélocution vive, brillante et facile, servait admirablement à pallier tout ce que la tyrannie proposait de .despotique et d'odieux. Des injures aux Alliés., des flatteries à l'Empereur , des mensonges à la nation, furent la base d'un discours dont la redondance des expressions confirma cette

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maxime de Longin : Un esclave ne peut être éloquent: Selon l'usage accoutumé, tout fut adopté. Personne n'osa provoquer un système de conduite qui permit à la France d'éviter les nouveaux malheurs dont elle était menacée. Au lieu de s'apitoyer sur la patrie en deuil , les affections des courtisans furent concentrées vers les seuls dangers qu'avait courus la personne de leur maître; et flattant ses passions , ils lui assurèrent qu'il serait victorieux, que leur dévouement et leurs sacrifices lui prouveraient combien ils étaient pénétrés de leurs devoirs. A la suite de quelques paroles insignifiantes , Napoléon leur répondit : « La postérité dira que si de grandes et critiques » circonstances se sont présentées, elles n'étaient -» pas au-dessus de la France et de moi. » Enfin, lorsque l'Europe retentissait du bruit de notre défaite , Napoléon portait l'oubli des convenances jusqu'à faire présenter avec pompe, à Marie- Louise, quelques drapeaux enlevés dans les journées de Wachau et de Leipsig, comme si d'aussi faibles trophées pouvaient nous consoler de la perte d'une bataille dont les déplorables résultats allaient livrer notre patrie au courroux de l'Europe.

La France, indignée d'une odieuse tyrannie , après tant d'efforts et de sacrifices perdus, restait dans l'inertie , et l'auteur de nos désastres, redoutant la nation autant que les étrangers, en retour de nos sacrifices, n'osait rien promettre dans la crainte que notre réveil n'amenât la discussion de nos

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droits. Se méfiant de la réunion des collèges électoraux , au mépris de la constitution , il prolongea les pouvoirs des députés dont le mandat venait d'expirer. Personne ne se laissait abuser par les vains prétextes qu'imaginait l'autorité , pour colôrer des violations aussi manifestes, et chacun entrevoyait qu'on allait gémir sous une affreuse dictature , puisque l'arbitraire minait sourdement les institutions civiles, et nous arrachait jusqu'à l'ombre de nos droits politiques.

Les Alliés, campés sur la rive droite du Rhin , demeuraient spectateurs attentifs de l'attitude qu'allait tenir la France. Pendant ce temps, leurs ministres, convaincus qu'un tel guerrier était trop irrité de ses défaites pour jamais accepter une paix qui, selon les expressions dictées à son épouse, serait pour lui le comble de l'humiliation (i), résolurent de triompher de son orgueil, par la prudence et la ruse. La haute idée qu'ils avaient de notre puissance et de l'étendue de nos ressources , fit que tout le plan de leur nouvelle campagne reposa sur les moyens de ravir à notre chef, l'amour et l'enthousiasme qu'avait inspirés l'éclat de ses victoires. Dans ce but, ils publièrent tout ce que l'irascibilité de Napoléon avait fait pour s'opposer au repos de l'Europe, et

(i) Discours de Marie-Louise au Sénat , séance du 7 octobre.

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pour gagner l'affection des Français, ils manifestèrent le désir de leur donner la paix. > Une circonstance particulière , et dont ils pro^ fitèrent habilement, servit beaucoup à Texécu* tion de leurs desseins, M. le baron de Saint- Ai*gnan , notre ambassadeur auprès du prince de Saxe-Weimar , ayant été fait prisonnier, reçut un accueil distingué des diplomates et ministres qui marchaient à la suite du grand quartier-général des Alliés. Le comte Metterniçh surtout , lui tétmùigna une affection particulière, et sans que M. de Saint-Aignan eut amené la conversation sûr ce sujet, il lui exprima ses regrets sur la manière dont avait fini le congrès de Prague. «Nous vou- » lioqs sincèrement la paix, ajouta le premier /> ministre d'Autriche , nous la voulons encore-, .» et nou$ la ferons si Ton veut. Si l'Empereur des » Français la désire , qu'ti s'explique sans détou», » et elle se fera. »

M. de SaiqtrAignan fut ensuite renvoyé sur les derrières de l'armée ; cinq jours après, les Sou- \ verains alliés le rappelèrent auprès d'eux. Arrivé à Francfort, M,, de Metterniçh lui parla avec enthousiasme, des progrès rapides que faisait la coalition, et du soulèvement général de l'Allemagne qui déjà saluait François II, comme son Empe<reur. Il lui dit que les Alliés , malgré les ouvertures partielles que Napoléon faisait faire à chacun d'eux, ne se désuniraient point, et qu'ils voulaient, par un accord parfait, conserver leur

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force et leur activité. 11 asfcura que l'Angleterre était modérée, qu'il fallait saisir cette occasion pour traiter; qu'on exigerait d'elle, la liberté maritime, et que la puissance française serait seulement restreinte dans ses limites naturelles. Puis, il proposa à M. de Saint-Aignan, de porter à Napoléon, la réponse aux propositions qu'il avait feit faire par le comté de Merfeld, durant la bataille de Leipsig.

Effectivement, M. de Metternich remit (9 novembre ) à M. de Saint-Aignan, une lettre de Tem-* pereur François II pour Marie -Louise sa fille. Ensuite , le comte de Nesselrode lui répéta ce qu'avait dit le ministre d'Autriche, sur la mission dont on le chargeait, et promit de faire approuver, par M. d'Hardenberg, tout ce qui allait hri être dit Pour rappeler textuellement les propositions faites à Napoléon, M. de Saint-Aignan écrivit, sous la dictée de ces ministres , une note par laquelle les Puissances s'engageaient à ne s'occuper que d'une paix générale. D'après le contenu de cette note , il ne fallait point entamer de négociations, si elles n'étaient fondées sur ce grand principe , que le Rhin , les Alpes et lès Pyrénées seraient les limites naturelles de l'Empire français. L'indépendance de l'Allemagne et le rétablissement de l'ancienne dynastie espagnole, étaient des conditions sine quâ non; enfin lîtalie devait être libre, et gouvernée selon ses k>is particulières. .

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D'après ces bases , les ministres assurèrent qué l'Angleterre ferait de graads sacrifices, ajoutant que si elles étaient adoptées par Napoléon , on pourrait neutraliser sur la rive droite du Rhin , un lieu où les plénipotentiaires des Puissances belligérantes se rendraient pour négocier, sans cependant suspendre les opérations militaires. Lord Aberdeen, ambassadeur d'Angleterre, étant entré chez M. de Metternich au moment où Ton rédigeait cette note, réitéra de nouveau que, quoique l'Angleterre possédât beaucoup, elle rendrait à pleines mains. Le prince Schwarzenberg donna aussi son approbation à tout ce qui venait d'être dit. MM. de Metternich et de Nesselrode, quoique n'ayant pas oublié que le duc de Vicence avait provoqué la rupture du congrès de Prague, assurèrent que si ce diplomate était chargé des négociations, elles ne tarderaient pas à prendre une tournure favorable. M. de Saint - Aignan ayant été expédié, arriva à Paris, le 1 5 novembre.

Sur-le-champ, le duc de Bassano répondit au prince Metternich, que l'empereur Napoléon choisissait la ville de Manheim pour le lieu des conférences, et que si les Souverains voulaient fixer l'ouverture du congrès, le duc de Vicence s'y rendrait en qualité de plénipotentiaire. Il ajouta que l'indépendance des nations, tant sous le rapport continental que sous le point de vue maritime, avait toujours été l'objet constant des

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désirs et de la politique de l'empereur des Français, et que pour faciliter l'échange des courriers, les communications du gouvernement anglais pourraient avoir lieu par la France.

Cette lettre ne faisant point mention des bases générales et sommaires , iixées par la note de M. de Saint- Aignan, servit de prétexte au prince Metternich , pour alléguer que le vœu émis par Napoléon , était trop vague; que par sa généralité , il ne fixait point les préliminaires sans les- ' quels on ne pouvait entrer en négociation , et qu'il fallait que l'Empereur s'expliquât clairement, afin d'éviter, en ouvrant les conférences, des difficultés qui ne feraient qu'en entraver la marche. Le duc de Vicence, nouvellement nommé ministre des relations extérieures, répondit, au nom de Napoléon, qu'en admettant comme bases de la paix, l'indépendance de toutes les nations, Sa Majesté avait par cela même, consenti à ce que les Alliés paraissaient désirer , et adopté toutes les conséquences du, principe dont le résultat final devait être une paix fondée sur l'équilibre de l'Europe ; qu'il était autorisé à déclarer , que l'empereur des Français adhérait aux conditions communiquées par M. de Saint- Aignan ; qu'à la vérité, de pareils sacrifices étaient pénibles pour la France , mais que son chef les ferait sans regret, si, en imitant ce désintéressement, l'Angleterre donnait les moyens d'arriver à une paix générale et honorable pour tous. M. de Metter-

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ni(ch ne répondit que huit jours après , à cette communication formelle et précise; et selon le protocole ordinaire de la diplomatie, il annonça que cette pièce serait communiquée aux Souverains alliés , et qu il ne doutait pas qu'immédiatement après leur réponse, les négociations, en s'ouvrant , n'amenassent au but que Ton se proposait.

Les Coalisés dissimulaient parfaitement leurs vues secrètes. Napoléon, au contraire, dédaignant les finesses de la diplomatie, se servait des détours les plus grossiers, lorsque, par sa brusquërie, il n'en heurtait pas tous les principes. Si, à ces raisons, on ajoute le froid mépris qu'il affectait pour la nation qui lavait élevé au comble de la prospérité , on saura pourquoi les Français virent avec indifférence les périls d'un Empire qui, dépouillé de sa splendeur, ne pouvait plus se maintenir qu'en déployant les rigueurs d'un sombre despotisme. Pour faire connaître les dangers qu'il courait sur les différens points où il &ait menacé, je vais, en peu de mots , raconter ce qui se passait en Espagne, en Italie, à Dresde et en Hollande , pendant que Napoléon et les Alliés, sous le voile de fallacieuses négocia* tions , se préparaient , comme ils le firent à Prague, à ouvrir une nouvelle lutte qui ne pouvait se terminer que par la servitude de l'Europe, ou par la chute de l'Empire.

Depuis la bataille de Vittoria , Wellington mé-

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ditait d'envahir le midi de la France. Il prévit le succès de son entreprise, dès que Napoléon, pour triompher dans le nord, négligea la défense de ses provinces méridionales. Jamais l'invasion de ces contrées n'avait eu une heureuse issue, et tout donnait à penser que leurs habitans , nés avec un caractère ardent et belliqueux, se soulèveraient à l'approche des Espagnols dont ils redoutaient les sanglantes représailles. Le danger d'ouvrir cette campagne était si bien accrédité , que Wellington reçut des principaux tacticiens de l'Europe, des lettres pressantes pour le détourner de mettre le pied sur le sol français. Quoique le général anglais eût pour adversaire un Maréchal expérimenté , connu par sa bravoure et sa persévérance , et qui , après avoir réorganisé l'armée, avait tout fait pour la mettre à l'abri d'un grand revers; néanmoins, la sienne étant supérieure en nombre, il présuma, qu'en pénétrant dans un pays accablé d'impôts et d'énormes réquisitions, il pourrait, au moyen d'une scrupuleuse discipline ; empêcher que la population du midi ne se déclarât contre lui. Les finances furent la base de son plan d'invasion ; l'ayant soumis au cabinet britannique , il eut la certitude d'en obtenir des subsides. Dès-lors , il n'hésita plus à effectuer Sa grande entreprise.

Peu de jours avant la bataille de Leipsig, trois colonnes ennemies franchirent la Bidassoa , et attaquèrent les retranchemens d'Andaye qui fu- 2. v 2

rent enlevés après un violent combat , à la suite duquel nous eûmes la douleur de voir les drapeaux britanniques flotter sur le sol de notre chère France. Les redoutes construites auprès de Porto de Vera et de l'hermitage de la Rhune , ayant résisté aux efforts anglo-espagnols , Wellington se rendit sur ce champ de bataille , et prépara tout pour effectuer l'attaque , le lendemain matin. Le général Clauzei, instruit de ce projet, fit rentrer ses avant-postes, et attendit de pied ferme. Le général anglais n'osa pas le forcer; Pampelune tenait encore , et le moindre succès pouvait nous ramener sous ses murs, tandis qu'en différant l'attaque , il espérait que cette forteresse prise lui offrirait, en cas d'échec , la protection de son ar* tillerie.

Pampelune, construite par Vauban, et regardée comme une des plus importantes places de la frontière d'Espagne dont elle ferme les débouchés, ayant capitulé, un corps espagnol qui en faisait le blocus , et le corps de Hill qui protégeait cette opération, rejoignirent l'armée anglaise. Wellington, avec ces renforts, et ne craignant plus rien en arrière de sa ligne , se disposa à nous porter les premiers coups , en franchissant la Nivelle. La droite de notre armée campait sur les hauteurs de St.-Jeaji de Luz. Clauzei, commandant le centre , était établi dans le camp de Sarre ; la gauche s'appuyait en arrière de la rivière. Enfin , les divisions Darricau et Foi , réunies à la

cavalerie placée en réserve , formaient une armée dont la totalité n'excédait pas soixante mille cornbattans. .-;*•* iW..,.

Les dispositions de Farinée ennemie rendirent inutile la résistance de nos soldats. Sur le point attaqué ils étaient vingt mille, et Se battirent en héros; mais, assaillis par un nombre double d'Anglais , d'Espagnols ou de Portugais , il leur fallut céder aux forces supérieures qui menaçaient de les envelopper. La douleur de ne pouvoir conserver une position si bien retranchée , àfiectà leur moral. Pour arrêter le désordre que ce découragement aurait pu produire, le duc de Dalmatie ordonna la retraite sur Baïontte où il avait la facilité de se retirer derrière l'Adour , si Wellington venait à forcer la Nive. La bataille de Nivelle fut sanglante pour les deux partis. L'ennemi eut quatre mille hommes tués ou blessés. Notre perte fut à peu près égale ; nous eûmes de plus à regretter le général Conroux, blessé mortellement , militaire doué d'une grande bravoure et d'une haute intelligence.

Jusqu'alors les discours des orateurs du gouvernement, et même les paroles de l'Empereur, avaient produit peu d'effet sur les habitans du Midi. Mais , lorsque l'ennemt fut sur leur territoire» tout céda au noble sentiment de l'esprit national. Indignés de se voir humilier par ceux à qui nous avions commandé durant plus de vingt années , ils furent animés de la plus honorable

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émulation. Les Basques se formèrent en compagnies de chasseurs , et , à la voix du général Harispe , leur compatriote , volèrent à la défense de la patrie. Les gardes nationaux de quelques villes voisines demandèrent aussi à marcher contre l'ennemi commun. Les négocians de Baïonne firent des avances considérables pour les besoins de l'armée , et pour accélérer les travaux de la place. Enfin , dans toutes ces contrées , il n'y avait qu'un cri pour exciter la résistance à l'invasion des étrangers. î

A l'époque où le territoire de l'ancienne France était envahi par les Anglais , le prince Eugène , à la tête de quarante mille hommes, au moyen du système défensif le mieux entendu , conservait encore toute l'Italie. Pendant son séjour à Gradisca, il attendait la cavalerie napolitaine comme avant-garde des trente mille hommes qu'avait promis le roi de Naples , et qui , réunis à l'armée d'Italie , auraient opéré une puissante diversion en menaçant la capitale de l'Autriche. Il n'entrait pas alors dans l'ordre des choses que les Bavarois pussent abandonner la France. En se réunissant à ceux dont ils avaient tout à craindre , ils donnèrent au général Hiller la facilité de manœuvrer dans le Tyrol; son avant-garde s'étant avancée par la vallée de l'Adige , quand son armée était encore sur la Drave , il se porta en personne sur Trente , pour faire croire que la totalité de ses forces arrivait sur les derrières du

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Vice-Roi ; la proclamation emphatique qu'il pu- » blia en arrivant dans cette ville , pour annoncer qu'il allait faire prisonnier le Prince et son armée, démontra clairement qu'il espérait par cet artifice, exciter un soulèvement parmi le, peuple, et provoquer la défection des soldats italiens.

Toutes ces considérations réunies obligèrent le prince Eugène à abandonner la ligne de 11sonzo. En passant à Udine, il se réunit au corps de Grenier qui gardait les défilés de la Ponteba , et repassa le Tagliamento et la Piave , sans chercher à défendre ces deux fleuves. Cette marche s'opéra avec la même régularité que si elle eût été effectuée en temps de paix. En quittant le Frioul le Prince organisa la défense de Venise ; huit mille hommes composèrent sa garnison; tout ce qui était relatif au service de terre était sous les ordres du général Seras; la marine fut confiée au contreamiral Duperré.

Cependant le général Eckhart, à la tète de quelques bataillons autrichiens, s'avançait par la vallée de la Brenta , et s'empara de Bassano. Le Vice-Roi , calculant que le gros de son armée , qu'il laissait derrière la Piave , ne pourrait pas être attaqué de deux jours , courut prendre le commandement de l'aile gauche qui s'était retirée jusqu'à Ronzina. Le lendemain , la division Gratien tourna la position de Bassano , tandis que le général Schmidt attaquait la ville par la route de Ci ta de lia. A la suite d'une action très-

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vive, nos troupes fr'en rendirent maîtresses, et firent plus de trois cent* prisonniers.

L'armée dltalie, m entrant dans Baasano , ignorait; encore |a conduite incertaine du roi de Napies, la défection des Bavarois > et les grands désastres qu'avait essuyés Napoléon. Qu'on juge de quelle amertume fut suivi son triomphe, lorsqu'elle lut , sur les murs dont elle venait de s'emparer, le bulletin qu'avaient fait afficher les Autrichiens, pour annoncer officiellement que l'empereur des Français avait été vaincu sous les murs de Leipsig, et que l'Europe armée s'avançait vers le Rhin. Cet événement, publié par nos ennemis , fut d'abord regardé comme une imposture ; mais lorsqu'il eut été confirmé, la brave armée d'italie , dont le nom glorieux ne rappelait que des triomphes , triste et abattue quoiquintacte et victorieuse , reprit sa marche rétrograde, et vint prendre position derrière l'Adige. Suar k plateau de Rivoli, elle trouva la division du général Gifflenga , campée autour de la colonne élevée en l'honneur d'une de nos. plus mémorables victoires. Ce brave militaire , à qui la vallée de l'Àdige avait été confiée, la défendit avee acharnement, et, sans la défection d'un bataillon de conscrits italiens , il se fût long-temps maintenu dans un poste aussi périlleux qu'important. Après la prise de Trente , il fut contraint de céder au nombre , et de se retirer devant l'ennemi ; mais, à la vue de la colonne de Rivoli, lui e*les

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siens, inspirés par les mânes des héros morts Sur ce champ de bataille, jurèrent de périr plutôt que d'abandonner un monument consacré à perpétuer le âôuvenir de notre gloire.

Enfin , le 4 novembre , l'armée d'Italie se concentra en avant de Vérone. Cette position permettait au Vice -Roi d'éluder, sur sa gauche, les manœuvres hostiles dont il était menacé, depuis que l'abandon de la Bavière avait ouvert le Tyrol à l'Autriche, et sur sa droite, lui donnait les moyens d'observer la marche des Napolitains dont la conduite commençait à devenir suspecte, Surtout lorsqu'on apprit que Joachim , après la bataillé de Leipsig, avait de nouveau quitté l'armée pour assurer isolément la défense de ses états.

Quelques actions partielles , en avant de Véronne et du côté de Ferrare^ n'eurent pas assez d'importance pour être comptées au ràng de celles qui influèrent sur le sort de l'Émipire dont j'écrisl'histoire. L'Allemagne même, qnoiqu'étant le théâtre de cette guerre européenne , pendant les deux derniers mois de i8i3, ne fut témoin d'aucun événement remarquable , si ce n es* la capitulation de quelques places où nous* artôôtts laissé garnison. Il convient de raconter celle cfé Dresde , comme le complément de la fatale bataille de Leipsig.

Le gouvernement de cette capitale avait été donné au maréchal Couvion Saint-Cy*, militaire distingué et le plus capable de bien agir d'après

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ses propres conceptions. En lui laissant trentetrois mille hommes, dont vingt- cinq mille seulement étaient combattans , Napoléon espérait contenir les Saxons dont il prévoyait la défection. Par-là, il abritait ses parcs, ses bagages, et son administration. C'était enfin une réserve destinée à tomber sur l'armée Autrichienne , si , battue , elle eût été forcée de rentrer en Bohême.

Les Alliés avaient laissé devant Dresde, le comte Tolstoï, avec vingt mille hommes de nouvelle levée, qui, lors de la première sortie du maréchal, lui abandonnèrent de l'artillerie et des prisonniers. Dix mille Autrichiens, amenés par Chasteler , renforcèrent les Russes , et restreignirent la garnison dans des limites plus étroites; cependant, elle était encore libre de ses mojivemens; mais , dès que la victoire se fut décidée en faveur des Alliés, ils envoyèrent devant Dresde le corps de Kl én au. Ce renfort obligea le maréchal Gouvion Saint-Cyr à rentrer dans Dresde , où le manque de vivres ne tarda pas à le réduire aux plus cruelles extrémités. Abandonné à lui-même, au milieu d'une population qui l'accusait de prolonger ses malheurs, et n'ayant plus l'espoir d'être secouru, il forma la résolution de se faire jour à travers les troupes qui le bloquaient , et de se réunir aux défenseurs deTorgau, de Wittenberg et deMagdeburg. En même temps , le prince d'Eckmûhl devait évacuer Hamburg. Alors , quatre-vingt mille vieux soldats , en couvrant la Hollande ,

auraient mis nos frontières du Nord à l'abri de l'invasion.

Il est à regretter qu'un aussi beau plan n'ait pas été tenté avant l'arrivée de Klénau ; mais luimême apporta , sous les murs de Dresde , la nouvelle de notre défaite. Dès-lors , les assiégeans de la rive droite , secondés par ceux de la rive gauche , opposèrent une vigoureuse résistance à la sortie du Maréchal, et l'obligèrent à rentrer dans la place. Ne pouvant plus prolonger une inutile défense, .il proposa d'évacuer la ville , à condition qu'il serait permis à la garnison de se rendre en France , avec la promesse de ne pas servir de six mois , contre les Puissances alliées. Les ennemis acceptèrent cette capitulation , et on allait la mettre à exécution, lorsqu'un ordre du général Schwarzenberg , en blâmant le général Klénau de l'avoir souscrite , refusa de la sanctionner.

Klénau étant un des généraux les plus dignes d'estime et les plus expérimentés de l'armée Aurichienne , il serait absurde de croire qu'il eût , dans cette circonstance , méconnu ses devoirs. Aussi , la franchise militaire et la probité de l'histoire doivent-elles blâmer la mauvaise foi des Alliés qui , par l'organe de Chasteler , après avoir reconnu tout ce qui constituait l'attaque et la défense de Dresde, osèrent proposer à Gouvion Saint-Cyr, de le remettre dans la même position

où il était avant le traité. Ce Maréchal était parti pour se rendre en France , lorsqu'on l'arrêta à Àltemburg, pour le prévenir que s'il n'acceptait pas l'offre qu'on lui faisait , il pouvait continuer sa route avec ses généraux, mais que les soldats resteraient prisonniers.

Quoique l'Autriche ne nous eut jamais in ipoaé de conditions plus avantageuses pour elle, néanmoins elle osa les violer à l'égard d'un Maréchal, estimé par ses talens, sa droiture, connu surtout par son respect religieux pour les traités-, et qui , sous les murs de Castel-Franco , se montra si magnanime à l'égard du prince de Rohan qu'il tenait enfermé. Mais Gourion Saint -Cyr, loin d'abandonner les troupes qu'il avait commandées, préféra se rendre prisonnier plutôt que de laisser porter atteinte à une capitulation , faisant ainsi retomber tout le déshonneur sur ceux qui l'avaient violée. Trente-trois mille hommes, parmi lesquels trente -deux généraux, et

dix-huit cents officiers partagèrent son honorable captivité, et furent amenés en Autriche, aw mépris de toutes les lois de la guerre. En vain les Souverains alliés alléguaient , pour se justifier, que malgré les clauses d'un pareil traité, signé avec la garnison deThorn, Napoléon avait foreé les soldats qui la composaient , à servir avant qu'ils fussent libérés ; outre que cette circonstance est pe» prouvée, il eût été noble, il etft

été grand de ne jamais s'écarter des principes de morale , même en faisant la guerre à celui qui les avait tous violés.

Après la reddition de Dresde, les corps de Chaatelcr et de Tolstoï rejoignirent la grande armée combinée. Quan t à l'armée de Benningsen, quoique destinée à se réunir à celle du Prince royal, pour agir sur le Bas-Elbe, elle s'arrêta devant Magdeburg. La seule avant- garde joignit le prince Charles - Jean qui , s'étant dirigé sur Casse), renversa le royaume de Westphalie, à l'érection duquel il avait puissamment contribué. Pendant qùe tes Alliés s'emparaient du grandduché de Bergr il se porta sur l'Hanovre , ou, au nom dur -roi d'Angeterre , il rétablit l'ancienne régence. Enfin , le Prince royal de Suède, empressé de détacher te Danemarek de la France, réunit à son armée le corps de Walmoden , pour hâter la reddition d'Hamburg, et obliger le gouvernement Danois à foire partie de la coalition.

Att moment o» le théâtre de la guerre se rapprochait de la Hollande , une violente commotion se préparait dans cette riche et industrieuse contrée qui souffrait le plus de toutes celles que nous avions assujetties à notre système militaire. A cette époque, t# général Bufcw était avec le Prince royal de Suède, et avait été dirigé de Munster sur la Hollande. Le corps de Winzinger ode reçut bientôt après, la même destination. Pour garder ces vastes provinces, k peine y arvions-

nous six mille hommes, dispersés dans plusieurs grandes villes dont la population nous était entièrement contraire. L'armée de douaniers, chargée de veiller à la défense des côtes, reçut l'ordre de les quitter et de rentrer dans les places. Les troupes de ligne , réunies à la gendarmerie , se concentrèrent dans Utrecht, pour y former un corps sous les ordres du général Molitor. La garnison d'Amsterdam étant allée se réunir à celle d'Utrecht, des agens de l'Angleterre profitèrent de cette circonstance, pour exciter la populace à se soulever. Une proclamation de Bulow, apportée dans Amsterdam, exalta toutes les têtes, et fut le signal du soulèvement ( 16 -novembre-).

L'insurrection se manifestait en même temps, à Dortrecht , à Rotterdam , à Delft , à Leyde , à Harlem, et dans les principales villes de la Hollande. Partout , il y avait une haine fortement prononcée contre les autorités impériales , et un désir ardent de rentrer sous l'ancien ordre de choses ; de nouvelles autorités nommées d'avance , entrèrent en fonctions ; à La Haie , on forma un gouvernement provisoire , présidé par M. Hogendorp. Sur-le-champ , MM. Perponcher et Jacques Fagel furent envoyés à Londres , pour aller annoncer au Régent et au prince d'Orange , que les autorités Françaises , étant trop faibles pour comprimer l'élan général , tout s'était opéré sans secousse , et sans verser une goutte de sang ; enfin, que l'entière population de la Hollande

demandait le retour de l'ancienne famille qui l'avait autrefois gouvernée.

Le général. Molitor, par son attitude militaire, réprima les excès de la sédition , et se rapprocha de la France , laissant garnison dans les forts du Helder où se trouvait la flotte commandée par l'amiral Yerhuel. Ce brave marin ne voulut point s'affranchir des engagemens qu'il avait contractés. Sommé de reconnaître et d'arborer le pavillon de la maison d'Orange , il répondit qu'il ne connaissait encore que les ordres de l'empereur Napoléon. Les troupes alliées , favorisées par l'effervescence publique, envahirent la Hollande, et s'emparèrent d'Amsterdam. Leur présence , dans cette Capitale , acheva de donner à l'insurrection, un caractère national. De concert avec le peuple , elles enlevèrent toutes les petites places où l'on avait à la hâte jeté quelques soldats; étrangers pour la plupart , ils livrèrent leurs chefs à la populace mutinée. A. Arnheim, le général Charpentier amena des renforts qui portèrent la garnison à trois mille hommes. Lorsqu'une division prussienne engagea devant cette place une action des plus sanglantes , malgré la disproportion du nombre, les nôtres défendirent vaillamment leur camp retranché. Forcés de rentrer dans l'enceinte, ils soutinrent l'escalade, et se battirent avec opiniâtreté dans l'intérieur de la ville ; mais, la blessure du général Charpentier décida la victoire en faveur des Prussiens. La garnison , en se

Digitiz

'3o LIVRE VII.

retirant vers Nimègue , n'eut pas le temps de brûler le pont du Rhin, et perdit douze canons et cinq cents prisonniers. Enfin, le général Bulow , en s'emparant d'Utrecht , acheva l'entière conquête de la Hollande. Peu de jours après (3i décembre), le prince d'Orange fit son entrée solennelle dans Amsterdam , accompagné de lord Clancarty, son premier conseiller.

On crut alors que l'amiral Verhuel s'empresserait de reconnaître le nouveau gouvernement : on dit même que pour bâter sa soumission , on lui fit des offres séduisantes; mais, cet intrépide marin répondit par ces seules paroles : j'ai juré d'être fidèle à l'empereur Napoléon. Lorsqu'on le vit inflexible , on voulut séduire les équipages de sa (lotte, forte de neuf vaisseaux de ligne et de plusieurs bâtimens légers. L'amiral, en étant informé , fit mettre à terre tous ceux qui demandaient à servir le prince d'Orange , déclarant qu'il ne voulait avec lui , que des hommes de bonne volonté , et résolus à faire leur devoir ; assuré des dispositions des matelots qui lui restaient , il plaça sa flotte sous la protection des batteries du Uelder, qu'il fit garder par mille hommes sur l'obéissance desquels il pouvait compter. Je me suis appesanti sur cette persévérance, afin de montrer que la première vertu du soldat est de se croire enchaîné par une obéissance passive au serment qu'il a prêté : car, si

LE RHIN. 3i

malheureusement, on admet des restrictions à ce lien indissoluble , n'est-il pays à craindre que , sous ce voile spécieux, la force armée trouve toujours des excuses pour s'affranchir des engagemens les plus sacrés ?

Pendant que cette révolution s'opérait en Hollande , le prince d'Eckmûhl était encore retranché derrière la Stecknitz. Depuis deux mois, il ne recevait aucune instruction, et il ne fut informé du désastre de notre armée , que lorsque le Prince royal de Suède se fut porté sur le Weser et sur Hamburg. Le maréchal Davout , isolé de la France, et sans nouvelles de l'Empereur, reçut l'ordre , par Munster , de se rapprocher du Rhin ; mais alors , il ne lui était plus permis d'exécuter ce mouvement , et il dut se conformer à ses anciennes instructions qui lui prescrivaient de surveiller les Danois , pour les empêcher de se déclarer contre nous.

La Stecknitz étant gelée, ne devint plus tenable à l'approche des corps de Woronzow et de Strogonow , formant l'avant-garde de l'armée du Prince royal. L'un se dirigea sur Haarburg qu'il cerna , et l'autre , sur Stade ; la garnison de cette dernière place , après avoir soutenu un assaut , traversa l'Elbe et se réfugia dans le Holstein. Le prince d'Eckmûhl, dans la crainte d'être coupé, abandonna sa position, et se retira derrière la Bille. Un corps Danois isolé , fut forcé de se jeter dans Lubeck ; mais , Walmoden et les Suédois s'é-

tant approchés de cette ville, proposèrent aux assiégés une capitulation qu'ils acceptèrent. Enfin, le prince d'Eckmûhl , ne pouvant plus tenir en rase campagne , rentra dans Hamburg qu'il avait habilement fortifié, et où il fut bloqué par le corps de Woronzow.

Les Suédois chargés de poursuivre les Danois, les dispersèrent, et en firent un grand nombre prisonniers. Cependant , Walmoden ayant voulu couper la retraite à ces derniers , ils réunirent / leurs forces auprès d'Ostenrode sur l'Eider, et s'ouvrirent un passage, après avoir écrasé le corps de Walmoden qui avait eu l'imprudence de les réduire à cette résolution désespérée. Le prince Frédéric de Hesse, commandant les restes d« cette brave amée , voyant l'impossibilité de défendre le Jutland , proposa au Prince royal , un armistice que celui-ci accepta dans l'espoir qu'il obligerait enfin le Danemarck, à abandonner la cause de la France. La place de Friedrichsort étant exceptée de l'armistice, il fit capituler les huit cents hommes qui en formaient la garnison , et après en avoir enlevé une centaine de bouches à feu , il fit raser les fortifications.

Malgré le soulèvement de la Hollande , la reddition de plusieurs places fortes , et l'arrivée des corps nombreux laissés en réserve, les Alliés, campés sur la rive droite du Rhin, observaient ce fleuve , et n'osaient le franchir ; surtout en songeant que les décrets et les sénatus-consultes,

LfL JVWÎÏf * ; f>3

surile .pied ,le plus forwd^hJe^Du ^e., la; (lésion, des Son^rain^ étrange,, fr,^î^ ^ .^a gannison de Dçepde, ^i^q^ait ;a$se£ £u,e-itou.t rappçoqhqmenj; ayec #apflkk>iL serait impossible, puisque ,ç#> .méjn^ SftW^rôft» jnarçfcant $ur ^ces^ :rç^ai^nt a^çi ;^s traité, ayec lftnteintiqja ^p-^v^c^lpi ftuU'^tajt .permis ^ souvent des iniracûan> , rsanp jamais l$s paiî^P^jaux autres. » . .

Ja.na.tioR, :t^iQQf^^ vc^rç^èiî^ftt £ le ^«i^l^e odieux , m Estant $ur lui Ja çai^e (de £qp& jngp m£Vfr.> ^tft^/ai^âftt ^dop^er,par rqp^iiqp,, la d^- *rçnc£ ^ultfs Mutaient ^aJbjir.^teeJ^iguflCTe &ït£ à.lffinftp^ur , les di^pp>itictfi^fevprab^s q.u'u> vouaient ai^c ]£jçançai$. Mais* la ;njrtiQp ^ega^ait

pes warq^sjde ,biçny<*iUfW<# i?PiPr«e .wpi.ftègp

jl<HU ft^le «Açvak ,$£ m^fiçr, ^A\i$$i £p .crpjçaÂ^fHp ifgéiSIts&jà- étouffer £on tf^smtWWt i>pur «çon,- ^ryier>4)a.r&it<aQçqçd sans lequ^nop ssulçrofut lîempire pouvait ê|re d&n&nbré» niais ,niçm£ l>a<3i^PW (Era.we .passer squs une domination ^fcCftng^ruB ; .Uhwneur ^e ,la,pattie ,qt ript^grit^ 4p ^on ,t^rçi|oire jwi fei$aient Revoir de^fc- ,taçhQr4à:çelui quîeUe.secyaHfpa^^épe^ité^t non aniqur.

Napoléon commettait donc une gra,nfie §uit£ qiî nous dérobant le cours de>$es;dépiaçcbes dir plomâHque6. Si, au lieu de faire supprimer le a. 3

Moniteur qui contenait les négociations entamées sur la proposition laite à M. de St.-Aignan , il les eût franchement communiquées à la nation, flattée de prendre part aux affaires publiques , elle s'y fut intéressée , elle se serait unie à son chef, et cela aurait suffi pour lui rendre son énergie, Mais Napoléon, en mettant du mystère dans ses démarches , fit entrevoir qu'il n'était pas sincère , et qu'il ne voulait pas la paix. Les Souverains étrangers, au contraire, par la déclaration publiée à Francfort le Ier décembre, promulguèrent à la face du monde, les principes qui allaient être la base de leur conduite , et ils associèrent l'Europe à leur cause, par ce passage remarquable : « Les Puissances alliées ne font point la guerre à » la France , mais à cette prépondérance que , » pour le malheur de l'Europe et de la France , v l'empereur Napoléon a trop long-temps exercée » hors des limites de son empire. La victoire a » conduit les armées alliées sur le Rhin. Le pre- » mier usage que leurs Majestés ont fait de la • victoire , a été d'offrir la paix à l'empereur

» Napoléon Ces conditions sont fondées

3» sur l'indépendance de l'empire français, comme t> sur l'indépendance des autres états de l'Eu-

» rope Les Souverains alliés désirent que

» la France soit grande, forte et heureuse, parce » que sa puissance est une des bases fondamen- 3 taies de l'édifice social européen. Ils désirent » qu'elle soit heureuse , que le commerce fran-

LE RHIN. 35 p çais renaisse , que les arts , ces bienfaits de la » paix, refleurissent, parce qu'un grand peuple p ne saurait être tranquille , qu'autant qu'il est » heureux. Les Puissances confirment à l'empire » français, une étendue de territoire qu'il n'a p jamais connu sous ses Rois , parce qu'une » nation valeureuse ne déchoit pas pour avoir à » son tour éprouvé des revers dans une lutte » opiniâtre et sanglante , où elle a combattu avec p son audace accoutumée. ' Mais, les Puissances » veulent aussi être heureuses et tranquilles ; elles » veulent un état de paix qui , par une sage ré- » partition des forces , par un juste équilibre , » préserve désormais les peuples des calamités p sans nombre qui ont pesé sur l'Europe. »

Le 5 décembre au soir , M. de Metternich reçut la lettre que lui écrivit le duc de Vicence , en réponse au message de M. de St.-Aignan , et ce fut le 7 que parut dans la gazette de Francfort, la déclaration que les Alliés ont datée du Ier. Ce qui a donné lieu de dire à Napoléon qu'ils n'avaient proposé la paix , qu'avec l'espérance de la voir rejetée. Au reste, cette déclaration, publiée sous une forme inusitée dans la diplomatie , confirmait que les Souverains alliés ne voulaient plus traiter avec notre chef. Ce n'était point à lui qu'ils développaient leurs griefs , et qu'ils envoyaient leurs manifestes, c'était au peuple qu'ils les adressaient; cette politique adroite, en partant d'un principe libéral , fut un coup terrible porté à la

puissance ombrageuse de Napoléon. Malgré cela, il ne fit rien pour le prévenir ; au lieu de démentir par des faits, les assertions qu'alléguaient ses ennemis , il se plaignit avec amertume de cette marche inusitée; il prédit qu'elle intervertirait l'ordre social , et qu'un pareil exemple serait funeste à ceux mêmes ( qui le donnaient , sur- ' tout à une époque où les esprits, travaillés par toutes les maladies de » l'orgueil et d'une folle indépendance, avaient tant de peine à fléchir sous ^'autorité qui, en les protégeant , cherche à ré-' primer leur dangereuse audace. Puis , il rappela les droits surjlesquels se fondait sa légitimité; il dit que les attaques indirectes pour le renverser, étaient dirigées contre un homme qui mérita la reconnaissance des rpis.pour avoir rétabli le trône de France, et étouffé ila .révolution qui les menaçait tous. Cette haute vérité aurait éjté son plus solide appui, si les évqnemens ^'avaient prouvé que la république fut moins ambitieuse , moins redoutable que l'empire ; iqu'en fermant le volcan des innovations politiques, Napoléon .en avait Concentré tous «les feux pcnir lçs diriger contre les: trônes; et que la France ne fut jamais plus terrible et plus révolutionnaire qu'à l'époque où son chef ne pacifia les discordes civiles, que pour les rallumer au sein des pays où il porta la guerre.

Malgré les hautes conséquences qu'allait entraîner la célèbre déclaration de Francfort, il ne se trouva pas dans le conseil de Napoléon, un

homme d'état assez couràgeux pour oèetf lui -in** diquer l'unique moyen d*eh paralyser les effets.* Parmi ses conseillers , rl éô était? plusieurs* qui , jadis , avaient1 eu^ lieu* de sfc oonvai*ici»& des suc-> ces que l'on obtient aVèc le concours de' toutes les volontés ; mais aucun d'eux n'osa1 Pexci^ ter à faille uri appel ait peuple; Cependant , on l'aurait réveillé en» prodiguant des récompenses nationales à cé^x* qui concourraient à la défense de Fêtât , en flattant tous lés< antour^propres , en nourrissait1 toutes les* ambitions , et surtout en parlant ce langage du Cœur auquel les Français rie furent jamais insensibles» Quoique* la tyrantiie eût* flétri bien des âmes, la masse de la natiort , n'ayant point partagé la- corruption des chefey n'eût pas été i*etéhue par k crainte dé perdre sefe tt<ésottsy et aurait été toute dë feupou* PhOntteur de ses foyerS et la conservation de son irkdëpfcndance. •

Un seCréf mécontentement faisait répugner aux mesures énergiques' qu'exigeaient le&circon-* stances. Outre cela, une guerre nationale- eût été fatale àu despotisme, elle eût1 donné au peupla la connaissance de ses forces , et lui dût? appris à reconquérir ses droits» Napoléon, toujours jaloux de son pouvoir absolu , redoutait' les amis d-une sage liberté à l'égal des ennemis de l'extérieur. De là , les facultés morales de^ ses ministres et de ses conseillers étaient absorbées par la position critiqué où ils se trouvaient en-

gagés; si leur maître était vaincu, sa chute entraînait la leur; et s'il était vainqueur, il fallait recommencer ce$ guerres sans fin qui , à l'ouverture de chaque campagne , compromettaient leur fortune, et remettaient en problème l'existence de l'état.

Les propositions des Etrangers étaient si sages et si modérées que personne ne pouvait en contester l'esprit de justice. Ce langage , après avoir fait déserter nos Alliés, allait aussi séduire ceux qui devaient à Napoléon, leur fortune et leur élévation ; tant ces hommes avaient peu de pénétration , et ignoraient l'art dont la politique enveloppe ses projets. Les ministres anglais se jouaient de cette crédulité ; leur plan était si bien arrêté que le Prince régent , en apprenant la défaite de Napoléon devant Leipsig , alla visiter les Princes de la maison de Bourbon, réfugiés en Angleterre , pour les féliciter sur les heureuses nouvelles venues du continent, et leur dit en les quittant : « J'espère avant peu avoir le plaisir de vous embrasser aux Tuileries. » Bientôt après , les journaux anglais publièrent que la grande armée combinée entrerait en France par la Suisse, et marcherait sur Paris , par les routes de la Franche-Comté et de la Champagne. Nouvelle preuve que le cabinet britannique , en payant Jes ^ coalisés , s'était réservé la faculté de les assujettir à son plan de campagne , et que tous les efforts qu'il faisait, devaient être couronnés par la satis-

LE RHIN. 3$ faction de nous dicter des lois dans notre Capitale. Napoléon, plus encore que ses ministres, s'aveuglait sur ses futures destinées; il se livrait à ces considérations vulgaires : que les rois, qu'il avait élevés ou conservés, n'oseraient jamais renverser son trône; qu'Alexandre ne fermerait point son cœur à l'amitié qu'il lui avait vouée; enfin, que son mariage avec, une archiduchesse d'Autriche^ lui garantissait que l'empereur François II , veillant aux intérêts de sa fille.,, n'oublierait jamais^ que son petit-fils devait hériter de l'empire fran- , çais, . . ,

La position de Napoléon exigeait des efforts si : extraordinaires et si prompts qu' jl$ déconcertaient toutes les ,meaurés qui auront pu en assurer l'exécution Quelques recrue^ £u Midi renforcèrent les armées d'Espagne- et ^'Italie; mais» vers le Norf},, au bruit du soulèvement de la Hollande, toute la Belgique fut en fermentation; une terreur soudaine ^'empara des principaux fonctionnaires publics ; le$ habitans des campagnes prirent la fuite ; ceux des villes, séduits par l'espoir d'un meilleur avenir , éludaient les sacrifices qu'on réclamait d'eux ; d'autres, pensant que leur pays allait; être envahi , réservaient au vainqueur l'offrande de leurs ressources. En même temps % la désertion diminuait nos armées remplies de soldats étrangers , impatiens de retourner danst leurs foyers.

Pour mettre à couvert les provinces du Nord

4tf LlVttË vïi.

fîiïik'théiW inénaeëés' par le dôr^s rUSse de Winziiigéi'od'e ' tjui1 s'avançait sùr'H» Rhin et le vaal , tifâm artgWïS et nollaïMais débarqués* vers lés obticnes de' ItEsca'ut1, tôiitfeS les" troupes dis|ijh%î'es ilïèreiitVêftfo^cer le" rnaréchaî Macdonalcli;.clia¥^é'de1^a défeHSé'dit ïthïn , depuis" Cologne jùsqu'à Kfîni'èVue. Ôrf dirlgëà'sttr Anvers!, d^^^^^^-i^àempétme^ et, pour; cqûVrfr1 cette1 p*iaèe! inipVyrtiuVte , on" annôUça que vingt-Cinq nulW tiortitneis serâfeflt r étufis" sur' Ce1 point, souk feJs îftdr'éVdu gertëfei,6ecaeh., Ënfiri^

aVeb'di^q'iniHy Hdriitne's% oéfcû'pii B'éi'g-Op-Zoorii'.' "m #a^-fiasI;àahî, W pfëWie^'-envahii , on1 ^V^MJM'ié1 pfuttïfiar •théâtre' dé°Va &ktâ!limk' fetlsse; cttjifèfcturé que les» Jiït ïéS ' àc^rëiStêr'ënt; jpoUr ntifeU*' 'riia^qSier lëurfc' vU^S * iittèriIeUi*é^ , tronlpa fîapMèbtf au pohiry qu'afih tf âisÙ^r l^^ntf^s^u'NoVa', il dté» garnit toute ïa'lfgri'é dù rfaûtf-ïftiin'^ èt ne laissai a-Ûcliné ' 'potir1 g^déi* 'lV'^tffle-Comti? ?

sié;rep,bsantièu9lM

£20 novembre

tion peu rioiiiÉrèuse ^ÙVIàitênë étî^è respecté* par un million de soldats armés pouf tes iritérêtè^ du monde!

LE RHIN. 4i

Les divers élértiéns donfc se composait la coalition, contribuaient à Entretenir lia sécurité de Napoléon: Parmi les princes alliée , et? qui avaient concouru av* c aèleà la délivrance de UAllenldgnej il ^en trouvait plusieurs- dont la légitimité du t*èrte pouvait être contestée. Déjà ils avaient été tarés à Un contingent double dé celui qu'ils fournissaient à4 la1 France. LorsqU!on fut arrivé sur les bords'du Khin, on délibéra si leur souveraineté serait recohnué. Ûfle sagé politique écarta' cette question imprudente. RaitferiééS à des principes plus cbriciliaris ét Surtout» plus conformes1 à leurs vues, les trofegtfandeS'pUisstemces?9e bornèrent à exiger dés» éonfédërés dtt Rhin, une sommé dé qûaratotié iftilttbhs qui pourvut? aus; plus pressant bësoins dés armées combinées (,i ):

LOrsqtre1 ces* légers nuages furent dissipés ,- et que leS intérêts die tous- le& membres de la coali^tiori eurent été ittén$g&' 0t PôOortrius , les opérations militaire n'éprouvèrent plus d'entraves ; châqfcé join», defc Conférences avaient lieu entre les trois Monarque* alliés > et leurs principaux généraux , dtotàt plusieurs étaient comptée parmi fëfc plus habiles tecticiens de FEurope. Décidés à effectué^ leur plafr d'invasion r ife ouvrirent , à Franefort , un grand conseille guerré. Le prince Schvrarzérîbérg'j le général Bubna, lë prince Éar-

{\) Recueil des Traites de Paix, par Martens; tome XII,

page 6iri.

4a LIVRE VIL

clay de Tolly, et les généraux Toll et Diebitch , très- versés dans la théorie des grandes opérations mililaires; enfin, le général Pozzo-di-Borgo, dont les vues pénétrantes avaient parfaitement apprécié le caractère de Napoléon, son compatriote, jetèrent de vives clarté* dans les résolutions de ce conseil ; Blucher, nommé prince deWalstadt, guidé par le général Gueisenau, son chef d'étatmajor, et le Prince royal de Wurtemberg, qui déjà faisait pressentir la gloire qu'il allait acquérir, furent aussi de cette réunion.

La plupart de ces généraux, formés à l'école du malheur et de la persévérance , ayant renoncé au système qui leur fit perdre tant de batailles, se décidèrent enfin à mettre en pratique celui qui nous procura de si nombreux triomphes : « Qu'attendons- nous, disaient-ils, pour » attaquer Napoléon dans ses foyers? Jamais on » ne vaincra les Français qu'au milieu de leur » pays ; imitons leur ancienne témérité : fran- » chissons le Rhin regardé comme leur iuex- » pugnable rempart ; dès que nous aurons mis » le pied sur le grand Empire, l'alarme que cau- » sera cet événement enlèvera à Napoléon ses » ressources. N'est-il pas visible qu'il perd tout, » pour vouloir tout conserver? Ne voulant pas se » dessaisir de son immense domination , il com- » mettra les mêmes fautes qui lui firent perdre le » sceptre de l'Allemagne. Comme nous , lors de » nos désastres, ne renferme-t-il pas ses troupes

» dans des murailles? Ne nous prouve-t-il pas, » à ses dépens, que les places prolongent la dé- » fense des vaincus , mais contribuent rarement » au succès de la victoire? D'ailleurs, ses forte- » resses sont , pour la plupart, démantelées ; elles » manquent de vivres et ne sont point armées. » Les troupes ne pourront ni les appuyer ni les se- » courir. Quoique Napoléon n'ait plus que de fai- » bles débris, et des recrues sans enthousiasme , il » veut encore, au milieu d'une population irritée » de sa tyrannie , occuper à la fois la Hollande , » l'Italie et l'Espagne ; en disséminant ses forces , » il les a anéanties. Surpris par une invasion » inattendue, il n'aura rien à nous opposer; nos » manifestes l'ont devancé dans l'art de capti- » ver l'opinion publique. Elle restera sourde à » une voix qui ne crie que pour la conserva- » tion de son trône. Profitons du mécontentep ment général pour l'isoler dçs Français lassés » des maux où les a précipités une ambition sans » limites; ils ne se méprennent plus sur le véri- » table auteur de leurs misères ; tous se rappel- » lent qu'après avoir assuré leur indépendance, » ils sont retombés sous la servitude d'un homme » qui, en dissipant le fruit de leurs nobles travaux, » les expose aujourd'hui à de sanglantes repré- » sailles. »

Dédaignant leur ancienne tactique , les Alliés décidèrent qu'au milieu de l'hiver, par une marche hardie, on pénétrerait en France, sans s'occu-

per des places fortes qui resteraient en arrière. Ce plan rut proposé par les conseillers de Tempereur Alexandre, et, quoiqu'il parût témérairte , on l'adopta sans ôppoàition!. Mais, une chose non moins délicate, et qu'il importait de fhcer, c'étaient les points principaux par où l'on devait attaque» la France. L'Autriche1 empressée de reconquérir FPtalié, désirait s'eri rapprocher , et voulait que Knvâsion commençât par la Suisse ; elle alléguait qu?en débouchant par cette contrée, aucune place importante n'arrêterait les Alliés , et qu'en cas de revers, ils pourraient opérer leur retraite, sans danger. Enfin , à la suite d'une lumineuse discussion, dans laquelle les intérêts des coalisés furent conciliés , on décida que la principale invasion aurait1 lieu aux environs d'Huningue ; que les Autrichiens prendraient pour théâtre de leurs opérations,!* partie de l'est et dû midi de la France, et que Lyon serait l'objet principal dé leur conquête ; cfue le corps de Wittgensteiri et la garde impériale Russe passeraient le Rhin, auprès du fort Louis : l'armée de Silédie-, erttrë May ehce et Coblentz ; celle du Nord , entre Coblentfc et Tïimègue ; que , sur ces deux derniers points , des attaques partielles et simulées , devançant les autres de quelques jours , attireraient nos forces vers le nord ; et que , par ce moyen , le Rhin se trouverait moins disputé, aux endroits où l'on voulait d'abord le franchir.

L'attaque que les Alliés tentèrent avec succès ,

auprès de Neuss, leur fit entrevoir que le passage du Rhin éprouverait ,des obstacles moins grands quon .ne se jl'était figuré. A la nouvelle que la .rive gauqhe .de ce fleuve avait été touchée par les ennemis , l'alarme se répandit dans les cantonnement* français. jLe {bruit que oette barrière avait étéjforcée, jeta la consternation dans •la, capitale et dans les provinces. La tentative d'un simple .corps ,de partisans fut regardée comme un «passage réel, opéré par une a^mée entière. Napoléon le laissait croire pour sonder. l'opinion .publique, aux approches, du danger.

Les Alliés , dès l'ouverture de ççtte nouvelle campagne , mettaient autant d'adresse; à, exécuter leurs plans militaires qu'ils en apportaient dans •le3 ^conceptions de leurs vues politiques ; tanxlis que, par une fausse attaque, ils feignaient de vouloir passer leiRhin vers Dusseldorf , le gros de -formée alliéeremoutait cefleuve,et aU;nombre de cent cinquante mille hommes , se concentrait dan6 le Brisgaw. Cette circonstance 'fit pressentir •qu'on n'aurait point égard à la neutralité des Suisses : la ville de Baie prit aussitôt f aspect le .plus militaire ; partout, on ;ftt, avec appareil, 4es préparatifs de .défense ; l'inutilité de ces -mesures était [manifeste, puisque ,1a force totale ides troupes destinées à faire respecter le iterritoire , ,ne s'éleyait pas au - dessus de sept -mille hommes.

Aussitôt, on envoya une députation au quartier

général des Souverains alliés, ainsi qu'à Paris, pour déclarer aux Puissances belligérantes que, depuis François Ier, la neutralité avait été le principe fondamental de la politique des Suisses , et qu'ils voulaient l'observer dans le sens le plus absolu et le plus impartial. Napoléon accueillit avec empressement une proposition qui mettait en sûreté , la frontière la plus faible de son Empire. Alexandre, qui affectionnait les Suisses, répugnait d'autant plus à violer leur territoire , que l'Autriche profitait de cette circonstance pour ressaisir dans les cantons, l'influence qu'elle avait exercée. Mais,le prince M etternich,ayant fait ressortir les avantages qu'offrait aux Alliés, la possession du pont de Baie , fit consentir l'empereur de Russie à ce qu'on entamât une négociation avec le Landamann , à l'effet d'obtenir le passage à Bâle , en représailles de celui qu'une division française y avait pris, au mois d'août précédent ; que par-là, on ne traverserait la Suisse que dans l'étendue d'une lieue , et qu'on ne porterait aucune atteinte à sa constitution ni à sa neutralité.

Bientôt après, des officiers autrichiens arrivèrent à Zurich , pour présenter la marche des Alliés, comme une mesure inhérente à leurs opérations. En même temps , des agens de la Cour de Vienne promirent en secret, de lever en Suisse un corps auxiliaire , et ce rétablir les anciens droits qu'avait la noblesse de Berne et de

Zurich, sur le Valais et FArgovie; ils ajoutèrent que la neutralité invoquée ne pouvait exister pour un Etat qui ne jouissait pas d'une véritable indépendance. Cependant, les Ministres des autres Puissances , dans leurs relations diplomatiques, ne cessaient de protester qu'on respecterait le vœu manifesté par les cantons; et l'archiduchesse Marie , sœur d'Alexandre , abusée par cet artifice , écrivit en Suisse pour annoncer que les Souverains avaient reconnu la neutralité de la république.

Pour motiver leur concentration dans le Brisgaw, les Alliés prétextèrent la résistance qu'opposait le prince Eugène à l'envahissement de l'Italie. Les journaux saisirent ce motif pour expliquer , selon leurs vues , la marche des armées étrangères ; mais , en rompant le silence qu'ils avaient gardé jusqu'alors sur les événemens politiques, ik reçurent l'ordre de travailler à tirer les Français de leur engourdissement ; on leur prescrivit de faire le tableau exagéré des malheurs où nous exposerait l'invasion, afin d'exciter les Français à se réunir k leur Empereur. La nation restait sourde à ces exhortations , convaincue qu'il n'était plus donné à l'auteur de ses misères de pouvoir les réparer.

Sans attendre le concours du corps législatif, Napoléon décréta qu'on formerait, dans les trente divisions territoriales de l'empire français , des cohortes de grenadiers , de fusiliers , et des com-

48 LIVRE YJL

pagnies d'artilleurs destinées pqur ,1a garde des places de guerre. Ces cohortes deyaif^t être composées d'hqmines jpris parmi lep propriétaires les plus imposés, les {négocians .patentas, ou fci^n parmi ççux.qiû ^erçaie^t une ^rpfe^sion utile. Ils étaient dans 1! obligation 4e s'armer , ,fle s'habiller .et de s'équiper à leurs frai$. Indépendamment de ce^çohoirtes, la garde i^pnate délais, sous peu de jours, allait ^^e ,mise çn activité. L^s propriétaires, les négociai , les employés de toutes les classes, faisaient partie de cptte garde,.et , sous aucjm prétexte, ne pouvaient s^n e*emj>t$r. , .

.Si les .sénatusTçpnsnlte^ çt J^s ^opet^ arbitraires que Nappléon puhlia,, oyaient été, discutés et promulgué^ de cqncer.t avec fle .cprjps législatif .affranchi de sa sqrrçitude , alqrs , , U nation française ,par l'organe, de .^^epr^en^ns , iPi;enant une paçt t dansées, qU^cussiqnsa^; nos assemblées,, malgré >les foutes de £Erçp^ejir, se^er#it associée à sa querelle; ej le aurait fàit Relater t$a ha^ne contre ses çnnçntis ; le pouvoir ççincentrjé dans les mains d!un $eul se serait , fortifié , de la confiance de tqys, «t., en donnant au trône \ç secours de lqpiniqn^, aurait également o\>nné au peuple le sentiment de sa .dignité; juste çetour 031e ;lui devait le ,qhef , -pour pijix.ftetant de .sacrifices.

Napoléon. paçutup instant .Gonvaiucu de cette vérité, en fixant enfin l'ouverture du corps légis-

latif qui avait été long-temps ajournée. Mais, par une violation manifeste de la constitution , il supprima la liste des candidats à la présidence de ce corps, pour se réserver la faculté d'y nommer le duc de Massa, son ancien ministre. Le 19 décembre, Napoléon se rendit, avec l'Impératrice , au lieu de l'assemblée où s'étaient réunis le Sénat et le Conseil d'état ; dans le discours qu'il prononça il apprit que des négociations avaient été entamées avec les Puissances étrangères , et qu'il avait adhéré aux bases proposées , sans vouloir néanmoins spécifier la nature des sacrifices auxquels il devait se soumettre. Après avoir exhorté les députés à repousser la paix , s'ils la trouvaient déshonorante, il ajouta que pour leur prouver toute sa confiance , il les invitait à choisir cinq de leurs membres , pour former une commission à qui le ministre des relations extérieures communiquerait les pièces originales qui donnaient l'espérance de la prochaine ouverture d'un congrès à Manheim.

La séance , dans laquelle on procéda à l'élection des commissaires, fit éclater pour la première fois , un esprit d'opposition aux volontés du gouvernement. On savait que Napoléon avait désigné au président , les membres qu'il fallait choisir pour qette commission , où il voulait conserver de l'influence, afin de lui faire adopter des conclusions favorables à ses vues. Il en fut tout autrement. Le vœu de l'assemblée rejeta

5o LIVRE VIL

ceux que proposaient les ministres. On nomma d abord MM. Lainé et Raynouard , connus par leurs talens , et joignant à la haine du despotisme, un amour raisonné pour une paix compatible avec l'honneur national. Après une longue discussion, on désigna ensuite MM. Gallois et Maine de Biran. Le cinquième restait à nommer, et Von était incertain sur qui le choix tomberait, lorsque , dans la chaleur des débats , M. Flaugergues hasarda des paroles que le président releva, en lui disant : « Ce que vous avancez est inconstitutionnel. » Il n'y a ici d'inconstitutionnel que votre présence, lui répliqua M. Flaugergues. Cette répartie , à la fois heureuse et hardie , produisit un grand effet, et valut à son auteur, le suffrage de ses collègues. C'est ainsi qu'il compléta la commission. Un pareil choix honorait rassemblée, et Ton peut dire , qu'en prenant pour organes , des hommes aussi courageux , elle se montrait sensible aux maux de l'état, et manifestait enfin l'intention de rappeler à ses devoirs celui qui , en nous gouvernant , s en était trop long-temps écarté.

Tandis que le besoin de la paix se faisait sentir dans tous les cœurs, et qu'une inquiétude générale s'emparait des esprits , le chef sous lequel nous gémissions, effrayé sur l'avenir, consterné du présent et honteux du passé , Se tenait renfermé dans son palais , et ne réfléchissait qu'avec effroi aux dangers où l'avait amené le délire de

LE RHIN. 5i 1 ambition. Le sentiment de la nature, en ajoutant à ses regrets , redoublait la violence de son caractère, et donnait à sa sensibilité, une apparence dç fureur- On raconte qu'un jour il saisit son fils dans ses bras, et lui dit dune voix émue: « Va, je saurai te conserver par la guerre , tout ce que j'ai acquis par les armes. » Dans ses tourmens et son agitation , il ne voyait autour de lui , que des trames ourdiça pour s'affranchir de son autorité. Ses seules consolations, il les puisait dans le çtérilç hommage que lui rendaient les courtisans, et son repos se fondait sur les flatteries de ses ministres qui, pour le rassurer, lui faisaient toujours le tableau brillant, mais infidèle, des efforts qu'allait faire la nation pour venger sa querelle. Dans un conseil privé, le ministre de l'intérieur prit l'engagement de s'assurer de la majorité des législateurs, Pour y parvenir, il les appela individuellement autour de lui, et leur prodigua les promesses les plus séduisantes; mais la plupart résistèrent à ses insinuations , et ne mirent point en balance les intérêts d'un homme et ceu* de la patrie. Par cette noble conduite, ils méritèrent de représenter une grande nation qui, n'ayant jamais perdu le sentiment de sa dignité, malgré ses malheurs, désirait qu'on mît un terme aux fureurs du despotisme, et que Napoléon fut contraint par le vœu général, de souscrire une paix que ui demandait à grands cris l'humanité en pleurs.

5a LIVRE VIL

Le Sénat , dans ces graves circonstances, n'imitait point la courageuse vertu du Corps législatif, et restait constamment asservi à une obéissance passive envers le pouvoir absolu. Une commission avait été formée dans son sein pour prendre également connaissance des pièces diplomatiques dont l'Empereur donnait communication. Au lieu d'exprimer avec énergie le désir et le besoin de conclure la paix , le rapporteur de la commission , dans un discours où la contrainte fut masquée par toutes les fleurs de la rhétorique, se borna à rappeler que l'Empereur avait accepté les bases du traité que les Alliés firent proposer par M. de St.-Aignan, et, qu'en réponse à cette ouverture pacifique, ils avaient lancé la déclaration de Francfort dont le but manifeste était de développer le principe révolutionnaire qui tendait à séparer la cause des peuples de celle de leurs souverains. Il recommanda de se prémunir contre la fausse modération de ce manifeste, disant qu'il avait été rédigé ainsi pour prévenir l'effet que produisit celui du duc de Brunswick dont la violence irrita l'orgueil d'une grande nation. Afin de démentir les protestations bienveillantes des Alliés, il rappela que des bords du Rhin, ils refusaient la paix qu'ils avaient promis de signer lorsque nous aurions ce fleuve pour limite. «Ah! » si les ennemis sont si modérés , s'écria l'orateur, » pourquoi ont-ils violé la capitulation de Dresde, » pourquoi ont-ils refusé un cartel d'échange pour

LE RHIN. 61 » moyen le plus efficace pour lier intimement le » trône et la nation , afin de réunir leurs efforts » contre l'anarchie, l'arbitraire, et les ennemis de » notre patrie. Pour préparer la réponse que les » lois de l'Etat vous appellent à faire, il faut la déli- » bérer en comité général ; et , puisque le Corps » législatif est admis tous les ans , à présenter » une adresse à l'Empereur , il faut exprimer » par cette voie, votre avis sur la communication » qui vous a été faite. Si la première pensée de » Sa Majesté, en de grandes circonstances, a été » d'appeler autour du trône les députés de la na- » tion , leur premier devoir n'est-il pas d'y ré- » pondre dignement , en portant au Monarque » la vérité et le vœu des peuples pour la paix ? »

On ne saurait dépeindre la sensation que produisit ce discours; depuis, que Napoléon gouvernait la France , jamais un langage aussi noble et aussi patriotique ne s'était fait entendre. La majorité des législateurs, forts de leur conscience , applaudissent k un acte qui pouvait réhabiliter l'honneur de nos assemblées , et relever la grandeur de la nation française. Mais le passage subit d'une obéissance servile à un affranchissement absolu , était pour bien d'autres , un sujet de contrainte et de terreur. Ils .craignaient surtout que nos discordes ne favorisassent les Etrangers , et , dans ce sens , ils s'élevèrent contre le rapport. Cambacérès , le duc de Massa et Regnaud de St.-Jean-d'Angely , vou-

Ga LIVRE VII.

lurent par des modifications, altérer toute l'énergie du rapport, alléguant, selon leurs maximes, qu aucun corps de l'Etat ne devait se mettre en opposition avec les volontés de l'Empereur. Malgré cela , l'impression du rapport fut ordonnée à une majorité de a53 voix contre 5i ; et quand il fallut désigner les membres qui devaient rédiger l'adresse à l'Empereur, les mêmes qui avaient été choisis pour la commission extraordinaire, furent réélus, à la satisfaction générale de l'assemblée , tant ces hommes à grapd caractère parurent dignes de défendre les libertés publiques trop long-temps compromises. Mais un petit nombre de ces individus flétris, depuis l'origine de la révolution, par la corruption du pouvoir dont ils étaient les vils flatteurs , et qui faisaient partie du Corps législatif, effrayés d'un langage aussi relevé, se crurent compromis par cela seul qu'ils l'avaient entendu. Saisis de frayeur et se croyant perdus , ils courent chez les ministres , et leur racontent avec émotion ce qui venait de se passer ; ils s'accusent de n?avoir pas éclaté contre tant d'audace ; d'eux-mêmes , ils se déclarent coupables , et cherchent à racheter , à force de bassesse , un moment de vertu.

Pendant que les membres de la commission préparaient une éloquente adresse et qu on imprimait le rapport, le ministre de la police s'en procura une épreuve, et courut la porter à l'Empereur. Dès que celui-ci eut connaissance de

LE RHIN. 53 » les prisonniers? » A dessein de ranimer les esprits , il fit entrevoir l'espérance de la courte durée d'une coalition formée d'élémens contraires et de tant de peuples que la nature avait faits rivaux. « Trente-six millions d'hommes, ajouta » l'orateur, ne peuvent trahir leur gloire et leurs » destinées ; des peuples illustres , dans ce grand » différend , ont essuyé de nombreux revers ; » plus d'une fois ils ont été mis hors de combat; » leurs plaies sanglantes ruissèlent encore; la » France a reçu aussi quelques atteintes , mais » elle est loin d'être abattue; elle peut être fière » de ses blessures comme de ses triomphes » passés. Il faut, en invoquant la paix, que les » préparatifs militaires soient partout accélérés » et soutiennent la négociation. Rallions-nous » autour de ce diadème 6ù Téclat de cinqiaante » victoires brille à travers un nuage passager , » et que toute notre brave nation, après de si » longues fatigues et tant de sang répandu, trouve » le repos sous les auspices d'un trône qui eut » assez de gloire , et qui ne veut plus s'entourer » que des images de la félicité publique. »

La communication des pièces diplomatiques qui pouvaient donner des espérances de paix , rassura momentanément les esprits , tant la France se croyait puissante par la seule marque de confiance que lui donnait son chef. Cette sécurité se fortifiait encore par l'opinion reçue, que les Coalisés n'oseraient rien entreprendre contre

l'ancienne France , et que les bords du Rhin seraient la limite où s'arrêteraient leurs drapeaux victorieux. Pendant qu'on &e reposait sur ces fausses espérances, led troupes ennetnies s'ébranlèrent sur tous les points. La principale armée qui , de Francfort , s'était dirigée vers les frontières de THelvétie , n'attendait que le signal convenu pour pénétrer en France par le côté le plus accessible, puisque, de tous temps, l'alliance avec les Suisses nouB avait dispensés d'avoir des forteresses sut cette ligne ; et même encore, Napoléon la laissait sans défense, ie croyant suffisamment gardé par le voeu de neutralité qu'avaient émis les cantons.

Ceux-ci se flattaient encore qu'elle serait respectée; déjà même on répandait le bruit que le prince de Metternich l'avait promis aux députés de la diète fédérative. Malgré bes assurances, le généralissime Schwarcenberg se rendit à Friburg où il établit son quartier » général. Bientôt après , les Russes suivirent le même mouvement. Enfin > le i8 décembre, M. Seuft-Pilsach, ancien ministre saxon , arriva à Berne , et demanda que le conseil d'état de cette* ville fût convoqué extraordinairement pour lui foire part d'une mission dont il était chargé par les Puissances alliées. Le conseil étant assemblé , cet envoyé notifia que les armées coalisées passeraient le ao, par Baie. En même temps, k général Bubn a somma M. de Wattenville , chef des troupes suisses

Stationnées sur la rive gauche du Rhin , d'évacuer les postes militaires qui lui avaient été confiés ; il lui déclara que 1a grande armée combinée , forte de cent soixante mille hommes , allait entrer en Suisse » et que deux de ses principales colonnes se dirigeraient en toute hâte , Tune sut Béfort, et l'autre sur Genève.

A cette nouvelle , la ville de Baie fut livrée à une agitation extrême, surtout lorsque lé chef militaire eut prescrit la manière de se conduire dans une circonstance aussi alarmante. Selon ses ordres , les portes de la ville * les maisons et les boutiques furent fermées; il défendit qu'on s'attroupât , et voulut que les chevaux et les charrettes fussent prêts à marcher à la première réquisition. Enfin , on obligea chaque famille d'éclairer le devant de sa maison. Le prince Schwarzenberg , après avoir adressé une proclamation à ses troupes , pour leur recommander d'observer une sévère discipline, en traversant le territoire d'un peuple qu'il qualifia d'ami et d'allié (ai décembre), dirigea sur le Rhin, vingtcinq mille hommes qui passèrent ce fleuve entre Rheinfelden et Bâle , tandis qu'un autre corps de trente mille hommes passait .par le pont de cette dernière ville.

Les troupes fédérales ne pouvant opposer aucune résistance , se replièrent sur Soleure et sur Lentzberg. Ainsi , les Coalisés entrèrent en Suisse, sans éprouver la moindre opposition : cependant

56 LIVRE y II.

la majorité des Cantons tenaient au pacte fédératif que leur avait donné la France. Quoique Napoléon leur eût enlevé le pays de Vaud, et qu'il eût revendiqué , pour sa couronne d'Italie , le canton de Bellinzone, néanmoins il respecta leur indépendance , et lorsque toute l'Europe se ressentait des horreurs de la guerre, la Suisse seule avait joui d'une profonde paix. D'aussi grands bienfaits étaient gravés dans le cœur des paysans, et l'on croit que, par esprit national, ils auraient fait respecter leur neutralité , s'il y avait eu de l'harmonie parmi les principaux fonctionnaires. On dit même que le grand Conseil vota des remercîmens au petit Conseil, pour n'avoir pas cédé aux instances de M. de Senft-Pilsach qui, secondé par la noblesse de Berne et par l'ambassadeur d'Autriche , proposait d'abolir la constitution, en apnulant l'acte de médiation. La noblesse de cette ville , intéressée à un changement qui lui rendrait ses privilèges et les droits qu'elle exerçait en Argovie , dans le pays de Vaud et sur la ville de Bienne , demanda le rétablissement des anciennes coutumes, ainsi que les conseils de Zurich et de Friburg à qui l'acte de médiation avait enlevé plusieurs de leurs prérogatives.

Enfin , les Souverains alliés publièrent une longue déclaration , pour prouver que l'acte de médiation, donné en i8o3, par le premier Consul de France, au lieu de mettre un terme auxsouf-

frances de la Suisse , n'avait fait que consacrer sa nullité politique. Ils chargèrent le chevalier de Lebzeltern et le comte Capo-d'Istria , de remettre au Landamann, une note par laquelle on lui annonçait que l'opposition, manifestée par quelques cantons, devait amener la dissolution de la constitution fédérale ; que les Alliés regardaient leur entrée en Suisse , non - seulement comme une démarche inséparable de leur plan général d'opérations , mais aussi comme devant préparer les droits de ce pays intéressant, à l'indépendance et à l'intégrité la plus complète.

Le Landamann répondit à la note des plénipotentiaires autrichien et russe, que la Suisse était prête à travailler à sa nouvelle organisation politique , et qu'elle attendait du nouvel acte fédéral , son bonheur et sa liberté. Aussitôt , les fonctionnaires civils et les chefs militaires, séduits par l'espoir d'un meilleur avenir, et surtout par la promesse solennelle qu'on userait de bons traitemens envers un peuple ami, donnèrent l'ordre à leurs troupes et auxhabitans, de ne plus s'occuper qu'à maintenir la tranquillité publique , et d'attendre avec calme , la marche des événemens et les ordres de leurs supérieurs.

Les premières colonnes ennemies entrèrent , sans difficulté , dans les départemens du Doubs et du Bas-Rhin. Le général de Wrède , rétabli de sa blesssure , à la tête d'un corps Austro-Bavarois,

fit occuper les principales positions qui pouvaient lui assurer les deux rives du Rhin. Tandis qu'une partie du corps de Colloredo éntrait dans Neùchâtel, aux acclamations du peuple, celui de Giulay se portait sur M ontbelliard. Douze mille Bavarois, réunis au corps de Frimont, appuyèrent ce mouvement, et circonvinrent Huningue et Béfort. Pour mieux couvrir ces sièges, et éclairer la route deNeuf-Brisack, le comte dé Wrède dirigea un parti nombreux de cavalerie vers 0>imar. Le général Montelegier, avec trois régi mens de dragons, ayant rencontré l'ennemi à St. -Croix ( aS décembre), l'attaqua avec impétuosité, lui tua trois cents hommes , et lui fit des prisonniers , parmi lesquels étaient deux officiers supérieurs mortellement blessés. Après ce combat , l'ennemi devint plus circonspect , sans néanmoins ralentir sa marche rapide , et se dirigea en masse, sur les Vosges et dans la Franche-Comté.

La France était dans cet état alarmant , lorsque la commission du Corps législatif, chargée d'aller examiner chez rArchichancelier les pièces officielles relatives aux négociations pour la paix , montrait une vive opposition aux commissaires du gouvernement qu'on y avait adjoints : les députés , impatiens de connaître le résultat de cette longue délibération , commençaient à craindre que leurs collègues ne se fussent laissés gagner. Cependant, le a8 décembre, M. Lainé, dans une assemblée secrète , analisa dans un

rapport , les documens diplomatiques qui leur avaient été communiqués; il conclut que de toutes ces pièces , il résultait que les Puissances manifestaient le désir de pacifier l'Europe, et que Napoléon avait déjà consenti aux bases essentielles du rétablissement de l'équilibre politique ; mais l'orateur , après avoir insisté sur la la nécessité de se préparer à la guerre , pour obtenir la paix , ajouta ces paroles remarquables , et qui formèrent la seconde partie de son discours :

o Si les Puissances coalisées ont cm devoir » rassurer les Français par des protestations pu- » bliquement proclamées, n'est-il pas du devoir » de Sa Majesté de les éclairer sur ses desseins » par des déclarations solennelles ; il ne nous » appartient pas , sans doute , d'inspirer les pa- » rôles qui retentiraient dans l'Univers ; mais , » pour que cette déclaration eût une influence » utile sur les Souverains étrangers , pour qu'elle » fit sur la France l'impression désirée , ne se- » rait-il pas à souhaiter qu'elle proclamât à la race » du monde, l'intention de ne continuer la guerre » que pour l'indépendance du peuple français > » et l'intégrité de son territoire ?

» Si l'Empire restait fidèle à ces principes ïi- » béraux, et que les chefc des nations de l'Eu- » rope ne voulussent plus les respecter , après les » avoir proclamés , la France alors , forcée , par » l'obstination de ses ennemis , à une guerre re-

» connue juste et nécessaire , saurait déployer , » pour le maintien de sa dignité, l'énergie, l'u- » nion et la persévérance dont elle a déjà donné » d'assez éclalans exemples. Unanime dans son » vœu, pour obtenir la paix, elle le serait dans » ses efforts pour la conquérir; et elle montre- » rait encore au monde qu'une grande nation » peut tout ce qu'elle veut , lorsqu'elle ne veut » que ce qu'exigent son honneur et ses droits.

» D'après nos constitutions, c'est au gouver- » nement à proposer les moyens qu'il croira les » plus prompts et les plus sûrs pour repousser » l'ennemi , et asseoir la paix sur des bases du- » rables. Ces moyens seront efficaces si les Fran- » çais sont persuadés que le gouvernement n as- » pire plus qu'à la gloire et à la paix; ils le seront » si les Français sont convaincus que leur sang » ne sera versé que pour défendre une patrie et » des lois protectrices. Mais ces mots consolateurs » de paix et de patrie retentiraient en vain , si a Ton ne garantit les institutions qui promettent » les bienfaits de l'une et l'autre. En proposant » les mesures les plus promptes pour la sûreté » de l'Etat , il est indispensable que Sa Majesté » soit suppliée de maintenir l'entière et constante »* exécution des lois qui garantissent aux Fran- » çais les droits de la liberté, de la sûreté , de la » propriété, et à la nation, le libre exercice de. » ses droits politiques.

» Cette garantie a paru à votre commission, le

cette allocution hardie . il de vint furieux , et s'empressa d'arrêter la publication d'un écrit qui, quoique dicté par le patriotisme le plus pur et le plus éclairé , était regardé par lui et ses ministres, comme un acte séditieux. Sur-le-champ il ordonne à la force armée d'aller fermer la salle où le Corps législatif tenait ses séances ; puis , il convoque un conseil privé où on lui propose de faire arrêter les membres de la commission, et de prendre des mesures promptes et sévères contre ceux qu'on appelait alors des factieux. Redoutant bien plus les assemblées délibérantes que les batailles rangées , il déclara qu'il fallait chasser ces députés rebelles qui osaient lui dire d'aussi hardies vérités ; il les accusa de vouloir se conduire d'après les maximes de la révolution. Veuton rétablir la souveraineté du peuple ? Eh ! bien, s'écria-t-il , je me ferai peuple ,x je veux être où est la souveraineté (1).

Napoléon ne borna point là sa vengeance : les députés , sauf les membres de la commission , s'étant rendus le icr janvier , aux Tuileries, pour lui présenter leur hommage, à l'occasion du renouvellement de l'année , il frémit de colère en les voyant. Les yeux enflammés , la bouche tremblante de fureur , il s'avance vers eux et leur

(i ) Mémoires pour servir à l'histoire de la campagne de **i4, par F. Koch, chef de bataillon. Tome itr , page i4-

adresse par saccades , un discours plein d'amertume, de reproches et de menaces. Tous les spectateurs le retinrent , et il doit être transmis par l'histoire , parce qu'il caractérise la démence d'un chef aux abois , qui ne craignait plus d'afficher aux yeux de l'Europe, son mépris pour la nation qu'il avait réduite à souffrir un pareil langage.

» J'ai défendu l'impression de votre rapport ;

» il était séditieux Les onze douzièmes du

» Corps législatif sont composés de bons citoyens; » je les reconnais et j'aurai des égards pour eux , » mais l'autre douzième renferme des factieux » ou de mauvais citoyens, et votre commission » est de ce nombre. Le nommé Lainé est un » traître qui correspond avec le Prince régent , » par l'entremise de Deseze ; je le sais , j'en ai la » preuve. Les quatre autres sont des esprits faux , » gâtés par une métaphysique obscure.

» Ce douzième est composé de gens qui veulent » l'anarchie , et qui sont comme les girondins. » Où une pareille conduite a-t-elle mené Ver- » gniaud et les autres chefs ? A l'échafaud. . . . Ce » n'est pas dans le moment où il faut songer à » chasser l'ennemi de nos frontières, que l'on » doit exiger de moi un changement dans la con- » stitution. Il faut suivre l'exemple de l'Alsace , » de la Franche-Comté et des Vosges. Les habi- » tans s'adressent à moi pour avoir des armes , » et pour que je leur donne des chefs ; j'ai sa-

» tisfait à leur demande Vous n êtes point

»les représentans de la nation , mais les dé- » putés des départemens. Je vous ai rassemblés » pour avoir des consolations , car le courage » ne me manque pas. J'espérais que le Corps lé- » gislatif en aurait aussi : il m'a trompé ; au lieu j>du bien que j'en attendais, il a fait du mal, » peu à la vérité , parce qu'il ne pouvait pas en

» faire davantage Vous cherchez dans votre

» rapport, à séparer le Souverain de la nation ; » moi seul je suis Représentant du peuple... Et qui » de vous pourrait se charger d'un pareil far- » deau ? Ce trône n'est que du bois recouvert de

» velours Moi, moi seul, je tiens la place du

» Peuple. Si je voulais vous croire , je céderais à » l'ennemi plus qu'il ne demande. Je suis de ces » hommes qu'on tue , mais qu'on ne déshonore » pas. Dans trois mois , ou l'ennemi sera chassé » du territoire , ou vous aurez la paix , ou je se- » rai mort. C'est à présent qu'il faut montrer de » l'énergie; j'irai chercher les ennemis, et nous les » repousserons.

» Ce n'est pas dans le moment où Huningué y> est bombardé , et Béfort attaqué , qu'il faut se » plaindre de la constitution de l'Etat et de l'a- » bus du pouvoir.... Le Corps législatif ne peutpas » entrer en comparaison avec le Sénat ni même » avec le Conseil d'état. Je ne suis à la tète de » la nation que parce que sa constitution me

» convient. Si les Français en voulaient une autre » qui ne me convînt pas, je leur dirais de cher- » cher un autre Souverain.

» C'est contre moi que les ennemis s'acharnent » plus encore que contre la France ; pour cela , » m'est-il permis de démembrer l'Empire ? Ne » fais-je pas le sacrifice de mon amour-propre » et du sentiment de ma supériorité , pour ob- » tenir la paix? Oui, je suis fier, parce que j'ai » fait de grandes choses. Le rapport était indigne » de moi et du Corps législatif; un jour je le j> ferai imprimer , et ce sera pour foire honte à » ce corps.

«Retournez dans vos foyers En supposant

* que j'eusse des torts, vous ne deviez pas me faire 0 des reproches publics. Quand on a du linge » sale , il ne faut pas le laver devant tout le » monde. Sachez que la France a plus besoin de » moi que je n*ai besoin de la France. Au reste , » dit-il, en finissant, je vous permets de défiler » devant moi.

Après un tel scandale, on jugea que l'Empire était perdu, puisque ses destinées reposaient sur une tête en délire. Ni la défaite de Leipsig, ni le commencement d'invasion qui venait de s'effectuer, et dont Paris recevait les premières nouvelles , ne consternèrent autant que le renvoi du Corps législatif. Napoléon , séparé 4e son peuple , et repoussant ceux mêmes

qu'il aurait d» regarder comme ses plus soh^es appuis , devint un véritable dictateur. Après avoir flotté entre diverses résolutions fougueuses , il essaya d'appliquer aux maux de la patrie y des remède* extrême». Aussitôt il fit partir , pour les divisions territoriales , des commissaires extraordinaires , pris parmi les Sénateurs et les Conseillers d'état» Des pouvoirs illimités leur forent donnés pour presser les levées en masse, et accélérer toutes les mesures de défense. Ils étaient autorisés à faire arrêter Geux qui leur paraîtraient suspects de favoriser l'ennemi, et à les livrer à des commissions militaires. Eo un mot , ils avaient droit de vie et de mort, comme les anciens Représentai du peuple qui, dans leurs sanglans proeonsulats* désolèrent nos provinces* pendant la tempête révolutionnaire.

Dès-lors on s'attendit aux coups d'autorité les plus cruels et les plus tyranniques. Oo se rappela avec effroi, les arrestations secrètes d'une foule de particuliers, l'enlèvement des Séminaristes de Gand dont on fit des canoaaiers , et surtout le Sénatu^Consulte , et l'arrêt du Conseil d'état» rendus pour anmiller le jugement par jury, dans l'affaire de l'octroi d'Anvers, ou l'Aïehichancelier,. au grand scandale de la justice dont il était le premier ministre , se rendit à la fois accusateur et juge de la conscience d'un tribunal tout entier.

Ces actes de violence pronostiquaient un boule* versement social , et le trône, qui se livrait à de pareils excès , attestait à l'Europe attentive , son entière dégradation.

Heureusement, la plupart des agens et fonctionnaires de l'Empire , quoique dévoués à Napoléon , ne consentirent point à seconder ses fureurs. Ceux mêmes qui auraient voulu le faire craignirent de le tenter. La liberté ne pouvait plus , comme autrefois , servir de prétexte à la tyrannie ; on n'osait pas , de sang-froid -, se montrer sanguinaire. L'arme de ia terreur , si puissante sous l'anarchie, était émoussée dans les mains débiles de ces courtisans flexibles. Accablés sous le poids des richesses, ils n'avaient point d'énergie ; la crainte les rendait timides , et leur faisait entrevoir dans le lointain , les dan*gers d'une effrayante responsabilité.

Environ trois cent mille guerriers franchissaient le Rhin ; quatre-vingt mille Anglais , Espagnols et Portugais allaient inonder le Midi ; tandis qu'un nombre égal d'Autrichiens s'avançait pour détruire le royaume d'Italie. A cette foule de guerriers qu'exaltaient la soif de la vengeance et l'ivresse de la victoire , Napoléon n'avait à opposer que des troupes épuisées et inférieures en nombre des deux tiers. Les Alliés instruits de notre faiblesse, et surtout après s'être assurés des dispositions des esprits, laissaient derrière eux

nos places fortes, pour s'avancer au centre delà France. Ils exécutaient un plan qui leur eût été fatal , et qu'ils n'auraient point tenté, si la certitude de trouver parmi nous des renseignemens- et des secours, ne les eût enhardis, et si les nouvelles provinces, réunies à la France , se replaçant dans leur situation naturelle , n'eussent aussi contribué à renverser l'Empire , dont elles faisaient naguères la force et la prospérité.

L'affaiblissement de nos armées , et le peu d'enthousiasme des citoyens qui , depuis tant d'années , ne combattaient que pour un seul homme, faisaient craindre que chez nous , l'excès du malheur n'amenât l'excès du découragement. On était réduit à une extrémité telle, que la victoire donnait moins d'espérance pour le repos que n'en laissait entrevoir une défaite. Jadis, lorsque les étendards français flottaient avec éclat jusqu'aux extrémités du monde , nos victoires devenaient des sujets de fêtes publiques , et dans l'aveuglement d'une trompeuse prospérité , nous célébrions, par des hymnes joyeux , nos exploits militaires , sans songer aux torrens de sang que coûtaient nos triomphes ; nous chantions quand les peuples vaincus portaient le deuil de leurs enfans , et arrosaient de leurs larmes les ruines fumantes de leurs habitations ; mais, aussitôt que la fortune nous eut abandonnés , que tous les fléaux de la guerre furent à la veille de peser sur

7o LIVRE VIL

nos malheureuses contrées , et que le palais du riche et la cabane du pauvre *ç virent également menacés par d'arrogans étrangers; dans la misère qui nous accablait , oubliant la gloire , maudissant la discorde et les combats, nous invoquions, à grands eris , le retour #t tes bienfait? de la paix.

III Mil IUJUl'l J .'. ■

L'INVASIOX. 7<