PREFACE

JLa plus importante, la plus universelle et la plus longue des convulsions auxquelles le genre humain ait été exposé , est celle qui a détruit l'ancienne civilisation pour préparer les élémens de la nouvelle.

Elle a pris les hommes au point le plus élevé de perfectionnement auquel ils fussent encore parvenus , soit dans la carrière de l'organisation sociale et de la législation , soit dans celles de la philosophie, des lettres et des arts , et elle les a précipités , par des accès redoublés et toujours plus effrayans , dans la plus complète barbarie.

Elle a compris dans ses effets toute la