DE L EMPIRE KOHA.IN

jacobites , les maronites , eurent livré aux mages leurs forteresses et leur patrie, la ruine de leurs enneuns cessa bientôt de les consoler de leur propre oppression : ils regrettèrent l'indépendance nationale et la patrie qu'ils avoient perdne ; alors leurs' voeux appelèrent Héraclius , qu'ils avoient trahi. Celui-ci, que la nature avoit destiné à être un grand homme, quoique les pompes royales, les coartisans , les eunuques, les femmes Teossent endormi dans la mollesse , devina la foiblesse réelle d'un empire qui s'étoit épuisé par ses conquêtes. II comprit que les armées du roi de Perse , disséminées sur l'immense étendue des provinces romaines, n'arriveroient jamais à temps pour se soutenir les unes les autres; qu'elles craindroient à toute, heure une rébellion , et qu'elles u'oseroient abandonner leurs quartiers éloignés pour se porter au secours du centre. Au lieu d'attaquer l'armée persane qu'il voyoit à Chalcédoine, aux portes mêmes de CoDstantinople,.il embarqua sur une flotte tout ce qu'il avait pu rassembler de soldats, et il vint prendre terre dans là Ciliuie , à l'angle que forme l'Asie-Mineure avec la Syrie. Dix ans d'oppression sous les mages avoient fait re^ gretter aux Orientaux le gouvernement de la nouvelle Boine. Héraclius renforça son armée de tous ceux qui avoient assez d'énergie pçur tenter de secouer le joug. Au lieu de cherchet;

les années persanes, U ^eSorça de se placer derrière elles , et avec un art et nne audace qui inériteroient d'être mieux connue , il les évita long-temps en ravageant toujours le pays d'op elles étoient sorties. Pendant que tout l'empire d'Orient étoit occupé par les Persans, il porta les armes romaines dans le cœur de la Perse, il pénétra dans des régions dont l'iesistence avoit jusqu'alors été presque inconnue aux Grecs , et où jamais conquérant européenji'avoit porté ses pas. Après avoir ravagé les bords de la mer Caspienne, il attaqua successivement , il prit on il inceoctia les différentes capitales de Chosroès jusqu'à Gasbin ou Ispahan; il éteignit le feu perpétuel des mages , il chargea ses troupes d*nn immense butin , et il fit éprouver à la Perse tous les désastres que depuis dix ans elle faisoit éprouver à l'empire.

Héracliosnecessoitd'ofFrir-lapaix àChosroès tout en ravageant ses ËtatA , et l'oi^eilleux monarque la refusoit toujours au milieu de ses défaites ; mais les Persans ne voulurent pas se soumettre plus long-temps aux souffrances qo^attiroit sur eux tant d'obstination et tant de fbiblesse. Une insurrection éclata oontre le roi persan le a5 février:6a8. Chosroès fut égorgé avec dix-huit de ses fils ; un d'entre eux 8eal&luent , Siroès , fut réservé en vie et assis sur le trône à sa place. La paix fut rétablie entre Con-

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.DE l'bupirb romain. 4^3

stantinople et la Perse : les anciennes limites des deux empires sur l'Euphrate furent réciproquement reconnues ; mais l'Asie entière étoit ruinée, elle étoit épuisée .par cette double invasion ; et le conquérant qui , pendant ce temps , graadissoit ignoré en Arabie , n'épcpuva plus qu'une foible résistance lorsque , dès l'année suivante, 639, il commença à verser . sur' l'A^sié le torrent victorieux des armées musulmanes.