INTRIGUES DO GOUVERNEMENT ANGLAIS AVEC LE8 JÉSDITES

Traduction d'un office en date du 20 juin 1767, adressé par le comte dOeyras., depuis marquis de Pombal, au comte da Cunha, ministre des affaires étrangères 1 .

Très-illastre et très-excellent seigneur,

Le coup porté contre les jésuites , qui les a fait disparaître du con» tioent de l'Espagne et de tous ses domaines en Amérique et en Asie, a non-seulement opéré dans les relations entre cette cour et celle de Madrid l'entier changement dont j'ai instruit votre excellence par mon premier office, auquel celui-ci fait suite, mais nous a fait des amis de nos ennemis, en nous faisant néanmoins , selon toutes les apparences, des ennemis de nos amis et nos alliés. Plusieurs faits aussi certains que notoires ont prouvé à sa majesté que les jésuites sont tout à fait d'intelligence avec les Anglais, auxquels on sait qu'ils ont promis de les introduire dans tous les domaines que le Portugal et l'Espagne possèdent en deçà du sud de la ligne, et de contribuer à ce projet de toutes leurs forces, en employant toutes leurs trames, qui consistent toujours à

1 L'original portugais est entre nos mains. Le marquis de Pombal, quoiqu'en réalité ministre des affaires étrangères, comme de tout le reste, n'en prenait pas le titre et se prévalait de cette circonstance pour ne pas communiquer arec le corps diplomatique dans des cas embarrassants.

semer le fanatisme pour tromper les peuples par les dehors de leur hypocrisie , et les soulever contre leurs souverains légitimes sous de faux prétextes de religion, et en affectant des motifs purement spirituels. Ce que les Anglais peuvent entreprendre de commun accord avec les jésuites se réduit aux trois «as^uivants : fin premier lieu, les Anglais fourniraient aux jésuites des troupes, désarmes et des munitions ; cacheraient les bras qui porteraient ces coups en couvrant les militaires de frocs jésuitiques, comme on Va déjà fait plusieurs fois, et la cour de Londres dirait que tout cela n'est que l'effet de l'immense pouvoir des jésuites, quoiqu'un tel pouvoir militaire dans ces jésuites soit aussi faible que chimérique, comme nous Ta montré l'expérience de la dernière guerre qu'ils nous ont obligés à soutenir dans le Paraguay, où une garde avancée, qui se composait à peine de soixante Portugais , a défait et mis en fuite un corps de mille Indiens armés par ces moines ; ce qui a été si notoire que la cour de Madrid, par une dépêche formelle, datée du mois de septembre 1754, a remercié notre cour de eet te action de la part de nos troupes, sur le rapport que lui en avait fait le marquis de Val de Lirios, alors plénipotentiaire de sa majesté catholique, pour les conférences qui se tenaient dans ces régions du sud, au sujet des limites des possessions respectives. En seconde hypothèse , les Anglais, poussés par leur insatiable cupidité, par la haute opinion qu'ils ont du pouvoir et des trames des jésuites, et par le peu de cas que nous savons qu'ils font de nos forces dans ces contrées, peuvent se résoudre à aller s'y établir, et à y envoyer à cet effet des expéditions, en alléguant pour prétexte de leur rupture avec la cour de Madrid , qu'elle n'a pas voulu leur payer le prix du rachat de l'île de Manille, et en s'excusant envers nous par des prétextes simulés , tels que ceux-ci : que ces prétendues conquêtes des territoires espaguols ne nous offensent en rien, une fois que les jésuites ont été chassés de tout le Brésil et de tous les domaines de sa majesté dans ces contrées ; que, quant à eux, Anglais, ils ne vont pas attaquer la rive septentrionale de la rivière de la Plata , qu'ils ont avoué appartenir au Portugal , d'après tous les traités, et qu'ils ne vont attaquer que les possessions de l'Espagne sur la rive méridionale de celte rivière, et les pays qui y sont contigus, etc. En dernière hypothèse , les Anglais peuvent aussi aller attaquer les possessions de sa majesté à force ouverte en nous déclarant la gueere, et en prenant pour prétexte un grand nombre d'impostures et de-calomnies que les susdits jésuites ont répandues dans ces derniers temps

contre nous dans les papiers publics qui circulent tous les jours dans la ville de Londres. Quelle que soit toutefois celle de ces trois hypothèses qui se réalise; en cas même qu'il arrive une autre chose que nous n'ayons pas prévue, il est bien certain que les Anglais ne nous conviennent pas dans ces contrées ; car, s'ils s'établissaient sur la rivière de la Plata et ses alentours, ce serait la même chose que de se rendre maîtres de tout le Paraguay, de tout le Tucuman, de tout le Chili, de tout le Pérou, en un mot, de toute l'Amérique espagnole, et ce serait pour sa majesté la même chose que de perdre, par une conséquence nécessaire, tout l'État du Brésil. D'où il résulte trois cas si certains, que l'on n'en saurait douter : 1° qu'aussitôt que les Anglais attaqueront la rivière de la Plata, soit qu'ils dirigent leur attaque sur la rive septentrionale ou sur la rive méridionale, ils n'attaqueront pas seulement l'Espagne, mais aussi le Portugal comme je l'ai déjà formellement déclaré à la cour de Londres en 1740, lorsque ayant appris que la grande expédition commaudéc par lord Cathcart se dirigeait à Buenos-Ayres, j'en fis des plaintes si vives, qu'elle fut tournée contre Garthagène, dont le siège causa la perte de toutes ces forces, qu'on croyait généralement à Londres, lors de leur départ, capables de conquérir toute l'Amérique, après s'être aisément rendues maîtresses de celte place ; 2° que s'il suffit que les Auglais aillent attaquer les Espagnols dans ces contrées pour que nous les regardions comme des ennemis perfides et déclarés, à bien plus forte raison devrons-nous les regarder et les traiter comme tels, s'ils vont occuper, sous quelques prétextes que ce soit, même sous des prétextes d'amitié et d'alliance, un point quelconque des domaines de sa majesté ; 3° que nous devons , dès ce moment, nous tenir prêts pour l'un de ces deux cas , et principalement pour le cas possible d'une rupture déclarée des Auglais avec nous, comme si nous étions actuellement eu guerre avec eux ; car ce sera le moyen le plus propre, et même le plus sur, d'éviter que la guerre nous soit déclarée. C'est ce que sa majesté a résolu d'exécuter, eu ordonnant les mesures propres et efficaces de prévention que je vais exposer à votre excellence dans une troisième dépêche, qui, pour plus de clarté, servira de suite à celle-ci. Que Dieu garde votre excellence. Palais de Notre-Dame d'Ajuda, le 20 juin 1767. Sïgnd: CoinLeD'OEYius.—- A 1 excellent issiine seigneur, comte da Cunha.

Pour copie conforme, extraite du 15 e registre des ordresde 1766 à 1768, que j'ai replacé dans les archives de la secrétaircrie de l'ancien gouvernement. Signé : Joseph-Paul Figbeiro a Nabiko.