AVANT-PROPOS

Nous n'écrivons pas un livre dogmatique sur les doctrines des jésuites. Pascal a tout dit et Ton nn plus rien à lui répondre. D'ailleurs, la société de Jésus n est plus telle que Pascal lavait rencontrée, lorsque dans un accès de vive indignation et d'amère gaieté, il en fit son jouet et sa victime. Lui<>n)êine aurait peine à la reconnaître; il la reconnaîtrait d autant moins que ce changement est son ouvrage. Ze^ Provinciales ont retourné le jésuitisme* Après leur publication, il cliâhgeaii^^lluréjet:de-phy

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. jâionomie. Il ne fut point corrige, mais trans- ^^formé. Averti, sous Henri IV, par les défaites de la Ligue; contenu, sous Louis XIII, par la main de Richelieu, le jésuitisme avait pris, en ' France, ces formes cauteleuses et souples auxquelles les attentats désespérés de quelque enfaut perdu de la faction donnaient de temps en temps un démenti terrible, mais passager.

Depuis les petites lettres , il avait cessé de se montrer insinuant et facile. L'esprit de persécution remplaça les restrictions mentales.

Une austérité fastueuse fut substituée aux capitulations de conscience. Il n'y eut plus de jésuite ennemi des rois ; tous, au contraire , se déclarèrent les défenseurs exagérés du pouvoir suprême. C est alors que Port-Royal fut rasé, et qu'on vit les troupeaux brouter l'herbe dans ces Champs sacrés où fleurissaient naguère la vertu docte et la science pieuse; c'est alors qu'eriLtuallère dVnièî^hement la rivalité ne

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fut plus 11 ne lutte intelligente, mais une guerre à mort ; si toutefois il y a guerre, là où la force est d'un seul côté. Le plus fier des hommes , le plus indépendant des rois ne connut d'autre joug que celui des jésuites, le porta par crainte, (1) et l'imposa à son peuple, à sa cour, à sa famille. Une jeune prijficesse, qu'il aimait, non pas comme son enfant, ce serait trop peu dire, mais comme lui-même, osa refuser les derniers aveux à un confesseur jésuite , et n'échappa h la disgrâce que par la mort (2). Partout leur présence se fit rudement sentir. Un jésuite, la bulle Unigenitus à la main, devint l'arbitre de la France, et la remplit de terreur (3). Dés évêques dont il avait fait ses esclaves, veillaient au lit de mort du Grand Roi

(1) Saint-Simon, Mémoires; Paris , Saulelel, 1829 , t. VII , p. 21.

(2) SaintrSimon , t. X, p. 221.

(3) Saint-Simon, t. IX, p. 128; t. X, p. 434; t. XVIl, p. 302 et 306.