INTRIGUES DU GOUVERNEMENT ANGLAIS

Tradaction d*an office en date da 20 juin 1767, adressé par le comte d'Oeyras , depuis marquis de Pombal , au comte da Cunha, ministre des Affaires ttraugères [ 1 ].

Très-illustre et très-excellent seigneur,

Le coup porté contre les jésuites, qui les a fait disparaître du continent de l'Espagne et de tous ses domaines en Amérique et en Asie , a non-seulement opéré dans les relations entre cette cour et celle de Madrid rentier changement dont j'ai instruit Votre Excellence par mon premier

(i) L'original portugais est entre nos mains. Le marquis de Pom-

InJ, quoiqu'en réalité ministre des affaires étrangères, comme de tout

le reste, n'en prenait pas le titre et se prévalait de cette circonstance

Iftour ne pas communiquer avec le corps diplomatique dans des cas

embarrassants.

office, auquel celui-ci fait suite, mais nous a fait des amis de nos ennemis, en nous faisant néanmoins , selon toutes les apparences, des ennemis de nos amis et nos alliés. Plusieurs faits aussi certains que notoires ont prouvé à Sa Majesté que les jésuites sont tout-à-fait d'intelligence avec les Anglais , auxquels on sait qu'ils ont promis de les introduire dans tous les domaines que le Portugal et l'Espagne possèdent en deçà du sud de la ligne , et de contribuer à ce projet de toutes leurs forces, en employant toutes leurs trames, qui consistent toujours à semer le fanatisme pour tromper les peuples par les dehors de leur hypocrisie, et les soulever contre leurs souverains Intimes sous de faux prétextes de religion , et en affectant des motifs purement spirituels. Ce que les Anglais peuvent entreprendre de commun accord avec les jésuites se réduit aux trois cas suivants : En premier lieu, les Anglais fourniraient aux jésuites des troupes, des armes et des munitions; cacheraient les bras qui porteraient ces coups en couvrant les militaires de frocs jésuitiques , comme on Fa déjà fait plusieurs fois , et la cour de Londres dirait que tout cela n'est que l'effet de l'immense pouvoir des jésuites , quoiqu'un tel pouvoir militaire dans ces jésuites soit aussi faible que chimérique, conmie nous l'a montré l'expérience de la dernière guerre qu'ils nous ont obligés à soutenir dans le Pa« raguay, où une garde avancée, qui se composait à pdne de soixante Portugais , a défait et mis en fuite un corps ds mille Indiens armés par ces moines; ce qui a été si notoire que la cour de Madrid, par une dépêche formelle, datée du mois de septembre 175& , a remercié notre cour de cette action de la part de nos troupes , sur le rapport que lui en avait fait le marquis de Val de Lirios, alors pl6* oipotentiaire de Sa Majesté Catholique, pour les €onféreii«

AjmamcM, im

ces qui M tenaient dans cet régions dn sud, tu sqjet des limites des possessions reqiectives. En seconde hypo^èse , . les Anglais, poussés par leur insatiable cupidité , par la haute opinion qu'ils ont du pouvoir et des trames des jésuites, et par le peu de cas que nous savons qu'ils font de nos forces dans ces contrées, peuvent se résoudre à aller s'y établir , et à y envoyer à cet effet des expéditions, en alléguant pour prétexte de leur rupture avec la cour de Madrid, qu'elle n'a pas voulu leur payer le prix du rachat de l'Ue de Manille , et en s'excusant envers nous par des prétextes shnulés, tels que ceux«ci : que ces prétendues conquêtes des t^ritobres espagnols ne nous offensât en rien, une fois que les jésuites ont été chassés de tout le Bréril et de tous les domaines de Sa Mqesté dans ces con« trées; que, quant à eux, Anglais, ils ne vont pas attaquer la rive septentrionale de k rivière de b Plata , qu'ils ont avouée appartenir au Portugal, d'après tous les traite, et qu'ils ne vont attaquer que les po ssessio ns de l'fiqpagne sur la rive mâidionale de cette rivière, et les pays qui y sont oontigus, ete. En dernière hypothèse, les Anglais penv^ aosÉl aller attaquer les possessiicms de Sa Majesté à force ouverte en nous déclarant la guerre et «a pnnumt pour prétexte un grand nombre d'impostures et de calomnies que les susdits jésuites ont répimdues dans ces demiert temps contre nous dans les papiers publics qui drculenl toQS les jours dans la viUe de Londres. QueUe que s(Ht tou* tefols celle de ces trois hypothèses qui se réalise , en cas même qu'il arrive une autre diose que nous n'ayons pas prévue, il est bien certain que les Anglais ne nous conviennent pas dans ces contrées i car, s'ils s'établissaient sur la rivière de la Plata et ses alentours, ce serait la même dmse que de se rendre maîtres de tout le Paraguay i de

tout le Tucuinan, de tout le Chili, de tout le Pérou, en un mot, de toute l'Amérique espagnole , et ce serait pour Sa Majesté la même chose que de perdre, par une conséquence nécessaire, tout TÉtat du Brésil. D'où, il résulte trois cas » certains que Ton n'en saurait douter : 1<> qu'aussitôt que les Anglais attaqueront la rivière de la Plata, soit qu'ils dirigent leur attaque sur la rive septentrionale ou sur la rive méridionale, ils n'attaqueront pas seulement r£spagne, mais aussi le Portugal, comme je l'ai déjà formellement déclaré à la cour de Londres en ilUO , lorsqu'ayant appris que la grande expédition commandée par lord Cathcart se dirigeait à Buenos- Ayres , j'en fis des plaintes si vives, qu'elle fut tournée contre Carthagène , dont le siège causa la perte de toutes ces forces, qu'on croyait généralement à Londres, lors de leur départ, capables de conquérir toute l'Amérique , après s'être aisément rendues maîtresses de cette place ; 2° que s'il suffit que les Anglais aillent attaquer les Espagnols dans ces contrées pour que nous les regardions comme des ennemis perfides et déclarés, à bien plus forte raison devrons-nous les regarder et les traiter comme tels, s'ils vont occuper, sous quelques prétextes que ce soit, même sous des prétextes d'amitié et d'alliance, un point quelconque des domaines de Sa Majesté; 3° que nous devons, dès ce moment, nous tenir prêts pour l'un de ces deux cas , et principalement pour le cas possible d'une rupture déclarée des Anglais avec nous, comme si nous étions actuellement en guerre avec eux; car ce sera le moyen le plus propre, et même le plus sûr, d'éviter que la guerre nous soit déclarée. C'est ce que Sa Majesté a résolu d'exécuter, en ordonnant les mesures propres et efficaces de prévention que je vais exposer à Votre Excellence dans une troisième dépêche , qui, pour plus de clar-

APPENDICE. S6i

té, servira de suite à celle-ci Que Dieu garde Votre Excellence. Palais de Notre-Dame d'Ajuda, le 20 juin 1767, Signé : Comte d'Oeyras. — A Texcellentissime seigneur , comte DA GUNHA.

Pour copie conforme, extraite du 15' registre des ordres de 1766 à 1768, que j*ai replacé dans les archives de la secrétairerie de Fancien gouvernement — Signé : Joseph- Paul FIGUEIROA NABUtO.