INTRODUCTION

Examen de TAvant-propûs da litre de M. de Saint-PriaU

M. de SaÎDi-Priest, dous nous empressonâ dé lui rendre cette justice, s'interdit les violences de lan* gage et les éclats passionnés. Ses dispositions a regard des Jésuites ne sont nullement équivoque;»; mais c'est avec une froideur parfaite qu'il déroule le tableau de leurs prétendus méfaits et de leurs calamités. S'indigner contre des hommes que Ton juge dignes de la réprobation universelle... fi donc! la colère est de mauvais goût, l'indignation dénote une chaleur d'âme toute plébéienne. Gentilhomme et homme de bonne compagnie, M. de Saint-Priest ne se permet qu'une légère pointe de persifDage, destinée à égayer la gravité naturelle du sujet. Il lui ar- 4ve bien quelquefois de déroger à ses habitudes d*élégance; l'on s'étonne, par exemple, que les cellules ou sont renfermés les membres du conclave deviennent, sous la plume du noble écrivain, des

tanières de cardinaux*^ mais ces distractions sont

^ • Ces vieillard», enfermée dans des ianUr^St etc. » Page iQl*

rares , et si l'auteur s'était montré aussi respectueux enyers Thistoire et la logique qu'il l'est généralement envers les convenances, nous voudrions être compté parmi ses admirateurs.

Cette modération habituelle dans les formes, jointe à un certain a|)pareil d^érudition historique, séduira les esprits superficiels qui composent la masse. « M. le comte de Saint-Priest a fait tout ce qu'il fallait pour que l'auteur parût impartial et que le lecteur ne le fût pas : » mot piquant et vrai dont le noble pair sait à qui revient l'honneur.

Toutefois l'illusion fût devenue beaucoup plus facile par le retranchement de l' Avant-propos. Il est ii craindre que lies plus bénévoles lecteurs ne conçoivent quelque défiance contre la gravité d'un historien qui., avant d^ exposer les faits sur lesquels 11 basera ses conclusions, donne dix pages a des lieuxcommuns de journalisme ou a des incriminations absolument destituées de preuves et qui n'échappent à la Ibanalité qu'en tombant dans le paradoxe. Chaque ligne de l'Avànt-propos est une sentence hautaine que le jugé oublie de motiver^ ou plutôt on dirait que M. de Saint-Priest a espéré, par la généralité même de ses gratuites assertions, se dérober aux étreintes de la controverse et déconcerter to^t exaimen sérieux. Atteindre et combattre cette avantgarde d^erreurs n'en est pas moins une nécessité de notre sujet. M. de Saiot-Priest qui reproche aux apologistes de la Compagnie de se répéter les uns lés autres, ne doit s'en prendre qu'à lui-même si nous rèprodtHÉoiis , dattft ce chapitre prélitntiiaife,

d«É ^ftiitolis téHi fbife dëbAUttMi C'tst en itûtAûl sed traces que nôos marchei^oos dAûti Torniàre. Nom f resteroM le moins loogteinps pôssibieé

% Noos n^écrivoQs point^ dit M. de Saint-Priest, QQ livre dogmatique contre les doctrines des Jésuites. Pascal a tout dit, et l'on n'a plus rien à lui répondre ^i

Eh ! non, sans doute \ on lui a suffisamment répondu pour éclairer qui veut yoir.

« Tout le livre de Pascal porte à faux... On y ap- /( prend Tart de la raillerie ^ celui de présenter des Achoses indifférentes sous des faces criminelles, celui t, d'insulter avec éloquence... Mais il ne s'agissait pas ff d'avoir raison, il s'agissait de divertir le public*. • (I G*est Voltaire qui parle, « avec son sens exquis quand u il n'eH pas troublé par la passion ^. »

c Je n'aime point les Jésuites; j'ai imprimé hautei( ment qu'il fait ait les éteindre ^ , » dit Linguet \ et ce méine écrivain convient que, pour compiler les extraits dont se composent les Provinciales^ on avait employé des copistes négligents ou peut-être pas^

* AvanUpropoi^ page 1.

^ Voltaire^ Uiire du 7 févHer i74B, él Siè'cU de Unie Xlf^, t. Il, page 355.

' M. de Saint-Piiest, page 29»

* Linguet, t. I,page 326. Londres, 1777.

sionués; qu'on y trouve des citations fausses et des traductions infidèles. « Mais quand même ^ ajoute-^ ^;t-il, on se serait piqué de ne citer que des auteurs //jésuites et de rendre leur sens sans l'altérer, il faut // convenir que les conclusions fâcheuses qu'on vouu drait tirer de leur égarement contre tout le Corps // seraient assez mal appuyées ^ »

Le plus illustre de nos contemporains, entré tout vivant dans la postérité, inflige à Tauteur des Provinciales ce flétrissant éloge : « Pascal n*est qu'un ^1 calomniateur de génie ^ il nous a laissé un mensonge immortel ^. »

La plus fine et peut-être, aux yeux des lecteurs

chrétiens, la plus sanglante critique qui ait été faite

des Provinciales est dans ces lignes de VHisioire de

Port-Royal . par M. de Sainte-Beuve : « Dès le pre-

raier mot, on Ta senti, Fenjouement a succédé au

(I sérieux, jusque-là de convenance et de rigueur en

(> ces questions. C'est le ton cavalier, indifférent, mon^

If dain, qui a le dessus. En tout cela, Pascal, le pre-

(T mier du dedans, ouvre la porte à la raillerie; c'est-

fi à-dire qu'îV introduit l'ennemi dans la place^ d'oib il

tf ne sortira plus... Les Provinciales avaient pour but de

Il créer un parti d'indifférents favorables. Mercedem

If suam receperunt,.. Ces jansénistes amateurs allaient

If bientôt redire, non plus tout à fait comme Pascal à

(r la fin de sa 111® Provinciale : « Ce sont disputes de

a théologiens et non pas de théologie *, » mais, par un

(( léger changement qui ne leur en paraissait pas un :

* Histoire impartiale des Jésuites, t. I, page 208. ' Chateaubriand, Étudet historiques.

« Ce sont disputes de théologiens et de théologie. » M On substituait par mégarde la particule; cela sim- Il pliSait. »

On n'a plus rien à répondre aux Provinciales!... Le Parlement de Provence les fit brûler publiquenient, comme étant remplies de calomnies^ de faussetés^ de suppositions et diffamations. Elles fnrent également condamnées au feu par le conseil d'Elat, en 1660, sur le rapport de quatre évêques français et de neuf docteurs de la Faculté de Paris que le roi avait chargés de les examiner. Ces sentences des tribunaux, rendues sur des questions de théologie morale, ne sont point, à notre sens, des réponses concluantes •, elles devraient paraître telles à M. de Saint-Priest qui invoque, comme un argument triomphant, les censures du Parlement de Paris contre les Jésuites. Mais Rome aussi a condamné les Provinciales , et sur cette décision-là elle n'est point revenue-, maïs rÉglise de France les tient aujourd'hui encore à V Index. Mais je vois saint François de Sales recommander, comme un livre très-utile et très propre à résoudre les difficultés que présente la matière^ le traité rfc JustUia et Jure^ par le même Jésuite Lessius, qui est un de ceux que Pascal travestit et bafoue. Quand il s'agit de théologie, peut-être l'Église est-elle une autorité plus sûre que M. le comte de Saint-Priest; peut-être même vaut-il mieux s'en rapporter à un saint, homme de grand sens, qu'à un janséniste, homme de génie.

On n'a plus rien à répondre aux Provinciales I... Certes, i) serait difficile de rien ajouter à la solidité

desi réfuUtioai qqi ont été publiées par lei^nuteprsdç

la CQmpugnie, et DOtammept (i récrit du PèrçQanie^ qui a pour titre : Entretiens de Cléante et d^Eudoxe. M. 4a Saint^Priest ne les a pas laes^ j'oserais TafGrmer* Je le soupçonne piéme, s'il faut tout dire, d^ ne pas avoir lu les Provinciales; car sa loyauté eût découvert, en maint endroit, les sophismes imparfaitement cachés par le laborieux artifice du style^ Hais il est plus facile de rendre hommage aux Provinciales sur la parole d*autrui que de les admirer soi* luéme d'un bout à Tautre,

« Il y a [longtemps qu'on trouve les Petites Lettres un peu longuettes , et que W^^ de Grignan écrivait : ft Eh luxais! c'est toujours la même chose.» Que serace aujourd'hui que le sujet a vieilli quelque peu, il faut l'avouer ? L'Université aura beau exiger la lecu tore de$ Provinciales comme condition préalable du ^ baccalauréat, ce n'est pas la moins difficile à remplir de9 conditions du programme ^ »

Une dame, usant des privilèges de son sexe et du sansi-façon qu'autorise la maladie, a eu la hardiesse de dire ce que beaucoup pensent tout bas : « Pascal, auteur de ces lettres appelées par M. de Maistre le^ Venteuses^ et que moi j'appellerais volontiers les£nuuyeuses,.. J'y cherche en vain le sel et U grâce qui ça font la réputation ^, «

Lfs Provinciales ont un immense n^érite : elles ont beaucoup cQutribué à fixer et à épurer la ^ngue. Mais, comme modèle de fine et spirituelle ra|lleriC|

* M. Foisset, dans le Correspondant, iS janvier I84S, 9 Boti0fn<r< es va^as^t ^^ Uttrss d^nns PQjfogeuH m^4^

qu'op hs compara ^^ ]9. lettre ^^n^ la(|açUç Jg^^pi 1»cipq pprsîffle le§ s^Y^f Ué.s 4u jaB^^nisoie ÇQqtf ^ Içg poètes M

Nous regrettons quç M, de Saiat-Prîesl y par Té-traage légèreté de ses jugements rétrospectif! ^ nou^ ait forcé de f^ire intervenir le nom de Paspal (ians une controverse qui devait se concentrer ^\j^r le XVIIP siècle. Nul plus que npu^ ne vénère, 1^ ipémoire de ce grapd Jiomme ; et quand nous voyons le pllilosophisme mpd^rne lui disputer jusqu'^ rhonneur de ses convictions chrétiennes, il nous répugne doublement de mêler le souvenir d'une faute au tribut de notre admiration et de notre respect: Amiçus PlatOy magis arnica veritas,..

Au demeurant, les Jésuites ont répondu et ils continuent de répondre aux Provinciales par up argument accessible au bon sens le plus vulgaire* Cet arguqa^nt n'est ai|tre que la conduite persoQnelle. des» membres de la Société incriminée.

S'il était vrai que \sl Compagnie de Jésus se fût distinguée par l'enseignement de principes pervers ou seulement d'qne mora]e relâchée, ce$ maximes sq seraient inévitablem^ut réalisées dans la yie pratir que des apôtres de Timmoralité, Quels Baonstrueu^L égarements auraient engendré, au sein de TIpstHut^ au foyer même de la corruption, lespr|mipplle§ ççm} plaisances de la doctrine alliées aux penchants y^r çieax de la nature ! Avec quelle effrapptf; Titç9$Q SQ seraif^nt précipité? ¥cr? les ^bîmps d^ t^rpjtfldft des malheureux crige^PtJe vje^ pp tb^orip gf |p pjft-

çant sous la sauvegarde de la religion I On frémit rien qu'à y penser.... Quels n'eussent pas été surtout la réquence et le scandaledelearscbutes dans ce genre de désordre qui déshonora la yieillesse de Salomon, et que rénergie des plus austères principes est trop souvent impuissante à conjurer ! Tout conspirait contre les mœurs des Jésuites : la multiplicité même de leurs travaux qui les répandaient au dehors, leurs relations avec les classes élégantes de la société , et jusqu'à ce culte assidu des muses antiques, qui ne laisse, pas d'amollir la trempe chrétienne.

Et pourtant, pas un adversaire sérieux de la Compagnie ne les a inculpés sous ce rapport. Le seiil évoque qui, en 1761, vota pour l'abolition des Jésuites en France, M. de Fitzjames, disait: «Quant à leurs mœurs, elles sont pures. On leur rend volontiers la justice de reconnaître qu'il n*y a peut-être point d'ordre dans l'Église dont les religieux soient plus réguliers et plus austères dans leurs mœurs. » Les autres é vaques, s'appuyant sur la notoriété du fait avoué par M. de Fitzjames, écrivaient au roi Louis XV : « Si la doctrine et la constitution des Jeif suites sont aussi coupables qu'on le pense, comment f se fait-il qu'aucun Jésuite de votre royaume ne soit ,f^ coupable des excès qu'on prétend qu'elles autorisent? ^ Quelle étrange contradiction que de supposer que ^ des milliers d'hommes puissent être attachés à des \\ principes qui révoltent la nature et l'humanité, sans If que rien dans leurs actes se ressente de la source fl empoisonnée qui doit les corrompre? »

Voltaire lui-même ne peut tolérer le ridicule de

cette accusation de morale relâchée ^ qui n'ayait plus, chez ses contemporains, Texcuse des irritantes sévérités provoquées contre Port-Royal. « J'ose le If dire , il n'y a rien de plus contradictoire , de plus f^ inique, de phis honteux pour rhumanité que d'accu- /t ser de morale relâchée des hommes qui mènent en (, Europe la vie la plus dure, et qui vont chercher la \t mort an bout de l'Asie et de l'Amérique^ » ' Tandis que , parmi les nations chrétiennes , ces corrupteurs de l'Évangile usaient leur vie à prier, à méditer, à combattre l'hérésie, à catéchiser les peuples, à prêcher la Croix devant les rois et les grands , au delà des mers dix mille missionnaires et huit cents martyrs marquaient par leurs sueurs et leur sang le passage de la Compagnie. C'était un P. Lizardî, percé de flèches sur la pointe d'un rocher; un P. de Brebenf, tenaillé, brûlé par les Iroquois, sans que les tortures pussent altérer la suavité de son sourire ni la charité de ses paroles; un P. Claver, devenu volontairement l'esclave des nègres^ et dévouant quarante années de sa vie à servir, à éclair rer , à consoler ce misérable rebut de l'espèce humaine ! Toutes les formes de l'immolation volontaire, toutes les variétés de la souffrance semblaient épuisées par les Jésuites... Non; vous leur aviez réservé, 6 vertueux artisans de calomnies, des traits plus cruels que les lames ardentes et le tomahawk des sauvages!

- Les continuateurs de l'institut de Saint-Ignace, en France^ les Jésuites contemporains, sur lesquels

* Lettre du 7 février 1746.

rejaillit dwloiir«u9m9e»t Tiosulto i|iQigé(i ^«r Mt M 8ftint-Prie9t k h mémoire de lepr» pè^es , «^s hom^ mes abreuvés eui-^mémes de topt de mépris, qi)i soot'ils enfla?

Prêtres, ils ont pour surveillants et pour juges aa^ turels leurs évéques. Or, je vois l'épisoopat firaoeaia les tenir en si haute estime qu'il leur confie i dans la majorité des diooèses , les prédioations des retraites eoclésiastiques, c^e^t-à^dire le ministère qui réclame la plm sûre doctrine et l'autorité mo-r raie la mieux établie* Poussera -t-^on le délire jas«* qu'à prétendre que les évéques ont conspiré la ruina des mœurs chrétiennes, ou bien qu'eux seuls, par un étrange privilège d'ineptie , sont inhabiles à dé*^ couvrir le venin caché dans telles propositions de théologie morale I

Parmi les Jésuiteà contemporains , comme parmi leurs devanciers, il en est qui ont renoncé à une position enviée dans le monde , aux promesses d'uii brillant avenir. L'un d'eux déclarait récemment, dans quelques pages dont* l'admirable simplicité a ému tous les cœurs loyaux, qu'après vingt ans pas-* ses an sein de la Compagnie il s'estimait plus heureux que jamais de lui appartenir. Et pourtant aucune compensation humaine aux sacrifices accom-* plis !... Pour prix des joies domestiques volontairement répudiées ; pour prix de toutes les jouissances échangées contre les abnégations d'une vie anstère, monotone, obéissante; pour prix des cruels outrages pressentis et endurés, le Jésuite n'espère pas même les dédommagements vulgaires de l'ambition,

çw S» r^gle Yew\^t des dignités flC(;|éj44ptjqu^s. Jgâ, Ym TOudrfiU bous p^rsuadeir qi^Q ç^tt^ perpétoçllc; ioimolaUQn dQ VbpiQin^ a Diet) ^ ppi^r but I9 corruption systématique des enseignements divins! Des religieux, dont on vante inalignement f habileté^ apraieiit fait ce calcul plus stupide encore que Ddonstrueu^ ; se priver irrémédiablement de toutes les j&ies de ce monde pour conquérir quoi? les n^alédictions de Dieu et les éternels châtiments réservé^ aux corrupteurs des peuples!... Pes accusations (l'une si flagrante absurdité n'ont besoin que d'être ramenées à leurs vrais termes \ le bon sens de toute âme droite eu fait in^médiatement justice.

]^. de Saint-Priest essaie d>$quiver les viv^pts arguments qui protestent contre l'accusation de morale relâchée. A l'en croire, « les Provinciales ont ♦ retourné le jésuitisme. Après la publication des 'f Petites Lettres^ il changea d'allures et de physiono- (( mie. Il cessa de se montrer insinuant et facile. L'es- (( prit de persécution remplaça les restrictions mettra taies. Une austérité astucieuse fut substituée aux ^' capitulations de conscience*.»

A l'assertion de M. de Saint-Priest nous opposons l'assertion d'un hopame dont la compétenccj en ma-:

^ AvanUprapos^ p. 2,

tièrë d'érudition historique et critique, est incontestée. M. LenormaDt, membre de l'Institut, a dit, arec cette réserve grave et modeste qui est Tapanage ordinaire de la vraie science : « Je n'admets V" pas volontiers la distinction que quelques personff nés établissent entre le commencement et la fin des 1^ Jésuites. Ils me frappent au contraire par leur unité (f et leur persévérance^. "»

Interrogeons maintenant les faits.

Est-ce dans la conduite des Jésuites vis-à-vis des ennemis de l'Église que se seraient manifestées ces

molles condescendances dont M. de Saint-Priest prétend qu'ils furent coutumiers avant Pascal?

On dirait vraiment, h entendre notre auteur, que les Jésuites ne commencèrent de poursuivre Fliérésie janséniste qu'après la publication des Provincial' les! Mais que furent donc les Provinciales elles-mêmes, sinon les représailles du jansénisme aux abois? C'est là l'excuse de Pascal.

Remontons plus loin. Au temps de la Ligue, je ne sache pas que les Jésuites aient capitulé devant le calvinisme qui menaçait de s'asseoir sur le trône de saint Louis.

Plus haut encore. La Société était à peine établie en France, et déjà, au colloque même de Poissy où elle fut admise, son deuxième général, Lainez, tonnait contre l'hérésie, sans égard pour la faveur que Catherine de Médicis témoignait alors aux huguenots.

Serait-ce dans les ménagements des Jésuites pour les faiblesses royales que M. de Saint-Priest aurait

* Le Corre^poudnnf, livraison du !5 rrai 1844.

surpris , aTan t Pascal , un esprit de lâehe obséquiosité ?

En 1604, l'année même dn rétablissement de là Compagnie à Paris, le P. Gonthier prêchait devant le roi et la^ cour à Saint-Gervais. Des dames du plus haut rang, la maîtresse du monarque, se permettent de parler et de rire dans le lieu saint. L'orateur s'inierrompt, et, s'adressant au prince avec une liberté tout apostolique, il lé reprend de ce qu'il autorise ou tolère un pareil scandale. L'avertissement fut entendu. Le lendemain, malgré le courroux et les plaintes de sa maîtresse, le roi assura le P. Jésuite de sa bienveillance, et il le remercia de la correction, quoique un peu sévère, en le priant toutefois de la lui épargner une autre fois en public *.

Dans le même temps vivait le P. Lemoyne, autre Jésuite, confesseur de la reine Marguerite de Valois, séparée d'avec Henri IV. Sous sa direction, cette princesse se livra pendant longues années à la pratique des austérités et des bonnes œuvres pour expier les écarts reprochés à sa jeunesse *.

À l'époque ou Louis XllI était brouillé avec Marie de Médicis, sa mère, le P. Arnoux, prédicateur et confesseur du roi, ne craint pas de lui rappeler, du haut de la chaire évangélique, que son éminente dignité neledispensepasdes devoirs rie lapiété filiale*. • Un autre confesseur du même prince, le P. Caussin, dilM^^deMotteville*, fut véritablement incor-

* Mémoires de l*Estoile, journal de Henri /F, 4 mars 1604. 2 Histoire des confesseur $ des empereurs et des rois^ par Grégoire, évoque constilutioniiel de Blois, page 326.

^ Histoire de la chapelle des rois de France, par Ârchon, t. II, p. 732. ' Mémoires de W"* de MotteviUef l. 1, p. 75.

rapUl^le. Il ôsa ht^s^t la colère de Tiipplaçftble ^1^ Qbelieu ] il expia par Tei^il le crime d'ayoif çiqplojré spn influence à essayer de rétablir Tupiop dans la famille royale, et d*allég^r Içs impôts qui soraliaf^ geaient le peuple. Écrivant au général de la Compa-r gnie pour lui repdre compte de sa conduite, il Ivii disait ; « En certains cas, le silence est an devoir pour ^< les autres personnes de la cour ; pour le confesseur // du prince, ce serait un sacrilège, p

{.es PP. Bagot, Sirmond, Dinet, autres confes^ senrs du roi, qui tous firent preuve d'pn fermée et intègre caractère, vécurent avant la publicatipu des Provinciales,

Chose remarquable ! le seul Jésuite que Ton puisse accuser d'une trop facile indulgence pour les faiblesses de son royal pénitent, le P. Lacbaise, a exercé son ministère après les Petites Lettres !

11 est vrai que, sous ce même règne, de nobles exemples de fermeté furent donnés par d'autres Jésuites. Saint-Simon raconte que, dans le temps oii Louis XIV était en liaison avec M"* de Montespan, le P. Lachaise se trouvait souvent malade it l'époque des Pâques. Une année, il envoya à sa place le P. de Champs, qui a eu de si fréquents rapportsi avec le grand Condé pendant les dernières années de ce héros, dont il était le confesseur. Le P. de Champs, dit Saint*Simon , refusa bravement l'absolution au roi *. Le P. Annat, un des prédécesseurs du P. Lacbaise, et à qui Pascal adressa ses deux dernières

^ Mémoires de Saini'Simoriy t. VII, page IS.

lettres provineialës, avait été renvoyé de la aôur peur avoir parlé au roi, avec une sévérité cjirétienne, de la passion dangereuse que ce priqce commenf ait à éprouver pour la duchesse de Lavallière. Digne prélude de F éclatante disgrâce que devait attirer aux Jésuites leur refus de sanctionner les amours de Louis XY et de la Pompadour !

11 faut convenir qu'avant, pendant et après la publication des Provinciales^ les Jésuites,

CQnfetieur^ patentée des rnfUiresses 4e$ reis^

s-entendaient fort mal à remplir le rôle dont on les gratiQe, Tapdisqne les plus hauts fronts s'inclinaient devant les favorites, et que le prestige de la royauté, de la gloire, des f^tes, des arts, eptourait Tadultère de je ne sais quelle auréole fespleqdissante dont les yeux les plus purs avaient peine à se défendre, les spupies et complaisants Jésuites disaient tout simplement aux rois : Non liceU et ils se faisaient disgracier, exir lar pour mieux enseigner aux fidèles le grand art des cafitulations de conscience. Un seul d'entre eux, pendant trente-quatre ans coqfesseur de Louis XIY, donne prise au soupçon de faiblesse, et c'est précisément celui qui se trouve placé sous Tinfluence de la publicatior4 toute récente des Petites Lettres^

Nons avons cité de préférence les actes des Jésui* tes français ; ce travail veut être bref , et nous ne pouvons courir à travers l Europe pour accumuler les arguments contre une pure rêverie.

Mais peut-être la transformation, vainement cher-

chée dans 'la conduite, se révélera dans les doctrines? Peut-être , depuis Pascal , la doctrine du probahiliê^ me et tous ces prétendus enseignements d'une mor raie relâchée ont fait place à un excès contrûre , à une rigueur ptiarisaïque?

Non; j'en atteste et la conduite de l'Eglise et le langage des adversaires de la Compagnie.

La conduite de l'Eglise ! L'Eglise vient de canoniser, pour ainsi dire , dans la personne et dans les œuvres d'un savant et pieux évêque , saint Alphonse de Liguori, cette doctrine du probabilisme qui servit de base aux accusations de Pascal contre les Jésuites. Le langage des adversaires de la Gonapagnie ! Bien après les Provinciales ^ en 1763 et 1761 , c'était toujours le même thème qu'exploitait la malignité publique : «Tous les sexes, tous les âgés, tous les il états s'arrachaient les écrits échappés à profusiôa (( de l'officine des Blancs-Manteaux. On ne parla plus (\ que de probabilisme, de capitulations de conscienlt ce , de maximes relâchées , de restrictions menta^ H tes *. » Qui nous l'apprend? M. de Saint-Priest luimême , oubliant, dès le premier chapitre de son livre , ce qu'il avait dit dans l'Avant-propos. Eh ! mon Dieu! écoutons ce qui se disait hier, ce qui se dit aujourd'hui , ce qui se dira demain. C'est encore l'immuable complainte sur le relâchement de la morale jésuitique que psalmodient à l'envi les Catons des Débats et les Pères de l'Eglise du Conslttution" nel. Et tandis que le journaliste se repose de ses vertueuses mercuriales en décrivant les poses et les

' M. de Saînt-Prie?t, pDjfç 46.

ronds de jambes d'une danseuse aimée, les hommes qu'il a flétris embarquent quelques-uns des leurs qui s*en vont chercher le marlyre à la Gochinchine etauTonkin.

Où trouver enfin la marque de ce profond changement opéré par les Petiteê Lettres dans la physionomie da jésuitisme? Nous y voici celte fois , il faut Tes* pérer... M. de Saint^Priest met le doigt sur la plaie. • Depuis les Petites Lettres , il n j eut plus de Jésuite /f ennemi des rois; tous, au contraire, se déclarèrent f/ les défenseurs exagérés du pouvoir suprême. » C'est donc dans les opinions des Jésuites touchant les droits de la souveraineté que se trahira Teffet de la rude leçon administrée par Pascal...

Hélas! les dates et les faits sont un fâcheux embarras pour la courtoisie du critique qui voudrait , ne fût-ce que sur un point , donner raison à la tranchante affirmation du noble pair. Je sais bien que la doctrine du tyrannicide ^ professée au commencement du XV* siècle par Jean Petit, docteur de l't^niversité de Paris, et anathémalisée en 1414 par le concile de Constance, fut reproduite par le Jésuite Mariana , non pas sans de notables modifications. Le roi d'Espagne accepta la dédicace du livre de Mariana, qui était son sujet. Mais le général delaCom* pagnie de Jésus, Claude Aquaviva, fut beaucoup moins tolérant que Sa Majesté. Il condamna solennellement les doctrines de Mariana par un décret qui défendait, sous les peines les plus graves , à tous les membres de l'Ordre , « de soutenir , soit en public, soit en particulier, qu'il soit loisible à qui que

ce Mit» et soo« gneleoBque prétexte i^. iyi^eiiie , d'fittenter sur la personne ^es rois oi| princes, » Ce (l^eret est du juillet 1610; par conséquept , wcmli la publication des Provinciales , la Compagnie AVfiit solennellement réprouvé ces hardiesses doctriqales qui pouv^i^qt alarmer les souver^^ins. P'qne autr^ part , longtemps a^prés la publication des Proviftoitir' le$ ) on Tacousait encore de professer des principes contraires à Tin violabilité et à riQamoYit)ilité de rqis^ car 9 en 1761, le chancelier de Lamoignon se crut obligé de faire souscrire par tous les Jésqitep du royaume un modèle de déclaration qui ne faisait quç reproduire les termes du décret d'Aquaviva *•

Que devient donc la chimérique distinction imaginée par M. de Saint-Priest entre les Jésuites av^i^ni et les Jésuites après Pascal ?

Pour rester dans le vrai, l'auteur aurait di^ «^ I^rner à dire que pas un Jésuite ne se ferait fuyour* d*bui le champion de certaines opinions soutenues, au XVJ® siècle, par quelques membres de la Compagnie. Mais cette observation s'applique à tous les ordresi de science aussi bien qu'aqx sciences morales, et k tous les théologiens non moins qu'aux Jésuites. Cê^ Xi'étaient pas des Jésuites les docteurs de la FaeuU4 dç théologie de Paris, qui, au mois de jaoyier 1^89 > rédigèrent la fapiieuse consultation oji il est professé que les sujets peuvent et doivent refuser obéissauQQ

* Il est remarquable que la doctrine qui légitime le tyrannicide dans certains cas extrêmes n^a été désavouée solennellement que par la Gom<pagnie de Jésus, quoique les lésuilei ae fassent la pronièpc ■{ lasenle fOrp^rfitipn ^Qfi^ «UQlqiiei mi^l^rf i re^seRt s^M^lliVr-

à QD poi hérétM[ue. Certes, pas an des théologiens qni occupent aajo«ird'hni des chaires en Sorbonoe ne ▼oadrait soasorire à cotte thèse.

Même en des matières qui se prêtept moins à Teor traînement des oiroonstanoes, la théologie morale a subi quelques variations, non qu*ant à ses principes, mais quant à leurs applications. Saint Thomas et Bossuet réprouyaient également le prêt à intérêt avec tous les canonistes de leurs siècles : il est toléré maintenant par la grande majorité des théologiens.

Bien d'étonnant dans ces fluctuations. Si tel article du Gode civil, formulant la règle d'intérêts prévus et circonscrits, donne lieu à des divergences d'avis entre les juristes, comment qe trouverait- on pas quelquefois désaçicord ^ntre les théologiens sur les conséquences pratiques d'uqe de ces grandes lois morales qui embrassent un champ presque infini? En cette sorte, il se forme parmi les interprètes de la loi divine, comme parmi les interprètes des lois humaines , une jurisprudence qui , pour être beaucoup moins variable chez l^s premiers que che^ les seconds, ne laisse pas de se ressentir jusqu'il un certain degré des influences du milieu social, ou, ^i Ton aime mieux, du progrès scientifique.

Ponc, les diversités des temps et des lieux se soq^ reflétées dans les doctrines des Jésuites par quelques diversités de quanoes. Les Jésuites ont suivi le conseil parfaitement sage que leur avajt donné saiqt Ignace , de conformer leur enseignement sur les points controversables à Fopinion la plus généralement admise. Mais ils avoueqt eqçore poqr docteurs

dans la science morale les Tolel , les Suarez , les Lugo, les Saochez, les Bellarmin, les Lessius, les Bourdaloue ; et tel livre contre lequel s'est exercée la verve maligne de Pascal, fait encore anjourd*hui autorité dans toutes les écoles de théologie du monde catholique.

Selon M. de Saint-Priest, «les Jésuites sont forts K comme ordre , faibles comme dcfensenrs de cette (^ grande Eglise romaine. Rien n'égale la finesse de n leur instinct individuel; ce qui est restreint à Tinté- // rét direct, immédiat, de TOrdre, est un prodige de a persévérance et de savoir-faire. Mais le jésuitisme (f est incapable de se créer un large horizon. Oubliant (f leur date récente, les Jésuites n'imaginent pas que M le catholicisme puisse exister en leur absence. De là (( cette impossibilité radicale de subordonner le moin- K dre avantage de l'Ordre à l'inlérét général de TE- /< glise. Dans ces grandes crises oii l'Eglise, la foi^ M Tesprit religieux sont menacés, la misère de Tesprit (f jésuitique est extrême *. »

« Les Jésuites sont incapables de se créer un large M horizon ! ... » Comprimer les effrayants progrès d'une

* Avant-propos^ page 14, i.1, 13. Nous avons reproduit les termes de l'aitleur, mais en supprimant, pour abréger, les phrases qui ne sont que des redites de Ja même pensée.

SI

hérésie qui veûait de scinder eo déox Tantique Réfmbtique chrétienne^ et qui n'était au fond que le dout^ sous forme de Bible; sauver l'avenir religieux de t'Eoropeen trempant la jeunesse dans une éducation fortement catholique; regagner cependant par les missions^ en Asie, en Afrique, en Amérique, le terrain que r immortel Océan avait perdu sur d'antres rives; inoculer le Christianisme par la scieoce à la vieille civilisation chinoise, et en même temps faire éclore, an sein de la vie sauvage, toute une société qui réalisait . les plus beaux rêves de Platon; pour Taceomplissement de ces desseins, relier par Tunité de la règle et des vœux les variétés du talent individuel, les aptitudes diverses du zèle, les qualités mêmes propres à chaque nation, et souder le lien de ee vivant faisceau au rocher indestructible sur lequel Dieu posa son Eglise : $ont-ce donc là des pensées ^tdes œuvres mesquines? Nous serions curieux que H. de Saint-Priest , pour nous apprendre ce que -c'est qu'un large horizouy daignât faire jaillir de son front olympien une conception près de laquelle ces étroits, et misérables projets du jésuitisme rentreraient dans Icjur néant...

«Les Jésuites sont faibles comme défenseurs de cette grande Eglise romaine!... » L'auteur a-t-il parié d'atteindre jusqu'aux dernières limites du paradoxe, on bien sommes-nous le jouet d'une haliuci* nation en voyant se dérouler les milliers de faits 'historiques qui attestent les immenses services rendus par la Compagnie à l'Eglise?

- Ne parlons point des missions extra-européennes,

qai sont là gloire ineoDteàtée de la Ck>Bipt9iiié« Bôr-

tton^iibas à rBurope^

« En 1551 9 dit le célèbre historien protestant ( ( Léôpold Banke ^ les Jésuites n^âraient encore aucune ^, situation fixe en Allemagne^ en 1566 , ils occuptteàt A la Batière et le Tyrol , la Franconie et la Sonabe , Il une grande partie des proTinces rhénatles, rAu- /( triche; ils ayaient pénétré en Hongrie ^ en BohédM il et en Motatie. On s'aperçut aussitôt des effets de /( leur influeDce. En 1561) le nonce dii Pape laso^e

«qu'ils gagnent beaucoup d'âmes éi rendent un /. grand service au Saint-Siège. C'Hmî la pnmiéi'e h impulsion durahlt aniiproteitanté que reçût l'Allé \\ îMgfiééV

«Les Jésuites traraillèrent surtout an perfeefti tionnéknent des Universités. Leurs succès ^ sous ce

ti rapport, forent prodigieuic Cette direction relU

t gieuse partie des écoles fut propagée par la oonfé^ f sion et la prédication dans toutes les classes de la ^1 société . Ce mouvement religieux e$t peut'^éire eans eœem-

i, pie dans VhiHaire du monde Doit-^n en conclura

/. que lé protestantisme n'avait pas encore bien pris f. racine dans les masses, ou doit-on attribuer cette f, révolution à l'habile propagande ded Jésuites? Du I moins, ils ne manquèrent ni de zèle ni de prudenee^^. f Se trouve-t*il quelque part un luthérien versé dams ^ la Bible, dont le jugement eierce de l'empire sur /. ses voisins? Ils emploient tous les moyens pour 1% \\ cobvertir, et presque toujours ils réussissent^ tant (I Ils sont habitués à la controverse. Us se hiontrèéC I y chadtablei, aoighant le» malades, cherchant li rtioon-

'^ 6ili«r léft èb&etttb, et eiigàgeAfit pàfdes ÉëMê&tsiA- ^r éféà ^tût iiia'iteoât ramenés à la foi. i

Même saccès en Pologne. « Il y à peu dé tétilpi, ^^ !i*édHàit nu liotiice du Pape, en 1598, on arait cru (f qofe rhérésie achèrerait de détruire le catholi(;isme '^ en Pologne ; aujourd'hui le catholicistne entei^réThé- (I rëëie. i» Résultat dont Léopold Ranké attribue le priBCipai honbeur AUx Jésuites ^

Jeâd de Millier etSchœll s'accordent avec leur co* l*!èlig^ionniiiré Léopold Ranke pour reeonuàître que «ë Ait là GôiJÉpâgnie de lésus qui arrêta les succès de ta. Aéfbrmé en Europe.

Il suffit de rappeler, à quiconque est tant soit peu tèrsë dans rhistoiré ecclésiastique, les notns dés PP. Lefebyre, Lejay,Laynez, Salmeron, Ganisius, etë. Le sebl Bëllarmin jeta une telle épouvante dans le camp des réformée que la reine Elisabeth crut nécessaire dé fonder une acadéniie ûfitibeUarminienne dont les membres devaient liguer leurs travaux contre leé écrits du savant Jésuite.

Le cardinal Gommendon, caractère intègre autant

qu'habile politique, indiquait la propagation de Tor^

dre de saint Ignace coitime le plus sûr moyeh de sur^-

ttôttter les obstacles que Thérésie suscitait à Teié^

cution des décrets du concile de Trente. « Ces Pèreé,

If disait^l, ont déjà fait voir ce qu'dnpeut attendre

// de leur zèle. Leur vie exemplaire, leurs prédicà*

H tiens, leurs collèges ont déjà maintenu et maintieé**

h ùëtit encore là religion catholique. Multipliez dbnc

* Histoire de la papauté aux XVÏ* et XVJly siècles^ par Léopold Atitike; titdudtoti p&r M. de S&int-CbëtOD. T. III, page 40, 4i, h^% lA*

*^ les Jésuites, multipliez leurs collèges, leurs acadé-

/> mies, et les fruits que, la religiou en retirera surpas-

^ seront vos espéfances. »

, Aussi bien, laissons parler les représentants de

l'ancienne Eglise gallicane. On verra^qu'Usse for-

.maient sur la Compagnie de Jésus, sur ses talents,

«es vertus, sur ses précieux services, absolument la

même opinion que professent les néo^atholiqMes, ,

Dans les états généraux de 1614 et 16 15, la Chambre ecclésiastique représentait au roi qu'il; fallait multiplier les collèges des Jésuites ^ « que leur Insti- *f tut a servi et servira... pour la manutention de .la (f foi et religion catholique, restauration de la piété et if bonnes mœurs en icelle , et pour Texlirpation des (( hérésies.»

L'assemblée du clergé de 1617 signalait l'enseignement des Jésuites « comme un moyen propre à (f remettre la foi et la religion dans Tàme des peuf( pies. »

En 1761, les évéques, consultés par Louis XV, loi

écrivaient : « Les Jésuites sont très-utiles à nos dio-

(i cèses, pour la prédication, pour la conduite des

(( âmes, pour établir, conserver et renouveler la foi et

q la piété par les missions, les retraites qu'ils font avec

(i notre approbation et sous notre autorité. Par. ces

(( raisons, nous pensons, Sire, que leur interdire Tin-*

{f struction ce serait porter un notable préjudice à nos

(( jdiocèses, etc. b

L'assemblée générale du clergé de l'année suivante

disait : « Sire, nous ne pouvons envisager sans alar-

(( mes la destruction d'une société de religieux recom*-

f( maodables par l'intégrité d€ leurs mœurs, raastérité

H de lear discipline, retendue de leurs travaux et de

(( leurs lumières, et par les services sans nombre qu'ils

(( ont rendus à V Église ^.ti

, Je ne transcrirai point ici le passage d*un sermon

pour le jour de l'Epiphanie, oii Fénelon laisse éclater

Feothousiasme que lui inspirent les travaux et les

conquéles des missionnaires jésuites. J'aime mieux

citer deux hommes que Tignorance ou la mauvaise

foi ont coutume d'invoquer contre la Compagnie de

Jésus.

Le cardinal deFleury écrivait, en 1740, au cardinal de Tencin : a II est tacheux que les Jésuites baiser sent de crédit, parce qu'il faut convenir qu'il n'y a <{ presque qu'eux qui défendent l'Église, et qu'ils sont n les seuls prédicateurs qui nous restent. Ils m'étaient t( très-peu favorables sous le feu roi et m'en avaient /r donné des preuves convaincantes ; mais je crois qu'il 1/ est du bien de, la religion de les soutenir, et je le M fais efficacement sans rancune. »

Bossuet , dans la péroraison de son troisième sermon sur la Circoncision, fait ce magnifique éloge de la Compagnie : « Et vous, célèbre Compagnie, qui ne n portez pas en vain le nom de Jésus, a qui la grâce a {, inspiré ce grand dessein de conduire les enfants de ff Dieu, dès leur plus bas âge, jusqu'à la maturité de Il rhomme parfait en Jésus-Christ; à qui Dieu a donné, i( vers la fin des temps, des docteurs, des apôtres, des ir évangélistes, afin de faire éclater par tout l'univers ,

* Proeét-'verbaux de* attemblées du clergé^ t. VIII; piéees Jmtifiea^ ttrff, pa^es 3374il 375.

^ i tt JtiÈqtiè dftûâ les téirréâ les plas incônxiaes, là glotré f, de i'Ëvangilê ; ne cesâe2 d'y faire Sertir, seloù vôtire (, Ibailiie tûstitatioiii, tôuâ lès taleûtâ dé l'esprit, dé Vèri loqaence , la politesse et la littérature -, et aflù dé M ynteux accomplir un si grand ouvrage, recevez avec \i toute cette asseinbléè iin témoignage d'une éter-^ w nelle charité , là sainte bénédiction dû Père, dn Fih uet dii Saint-Esprit.»

Là participation des Jésuites a la Ligue, et \éûf îûttè persévérante Contre le jansénisme, peuvent être jugées diversement, selon que Ton adopté, siirlés droits de là souveraineté, les idées de saint Thomas oïl celles de Bossuet ; selon que l'on se reporté aux institutions de l'époque , ou qu'où applique aux faits anciens lé métré de nos théories philanthropie ques et constitutionnelles. On avouera, du moins, que ce n'est point «la grande Église romaine» qui peut se plaindre d'avoir trouvé, en cette doublé circonstance, « de faibles défenseurs » chez les lésuites.

Dans un temps ou les lois comme les mœurs établissaient une solidarité si étroite entre la religion et la politique , entre le droit divin et le droit humain, l'hérésie couronnée eût singulièrement compromis, qui en peut douter? les destinées reli^ gieuses de la fille àinée de l'Église.

Ouant au jansénisme, les Jésuites firent preuve, en le combattant , d'une rectitude admirable dans leurs prévisions. Ce qu'ils poursuivaient en lui , ce A'était pa^ seulement une doctrine hétérodoxe , c'était aussi un esprit de défiance et d^hostilité isys-

tQmdtiguQ contre le siège de saint Pierre. L'IiiitQir^

De le$ 9 que trop justifiés. Il n'a p^s tenu , en eSet, aux derniers représentants de Tesprit janséniste que la France ne devint le rameau détaché du grand arbre et priyé de la sèye nourricière* On sait sous quelles influences fut conçue et par qui fut rédigée la constitution civile du clergé. Supposeii que le jan*^ sénisme eût été livré à son libre cours , et que les Jésuites n'eussent point arrêté son infiltration déjà très-sensible dans le corps ecclésiastique : selon toute vraisemblance , Tœuvre de Camus eut triomphé ^ puis, Napoléon , rivant au trône et engrenant dans son mécanisme administratif ce clergé isolé de son chef, eût, accompli pour la France le schisme que le despotisnae de Henri YIII opéra pour l'Angle-» terre- Il nous semble que « dans ees grandes crises oii ^ l'Église romaine était menacée, « dans ces deux lut-* tes epntre l'hérésie aspirant au trône, et eontre le jansénisme frayant les voies au système anticatholi'^ que d'une église nationale^ la « misère de l'esprit je" *< suitique » n'a pas été aussi extrême que se la représente M. de Saint-Priest.

Un savant professeur déjà cité, M. Lenormant, a

rapporté, des études historiques qui sont le labeur e(

le devoir de sa vie, une impression tout autre qa<l

celle du noble pair.

f On ne peut mettre eu doute, dit-tU, le but for-^

\} mel et unique qu'avaient les fondateurs de la Société

(( de restaurer le oatholieiame , ébranlé et mntilé par

^ la Béforme; on ne peut nier qu'au moment ou )e#

n Jésuites se sont mis à l'œuvre, la cause du catholif| cisme ne fut, humainement parlant, à peu près déf^ sespérée. Je voudrais bien savoir, dans une telle /j situation, entre la tyrannie de l'Espagne et le pagatr nisme de la France, entre le matérialisme dissolu de il ritalie et le matérialisme marchand de l'Angleterre, ff entre une civilisation raffinée et amollie comme à f, Florence et même à Rome, et des mœurs encore sau- ,f vages comme en Allemagne, qui s'en serait mieux „ tiré que les Jésuites?

«Quel problème que de soutenir une autorité (f ébranlée par ses propres abus; que de réveiller l'anf^ cien esprit de l'Église du sein de richesses corrupif triceset d'habitudes engourdies; de provoquer, de I, réaliser la réforme intérieure de la discipline, fatau lement ajournée depuis trois siècles, vingt fois re ^^ prise et vingt fois abandonnée par les pontifes comme ^, parles conciles! en même temps de dégager la quesfi tion du dogme de celle de la discipline; de manifesu ter la certitude et l'immutabilité de la tradition ; de If ramener les dissidents à une Église dont la réforme (( disciplinaire paraissait désespérée; de persuader à (, plus des trois quarts des catholiques que TËglise n'é- (/ fait pas un de ces navires qu'on peut sauver du naun frage en jetant à la mer son chargement et son équin page!

« Auraient-ils succombé dans la part qu*ilsont prise

ff à l'accomplissement d'une tâche aussi gigantesque

\t (et si la bataillea été meurtrière, il faut convenir que

'' le champ de bataille est resté entre les mains des

ft catholiques); auraient-ils succombé, dis-je, les Je-

ff suites n'en devraient pas moins être absous quant à n la pureté des intentions qui les ontguidés. Cette jusrr tiee, Tayenir la leur rendra sans aucun doute. » > On sait par quelle expression militaire Frédëric de Prusse caractérisait la légion d'élite que M. de Saint-Priest prétend être d'un faible secours pour la papauté. L'instinct des ennemis de l'Église ne lés trompe point, quand ils tournent tout l'effort de la lutte contre cette intrépide Compagnie de -Jésus, Touge du sang de ses martyrs, couverte de boue par les calomniateurs, pàliepar les veilles de ses sa tan ts, mais toujours debout pour défendre l'unité eatboli* que et pour bénir ses persécuteurs. \

> De ce que les adversaires du catholicisme, hérétiques, schismatiques, libres penseurs hostiles à tonte religion révélée, ont trouvé constamment d et avt eux la Compagnie de Jésus prête à leur, disputer les âmes, et lui ont voué en conséquence une- haine privilégiée, il est résulté que les Jésuites, en combattant les ennemis de la foi, ont combattu en même temps les ennemis de leur Ordre. On les a donc ac> cnsés de ne déployer tout ce beau zèle que pour Y honneur du couvent. Cette conclusion, quoique péchant contre les règles élémentaires de la logique, acquerrait un certain degré de vraisemblance, si Ton pouvait citer une secte, un parti, un homme dont les doctrines aient été réprouvées par l'Église, et qui, malgré cette réprobation, se soit acquis les Jésuites pour complices en épousant leurs intérêts et leur ambition prétencIne.Nons mettons M. de Saint- Priest au défi d'eu citer un $çuL

n Le» tlésnUe» n^imaginent point que le eathoUi* ir Mm puisse eiister eu leur obseueeK« * Les lémlr tes De sout peiot protestants î ils oe rayent poiut de Tblstoire les quinze siècles durant lesquels la religion de JésusXhristayait répandu ses bienfaits et ses lumières dans le monde, avant que saint Ignace fondât son ordre. Les Jésuites ont lu le catëobisme ; ils savent ce que sait topit enfant cbrétiea : qu'à l'Église seule a été faite la divine promesse d'immortalité.

Il est vrai que les Jésuites ont poussé fort loin Tesprit ^e jcorps, qui est l'inévitable inconvénient des corporations , religieuses ou laïques, mais qui est aussi le principe de leur force. Quelque peu de no* hie firgueii serait-il inexcusable chez la Société dont l'abolition faisait dire à Frédéric de Prusse : « Il faut fi un ^piiraele pour relever l'Eglise^ c'est elle qui est {\ frappée d'un coup d'apoplexie terrible ^ »

n De là, selon M. de Saint^Priest , l'impossibilité

^f radicale oii sont les Jésuites de subordonner le moin*

iy dre avantage de l'Ordre à l'intérêt général del'É^

M glise. » Par exemple, dans l'affaire de Venise, à l'oc^

easion de laquelle Henri lY témoigna une si active et

si persévérante bienveillance aux Jésuites ^,ceux«-ei,

qui étaient magnifiquement établis dans cette riche

* Lelire à VoUaîrç, du 10 fé?ner 1767.

3 De Fresnç, ambassadeur de Henri IV ù Venise, rendant compte au roi d'une audience où il a insisté près du doge pour lu réintégration des Jésuites, s^exprime en ces termes: c J^ai adjousté qu'enoprpft que je D^eusse préseolement lettres de Sa Majesté pour Paire iiistanceeo faveur desdits Jésuites, si pauiois-je asseurer qu^elle a une si particuliiTC dévo<tion audit ordre que difficilement pourroit-elle souCTrir qu'il demeurasl seul exclus du bénéfice de cette réconciliai ion. t

«ité, fixèrent miettK Kuhir l'exil et U eonfiteatioii 4« leurs biens que da pe point obéir m pape. ^ Il fut (f e^joiot, dit Dupleix y historiographe de Henri IV , il ff fut enjoint à tous les ordres, chapitres et antres ee*» f, elésiastiquesi de continuer selon lepr eoustume, sous „ peine de bannissenient et de privation de leurs re«r (, venus et bénéfices* Néaninsoins , les censures estant n trop manifestes, les ordres réformés et les Jésuites ti aimèrent mieux sortir de TEstatde la seigneurie que '^ de les encourir en y demeurant* Les autres Compa-r tf gaies et ordres, arrêtées par diverses considérations ,( (et singulièrement par la crainte d'estre privés de (f leurs biens), ne laissoient pas pourtant d'avoir de (f grandes tranchées de conscience, lesquelles le sénat if tascba leur lever ou de les adoucir par les escrits et prédications d'aucuns théologiens, la plupart mercen paires , qui abandonnoient sainct Pierre pour sainet 'I llarc*.p

En cette occurrence, les Jésuites n'immolèrent que leurs intérêts matériels, leurs revenus, leurs établissements. Je cherche mieux ; je cherche, dans les annales du Christianisme, un sacrifice vraiment cruel, vraiment héroïque, accompli pour demeurer fidèle au devoir d'obéissance et à la perfection de Tunî té catholique : je n'en trouve point qui surpasse celui que les Jésuites accomplirent à Poocasion de leurs missions en Chine.

Tels avaient été le zèle et Thabileté de la Compagnie qu'elle comptait en Chine, dès 1681, trois collèges, un noviciat, vingt-quatre résidences antori-*

* Hisioire de Benritiê'Grand^ pog«s 37S et Z1$.J

sées, deus cents églises. Le 9 décembre 1 703, le Père Grimaldi inaugura une église magnifique à Pékin, dans Tenceinte même du palais. L'empereur avait accordé cette faveur aux chrétiens, en reconnaissance d'une livre de quinquina, qui, administrée parles Pères Gerbillon et Bouvet, l'avait guéri d'une fièvre tierce. Gomme les censeurs de Tempire adressaient à ce sujet des représentations an monarque: « Que V vouiez-vous que je fasse? répondit Kam-Hi*, ces (t étrangers me rendent tous les jours de très-grands tf services *, je ne sais comment les récompenser : ils (f refusent les places et les dignités; ils ne veulent (^ point d'argent; il n'y a que leur religion qui les inff téresse , et c'est le seul endroit par où je puisse leur ff faire plaisir *. * ..

Près de l'empereur et des mandarins, c'était la science qui servait de passeport à la foi. Quant an peuple, les missionnaires jésuites s'étaient tracé pour règle de respecter tous ceux de ses usages qui ne leur semblaient point absolument inconciliables avec le dogme chrétien. Comprenant le danger de heurter directement les coutumes enracinées dans cette terre de l'immobile tradition, ils toléraient chez leurs néophytes le culte des ancêtres , les hommages publics à Confucius et quelques autres rites qu'une interprétation favorable leur faisait envisager comme purs d'idolâtrie. Les Dominicains furent d'un avis contraire: ils estimèrent que l'on devait supprimer radicalement des pratiques entachées, selon eux, d'un caractère de criminelle superstition. Rome, sai*

* Du Halde, Description de V empire de Chiner t. III, p. 115 et 116.

sie de ]a question, après de longs débats, la trancha contre les Jésnites. L'exéention da bref de Clément XI ayant soulevé de graves difficultés prati^ ques, un lésait a latere^ Monseigneur Mezzabarba, fut envoyé en Chine, et il fit aux nécessités locales des concessions que révoqua, trente ans après, en 1742, la bulle Ex quo singulari^ de Benoit XIV. Désormais plus de doute possible sur la volonté formelle et persévérante du Saînt-Siége -, plus d^exceptions à la prohibition solennellement promulguée. Les irrésolutions des Jésnites cessèrent. Contre leur opinion personnelle sur le véritable caractère des rites prohibés, ils commencèrent de les interdire sévèrement à leurs néophytes. Or, ils surent, ce faisant, qu'ils signaient l'arrêt de mort de leurs missions en Chine; ils surent qu'ils se fermaient à eux-mêmes et au Christianisme tout un monde déjà partiellement conquis ; ils surent que c'était fait désormais des églises de la Chine et des lades, arrosées du sang de leurs martyrs , édifiées par des prodiges de patience et d'habileté , œuvre privilégiée de la Compagnie , œu*

vre grande devant Dieu et devant les hommes

Ils obéirent pourtant ! Le P. de Bourzes , écrivait du Maduré : «Si les Pères qui travaillent a cette mission avaient Fesprit dont plusieurs sont animés en France (les jansénistes), ils pourraient bien pointiller sur le décret. Mais à Dieu ne plaise ! je regarde cette mission comme à la veille de sa ruine. Tout se révoltera contre nous, et nous serons obligés , ou çle quitter la partie, ou de nous ensevelir sous les ruines , de la mission. Mais , quoi qu'il arrive , nous ne nous

u départirais jamais, aveo la gr&ce de Piea, de VobéisH t| aanoe due au $ainl*'Siége ^ » Vingt autres lettres pçrteot Tempreinte de la même tristesse ré^igoée. Sacrifice admirable ! trop fidèles préYisionsI Les Jésuites continuèrent de lutter obscurément contre lesi obstacles que leurs représentations u'ayaieut pu cergureri jusqu'à ce que rabolition de VQrdre en Europe condamnât les vétérans de Tapostolat à s'éteindre sans successeurs , près des autels délaissés. « Au commencement de ce siècle, quelques octogénaires pleuraient encore, à Pékin, la ruine de leurs églises et de leur Compagnie ' ! »

Vf

«Le plus fier des hommes, dit M. de SaiDt«<Priest, u le plus indépendant des rois ne connut d'autre Jou|; que celui des Jésuites, le porta par crainte et Tim^ posa à son peuple, k sa cour, à sa famille.... Un Je-* suite, la bulle UnigmùtusilsL main,deTint l'arbitre de la France et la remplit de terreur. Des éyéques , dont 11 ayait fait ses esclaves, veillaient au lit de mort du Grand Roi et lui défendaient la réconeilia^ tion et l'oubli'^. > Louis XIV, qui imposa de si humiliantes répara-

< Vfs JésuiteSyparunJésuUet le P. A. Caliour,!. fl, poge t35.

> IMd.

* ^vani-pt'opos, poge 9.

\ioM à k tout )rôtiiiaioè et qal ()ôtlsià »t loin là irésiâtânce tontre le soaverâia Pontife > t^iibit par peut le joug d'un religieuiL quMl pouvait d^ufi mot envoyer pourrir dans led discrètes cellules de li Bastille!... Tai bien lu cela dans Saint-Simon, quand Je me toulaiâ récréer par ses malicieux comme- Irages; J'y ai lu que Louis XIV poussa l'humilité jusqu'à faire 9 %on% la dépendance du P. Leteû lier, les trois tceux des Jésuites, et même celui dV béissance an Pape, pour aller auï missions, ttaift comprend -on qu'une si Invraisemblable anecdote sôit accueillie avec une foi naïve par H. de Sainte PrieSt, sut l'unique témoignage du duc de Saint- Simon? Saint-Simtm, partisan du jansénisme et qui haïssait cordialement les Jésuites, dit Un de Seft biogfapbes^; Saint-Simon qui personnifie Tesprit de dénigrement, la censure jalouse et outrée, là tnalice vipérine des douairières boudeuses et sur le Retour t

Au reste, tenons un instant pour talable le téttoignage dé Saint-Simon, et pouf logique la conséquence que M. de Saint-Priést en tire contre les Jésuites. Il nous permettra sans doute d'apporter de notre côté un témoignage du même auteur, et d'en tirer aussi une conclusion.

cLelP. Lâchaise, dit Saint-Simon, était d'un r esprit médiocre, mais d'un boU caractère-, juste, " droit, sensé, sage, doux et modéré, fort ennemi dé

•' la délation, de la violence et des éclats Il était

V soigneux de bons choix pour l'épiscopat, et il fut

A Biographie univertelie*

(| heureux tant qu'il eut rentier crédit. Facile k rêve- M nîr quand il avait été trompé, et ardent à réparer \e M mal que son erreur lui avait fait faire ; d'ailleurs ju- M dicieux et précautionné^.»

• Maintenant laissons raisonner M. de Saint-Priest. « Selon Saint-Simon, dit-il, un Jésuite, le P. Letellier, mit Louis XIY sous le joug, devint la terreur de ]a France, » etc. Donc, le jésuitisme est persécuteur^ .haineux ] pour lui, « la rivalité n'est pas une lutte in* telligente^ mais une guerre à mort^.»

, Appliquons à notre tour la même méthode de raisonnement : Selon Saint-Simon, un Jésuite, le P. Lachaise , était d'un bon caractère. Son immense crédit, sa jpuissance ne Tempéchërent point d'être juste, droit, sensé, sage, doux, modéré, fort eU" nemi de la délatioo et des violences, facile à revenir quand il avait été trompé, ardent à réparer le .mal involontairement fait. Donc le jésuitisme est droit, sage, modéré, ennemi de la violence et de la délation, etc.

Voilà oii Ton en vient quand on bâtit Thistoire sur un misérable sophisme!...

. En regard de quelques membres de la Compagnie dont les actes ou les sentiments sont dignes de censure, quelle foule de Jésuites pieux, sévères à eux seuls et pleins de mansuétude pour autrui, étrangers aux intrigues par goût comme par conscience, d'une charité admirable, d'une droiture parfaite! «Si le nom de jésuitisme, dit M. Lenormant,

« SuinUSimon, t. VII, psige 18, * /évanl'piopof, ppgo 9.

dâyait équitablement servir à caràctëriàer ce qà'il y a de plus odieux dans le monde , le machiavélisme religieux, les ouvrages d'érudition écrits par les Jésuites n'auraient-ils pas |dA surtout porter Tempreinte de leurs calculs? N'est-ce pas là que l'on devrait chercher la preuve et comme le monument de leur mauvaise foi? Car enfin , c'est dans l' érudition [qu'il est le plus facile de porter impunéméut atteinte à la vérité; l'érudition n'a qu'un petit nombre de juges , la plupart intéressés personnellement dans les questions qu'on dispute. La masse des lecteurs n'a ni la patience , ni les lumières, ni l'habitude nécessaires pour vérifier l'exactitude des travaux d'érudition. Uy a, à Theure qu'il est, mille effrontés mensonges ensevelis dans des ouvragefs dont l'autorité subsiste depuis plusieurs siècles, et qui attendent encore un regard assez vigilant pour les découvrir.

cLa mauvaise foi, les falsifications habituelles , lé mépris de la vraie critique, le besoin de dompter l'intelligence au lieu de la convaincre, voilà ce qu'on doit s'attendre à rencontrer dans les ouvrages d'é* rudition produits par les Jésuites.

c J'en conviendrai sans peine, il n'y a pas encore bien longtemps que je secouais la tête en ouvrant l'ouvrage d'un Jésuite, et si j'y trouvais la marque d'une candeur éclairée, d'une science solide et sincère, d'une critique modérée et impartiale, d'un évident amour de la vérité, je rangeais l'auteur parmi ces Jésuites de bonne foi que la Société, sui-

?9Pt l^ Un da Paseal, garée ea wéuwwê pooi fferli<^r la bciiiebe à sea ennemis.

« Cep^pdaot la liste des exeeptions grossissait fpiia le^ jours, et je â'étais pas le seul à la grossir. •

|It tencH*qiaQt invoque ioi le témoignage de pltsîeiirs (^pptempQraies;, »non moins bons juges que lui ep ipgti^re d'éruditidn ^ il oite divers éerivains de 1^ Çprppagnie qui se sont également distinguas dans (çl^ Qrdre^ diyera d'étttdes^ par la hardiesse do coup d'çpll, par née banbe fiji intrépide, par un l#rg# 9^pUQQi^nt de l'avenir; et jil eoaolut en disant :

n Apr^s i^es tépioignages^ que je pmirrats multiplier epeore , j'atteads qu'on me désigne un érudlt jésuite qui pit manqué de (oitiia /bt . J'en connais ««n, c'est léT. Atbanase Kireher, et encore o^aété dans des matières qui ne se rapportent ea rien à la religion ^.»

VmiWorum êwvum peous n'en continuera pas moins d'identifier le nom de Jésuite avec l'idée de mauvaise foi| « Les fausses opinions, a dit eseellemfnent Joseph de Maistre, ressemblent à la fausse monnaie qui est frappée d'abord par de grands coupables 9 et dépensée ensuite par d'honnêtes gens qui perpétuent le crime sans savoir oe qu'ils font. »

Up bomiBe qui assurément n'est pas suspect de parliaUté en faveur des Jésuites, Grégoire, Tévéque constitutionnel de BIqIs, le conventionnel, le janséniste, a écrit up ouvrage intitule : Uisioire des Confesseurs des empereurs et des rois. Il y passe en revue quinze Jésuites, confesseurs des rois deFranee.Mal^ gré son éyiçleote piatveiUanoe, il est forcé de rendre

^ Le Cop^espondantf livraison du 15ii|^i;

S9 hommage aqx mœBrs, ai| désiatéressemml, «a bavoir de la plopart de ces Pères. Au milieu de la cdp^ ruption des cours et des fumées de rorguell hamaiii) oes religieux, que M. de Saint-Priest représente sous de si noires couleurs, conserTaient la délicate piété des cloîtres, et les qualités qui font aimer Thomme s'alliaient, chez presque tous, aux vertus qui fbnt honorer le prôtre.

c Les rois et leurs ministres, poursuit M. de Saint- Priest, ne respiraient plus sous la pression du jésuitisme. i> Quelques lignes plus haut, lui-même a reconnu la facilité singulière que l'on eut à briser les Jésuites ^ partout oii rois, ministres ou mattresses de rois se Toalurent passer cette fantaisie. Fardeau étrange, dont l'énormité opprime les plus fiers souverains, empêche de respirer les hommes d'État les plus robustes, et que pourtant on jette bas... d'uQ revers de main !

Dissipons les fantômes créés par la féconde imagination de M. de Saint-Priest. Laissons-là les élouffementSj les chaînes devenues intolérables^ et tout cet appareil de mélodrame qui fait peur aux enfants. Allons droit au fait, et, pour circonscrire le débats tenons-nous en à la France.

^ « La facilité avec laquelle un ordre si paissant disparut, noa pas d'une seule contréei mais de toutes» etc. »\/ivani-propo8y page24«

Ea France, ce qu'on appelle le rôle politique de% Jésuites a eu deux phases : la Ligue, pais les influences de cour exercées par les confesseurs des rois.

La Ligue... Dieu a jugé les acteurs de ce grand drame. À lui seul il appartient de savoir les mobiles auxquels chaque âme obéit, dans ces tourmentes civiles ou le difficile pour rhonnéte homme n'est pas de faire son devoir, mais de démêler oii le devoir se trouve. Quant à l'Eglise catholique, elle peut déclarer hautement sa reconnaissance envers les religieux des divers ordres, envers TUniversilé et le vaillant peuple de Paris, envers les bonnes villes du royaume, lesquels souffrirent guerre et famine» combattant qui par l'épée, qui par la parole, mais tous au risque de la vie, pour amener le Béarnais à une messe sans laquelle notre patrie serait devenue probablement calviniste.

Les Jésuites prirent donc part à la Ligue, quoique « les prédicateurs de la Société, dit Mathieu, prêchassent avec plus d'ordre, de gravité et de tempérament que quelques autres. » Si Ton estime qu'ils auraient du épouser la cause d'un prétendant hérétique, un tort, commun à tout le clergé du temps et à l'immense majorité de la nation % ne saurait deve-

* Certaines personnes, qui ne connaissent guère la Lig^ue que par les mélodrames du boulevard ou par les caricatures de la fameuse procession (à laquelle, soit dit eu passant, les Jésuites n'assistaient point), se représentent les ligueurs comme un ramas de moines fanatiques et de populace fanatisme. Bornons-nous à leur citer un acte du parlement de Rouen, relaté dans les Mémoires de l'Estoile. C'est Parrêt du 7 janvier i5U2, par lequel les graves magistrat» de cette Cour souveraine « font défense h qui que co ?r.it, sons peir.e de vie, de tourner les armes .contre

nir Tobjet d'un reproche particulier contre la Compagnie.

Une fois que Henri lY eut abjuré, les Jésuites employèrent leur crédit a faciliter sa réconciliation avec Rome. Dans une lettre du 29 avril 1607, l'ambassadeur de Venise, recommandant le P. Possevin, Jésuite, à d'Alincour, ambassadeur de Henri lY à Rome, lui écrivait : « Outre sa rare piété et son érudition, le bon P. Possevin s'est employé à la rebénédiction de Sa Majesté avec tant d'affection que toute la France lui en est redevable *. » Le 13 mai de la même année, le cardinal du Perron, ayant assisté à un tournoi théologique où les tenants étaient d'une part les Jésuites, et de l'autre les Dominicains, écrivait à Henri lY : « Les Espagnols font profession ouverte de protéger les Jacobins, en haine, comme je crois, de l'affection que le Père général des Jésuites, et presque tous ceux de son ordre (excepté ceux qui dépendent des PP. Mendozze et Personius, comme particulièrement les Jésuites anglais) ont monstrée à Yotre Majesté, et semble que, d'une dispute de religion, ils en veuillent faire une querelle d'Estat*. » Aussi zélés pour le roi très-chrétien qu'ils l'avaient été contre le prétendant calviniste, les Jésuites n'eurent point de plus vaillant protecteur que

la pairie, de traiter ou commuDiquer, par soi ou par autrui, avec Henri de Bourbon, soi-disant roi de France et prétendu, roi de Navarre. •

Est-il besoin de rappeler aussi la part que TUniversité prit à la Ligue ?

* Lettres et ambassadéde messire Canaye^ seigneur de Fresnesy t* III, page 21. Paris, 1645. ,

3 Les ambassades et négociations du cardinal du Perron^ page 54S* Paris, 1633.

ce grand et aimabte prince. Nod content de les réta-* blir en France, malgré le Parlement et rUniversité de Paris, il fit en quelque sorte son affaire propre de leur rappel à Venise.

Malgré certaine phrase équivoque de VAvmnt-pro* po$, nous ne Toulons point faire à M. de Saint-Priest Finsulte de supposer qu'il accueille au nombre des faits historiques la prétendue complicité des Jésuites dans les crimes exécrables des Châtel, des Bavaillac, des Damien. «Mes frères, s'écriait Voltaire dans une lettre à son confident Damilayille, vous devez vous apercevoir que je n'ai point ménagé les Jésuites. Mais je soulèverais la postérité en leur faveur si je les accusais d'un crime dont l'Europe et Da* mien les ont justifiés. Je ne serais qu'un vil écho des jansénistes si je parlais autrement ^ » Voltaire, quoique peu scrupuleux sur l'article des calomnies, avait trop bonne opinion de ses héritiers... Mais à Dieu ne plaise que nous croyions M* de Saint-Priest assez oublieux des devoirs de l'historien pour prendre sous sa responsabilité de monstrueuses incriminations que pas une preuve n'étaic, que mille présomptions repoussent !

Nous voici conduits à examiner Tinfluenoe politi* que exercée par les Jésuites confesseurs des rois de France. C'est encore à Grégoire que nous emprunterons la liste des griefs principaux quMl articule eontre eux •

Grégoire aoouse le P^ Signirau d'avdir exhorté le roi Louis XIII de faire défense au réôteur et àU3t

^ Lettre du 3 mars 1761.

4ft

membres de TUoiversité de rien imprimer ni écrke coDtre la Compagnie ^

II accuse le P. Charles Maillan d'avoir agi auprès du roi pour faire supprimer les premiers écrits de Petrtu Aureltusjle fameux abbé de Saint-Cyran, Tami et ie confident de Jansénius ^.

li accuse le P. Annat d'avoir été tout-puisiant à la cour ^*, ii en donne comme preuve que par lui les Jésuites obtinrent un avis du eonseilgui supprima une censure des théologiens de Bordeaux; qu'ils obtinrent également par son influence que les évéques de cour décidassent que les cinq propositions avaient été condamnées dans le sens de Janséuius^ qu'enfin le même confesseur détermina Louis XIY à faire enregistrer au Parlement^ en 166i et 1665^, dans des lits de justice, la déclaration concernant le formulaire *.

Il accuse le P. Lachaise d'avoir contribué avec M"^® de Maintenon et Louvois à la révocation de l'édit de Nantes.

Il accuse enfin le P. Letellier d'avoir détruit Port- Royal^ et rempli les prisons d'État des adversaires de la bulle Unigenitus.

Voilà le tableau , dressé par Grégoire , des abus graves que les Jésuites cenfesseurs firent de leur influence près des rois , dans un espace de plus de ceni cinquante ans.

< ËiàU àèi Côiif,, pag« U6.

* Pal aiies pvimmt tovtefois jff^vi é^Har riimiortblt diàfrAet qaa loi yalureDt les représenlations au roi louchaQt ses rit^tions aveo iftàdémoisèllé de La? allière.

* Biêtôiv dêê Conftiêikirkf pèlel MH éiMi

Bien ne prouve qae le P. Letellier ait rempli lei prisons des adversaires de la bulle Unigenittu. Au reste, l'intempérance de son zèle a été jugée sévèrement par ses confrères eux-mêmes. «Son zèle, dit un auteur jésuite, fasciné par une ambition déplacée, a vu quelquefois le jansénisme où il n'était pas; il a armé en conséquence le bras de son royal pénitent... contre les restes épars d'une secte qu'il ne fallait qu'oublier ou chercher à éclairer avec charité... Sa conduite , je le sais de source certaine , a été universellement improuvée par la majeure partie de ses confrères ^. »

Quant au P. Lachaise , sa participation à la révoca^ tion de l'édit de Nantes se concilie malaisément avec le caractère de douceur que lui prête Saint-Simon. Le principal artisan de cette mesure , selon nous déplorable, fut le chancelier Michel Letellier. Bossuet, dans l'oraison funèbre de ce magistrat, exalte la révocation de l'édit de Nantes comme l'acte le plus méritoire et le plus glorieux qui ait marqué sa carrière. Et puisque, dans la polémique contre les Jésuites, le nom de Bossuet a été mis en avant par certains défenseurs malencontreux des libertés gai-licanes , nous leur ferons observer qu'ils devraient être les premiers à se souvenir que les hommes ne veulent point être jugés indépendamment des institutions et des idées dominantes en leur temps... Aujourd'hui, les Jésuites exercent, si l'on en croit leurs adversaires, une grande influence sur les catholiques belges. Or, le parti catholique a été plusieurs fois,

* Mémoirei de Georgel^ t. I, pages A"?! 4S» 49.

depuis la révolution de septembre 1830, à peu près inattre des élections et des affaires en Belgique. Peuton lui reprocher un seul acte , une seule tentative contre le principe de la liberté de conscience, qui a pris place dans le droit public et dans les mœurs des États constitutionnels ? Ce pays de jésuitisme n'estil pas au contraire, de tous les royaumes d^Europe, celui où les principes de liberté reçoivent la plus large et la plus complète application ?

Autres furent , nous en convenons, les maximes suivies par les Jésuites , dans un temps et dans un pays où le clergé , la magistrature, les plus nobles esprits tenaient que le roi très-chrétien était revécue du dehors^ et qu'il devait prêter main-forte à l'Église, gardienne des vérités traditionnelles et divines. Ces Jésuites eurent le tort d'être de leur temps. Nous ajouterons, si l'on veut , que la Compagnie de Jésus , née à l'époque de la formation des grandes monarchies , compta trop , peut-être , pour le salut de la foi comme pour le sien propre, sur la puissance et sur la faveur des monarques. La maison de Bourbon s'est chargée de rectifier cette erreur!...

Toujours est-il que, parmi les faits ai ticulés par Grégoire à la charge des Ji'suites confesseurs des rois, il n'y en a pas un seul qui so\i purement politique. Obtenir que T Université épargne la Compagnie dans -ses écrits-, faire supprimer les censures des théologiens de Bordeaux; poursuivre la condamnation des doctrines de Jansénius, de Saint-Cyran, du P. Quesnel-, exiger la signature du formulaire; détruire une maison recommandée par le souvenir d'un homme

de génie , par l'austère yeria des Arnaud-, par lés serYÎces rendus aux lettres , mais qui était enfin l'asile et Tarsenal d'une doctrine que l'Eglise avait énergiquement repoussée, c'est à quoi se réduit^ depuis la Ligue, la formidable puissance mous la preêsion de laquelle ni rois ni ministres ne pouvaient res^ pirer; la chaîne intolérable qui entravait les hommes d'Etat dans tous leurs projets^ dans toutes leurs démarchesj dans toutes leurs entreprises * !

A la vérité les Jésuites avaient de nombreux collégeS) de plus nombreux pénitents, des prédicateurs fort goûtés; et science, talent, crédit, tout était mis par eux au service de l'immuable vérité contre les doctrines novatrices , au service des libertés de l'Eglise contre les soi-disant réformateurs qui entreprenaient de garrotter ou de mutiler l'Epouse du Christ. Or, dans le vocabulaire d'un certain mondé, cela s'appelle opprimer les rois et tyranniser leurs ministres. Les hommes qui voudraient un clergé muet et un catholicisme eunuque n'amnistient peutêtre pas non plus Tirrévérence des Jésuites confesseurs envers d'augustes péchés, et leur refus d'abriter sous la soutane l'alcôve où s'exerçaient les royales prérogatives de l'ancien régime.

Au résumé, le reproche capital contre les Jésuites en France, le seul que M. de Saint-Priest frécwe por des faits , le seul auquel Grégoire attache une sérieuse importance , consiste en ce que la Compagnie poursuivit avec acharnement les doctrines et les hommes dû jansénisme.

* M, de Sainl-Priest, Avant-propos^ p. Î5.

Hn ce qoi lient aos kommefc ^ Hinié D'aT0oÀ gtrte d'apprcNiTer tonlès les mesures Hgotireusé» doot iki parem éU'e l'objet. Lé Jésaile Lëtelliet iaisani dé^ traire Port-^Boyal^ GahU brûlant SerTét^ ËLtzabeth d'Angleterre iliterdisàdt la messe sens pëide de pefidàisen ^ Bossiiet gler ifiant la révêeatioD de Tédit de Naiiies^ la GooTeotioB dét)onaBt à Sinnamary \eÉ prêtres qui refusèrent ferment à la eonstittîtion jiÊàséniête du elergé ^ les libéraux du flaiiondl ou du Cênêtiîutionnel demandant que l'on ebassede leur do* Hiicile et de leur patrie les religieuit auxquels il piait d'adopter la règle de tel où tel saint, nous inspirent^ les uns et les autres^ une médiocre syitipathie. Nous Aods bornons à demander que Ton n'applique point les maximes de notre droit itioderne , les idées de nôtre siëele , au jugement d'actes accomplis dans un temps eii l'orthodoicie catholique était , en fait eomme en droit, la religion de TEtat^ et oii le pouToir séculiei' s'ioittulail itti-nléme le bras de TË^lise* Sous te régime, tonte entreprise contre la religion devenait par là même délit soeial^ trouble politique^ Lersquè Richelieu entfdit emprisonner Saint-Gyran, quelqu'un sollicitant sa grâce , le ministre répdndit s « Cet homme est plus dangereux que dix armées ^ si l'on se fût également assuré de Luther et de Calvin , des torrents de sang n'eussent pas inondé la France et l'Allemagne durant eitiqnante ans ^ »

Quant aux doctrines du jansénisme , les Jésuites^ eb les combattant vigoureusement , firent leur devoir^ «Les jansénistes, dit M. de Sainte-fieute^

* SaiRt-BeuTe, Histoire de Pori-Roy^l,

selon Tusage ou nous les verrons de toujours savoir les intentions des Papes mieux qu'eux-mêmes, soutinrent que la bulle de condamnation ayait été en partie surprise au Saint-Père^.» Mais, tenons-nousen , si l'on veut, à Tautorité de l'Eglise gallicane. Les quatre-vingt-cinq évéques qui déférèrent à Rome les propositions de VAugustinus'^ Nicolas Cornet, syndic de la Faculté de Théologie de Paris, qui les avait dénoncées devant elle , n'étaient pas des Je-* suites. La Trappe et laj Grande-Chartreuse témoignèrent , contre le jansénisme , une répulsion égale à celle de la Compagnie. Bancé , l'austère réformateur , saint Vincent de Paul , le type de la charité , Olier, fondateur de Saint-Sulpice, Condon, général de l'Oratoire, le doux Fénelon , Bossuet haïrent de tout leur cœur l'hérésie janséniste. Doctrine également outrageuse à la miséricorde divine et à la liberté humaine ! car elle amoindrit l'action du libre arbitre jusqu'à l'anéantir dans certains cas , et en même temps elle écarte notre faiblesse des sources de la grâce. Doctrine désespérante, qui ne sait voir dans l'homme que le péché, dans la religion que Tenfer! Doctrine où le plus .dangereux orgueil se cache sous les abaissements d'un effroi servile ! « Qui ne voit, dit Bossuet , que cette rigueur enfle la présomption , nourrit le dédain , entretient un chagrin superbe et un esprit de fastueuse singularité, fait paraître enfin TEvangile excessif et le christianisme impossible ! » Là est peut-être le secret de l'étrange prédilection que certains épicuriens pro-^ * Uiit.

fessent pour les théories do jansénisme. Il est si commode de pouvoir se dire à soi-même que les âpres hauteurs du christianisme, l'effrayante sévérité de se3 prescriptions n'en permettent Taccès qu'aax saints , et qu*on n'a point reçn la grâce de la sainteté !

En France, selon M. de Saint-Priest, le sentiment national s'éleva contre les Jésuites plus puissamment encore' que les intérêts dynastiques ou ministériels. L'examen de cette assertion trouvera sa place dans le chapitre consacré à raconter l'expulsion des Jésuites de France.

M. de Saint-Priest, historien, couronne son Avantpropos par un fragment de discours emprunté à M. de Saint-Priest , pair de France : « Je n'accuse de rien une Société fameuse , si ce n'est d'être incompatible , par son institut même, avec les principes d'une éducation nationale.... Les Jésuites ne peuvent enseigner le dévouement, surtout à des Français*, ce serait pousser trop loin l'abnégation et l'oubli..-. C'est pour cela que la France n'en veut pas. »

fi est une ty^anoie plun ré«Hê qnê 6ë\h6 dëi lé^ rai te»; o'e»i ia iyrumriè du metê^ qui fltiirft ^ ^i l*oÉ n'y prend garde, par étùoffèr ee qdi reste de rAisëil et d'indépeDdanee dans les esprits^ M. de Saint^ Pdest daignerait-il expliquer ce qu'il entend par une éducation nationale ?

Si cette éducation consiste à émanciper les jeunes âmes du joug de la foi ; à leur enseigner l'histoire comme l'écrit M. de Saint-Priest ^ à leur faire haïr, sous le nom de jésuitisme , l'Eglise catholique, son esprit et ses institutions ^ a leur inspirer un brutal mépris pour les peuples dont les mœurs ou les lois ne sont point calquées servilement sur celles de la France , j'avoue que les Jésuites seraient inhabiles à réaliser ce programme.

Mais si, par éducation nationale , il faut entendre celle qui, en formant Thonnéte homme et le chrétien sincère, prépare le bon citoyen, les Jésuites ont fait leurs preuves. C'est assurément au XVll* siècle que la France a tracé son plus lumineux sillon dansFhistoire. Ascendant du génie , de la politique , des armes, profusion d'œuvres immortelles , merveilleux assemblage de gravité et d'élégance, d'énergie guerrière et de eulture intellectuelle , tout concourt à l'harmonie de cette glorieuse époque, qui est encore le point culminant de la civilisation et de la gloire nationales. Or,d'oii sortirent presque tous les grands hommes du grand siècle , sinon des écoles des Jésuites ? « Tant qu'il restera dans notre pays un esprit impartial, un cœur sincèrement religieux, dil M. Lenormant, il reconnaîtra, il proclamera la

SI

tfàâ&fén&âtloii ^tké les Jésoitès ot)érèreiit ^ au aofoméâcemeiit du XVII* ftièele ^ dans I6B iHoètirs 6t les habitudes des classes élevées de la sociélé. C'est k rédttcdtion des Jésuites que ce grand siècle a été redevable surtout, etavaottoat^de sa modération et de sa dignité. >

Le chancelier Bacon enviait aux pays catholiques les itisti tuteurs que méprise et repousse Mide Saint-* Priest. « je né puis voir , disait-il , UapplicatioU et le talent des Jésuites, pont former les mœurs et cul-tiver Tesprit de la jeunesse, que je ne me rappelle le mot d'Agésilas sur Pharnabase : Etantceque vous êtes, faut-il que vous ne soyez pas à nous^ 1 1» Le vœu de Bacon a été exaucé; les Jésuites ont des collèges florissants en Angleterre, comme ils en ont aux Etats-Unis , comme ils eu ont en Belgique. Et ni la fière nation anglaise , ni la république améri* caine, ni la royauté constitutionnelle de Léopold ne se sentent le moins du monde compromises et abâtardies par l'enseignement de ces religieux.

Le roi Léopold , honorant de sa visite le collège de Namur, tenu par ces Pères, les a publiquement félicités de cequ'ils élevaient la jeunesse dans l'amour des institutions de son pays. « Ce quime plaît surtout^ Messieurs , c'est l'éducation i^raiment nationale que tous donnes à la jeunesse. Continuez à Téiever comme vous le faites dans cet esprit; elle sera le soutien de la patrie ^. »

*■ De digtu et augm^ scienl. )iv. VU.

3 Voir aux Pièces justificatives ^ II, le texte complet de rallocutiun du roi Léopold.

Aux Etats-Unis, les Jésuites jouissent <le la liberté d*action et d'association assurée à tous les autres citoyens; et ce n'est pas un médiocre sujet d'étonnement pour les républicains de l'Union, quand ils viennent en France, de voir les journaux et les hommes qui s'intitulent libéraux réclamer des me*sures exceptionnelles et despotiques contre les Français auxquels il plait d'embrasser la règle de saint Ignace. Aussi les Jésuites sont-ils d'excellents républicains aux Etats-Unis. L'anniversaire de l'indépendance , fête nationale pour tous les Etats de l'Union , en est une aussi pour les Jésuites et pour les élèves de leurs collèges. Ce jour-là, des hymnes patriotiques sont chantés par les jeunes Américains , dans les écoles jésuitiques ; et les chefs de la cité trouvent fort naturel et fort simple d'inviter quelque célèbre prédicateur de la Compagnie à prononcer le discours d'usage , devant la milice et la population assemblées ^

Tel est l'attachement que les Jésuites des Etats- Unis professent pour l'indépendance américaine. Tel est le soin que prennent les Jésuites belges d'inspirer à leurs élèves l'attachement aux principes constitutionnels de la Belgique. Par quelle fatalité les Jésuites français seraient*ils seuls incapables d'aimer un régime sincèrement libéral, qui les soustrairait à d'outrageuses exclusions?

Les Jésuites ont su prendre au Malabar les mœurs du Malabare; à la Chine , les mœurs du Chinois; en Amérique , les mœurs de Tlroquois , du Huron :

* Voir Pièces justificaiheSf II.

M. de SâîAt-Priest déclare qu'ils ne sauraient s'aceommoder aux mœurs de la France. Pourquoi ? Estce parce que leur institut leur prescrit form.ellement de se faire tautàtous^ selon le précepte de l'Apôtre? Ou bien M. de Saint-Priest se croirait-il plus insociable, plus rebelle aux souples efforts de la charité chrétienne que Messieurs lesHurons qui, de deux PP. Jésuites, commençaient par manger Tun *et finissaient par aimer et yénérer l'autre? Ou bien le dévouement , l'oubli des injures, les vertus dont les Jésuites missionnaires firent preuve parmi les sauvages , leurs persécuteurs , deviendraient-ils impossibles aux Jésuites français, par cela seul qu'ils auraient à s'exercer envers la patrie, envers un pays à la gloire duquel leurs devanciers contribuèrent largement , et qui est encore aujourd'hui le protecteur naturel des intérêts catholiques dans le monde?

Nous avons ici l'attristant spectacle d'une haine aveugle, et, ce semble, incurable; mais ce n'est point par les Jésuites qu'il est offert; c'est par l'orateur qui dévoue à un éternel ostracisme deux cents religieux, nos compatriotes, nos frères, dont le seul crime est d'avoir embrassé une règle qualifiée de sainte par le conseil de Trente , et contre lesquels lui-même déclare ne pouvoir articuler un seul fait que réprouvent la morale ou les lois !

Dans une note de son Avant-propos^ M. de Saint-

Prient i&toque Ripdtt de MOûteUr Mbime tiné au^ terité suffisante à l'appui de ses accusa tioos générales contre la GompagniCà Ce seul fait dodne la nsiesure du discernemeot critique de rhistorien^ Riperl de Montciar , parlementaire janséniste ^ avait porté si loin l'esprit de partialité contre les Jésuites et Tirrévérenee envers le Saint-Siège qoe sa consoienod lui «fit un devoir de réparer publiquement de double tort avant de comparaître devant le souverain luge. Il rétracta ce qu'il avait écrit contre les Papes éi contre les Jésuites. Sa rétractation fut, selon son désir, publiée en chaire par le vicaire de la paroisse ^ et i'évéqne d'Autun en fit dresser procès-verbal, (Voy. Feller , Dictionnaire historiqxke.)

En lisant M. de Saint-Priest, on s'aperçoit qu'il ne connaît d'autres ouvrages écrits ex prefessê sur la suppression de la Société de Jésus que «

1^ L'opuscule de d'Alembert, de la Destruciiên des Jésuites en France^ dirigé tout à la fois eontre les Jésuites, contre les jansénistes ^ contre les ordres religieux, contre toute l'Eglise catholique;

3^ Le récit de la destruction des Jésuites que fait l'abbé Georgel danis ses Mémoires ; ouvrage qui prête à la critique, mais qui est loin de mériter le dédain absolu que M^ de Saint-Priest professé à l'égard de l'auteur. Pour ce qui concerner extinction des Jésuites en France, Georgel est en général exact et biea informé.

3^ Les Mémoires de Pombal , écrits en italien par un Jésuite, et traduits en français par l'abbé Gattel. Le réeit du auppliee des Tavora et des d'Aveiraf une

i%B p\m belleê pages dtt litre de Mt de Setdt-PHest^ est presque teituellement la inéme dans les Mémeî*res de PombaL

M. de SaiDt'^Priest ne paraît aYoir connu :

l^Ni la relation des diverses ex tinolioils de F Ordre, fiite par Picèt dans lâes Mémmres pour servir à rhis^ tmre ectléêiastique^ où l'on trouve^ arec des documents sûrs5 beaucoup de jugement et d'impartialité^

2^ Ni Topuscule inséré dans les Documents critiques, historiques, concernant la Compagnie de Jésus (Saint- Victor), t. III. sous le titre : Pembal^ ChoisnUy d'Aranda, l'intrigue des trois cabinetsf écrit d'un haut intérêt , mais qui ne peut toujours faire autorité, l'auteur omettant trop souvent d'indiquer les sources;

8^ Ni de$ Jésuites^ par un Jésuite^ par le P» Gahour, ouvrage publié récemment, et qui mérite de ttotlver place dans la bibliothèque des érudits. Outre une inaltérable modération qui ne laisse pas d'être méritoire chez l'auteur , ce livre présente de trës^importants documents , jusqu'alors inédits en France, et il indique avec un soin scrupuleux les sources auxquelles ils sont puisés ;

4^ Ni les développements circonstanciés que Scbœll, dans son Cours d'histoire des États européens , a donnés au même sujet dont s'occupe M. de Saint-Priest.

Le Journal des Débats (6 août 18<33) annonçait en ces termes la perteque l'Europe savante venait de faire dans la personne de cet illustre historien allemand. « M. Frédéric Schœll a succombé à une troisième attaque d'apoplexie. Cette perte serait irré*

parable si le savant et laborieux écrivain , comme par un pressentiment de sa fin prochaine, n'avait mis la dernière main au monument qui doit le placer au premier rang des historiens anciens et modernes. » L'histoire de la chute des Jésuites tient dans ce monument une place aussi grande que l'est tout le volume publié par M. de Saint-Priest. On a donc quelque lieu d'être surpris eo lisant ces ligues par lesquelles le noble pair commence son premier chapitre : « Quoique l'abolition des Jésuites ait vivement frappé les contemporains , l'histoire n'en a pas été écrite... C'est une lacune véritable dans les annales duXYIII«siècle.»M. de Saint-Priest paraît non moins étranger à ce qu'ont écrit sur la même question Léopold Ranke, Schlosser et plusieurs autres historiens étrangers connus de quiconque a tant soit peu approfondi l'étude de l'histoire. Nous aurons occasion d'invoquer leur témoignage , doublement précieux par l'autorité qui s'attache à leur nom , et par la puissance que leurs aveux en faveur des Jésuites empruntent à leur qualité de protestants.