LIVRE CINQUIÈME

L'armée était discipliaée et résolue , la garde nationale était désintéressée par son déplorable triomphe. C'était donc en face de purs émeutiers que l'on allait se trouver. La situation, était nette et la victoire certaine. Les ministres, qui n'avaient plus de Tautorité que la forme et la lettre, terminaient leur carrière par un acte de courage et de patriotisme. Ils s'en allaient, acceptant, non-seulement devant la justice de l'histoire, mais devant la violence des passions contemporaines, la responsabilité d^une lutte sanglante. Ils voyaient, en se retournant, le trône debout , et le devoir accompli les consolait amplement du pouvoir perdu.

Malheureusement l'esprit d'hésitation et dechimère cheminait, depuis deux jours, autour du roi, gagnant peu à peu la famille royale, et aveuglant ses plus fidèles amis. Louis-Philippe portait encore en lui, à cette heure, tout ce qui restait aux Tuileries de bon sens et de fermeté. Il ne voyait qu'une œuvre à entreprendre, faire triompher la Constitution «dont il avait la garde; et il ne comprenait qu'un moyen pour l'accomplir, l'emploi de la force honnête de l'armée contre la force immorale de l'émeute. Ces allures hautes et droites, les seules dignes du pouvoir attaqué dans sa légitimité et dans sa majesté, effrayaient la famille et les conseillers intimes du roi. Lorsqu'il s'agissait de vaincre le désordre, on songeait à l'apaiser par des ménagements , et à le (léchir par des concessions. La combinaison tentée

par M. Mole était déjà épuisée, et son impaissance recooDae. M. Tbiers avait accepté, vers onze heures, la mission de composer un ministère, conjointement avec M. Odilon Barrot.

On combattait, autour du roi, la nomination du marécbal Bugeaud cotome impopulaire, et Ton affectait de dire qu'elle pourrait irriter l'insurrection el amener la retraite du nouveau cabinet. Le roi tint bon, disant qu'il ne fut jamais nécessaire que les généraux chargés de combattre l'émeute eussent l'agrément des émeutiers. Mais on voyait déjà poindre dans ces objections le germe des faiblesses et du désordre qui signaleront la journée du lendemain; et c'est pour s'être laissé vaincre aux Tuileries que le vieux roi sera vaincu dans les rues.

Appelé près du roi vers deux heures du matin , le maréchal Bugeaud prit le commandement général des gardes nationales et des troupes. Son expérience, son activité, son énergie abrégèrent les préparatifs; et, à cinq heures, quatre colonnes parlaient : la première pour l'hôtel de ville, la deuitième pour la Bastille, la troisième, placée entre les deux autres, les appuyait toutes deux ; la quatrième se rendait au Panthéon. L'ordre général était de détruire les barricades et de briser toute résistance par la force énergiquement employée.