LIVRE CINQUIÈME

bourgeois de Paris, escaladant les barricades, rentrent dans leurs foyers. Quelque différentes que fussent les destinées, toute âme digne et fière eût préféré celle du roi.

Il partait, laissant après lui, pour défendre sa mémoire, l'Algérie conquise, les chemins de fer populaires, le crédit fondé, Versailles embelli, l'Empereur sur la colonne et aux Invalides, la France habituée au travail et à Tordre, c'est-à-dire déshabituée des révolutions.

La bourgeoisie rentrait, jouée, humiliée, vaincue, laissant le désordre dans la rue, trouvant Tépouvanlc dans la maison. Ces barricades, qu'elle a eu le plaisir de voir et de laisser faire, elle en payera la démolition de ses deniers. Ces conspirateurs, qu'elle a protégés contre la loi, elle s'en est fait des maîtres redoutables , dont elle salue la fausse gloire et dont elle panse les fausses blessures. Cette prospérité, qui Tavait rendue si turbulente, a fait place à une hideuse misère; cette sécurité, dont la monotonie Tennuyait \ a disparu devant l'agitation nocturne des clubs.

Mais la bourgeoisie n'avait pas seulement compromis sa liberté, sa sécurité, sa richesse; elle avait perdu, irrévocablement perdu, son rôle politique. L'essai du gouvernement des classes moyennes venait d'être fait pendant dix-sept ans , dans les conditions les plus favorables, et il échouait uniquement par leur faute.

* t La France s'ennuie! » s'écriait M. de lamartine avant de lui procurer la distraction de Tépouvante et de la misère.

2CÎ CHUTE nu ROI LOUIS-PHILÏPPB.

En 1791 , la bourgeoisie ^vait pu rejeter rio^succès du régime parlemeptairq sur rinexpérieuce générale et sur 1^ violeqce des passions révolutioniiaires ;

En 1830, elle avait pu accuser la royauté d'avoir troublé rexpérience, en rompant le pacte fondamoutal , par une prédilection ayeugle pour les idées deTancien régime;

En 1848, la bourgeoisie ne pouvait s'en prendre à personne, qu'à elle-même. C'était elle, c était elle soulo qui, en pleine sécurité, en pleine légalité, avait brisé, par une pression séditieuse et armée, la majorité constitutionnelle et la prérogative royale, les deux ressorts nécessaires et fondafnentaux du régime représentatif.

I-a honte de février était donc moins lourçje pour le Roi, qui avait fait ce qu'il av^it pu, qqe ponr lai bourgeoisie, qui avait fait ce qu'elle avait voulq; e\ le résultat lo plus considérable de la révolution n*était pas la chpio d une dynastie d'expédient, mais la déchéance politique des classes moyennes.