LIVRE SIXIEME

LE GOUVERNEMENT PROVISOIRE A l'hOTEL DE VILLE.

Les quatre gouvernements provisoires se rendent à THôtel de Ville. — La tradition révolutionnaire , mal comprise , les y pousse. — Ils y sont prisonniers de la multitude. — tes maîtres du jour. — Arrivée successive des membres du gouvernement. — Manifeste de M. de Lamartine. — \\ accorde la république , après quelques secondes de résistance. — Il la proclame. — Envahissement nocturne de Thôtel. — Conditions faites au gouvernement provisoire. — Il les subit. — Repos et distribution des ministères. — Le gouvernement provisoire s'aperçoit qu'il n'y a pas de révolution à faire, en 4 848, parce qu'elle avait été faite on 4789. — pifférence des deux époques. — Rêves et illusions de i789. — Expérience de 4 848. — Ce qu'il faut penser de la clémence du gouvernement provisoire. — Il n'est pas clément , mais prudent. — La soumission universelle des partis rend la persécution impossible. — Cette soumission tourne contre la République, en l'obligeant à rester dans la légalité. — N'ayant pas de grandes choses à faire, le gouvernement provisoire en fait de petites. — Il abolit les qualifications de Monsieur et de Madame. — Il change le nom des rues. — Il naît marqué du sceau de l'impuissance.

Un esprit irréfléchi de puérile imitation poussa vers r Hôtel de Ville les quatre gouvernements provisoires, qui s'imaginaient renouer ainsi les traditions révolutionnaires.

Lorsque les électeurs de Paris instituèrent une sorte de pouvoir indépendant, à THôtel de Ville, le 14 juillet 1789, la Bastille venait d'être prise, et la

garde bourgeoise tumultueasement organisée. C*était, depuis la Fronde, la première révolte ouverte contre Tautorilé légitime; il était à croire que Tarmée royale viendrait rendre aux lois méprisées leur empire; et les vainqueurs, fort inquiets de leur succès ', s'étaient placés, à THôtel de Ville, sous la garde du peuple, pour être en état de traiter avec la couronne.

Lorsque Robespierre , Saint-Just et Lebas , arrêtés par la Convention, mais délivrés par la populace, se réunirent en comité de gouvernement, àTHÔtelde Ville, le 9 thermidor an II, la guerre civile venait d'éclater au sein des pouvoirs publics. Les vaincus du jour, idoles et dictateurs de la veille , allaient se placer, à l'Hôtel de Ville, sous la protection des sections armées, des clubistes les plus violents et de la Commune leur complice, pour essayer de reprendre, par un dernier assaut, le pouvoir arraché à la Montagne.

Lorsque, après trois jours de lutte sérieuse, et après la retraite de la garde royale, MM. Laffilte, Casimir Périer, Gérard, Odier, Audry de Puyraveau, Mauguin et de Schonen s'établirent à l'Hôtel de Ville, le

1 Lorsque la Bastille se fut rendue y sans aucun combat, sur la parole d'Êlie, officier au régiment de la reine, seul et unique vainqueur, comme le dit formellement Camille^ Desmoulins, les électeurs de Paris, léunis sous la présidence de M. de Flesselles, se hâtèrent d'envoyer une députation à l'Assemblée constituante, et se placèrent sous sa sjuvegarde, en cas d'attaque des troupes royales. Sur celte suppli({ue, TA^sembléd demanda immédiatement au roi Téloignenient des troupes, et l'obtint. — Voy. Moniteur^ 1. 1, p. 159, édit. de Pion.