LIVRE SEPTIÈME
toutes les classes ? Voulait-on refuser au peuple laborieux le droit de vivre en paix , à son foyer ? Ce régime, qui mettait la Fraternité sur toutes les murailles, voulait-il mettre la discorde dans tous leë cœurs ? f> Telles étaient les plaintes qu'excitaient dans les campagnes les luttes nocturnes des clubs. Elles paraissaient à la fois dangereuses, inutiles et inopportunes ; le paysan , dont le labeur commence avec l'aurore , tenant en général pour fort suspects ceux qui , la nuit venue , n'ont pas envie de dormir.
La seconde épreuve de la république , aggravant la première, attrista les visages et refroidit les âmes. De toute cette gaieté des premières heures, il ne restait plus que celles des arbres de la liberté, adx vivantes banderoles. Les populations hochaient la tète , en signe de doute ; mais tout à coup survint la troisième épreuve, qui décida la question contre le nouveau régime ; c'étaient les ateliers nationaux.
La nouvelle, rapidement répandue, que le Gouvernement provisoire entretenait autour de lui cent mille hommes , à deux francs par jour, pour jouer au bouchon , jeta dans les villages et dans les campagnes un immense découragement. De ce jour, la république fut jugée incapable de conduire utilement les affaires du pays.
La presse, exonérée des frais de timbre, venait
de recevoir un développement jusqu'alors inconnu, surexcité d'ailleurs par Téveil de la curiosité publique. La vérité et Terreur, le texte et les commentaires, Tanecdote et la calomnie, tout le fatras, tout le bavardage des officines parisiennes, arrivaient promptement, fidèlement aux extrémités de la France. On sut bientôt que les ateliers nationaux , colonie monstrueuse et mystérieuse, se recrutaient même avec des ouvriers accourus ou appelés de la province * , et qu'ils se peuplaient chaque jour du personnel des fabriques parisiennes , mises en chômage par la violence des délégués du Luxembourg*. On sut que des embrigadements, de plus de trente mille hommes par quinzaine, marchaient à la composition formidable d'une armée, dont l'entretien coûtait jusqu'à deux cent mille francs par jour ^. Que voulait-on faire de ces prétoriens?
Il y avait, de la formation et de Textension des
^ Commission d'enquête , Déposition de M, Cartier, 2 Commission d'enquête , Rapports du Préfet de police, ^ Voici la progression des embrigadements :
Du 9 au 15 mars.
5,100 ouvriers.
Du 16 au 31 —
Du 1«'au 15 avril.
Du 16 au 30 —
Du l^'^au 15 mai.
Du 16 au 31 —
Du 1«^au 15 juin.
117,300 ouvriers.
Commission d'enquête, Noie de M. Emile Thomas.
