LIVRE SEPTIÈME. Î

Un tet àvëu eût dissipé le ndage de pondre au milieu duquel brillait, d'un éclat vainqueur, le Gouvernemeirt de l'Hôtel de Ville. On eût appris qUè, parmi ces républicains de la veille, M. Garnier-Pagès lui-mémé n^avait pas voulu là république ; on eût appris que , parmi ces combattants redoutable^, M. Flocon luimême n'avait pas combattu ; on eût décoûvertenfin que ces hommes d'Etat, portés au pouvoir, disaient-ils, par l'irrésistible élan de l'acclamatioti populaire, après â^étre tout uniment nommés eux-mêmes, s'étaient biôséô, l'un poussant l'autre, jusqu'à une dictature uèurpée, impuissante et prisonuière.

Il n'osa pas dire surtout aux bandes enrôlées qu'il appréciait leur moralité à son juste prix; que Tanmôtie ffÛL^ii ietir jetait ét^it la rançon de la sécurité publique, et que les ateliers nationaux s'ouvraient àtix invalides de Témetite comme une lépro^rie , étnotictoire Infect mais nécessaire des impuretés sociales. Le Gouvernement provisoire, complètement à là merci de ces hordes , campées au milieu de Paris , les flattait avec AeS décrets, et les maintenait avec des faiblesses. Il laissait croitt*e et s'aggraver chaqtie jour un mal qu'il déplorait plus que personne; s'en effrayant, dans le secret de ses condeils; mais le niant, en face de l'opinion publique. Dans l'intime conviction du Gouvernement provisoire , les ateliers nationaux étaient un ftïj^édient; danâ son latigagé et dahs ses actes, ils étaient une institution.

Les gens sageâ n'étaient pas dupes de ces explica-

lions ; mais comme le Gouvernement leur cachait la vérité, ils la cherchaient à travers diverses hypothèses, toutes plus effrayantes que la vérité ellemême.

Pour les uns, les ateliers nationaux étaient le noyau d'expérimentation à Taide duquel M. Louis Blanc procédait, par degrés, à F application de ses théories communistes.

Pour les autres , les ateliers nationaux étaient une armée révolutionnaire, imitée de celle du 31 mai 1793, payée à deux francs par jour comme la première, destinée à faire triompher partout les principes et les institutions terroristes, et qui s'avancerait bientôt dans les provinces, suivie peut-être de ces guillotines ambulantes, que n'avait pas pu autrefois obtenir Ronsin.

Pour tout le monde, sans exception, les ateliers nationaux étaient une ruine pour les finances \ et une insulte pour la dignité du pays. Il était ruineux de payer environ cinq millions par mois cent mille individus, insultant, par leur oisiveté, au courage des populations laborieuses; il était avilissant pour une grande nation de subir la pression et les menaces d'une armée de fainéants, recrutés par une révolution qu'après tout personne n'avait appelée.

< Les ateliers nationaux ont coûté, du 9 mars au 15 juin 4818, une somme de 14,174,967 fr., qui ont été non-seulement une pure aumône, mais une excitation à l'abandon des ateliers. — Voy. Commission d'enquête , Rapport de M. E. Thomas,