LIVRE HUITIÈME

naire ; et , le 1 6 mars, il les frappe d'un impôt extraordinaire de œnt quatre-vingt-dix millions.

Un pareil gouvernement ne gouvernait rien. Il n'était maître ni des questions, ni de lui-même. S'il n'avait été qu'irrésolu , Texpérience et la réflexion l'auraient peut-être fortifié à la longue ; mais il était profondément divisé , et chaque jour ajoutait à la violence de ses luttes intérieures.

M. Ledru-RoUin représentait, dans le Gouvernement provisoire, la tradition des jacobins. U n'était pas violent, il était outré. Il rêvait plus qu'il ne penfiHBÛt. L'éclat, le bruit, les coups de théâtre de la Convention lui montaient au cerveau, à travers des lectures mal faites et des souvenirs mal digérés. Il admirait Gambon , dont le génie financier se réduisait pourtant à fondre des cloches , des ciboires et des calices. Il eût bouleversé la société, pour reproduire quelque scène grandiose dessinée par David. Il envoyait à rOpéra et au Théâtre-Français les ouvriersqui n'avaient pas dîné; il ranimait le travail de l'agriculture avec des fêtes parisiennes , où l'on dorait les cornes des bœufs gras , avant de les tuer, et où l'on donnait double salaire à des jeunes filles pour se promener toute la journée.

M. Flocon suivait M. Ledru-RoUin. G'était un autre dramaturge révolutionnaire. Sans autorité, même dans

son parti I n'ayant figuré nulle part afec éclat, pas même dans la rédaction de la Réforme, M. FIqcoiIi Tune des fantaisies de la fortune , avait saisi avec \^ bileté la seule chance qu'il eût d'être d'un gouYemer ment, qui était d'en f^re un lui-même. Il oompre* nait autant que personne l'importance du coup de dé iniraculeux qui lui donnait la France à gonv^rnoT, après avoir vingt ans trempé ses doigts dans l'écris toire commune des sténographes. Rangé docilement à côté de son patron , il semblait lui emprunter et loi rapporter son lustre; et il usait avec modération d'une £^utorité de hasard.

Arrivé au pouvoir avec moins de titr^ qpe ses collègues , puisqu'il n'avait pris part à la révolution de février ni comme combattant , ni comme dépi)(^ ni comme journaliste , M. Louis Blanc apportât néanr moins dans le Gouvernement les prétentions et les difficultés de beaucoup les plus grandes. Le but qu'il se proposait ne pouvait être atteint qu'à la coiiditiffl) de détruire , fpatériellement et moralement, 1^ société moderne , œuvre du christianisine , et couronnement . des progrès du passé.

M. Louis Blanc voulait que le Gouverqeoi^nt prqr visoire reconnût à chaque citoyen le droit de réclar mer de l'État un travail régulier et permanent, ainsi que des salaires suffisants pour assurer son existence et celle de sa famille.

Une pareille obligation imposait à TEtat l'équivalent d'une expropriation universelle des [industries

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des tares 9 car pour donner du travail , il fant en avoir. Les exfdoitations privées , agricoles on industaâellâSy n*anraient pas tardé à être désorganisées et détraites par les avantages que M. Louis Blanc promettait aux ouvriers, au nom de l'État, et qui étaient: dans le présent , la conservation , pendant les période crise , des salaires appartenant aux périodes prospérité, avec une participation aux bénéfices ^ ; dans l'avenir, a le libre exercice de leurs facultés, la litHre satisfaction de tous leurs besoins , et même de tons leurs désirs, enfin le maximum du bonheur '. » Sonmié de tenir de tels engagements , à la place des pax-ticuliers , qui n'auraient pu y suffire , l'État serait i^pidement devenu le seul détenteur des industries ^t des terres.

' D'un autre côté, l'État lui-même n'aurait pu cou- '^^inu' les frais du travail qu'avec le bénéfice de ses pro- ^^its.M. Louis Blanc voulait donc qu'aux fonctions de P)^X)priétaire il réunit celles de commerçant , et qu'il ^^t le monopole de la vente, comme celui de la pro- ^^:^ction.

^ Le 26 mars 4848, M. Louis Blanc intervint, au nom du Groa-

^^^Çniement, et com^ie arbitre, entre les patrons et les ouvriers de

^t^elier Derosne et Gail. U décida ce qui suit :

^ ^ La somme des salaires actuellement payée aux ouvriers méca-

^^^^^ms ne sera pas changée ; $eulem€nt, Tentrepreneur s'engage à y

^Outer, sous forme de bénéfice ^ un onzième du prix des façons,

^uis le commencement de la commande.., »

If. Louis Blanc ajouta cette clause puérile : a condition toute-

^^IS QUB OBLA SERA POSSIBLE.

3 Ce sont les propres paroles de M. Louis Blanc à la commission du Luxembourg. — Conférence du 29 avril 4 848.

Ces doctrines seront examinées pins loin; mais telles qu'elles , on voit qu'elles entraînaient la dest^uction complète de la société moderne. Elles supprimaient la propriété , la dot , le testament , Théritage, la famille. Le sol de la France devenait, propriété de rÉtat, comme le sol de l'Egypte sous les Pharaons. Une immense communauté, subdivisée en couvents solidaires les uns des autres, absorbait, dans la pétrification d'un despotisme indien, l'ensemble de la liberté humaine. Ainsi garrottés, les hommes auraient croupi dans l'immobilité d'un ordre bestial ; et , comme le voulait M. Louis Blanc , arrivé au pouvoir, les révolutions seraient devenues à jamais impossibles ^

. M. Albert, dont le vrai nom était Martin, inconnu, avant le S>4 février, à tous ses collègues, devait, comme on Ta vu, son élévation au Gouvernement provisoire à M. Flocon. C'était un ouvrier mécanicien , habile de son état , ayant contribué au perfectionnement de la fabrication des boutons de porcelaine ^. Il était, dans sa vie privée, honnête, rangé, mais égaré par les idées socialistes , et la révolution de février le trouva l'un des directeurs de la soci secrète des Saisons. Ses idées communistes Tavaien signalé à M. Louis Blanc, qui ne tarda pas à Fen traîner dans sa sphère. Sa qualité d'ouvrier, af-

^ Louis Blanc, le Nouveau-Monde^ numéro du 45 septembre 4849 Projet de décret pour l'organisation d'un ministère du progrès. 2 L. de la Hodde, Histoire des sociétés secrètes ^ch» XV.