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Le 28 février, pendant que le conseil était réuni, une longue colonne se présenta devant l'Hôtel de Ville. Elle était formée de ces éléments déclassés et

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turbulents, jetés dans les rues par l'émeutei qui servaient déjà et qui servirent plus tard encore h toutes les démonstrations. Cette colonne portait de uouibreuses bannières , sur lesquelles étaient écrites ces paroles : Organisation du travail! Ministère du progrès! Une députation monta les degrés de THàteli et se fit annoncer au conseil. Le parti à prendre était grave, et le temps était court. On délibéra donc à Ift hâte sur la réponse qui serait faite à la demande de la députation.

Cette scène était T œuvre indirecte de M. lom Blanc. An^bitieux et rêveur, il voulait satisfaire son ambition et réaliser son rêve. Les autres le faisaient bien : pourquoi ne le ferait-il pas, conome les autres? Des révélations intimes le montrent, dan$ cette matinée du 28 février, appelant dans un conciliabule secret M. Marrast, M. Flocon et M. Albert, et cherchant à les attirer dans ses projets. — « Le^ hommes venus de la Chambre étaient tous pourvus; les hommes venus de la presse resteraient-ils dans une position amoindrie et humiliée? La révolution n'exigeait-elle pas des formes administr$itive$ nouvelles? Pourquoi M. Marrast n'aurait-il pas un ministère des Beaux- Arts, M. Flocon un ministère de la Bienfaisance publique, et M. Louis Blanc, secondé par M. Albert, un ministère du Progrès * ? » — Ces ouvertures ayant été froidement accueillies i il n6

^ Elias Kegnault, Histoire du Gow)ememmtpravisoir4i ch, ta.

LIYRB HUITIÈME. ait

resta k M. Louis Blaqc que les chances d'une lutte ouverte avec ses collègues pour devenir , ministre du Progrès.

Ce mipistère, si étrangement nommé , était plus étrange encore par son objet. Le Droit au travail, avec la signification rigoureuse que ces termes entraînent et celle que les sectes socialistes y attachent, ne saurait évidemment être garanti par les sociétés modernes, dans lesquelles l'Ëtat n'est que d'une manière exceptionnelle propriétaire, fabricant et négociant • C'est à l'aide d'une certaine Organisation que le droit au travail devait être mis en pratique. M. Louis Slanc avait développé ses idées à ce sujet dan$ un ouvrage publié avant la révolution. Ses collègues ne connaissaient probablement pas cet ouvrage ; mais c'eût été bien pis encore s'ils l'avaient connu, car T application des principes qui y étaient exposés entraînait la destruction totale des sociétés qiQfi^nes, et le retour aux systèmes communistes apf lesquels étaient fondées la société grecque et la W^iété romaine. Cest donc la restauration des principes sociaux contemporains de Numa et de Lycurgqq qui devait être, avec Tanéantissement de la liberté humaine, l'œuvre fondamentale du ministère 4n Progrès.

L.a question posée dans le conseil, M. Louis Blanc la soutint avec véhémence. Il représenta celte révol^tion de hasard, sortie d'un malentendu et d'une siMprise , comme l'avènement naturel des doctrines

socialistes, et l'organisation du travail comme une satisfaction nécessaire accordée au prolétariat vainqueur. Les collègues de M. Louis Blanc, qui savaient aussi bien que lui comment la révolution s'était faite, qui ne se sentaient les représentants ni du prolétariat, ni de personne , ne se crurent pas autorisés, quelque osés qu'ils fussent, à prononcer et à opérer la destruction de la civilisation moderne. M. de Lamartine ajt)uta qu'il ne comprenait pas et qu'il ne comprendrait jamais Torganisation du tra- Vfiil. Son avis prévalut dans le conseil. Le socialisme, auquel M. Ledru-RoUin , M. ])(Iarrast et M. Crémieux lui-même devaient se rallier plus tard, n'avait alors ni autorité ni vogue. M. Louis Blanc vaincu ofifritsa démission.

Le Gouvernement provisoire n'avait alors ni cohésion, ni but; il commit deux fautes énormes. La première fut de ne pas accepter la démission de M. Louis Blanc; la seconde fut de lui offrir d'aller prêcher ouvertement, au nom du Gouvernement, dans le palais du Luxembourg, avec les exagérations que permet l'irresponsabilité , précisément ces mêmes doctrines que l'on répudiait à THÔtel de

Ville.

M. Louis Blanc n'avait alors aucune autorité, et les ouvriers de Paris , on le verra plus loin , ne son-