LIVRE NEUVIÈME

vaient le dégoût et l'horreur qu'inspirait aux populations rurales la dictature des clubs et des ateliers nationaux. Rendre aux intérêts la sécurité , au Gouvernement la dignité, était , aux yeux de ces populations, l'œuvre la plus urgente et la plus méritoire. Paris appelait avec plus d'ardeur encore l'heure de la délivrance. Dans les campagnes, au milieu de populations laborieuses , on avait encore une certaine mesure de tranquillité et de bien-être; mais à Paris, où toute porte est une boutique^ chaque journée d'alerte amenait une ruine. Malgré les vaines et menteuses déclamations du Gouvernement provisoire sur la sagesse du peuple et sur Vordre admirable de la capitale *, les habitants de Paris savaient bien que le cercle le plus profond de l'Enfer de Dante était seul une image fidèle de leur ville. Depuis le Sl4 février, pas un d'entre eux ne pouvait se vanter d'avoir dormi paisiblement une nuit entière.

Désarmer la démagogie , dompter le socialisme , c'était, pour TAssemblée constituante, s'assurer la gratitude des honnêtes gens et acquérir une force im-

1 M. Louis Blanc, l'un de ceux qui ont le plus admiré la majesté tranquille et le puissant repos du Paris de la Révolution , disait un jour à Barbes :

a Nous savons bien , nous qui avons traversé deux mois de révo> lution, quels hommes il y a dans les clubs... Ne donnons pas à la réaction cette joie de pouvoir dire : La République en France n'a aucun gage de stabilité ; nous sommes entraînés perpétuellement de manifestations populaires en manifestations ; il n'y a ni crédit , ni tranquillité possibles avec la République. » — Pages d*histoire , cbap.xxiu.

mense. Mais si elle écartait les socialistes, les démagogues, les conspirateurs, ce qui restait en France de véritables républicains se réduisait à une minorité imperceptible ; et alors que devenait la république ?

L'instinct des clubs et des socialistes leur avait révélé que r Assemblée constituante venait mettre fin à leur tyrannie et à leurs rêves. Des pouvoirs îrréguliers et violents, pleins de menaces et d'orages, abusant de la faiblesse du Gouvernement provisoire, avaient pu usurper Tautorité et le nom du peuple. Depuis que les vrais et légitimes représentants du peuple français étaient connus , avoués et réunis , il n'y avait plus, en dehors d'eux, que les délégués de la faction et de l'imposture. Quant aux sectaires qui se promettaient la dissolution de la société et la dépouille des familles , ils savaient bien que les populations honnêtes et laborieuses des campagnes ne leur envoyaient pas des complices. L'Assemblée nommée, on ne pouvait l'empêcher de se réunir ; l'Assemblée réunie, on ne pouvait l'empêcher de faire son œuvre naturelle. Les forces révolutionnaires, depuis trois mois maîtresses de Paris, résolurent donc d'essayer sur les députés des départements l'effet d'une pression énergique.

Le 4 mai , anniversaire de l'ouverture des étals généraux de 1 789, avait été choisi pour la réunion de