LIVRE DIXIÈME. U

ne dirent pas aux païens que leurs mariages étaient une promiscuité honteuse; ils se contentèrent d'en instituer parmi eux qui étaient de saintes unions. Ils ne se révoltèrent pas cx)ntre la justice des préteurs, rendue au nom et en présence des idoles; ils s'attachèrent à n'avoir jamjiis de procès. Ils ne firent éclater aucune indignation contre le culte rendu à des divinités immondes ; ils firent ressortir, par une tenue modeste et par des mœurs décentes, la honte de l'impureté. Lorsque les gouvernements les persécutèrent, ils opposèrent la douceur et le respect à l'injustice. Ils pouvaient bouleverser le monde, en préchant l'égalité aux esclaves; ils ramenèrent, comme saint Paul à Philémon, les esclaves fugitifs à leurs maîtres, et, de mauvais serviteurs, ils les leur rendirent bons. Ils donnèrent toujours l'exemple du payement de l'impôt, de l'obéissance aux lois, du courage dans les armées; et c'est ainsi finalement quMIs gagnèrent l'admiration enthousiaste des peuples.

On ne les voyait ambitieux d'exercer aucune domination. Ils ne cherchaient pas, ici , à remplacer la monarchie par la république; là-bas, à remplacer la démocratie par Toligarchie; partout enfi» , à troubler et à ruiner les peuples par d'éternels bouleversements. Tous les régimes leur étaient bons, parce que tous permettent aux hommes d'être doux, laborieux, charitables et honnêtes. Aussi les voyait-on évangéliser avec la même confiance chez tous les peuples et sous tous les gouvernements; à Rome, sous des em-

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pereurs ; en Asie, sous des rois; dans l'Inde, sous des radjahs; en Ptrse, sous des satrapes; dans les Gaules, sous des druides; laissant partout sur leur pasageles mœurs plus pures , le travail plus régulier, le pouvoir de la loi plus fort.

Combien est différente la marche du socialisme! Partout où il pénètre, les révolutions raccompagnent ; et ses traces sont marquées par la guerre ci** vile, par les blasphèmes, par les ruines et par le sang !

M. Proudhon n'aurait pas été rempli des sentiments communs aux socialistes, s'il avait tenu les promesses de ses principes. Il n'aurait eu ni restime. ni l'applaudissement, ni les votes des jacobins, qui le portèrent à l'Assemblée constituante , s'il ne s'était conduit en jacobin , et s'il ne s'était placé au-dessus d'eux par une haine encore plus sauvage déclarée à la religion , à la famille, à la propriété et à l'ordre.

C'est ainsi que, sans y être forcé par ses principes, et même en violation de ce qu'il croyait vrai, en âme et conscience, M. Proudhon s'approprie, en les exagérant, tous les torts et toutes les violences des sectes socialistes.

Au dire de M. Proudhon, et la liberté est le dernier mot de la philosophie sociale ^)) Il a pour principe fondamental que « la seule initiative légitime est celle

^ Proudhon , Confesmns d'un révolutionnaire , chap. xxi.