LIVRE DIXIÈME

dans les hasards et dans les abîmes d'an système so-* eial , quelque conviction qu'on puisse avoir soi-même de sa vérité et de son efficacité. La frénésie de l'ambition peut seule rendre insensible aux doutes bien naturels , aux terreurs bien légitimes d'une forte et noble société qu'on veut détruire; la frénésie de l'amour-propre blessé peut seule inspirer la haine qui s'exhalait des discours de M. Louis Blanc contre des traditions y des lois et des mœurs dont le seul crime était de se défendre.

(( Société immorale y inique et infâme , s^écriait M. Louis Blanc, défends-toi, car je t'attaque, et je déclare qu'il faut te renverser. Je n'oublierai jamais que j'ai été un des plus malheureux enfants du peuple^; que la société a pesé sur moi; et j'ai fait contre cet ordre social, qui rend malheureux un si grand nombre de mes frères, le serment d'Ânnibal^.»

Et cependant, qu'avait réellement fait contre M. Louis Blanc cette société , à la destruction de la* quelle il se voua par serment, dès l'enfance, comme Annibal s'était voué à la destruction de Rome? Après avoir' donné à son père une situation éminente et on emploi honorable, elle lui donna à luinnâme, aux frais du trésor public, une éducation brillante, c'est-à^ire un instrument de fortune et de gloire. Grâce à cette

^ Les biographes de M. Louis Blanc nous apprennent que ce malheureux enfant du peuple est fils d'un inspecteur général des financée^ et qu'il a été élavé aux frais de VÉtat, au collège de Rhodez.

3 Commission du Luxembourg , discours de M. Louis Blanc, 29 avril 4848.

i56 LA RÉPUBLIQUE DE 4 848.

faveur de la société, dont beaucoup de vrais enfants du peuple se seraient montrés reconnaissants, M. Louis Blanc parvint, en très-peu d'années, à Taisance, à la renommée, et enfin à un honneur digne des plus grandes âmes, Thonneur de gouverner son pays!

Cette société n'était donc ni si immorale, ni si inique y ni si infâme, puisqu'elle donnait de tels appuis à la jeunesse intelligente. Elle pouvait être perfectionnée avec prudence; mais elle ne méritait pas d'être détruite avec rage, puisqu'on pouvait y monter au premier rang, par le travail.

M. Proudhon parle aussi de son orgueil. C'est le propre du socialisme de se glorifier lui-même. Cette doctrine, fondée sur le mépris de la nature humaine, qu'elle prétend façonner comme une matière vile, et sur le dédain de la tradition , dont elle repousse les enseignements, se nourrit de Texaltation et de la superbe de la raison individuelle. C'est en 1 837 que M. Proudhon commença de rêver et d'écrire *; et, après avoir été dix ans compositeur d'imprimerie et teneur de livres, il se crut en état d'eœpuker Dieu des affaires humaines, et de le remplacer dans la conduite de la société.

Cet esprit d'orgueil , qui éclate dans les socialistes, et dont les génies créateurs de toutes les époques se montrèrent exempts, révélait à tous les hommes clairvoyants rinfirmité de leurs doctrines. I^ vrai savoir est toujours modeste, parce qu'il se connaît, et parce

^ M. Proudhon , Confession d*un révolutionnaire ^ cbap. XI,