LIVRE ONZIÈME

Aussitôt que là guerre civile , considérée par tous les hommes sensés comme inévitable , eut pris, le 24 jum, un caractère sérieux et menaçant, le parti républicain eut hâte de réaliser les plans qu'il avait arrêtés la veille. M. Pascal Duprat, homme déclassé du parti , en ce sens qu'il n'appartenait tout à fait ni au groupe du National ni à celui de la Réforme ^ et jaloux de se glisser, entre les deux, jusqu'au gouvernement, fit, au nom de plusieurs de ses collègues et au sien, la proposition de déclarer Paris en éUt de siège, et de concentrer tous les pouvoirs entre les mains de M. le général Cavaignac.

Les circonstances où Ton se trouvait, et surtout l'accord préalable des membres qui avaient préparé la mesure, emportèrent aisément la proposition, malgré les réserves de quelques représentants, au nombre desquels était M. Dupin, qui se récrièrent contre la dictature.

L'histoire doit cette justice à M. le général Cavai* gnac, qu'en acceptant le pouvoir des mains de ses amis, il sut d'abord se préserver de leurs passions, et discerner, parmi les mesures de rigueur inséparables du pouvoir exercé en des circonstances aussi difficiles, celles qui étaient strictement nécessaires au rétablissement de l'ordre et au salut de la société.

Ceux qui avaient étudié de près les traditions du

parti républicain ne se faisaient aucune illusion sur la sincérité du culte qu'il avait toujours affecté de rendre 9 soit à la liberté de la presse , soit à la liberté individuelle; et ils étaient fermement persuadés que le jour où ces deux libertés lui feraient obstacle, il les briserait Tune et Tautre sans hésiter. Il faut bien le reconnaître néanmoins, nul n'avait pu soupçonner que ce parti, qui s'était si violemment élevé contre les lois du mois de septembre 1 834, débuterait envers la presse par la suppression des journaux ; et que ceux qui avaient réclamé, pendant dix-huit ans, contre les arrêts dont la justice avait légitimement frappé les émeutes, inaugureraient leur pouvoir par la transportation, en masse et sans jugement, de dix mille émeutiers.

Un démocrate de Técole du National^ M. Degousée, avait proposé, dès le 23 juin, d'arrêter immédiatement les journalistes , de supprimer les journaux , et de déporter, toute affaire cessante, et après constatation de leur identité j au moins dix -huit cents personnes, dont 'il considérait la présence sur le sol français comme incompatible avec la République ^

^ Voici les paroles de M. Degousée :

a Je demande que le pouvoir exécutif, dès cette nuit, fasse arrêter les journalistes , a&n que demain ils n'empoisonaent pas la population... Je demande que demain ces journaux, dès l'instant où ils manifesteront la moindre idée d'anarchie, soi' nt imniédiatement saisis... Je demande quo cette nuit on fasse arrêter une portion de ceux qui ont provoqué la guerre civile... Si nous ne profitons pas du désastre pour nous débarrasser de quinze ou dix>huit cents fauteurs d'anarchie qui empoisonnent la capitale et le pays, la repu-