LIVRE ONZIÈME

M. le général Cavaignac trouva que ce procédé était peut-être un peu vif, pour un début politique; il se contenta de suspendre onze journaux et de faire arrêter un journaliste.

Si la pensée individuelle, lorsqu'elle s'exerce par la Voie de la presse , dans la sphère des lettres , des sciences et de la morale, ne doit pouvoir, en aucun pays bien réglé, franchir les limites de Thonnêtelé publique, son action doit être bien plus étroitement surveillée en matière politique, lorsque ses excès portent atteinte à la sécurité des citoyens. Nous avons eu trop d'occasions d'éprouver la funeste influence de la presse, pendant les époques agitées, pour qu'il fût possible, en 4848, de Texcuser entièrement. Aucun homme sensé ne songea donc à refuser au général Cavaignac Faction nécessaire dont le pouvoir a besoin d'être armé contre le désordre , de quelque prétexte que ce désordre s'autorise ou de quelque masque qu'il se couvre. Seulement, la presse en général avait le droit de s'étonner de ces rigueurs, venant d'un parti qui avait donné, en ce genre, l'exemple de tous les excès.

blique ne pourra survivre. . Je demande que, pour le crime du 4b mai comme pour celui d*aujourd'hui , /a déportation aif lieu sur la reconnaissance de Videntité des individus, » — Moniteur du 34 juin 4848.

L'arrestation de M. de Girardin , opérée le 25 juin, était un acte plas grave. L'autorité qui l'ordonna pourrait seule dire si elle était excusable, c'est-à-dire nécessaire à l'intérêt général. H est néanmoins juste de faire remarquer, sans chercher à expliquer un tel phéDomone, qu'il n'a été au pouvoir d'aucun régime d'épargner à M. de Girardin les plus grandes sévérités. Il soutint la monarchie de juillet, qui le traduisit devant la Cour des Pairs; il soutint le gouvernement' de février, qui le mit neuf jours au secret; il soutint le Président de la Répobliqué, qui l'exila. L'histoire n'est pas obligée de porter un jugement sur ces étrangetés ; mais elle est forcée de constater que la conduite de chacun de ces trois gouvernemeota eai on peu atténuée par l'exemple des deux autres.

Le décret de transportation , rendu le S7 juin , ne fut que trop justifié par Topiniâtreté et par l'horreur de la lutte; et cette lutte, ainsi prolongée, nous paraît avoir relevé le général Cavaignac de la promesse qu'il avait faite, le 25 juin, aux insurgés, de recevoir ceux qui se soumettraient à bras ouverts. Il y eut 15,000 prisonniers, sur lesquels un examen sommaire en fit mettre promptement 6,000 en liberté. Huit commissions militaires, fonctionnant sans relâche, en élargirent encore 6,000, le 9 juillet. Restaient 3,000, qui furent placés sur des pontons, à Cherbourg et à Brest, sauf 255, qui furent renvoyés devant des conseils de guerre. Des commissions de clémence, instituées par le général Cavaignac, en