LIVRE ONZlÈàfC; m

prisûDSy scellées par la justice; elle rira du vœu de la France, exprimé par quatre-vingts déparlements; elle portera la main sur le commandement des armées, réservé au pouvoir exécutif par la Constitution j et lorsque les intérêts sociaux , à demi penchés sur Tabîme, demanderont d'être préservés des fureurs de cette assemblée ^ il n'y aura pas de moyen terme entre cesi deux partis extrêmes, la subir ou la chasser. , ; ,

La discussion relative au mode d'élection du Président de la République mit dans tout son jour la double fatalité sous laquelle s'agitmt le parti républicain. Les signes par lesquels se manifesta lk)pinion publique lui disaient que la France n- était: pas avec lui; et ses traditions, comme ses sentiments, lui commandaient la folle idée de s'imposer à la Fè^ance. Le spectre du régime impérial planait sur ses rêves; le prince Louis-Napoléon, candidat anticipé du peuple, était à la porte de ce gouvernement nouveau, encore sur le métier; et c'est pour lui en rendit Kaccès difficile^.que les républicains vont faire une conl^titution

impossible.

C'était une grave et délicate détermination à prendre de décider à qui, du peuple ou de l'Assemblée, on déférerait la nomination du président de la République.

Le parti républicain presque tout entier était d'avis

de réserver rélection à l'Assemblée. Pourquoi ? Par des motifs publiquement avoués. On reconnaissait que la France n'était pas vâ*itablement républicaine; on craignait que les populations, entraînées par les glorieux souvenirs de TEmpire, après s'être jetées dans les bras de Louis-Napoléon Bonaparte, ne relevassent, sous son nom ^ par ses mains, la monarchie de 1804; et Ton voulait (aire nommer par rAsseUiblée un Président chargé de conduire la République, parce que celui qu'aurait nommé le peuple viendrait pour la renverser.

Telle était donc, trois mois après la Révolution de février, la situation du parti qui Tavait exploitée, sinon faite : il avouait avoir imposé la République à un pays- qui n'était pas républicain ; il n'osait pas remettre au peuple , par le choix du chef de TÉtat , la sanction des institutions destinées à le régir; et il croyait nécessaire au salut de cette république de se réserver la désignation de son Président, afin d'avoir dans ses mains bien moins un magistrat pour la diriger qu'un gendarme pour la défendre.

S'ils n'avaient écouté que la vérité et le patriotisme , les républicains , après un tel aveu , auraient dû réunir le peuple sur la place publique, confesser leur erreur, et déférer à l'opinion générale en rétablissant la monarchie ; mais les républicains, hommes de secte et de violence , sont condamnés à subir leur tradition, qui les guide, et leur parti, qui les pousse. Se mettant , comme leurs devanciers , au-dessus de