LIVRE TROISIÈME

lution ne cessa jamais d'y être tenue en haleine. Durant les premières années du gouvernement de juillet, l'esprit de la garde nationale de Paris fut monarchique. Le juste orgueil d'avoir élevé un trône, la néœssité de le préserver contre les assauts des factions, pour en préserver la société elle-même, [ firent de la milice parisienne un corps plein de discipline, de bon sens et de courage. Rien ne lui coûta, ni la fatigue, ni la vigilance, ni le sang versé. Elle se montra ainsi plusieurs années, unie, résolue, indomptable, tant qu'il resta, pour les institutions une lotte, pour la couronne un ennemi. Mais peu à peu , et quand la sécurité fut conquise, cet esprit de désordre, que la garde nationale avait chassé de la rue, elle Taccnelllit dans son sein; et ces démagogues, qu'elle avait combattus sur les barricades , elle les prit pour ses officiers.

Durant les dernières années de la monarchie de juillet, la garde nationale de Paris, égarée par ces fatales influences, en était venue à ce point d'aberration et de faction, de se croire au-dessus de la nation elle-même, et de prétendre diriger et dominer les majorités parlementaires, expression libre du libre vœu des électeurs. Le roi n'osait plus la réunir et la passer en revue, craignant le scandale, toujours possible, d'une manifestation politique; et à l'ancienne pression des conspirations et des émeutes avait succédé la pression , cent fois plus immorale et plus dangereuse , d'une capitale armée, substituant

i06 CHUTE DU ROI LOUIS-PHILIPPE.

ses passions et ses caprices à la souvaraine voloiité d'un grand pays.

Cette désorganisation morale de la garde nationale était rœuvre lente et incessamment poursuivie des partis révolutionnaires, des journaux voués aux coteries, et d'une troisième cause qu'il faut bien signa-» 1er aussi : Tesprit de fronde qui a caractérisé, de tout temps, la bourgeoisie parisienne.

L'histoire prouve que, même modéré et contenu par les fortes institutions de Tancienne monarchie , Tesprit de la bourgeoisie parisienne ne fut pas toujours sans danger pour l'ordre public ; mais lorsque les formes représentatives, livrant en quelque sorte la nation à elle-même, en exigèrent, comme retour, plus de calme, de sagesse et de patriotisme, c'est toujours l'esprit des salons et des boutiques de Paris qui a rompu l'équilibre , créé des conflits et amené une catastrophe.

Lorsque le bon et malheureux Louis XVI , se dépouillant volontairement de son initiative , et se livrant au bon sens des classes élevées , tenta d^associer les Notables et les Parlements à l'établissement des grandes et généreuses réformes qu'il avait crues nécessaires au rajeunissement des institutions , Tesprit des coteries parisiennes substitua des questions ministérielles aux questions de progrès ; il dérouta et