LIVRE TROISIÈME

égara les provinces; il alluma le feu de la sédition, détacha Tannée du trône, s'empara, par Fémeute, de Tautorité souveraine , la brisa dans la lutte de ses rivalités misérables, et en sema les débris dans les ruisseaux boueux et sanglants des faubourgs et de la Grève.

Lorsque la Restauration , qui n'était pas un gou- Temement choisi par le pays, mais enfin qui app(Mrtait la paix, le repos, une mesure notable de libertés publiques, assez pour conquérir, à la longue, par réducation graduelle du pays, ce qu'on en pourrait désirer encore, eût rendu aux salons de la capitale, à ses théâtres, à ses livres, à son atmosphère morale, cet empire si plein d'attrait, malgré son envahissement , ses caprices et sa tyrannie , l'esprit de Paris ne trouva pas que ce fût assez. Il reprit son ancienne et immuable prétention de se substituer, sous Tancien régime au gouvernement de la royauté, sous le nouveau au gouvernement de la France ellemême. Il recommença, comme autrefois, ses campagnes ministérielles; il char^onna et renversa M. de Polignac, comme il avait chansonné et renversé M. de Calonne ; finalement, il poussa la monarchie dans un défilé, qui n'avait qu'une abdication ou un coup d'Etat pour issue. Dans un dernier accès de délire , il prit la royauté corps à corps et la vainquit, mais en roulant avec elle dans l'abîme.

Tant et de si douloureuses épreuves, dans lescjuelles le triomphe de la légèreté et de la vanité

dont la légèreté y Tambition et la turbnlenoe contribuèrent le pins anx malheurs de la révolution , fut assailli, dans les rues, par une bande de ces furieux démagogues, que ses déclamations avaient suscités, et laissé meurtri , presque mourant dans le ruisseau. Transporté et déposé sur les planches d'un corps de garde, il recueillit ses forces, fit un retour sur luimême , et écrivit à Louis XYI une lettre touchante, dans laquelle , en expiation de ses fautes passées , il offrait au roi les flots de sang dont il était couvert. Combien de bourgeois parisiens , gardes nationaux , rentiers, banquiers, négociants, ont pu écrire au rtû Louis-Philippe dans l'exil, et lui offrir la ruine et le désespoir de leurs maisons en expiation des troubles de leur patrie !

La principale difficulté et le plus grand danger da régime parlementaire en France venaient de ce que, sous la dénomination de partis, il n'y a généralement que des ambitieux.

Avec des partis sérieux et convaincus, quelles que soient d'ailleurs leurs visées , on a toujours une certaine mesure de garanties , celle qui résulte de la limite même de leurs doctrines. Ils ont un but et on le connaît. Si l'on est certain qu'ils tenteront toujours de l'atteindre, on est également certain qu'ils ne le dépasseront jamais; car, pour ceux qui ont un but, le dépasser, c'est le manquer.