LIVRE TROISIÈME. U

et sa moralité , si nous ne rappelions pas Taccueil que M. Thiers et M. Guizot trouvèrent au milieu de ieurs contemporains.

Homme d'expédients, léger, variable, agitateur,

M. Thiers conserva toujours, même dans ses chutes

et dans ses désastres, un grand empire sur l'opinion.

Honmie de principes, ferme, conséquent, monar-

<îl:àique, M. Guizot, ne fut jamais populaire, même

dsuis son éclat et dans son triomphe.

Cette différence n'est pas seulement Taccusation éternelle de la légèreté humaine, qui glorifie Alci- '^iade et qui bannit Aristide. Elle s^explique aussi J>ar la diversité du rôle que M. Thiers et M. Guizot ^^ étaient tracé.

M. Thiers se mettait à la suite des idées; M. Gui-, ^ot se mettait à leur tête. M. Thiers flattait les caprices de l'opinion, dans l'intérêt de son influence; Af. Guizot résistait à ses entraînements, dans l'intérêt de l'ordre. M. Thiers avait surtout en vue sa personnalité; M. Guizot avait surtout en vue sa patrie. Le public se méprenait étrangement sur ces deux hommes; mais M. Guizot attendait la justice de la raison publique, tandis que M. Thiers se la décernait lui-même dans ses journaux.

Cette différence dans l'accueil que M. Thiers et M. Guizot reçurent de leurs contemporains sera sans influence sur les hommes d'État de l'avenir. A la conduite qui donne la célébrité, on préférera toujours celle qui donne la gloire.

Tels étaient les partis et les hommes qui avaient dans leurs mains le sort de la monarchie de 1830. Ils pouvaient la consolider par leur concordé, ou rébranler par leurs divisions.

Quoique divers d'origine et de tendance, la peur du désordre les avait longtemps réunis. Quelquesuns avaient trouvé dans les institutions de Juillet le triomphe de leurs idées; tous y avaient trouvé la sécurité de leurs intérêts. Le sentiment de la défense commune les avait groupés autour du trône, jusqu'à ce qu'il fût à l'abri des atteintes des factions.

3Iais c'est juste au moment où la monarchie de 1830 n'avait plus rien à redouter de ses ennemis que ses véritables dangers commencèrent. Tous ceux qui avaient contribué à sa force par leur union vont l'affaiblir par leurs rivalités, jusqu'à ce qu'ils la brisent par leurs luttes. Entièrement maîtres du présent, ils auront, devant l'histoire, toute la responsabilité de l'avenir.