ÉMANCIPATION DES FEMMES

L'État les aidait en leur avançant le prix du rachat. Les terres ainsi rachetées sont possédées en commun par le wiV, c'est-à-dire Tensemble des paysans du village.

Emancipation des femmes, — Le sentiment démocratique a produit aussi un mouvement en faveur des femmes. Partout elles sont dans une condition inférieure aux hommes ; elles n'ont le droit ni de prendre part au gouvernement ni d'exercer les mêmes professions que les hommes. En outre les femmes mariées ne sont libres ni d'administrer leur fortune personnelle ni de choisir leur domicile, le mari seul administre les biens de sa femme et peut la con traindre èi le suivre partout où il veut.

Un parti s'est formé qui réclame Y émancipation des femmes au nom de Thumanité et de la justice. On la demande plus ou moins complète. Quelques-uns veulent l'égalité absolue de droits entre l'homme et la femme, ils réclament pour les femmes même les droits politiques, le droit d'élire et d'être élues, de siéger dans les assemblées, de remplir les fonctions politiques. — D'autres demandent l'égalité sociale et économique : que les femmes puissent gagner leur vie comme les hommes, être admises dans les mêmes écoles, exercer toutes les professions non politiques. — D'autres enfin se contentent de Yégalité civile, ils ne demandent que les droits civils, c'est-à-dire le droit de disposer de leur fortune et de leur liberté comme les hommes.

Les partisans de la liberté des femmes sont nombreux, surtout dans les pays les plus civilisés, en Angleterre, en France, aux États-Unis. Ils ont obtenu que les femmes fussent admises à faire des études et à exercer la profession de médecin. Cette autorisation ne leur a pas été accordée en Allemagne; les étudiantes en médecine font leurs études soit en France soit dans les Universités

aVILISATION CONTEMPORAINE. ">&

suisses. Le parti des droits politiques de la femme n*est guère constitué qu'aux États-Unis. C'est là que se trouve le seul pays du monde où les femmes aient des droits politiques, le territoire de Wyoming dans les Montagnes- Rocheuses, pays de mineurs où les femmes sont encore en petit nombre. Dans quatre États de Touest, les Chambres avaient voulu accorder le droit de vote aux femmes; mais ce changement ne pouvait se faire que par un amendement à la constitution pour lequel les électeurs devaient être consultés ; et partout les électeurs ont voté contre la proposition.

En Angleterre la Chambre a déclaré en principe que le droit de vote, étant lié à la propriété, ne peut être refusé aux femmes.

Le service militaire. — Dans tous les États d'Europe depuis la fin du régime féodal, le gouvernement avait cessé d'exiger des habitants le service militaire; les armées se composaient de volontaires engagés d'ordinaire pour un temps très long. Au xviu^ siècle certains gouvernements eurent besoin d'armées plus nombreuses, et comme les enrôlés volontaires ne sufûsaient plus, ils commencèrent à lever de force des soldats parmi leurs sujets. C'est ce que firent, en France Louis XIV, en Prusse Frédéric-Guillaume, en Russie Pierre le Grand (1). Mais le système était toujours de ne faire partir que des paysans ou des ouvriers et d'épargner les nobles et les bourgeois.

Quand la France fut en guerre contre toute l'Europe, elle essaya d'abord de recruter l'armée avec des patriotes (ce furent les volontaires de 1791 et 1792). Mais, dès le commencement de 1793, là Convention dut recourir à

(1) Les rois de Suède avaient donné l'exemple dès le temps de Gustave-Adolphe.